RUE DES BILLETTES

Elle a porté successivement les noms de rue des Jardins (viens j ardinornni on de jardinis) de rue oit Bien f ut bouilli, du Bien Boiili^ et enfin celui des Billettes. La première dénomination s’explique d’elle-même et désigue le genre de culture de cet emplacement à une époque contemporaine de l’enceinte de Philippe Auguste. La seconde, rue du Dieu Bouliz, se rattache à une légende célèbre, qui mérite d’être rappelée. En 1290, une femme avait engagé à un juif usurier, nommé Jonathas,

pour 30 sols, ses plus beaux habits. Le 2 Avril, jour de la fête de Pâques, elle pria ce juif de lui prêter ses habits pour cette solennité, offrant de les restituer le lendemain. Le juif y consentit et lui promit de les lui laisser sans reprendre son argent, à la condition qu’elle lui apporterait une hostie. La femme reçut l’hostie en communiant à Saint-Merry, sa paroisse, la conserva entière et la remit à l’usurier. «Je verrai bien, dit celui-ci, en la recevant, si « c’est là le Corps de Jésus-Christ, comme les chré- « tiens le publient». En même temps, il place l’hostie sur un coffre et la perce de plusieurs coups de canif. Le sang sort aussitôt en abondance ; le juif étonné appelle sa femme et ses enfants, puis, revenu de sa première surprise, il enfonce un clou dans l’hostie qui continue à verser du sang. La femme effrayée veut arrêter son mari ; mais celui-ci, devenu furieux, jette dans le feu l’hostie ; elle en sort endommagée et voltige dans la chambre. Enfin le juif la précipite dans de beau bouillante qui devient rouge. La femme s’éloigne et en même temps des voisins sont avertis par l’un des entants de ce qu’avait fait leur père ; une femme entre dans la maison, voit l’hostie, la recueille dans les plis de sa robe, puis dans un vase et la remet au curé de Saint-J eanen-Grève, auquel elle raconte les laits. L’évêque fut informé et, n’ayant pu réussir à convertir le mécréant, il le livra au bras séculier. 11 fut condamné à périr dans les llammes ; sa femme et ses enfants se convertirent au christianisme. L’hostie miraculeusement préservée fut conservée comme une sainte relique à vSaint-jean-en-Grève ; on l’y

voyait encore avant la Révolution. La maison du Juif fut rasée et quelque temps après une partie du terrain fut concédée aux Religieux de la Charité Notre-Dame, surnommés Billettes. Ce surnom nous conduit à parler de la troisième dénomination donnée à la rue et qui lui est restée.

Deux étymologies sont en présence : la première, soutenue par Sauvai, donne pour origine au nom de Billettes le petit billot de bois suspendu à la porte de la maison, où se payait un impôt sur certaines marchandises à leur entrée dans Paris. L’auteur, se lançant alors dans la voie des hypothèses, suppose que la rue de la Verrerie étant jadis un chemin royal, la maison à l’encoignure des rues de la Verrerie et des Jardins était celle du péage et que cette dernière, à cette occasion, aurait pris le nom de Billettes ; mais outre que la rue de la Verrerie n’est devenue chemin roval qu’après la construction du palais des Tournelles, ce que nous établirons par la suite, la maison du péage de ce côté de la ville s’appelait Maison du Fléau et non des Billettes. Il est plus exact de dire que ce nom vient de ce que les Religieux de la Charité Notre-Dame portaient de petits scapulaires en forme de billettes; on nommait ainsi d’étroits morceaux d’étoffe, d’or ou d’argent, de forme rectangulaire, plus longs que larges, cousus sur les vêtements comme ornements (i).

Nous ne parlerons pas ici du couvent de ces

(«) Une autre étymologie donnée par le Père Dubreuil, hilis atra, à cause de la fureur du juif, ne paraît pas soutenable.

Religieux et des transformations qu’il a subies, les numéros impairs de la rue des Rillettes faisant seuls partie du quartier Saint-Merry ; mais nous mentionnerons, parmi les acquisitions par eux faites, celle d’une maison sise en face de leur église. Charles V les avait autorisés à construire sur lame une arcade faisant communiquer leurs deux immeubles, mais ses lettres patentes, en date du (3 Juillet 1373, ne reçurent pas leur exécution, car Charles VI, cédant à des instances nouvelles, leur permit, par des lettres du 29 Juin 1382, de percer une voûte sous le sol de la rue. Cette maison tombait en ruines au commencement du xvh siècle; on la démolit alors et son emplacement formait l’impasse, qui aboutissait à l’une des portes ctu couvent de Sainte-Croixde-la-Bretonnerie. Dans la maison voisine, au n'' 4, habitaient, en 17(33, un professeur de la Faculté de Médecine, Lezurier, et un huissier de la Chambre des Comptes, Sollet ; près de là était l’hôtel de l’ancien Consul, Guichon, administrateur de l’hôpital des Petites Maisons.

Longtemps avant la Révolution, on avait établi, au n” 8, dans une maison appartenant aux Chanoines de Sainte-Croix, le bureau du dépôt des anciennes minutes du Conseil d’Etat privé du Roi, ouvert au public les Lundis, Mercredis et Samedis, depuis, neuf heures du matin jusqu'à midi. La maison portant le n" (3 était occupée, en 17^0, par deux avocats jurisconsultes. Trumeau de Roissy et Ridault, un auditeur des Comptes, Aligée de Saint-Cyran et un procureur au Parlement du nom de Finot. Un autre avocat, Fabre, avait installé son cabinet au n" i8.

près de la rue de la Verrerie. M. Jal, dans son Dictionnaire d’Histoire et de Critique, a mentionné une découverte intéressante au sujet de Simon Vouet, que la plupart des historiens ont fait naître en 1583. Il résulte de l’acte de naissance de cet artiste célèbre, qu’il a compulsé dans les registres de Saint-Jean-en-Grève, aujourdhui détruits, que Simon Vouet est né le g Janvier 1590 et qu’il y est dénommé « fils d’honeste homme Laurent Vouet, « maître peintre, et de Marie Bouqueton, demeurant « rue des Billettes »