RUE BEAUBOURG

On a écrit successivement B lait Boiirc (Tailles de 1292 et de 1313), Beanbourt (Plan de la Tapisserie, 1540) et Beatibonrgovûiogm^heqm a prévalu.

L’étymologie du nom de cette rue a donné naissance à deux versions. La première, rapportée par Sauvai, la fait dériver de Jean Beaubourg, natif de Beaubourg, village ou bourg et paroisse de Brie, près de Labbaye de Chelles, duquel descendait le Président de Beaubourg, que le roi Louis XI 11 a si souvent employé en toutes sortes de négociations. Jean Beaubourg serait venu se fixer en ce lieu, où l’on commençait à élever quelques maisons. L’autre version, plus sérieuse et plus accréditée, donne pour origine à cette dénomination l’ensemble des quelques maisons bâties sur la fin du xf siècle dans l’espace compris entre les rues Maubuée, Grenier Saint-Lazare, Saint-Martin et du Temple et connues sous cette dénomination générale. Nous avons vu qu’autour de Paris des xf et xif siècles étaient venues se grouper des petites bourgades et nous avons cité parmi elles le Bourg l’Abbé, le Beau Bourg, le Bourg Tibourg et autres.

La rue Beaubourg commence rue Simon le Franc et aboutit à la rue Réaumur. Elle a été par conséquent divisée en deux par l’enceinte de Philippe Auguste. Nous ne parlerons pas d’une façon spéciale de la partie de cette voie publique située au-delà de la rue de Rambuteau en dehors du quartier Saint-Merry et du quatrième arrondissement.

Les cultivateurs de l’ancienne bourgade ont fait place aux commerçants ou bourgeois, qui ont dû abandonner plusieurs rues aux femmes de mauvaise vie, après avoir longtemps souffert de ce singulier voisinage. Les ordonnances rovales étaient cependant nombreuses et sévères à ce sujet. Ainsi, non

seulement Charlemagne punissait du fouet par son édit de l’an 800, les femmes de mauvaise vie, à l’imitation des lois romaines, il ordonnait, en outre, que le maître de la maison dans laquelle une de ces femmes était trouvée serait tenu de la porter sur son cou jusqu’en la place du marché public et s’il refusait d’obéir, on l’y conduisait de force et le même traitement lui était infligé. Saint-Louis dans son ordonnance de 1254 s’exprime ainsi: ^Expel- « lantur autem puhlicæ meretriceSy tam de cam- « pis quant de villis et factis monitionibus etpro- « hibitionibus, eariim bona per locorum judices « capiantuTy vel eorum auctoritate quolibet occu- « pentur, usque ad tunican. Qui vero domum pu- « blicœ meretrici scienter locaverity volumus « quod ipsa domus incidat in commisstint ». Le pieux roi reconnut bientôt lui-même l’impuissance de son autorité à expulser définitivement les femmes débauchées ; aussi préféra-t-il considérer leur présence comme un mal nécessaire et préservateur de désastres plus dangereux encore. Une ordonnance postérieure à celle citée plus haut, mais qui porte la même date, réglementait les vêtements, les habitations et les heures du honteux trafic de ces femmes. Il ne leur était pas permis de porter sur leurs robes, ni chaperons, jais ou broderies, ni boutonnières d’argent ou dorées, ni perles, ni fourrures de petit gris, sous peine de confiscation (ordonnance du Prévôt de Paris de 3360). On leur assigna les rues Mâcon, de la Boucherie, Froidmanteau, près le Clos Bruneau, Glatigny, Baillehoe, Tyron et la Cour Robert de Paris (ordonnance de

Saint-Louis de 1254, ordonnance du Prévôt de Paris de 13O7. Enfin, deux fois par an, on renouvelait la fixation des heures de retraite et il leur était interdit de se trouver dans leurs clapiers à peine de prison et d’amende arbitraire après le couvre-feu sonné, six heures en hiver et sept heures en été. Il est à remarquer, en effet, que ces femmes avaient une habitation distincte de l’endroit où elles exerçaient leur triste métier. (Ordonnances du Prévôt de Paris du 17 Mars 1374 et du 30 Juin 13Q5).

Malgré toutes ces ordonnances les infractions étaient fréquentes et les empiètements trouvaient un auxiliaire dans la rapacité de certains propriétaires. Les locataires et propriétaires honnêtes se plaignaient d’un tel état de choses. Leurs plaintes répétées arrivaient souvent jusqu’au roi,, qui prescrivait l’exécution rigoureuse des édits; c’est ainsi que Charles VI, par ses lettres patentes du 3 Août 1381, mandait au Prévôt « de faire défenses aux 4^1'opriétaires des « maisons des rues Beaubourg, Geoffroy Langevin, « des Jongleurs (Menestriers), Simon Le franc et de la Fontaine Maubuée, de louer leurs maisons à « des femmes de vie dissolue sous les peines por- « tées par l’ordonnance de 1234

Les ordonnances de police prises par le Prévôt de Paris furent autorisées par un arrêt du Parlement du 24 Janvier 138b; mais elles ne furent jamais rigoureusement exécutées. Des ordonnances nouvelles ont été rendues en ibu) et en 1044 pour rajeunir les anciennes ; mais elles n’ont pas produit des résultats plus sérieux: il fallait, pour nécesiter

rintervenlion de l’autorité que le voisinage fût devenu intolérable.

La débauche au moyen-âge dans la ville de Paris ne connaissait aucunes bornes et si quelques noms de rues en conservent encore les traces défigurées, il faut avouer que ces dénominations n’effarouchaient guère la pudeur des bourgeoises et de leurs filles et n’écorchaient pas plus leurs oreilles, qu’il n’en coûtait au poëte Guillot de s’écrier :

Alai droitement en Biau Bourc Ne chassoie chièvre ne bouc.

Cette digression nous a entraîné loin de notre sujet; nous nous empressons d’y revenir. La partie de la rue Beaubourg qui fait partie du quartier Saint-Merry dépendait de la paroisse de ce nom. En 1753 y habitaient: près de la rue Michel-le- Comte, Brunod de Lisle, avocat aux Conseils, chargé des intérêts du clergé, Pezey, hérault roi d’armes de l’Ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare-de-Jérusalem, Duport, conseiller au Grand Conseil et conseiller à la 4® Chambre des Enquêtes du Parlement, Chassepot de Beaumont, conseiller de la 2® Chambre de la Cour des Aydes et de Pernay, Conseiller à la même Chambre. Nous trouvons, en 1763, un avocat, Mollot, deux banquiers, de Rougemont et Rouland, le voyer du baillage des chasses de la Varenne des Tuileries, Perrot, deux huissiers au Grand Conseil et aux Requêtes du Palais, Levasseur et Huet, un

garde des Orfèvres, Daroux. En 1781, nous y mentionnons deux magistrats : l’un Périnet d’Orval, Grand Rapporteur au Grand Conseil, demeurait n° 8 à l’hôtel de Fer ; l’autre, Gaultier de Cliailly, Conseiller à la Grande Chambre du Parlement et substitut honoraire. En 17Q0, l’hôtel de Fer était occupé par un banquier. Féline et un avocat. Robin. La maison de Perrot, près de la rue Maubuée, abritait les bureaux des commissaires généraux de la voirie. Ces commissaires, au nombre de quatre, aidés de plusieurs inspecteurs avaient pour mission d’examiner s’il ne s’élevait aucun bâtiment et si l’on ne faisait pas des changements à l’extérieur des maisons. Ils percevaient un impôt pour chaque innovation, telle que jalousie, volet, ouverture de boutique, appui de fenêtre, etc... Perrot avait écrit un ouvrage estimé sur cette matière. Près de la rue Simon le Franc, était située l’étude de PP de Conchy, procureur au Châtelet, voisine de trois autres du même genre et de trois cabinets d’avocats. En remontant la rue, on trouvait la maison d’un ancien échevin, wSarazin, celle du Chevalier de ô^ignv, père d’Alfred de Vigny et au n" 12 l’hôtel de la marquise de Chambouin.

A une époque un peu plus ancienne, a habité rue Beaubourg, Louis de Sacv, écuyer, avocat au Conseil, l’un des quarante de l’Académie qui v demeurait, en 1713, lorsque, le () Septembre, il signait à titre de témoin l’acte de décès de Régnier Desmarets, abbé de Saint-l.aon, secrétaire perpétuel de l’Académie et en 1727, quand il ligurait dans un acte notarié qui porte la date du 14 Août. Plusieurs

peintres y avaient élu domicile : Louis Géry, académicien, décédé en 1667 à l’âge de 70 ans, Louis de Nameur, également académicien, décédé le 4 Octobre 1693, Eisen, qui épousait Anne Aubert, fille d’un pharmacien, le 27 Mai 1707, Falot, qui contractait un second mariage avec Guillemette Mercelin, fille d’un marchand de vins de la rue Beaubourg. Les artistes et les commerçants y vivaient côte-àcôte avec des grands seigneurs, tels qu’Henri- Louis d’Aloiquin, marquis de Rochefort (1634) et le marquis de Gordes (1627).

Le Chapitre de Saint-Merry, le couvent des Chartreux, le couvent de Sainte-Avoie et l’Hospice Sainte-Catherine possédaient des immeubles dans cette même rue et l’abbaye de Saint-Martin-des- Champs percevait des rentes sur une de ses maisons.