RUE SAINTE-CROIX DE LA BRETONNERIE
Cette rue n’est comprise dans le quartier wSaint- Merry que pour la partie, qui s’étend entre la rue du Temple et les rues des Billettes et de l’Homme Armé. Elle était connue autrefois sous le nom de Champ aux Bretons on Bretonnerie et se subdivisait en Grande Bretonnerie et Petite Bretonnerie (représentée aujourd’hui parla rue des Blancs Manteaux). Une famille de cultivateurs bretons, qui était venue se fixer en cet endroit, dans les censives du Temple et de l’Evéché, a vu peu à peu ses plantations et ses jardins se transformer en demeures particulières.
Jaillot a pensé que la partie voisine de la rue du Temple portait le nom de rue Agnès la Buschère ou Buchière (Bouchère) ; mais un auteur moderne, M. Géraud (Paris, sous Philippe le Bel) combat cette opinion et fait de la rue Agnès la Buschère une ruelle donnant, d’un côté, dans la rue Barre du Bec (partie de la rue du Temple actuelle comprise entre les rues Sainte-Croix de la Bretonnerie et de la Verrerie) et, de l’autre, dans la rue des Billettes. M. Géraud appuie sa version sur le titre de la seconde quête de la paroisse Saint-Merry dans le livre de la Taille de Paris de 1292, qui ne comprendrait pas, dit-il, un écart aussi considérable que la partie orientale de notre rue. Il se fonde également sur ce fait que l’impasse Sainte-Croix était marquée sur les anciens Plans de Paris et suppose que le
monastère des Religieux de Sainte-Croix, limité au midi dans l’origine par la rue Agnès la Buschière, en aurait, par des agrandissements successifs, fait disparaître la partie occidentale. Nous regrettons de ne pouvoir nous ranger à l’avis d’un auteur savant et consciencieux pour les raisons suivantes. Les Religieux auraient pu, à la rigueur, supprimer une ruelle, qui traversait les terrains dépendant de leur monastère ; mais il ne leur était pas loisible de disposer du sol de la ruelle, qui restait en-dehors de leur enclos ; or, il est certain que jamais, au temps de la plus grande extension de leur couvent, ils n’ont possédé un ou plusieurs immeubles en façade sur la rue Barre du Bec ; leurs jardins s’étendaient à moitié environ de la distance, qui sépare cette dernière voie publique de la rue des Billettes. Les constructions par eux élevées auraient donc eu pour résultat de faire de la rue Agnès la Buschère deux impasses, l’une au midi oriental, l’autre au midi occidental du Couvent et les anciens plans de Paris auraient mentionné ces deux impasses, tandis qu’ils n’en mentionnent qu’une seule. Admettons toutefois, pour les besoins de la discussion, qu’un concours de circonstances (l’entente des divers propriétaires au droit de cette rue et l’autorisation royale), aient fait disparaître la moitié de la rue Agnès la Buschère pour n’en laisser subsister que le tronçon connu de nos jours encore sous le nom d’impasse Sainte-Croix fR/u/zs' de la Tapisserie de Sain t- Victor 1^40), comment expliquer alors que cette voie publique existait sous ce nom d’Agnès la Buschère du temps de vSauval ? Nous trouvons, en effet, dans
la liste étymologique des rues de Paris existautes de sou temps ce passage : « La rue Dame Aguès la « Buschère se uommait, eu 1368, la rue Dame « Aguès la Bussière, eu 1415, la ruelle Dame Aguès « l’Asuière, eu 1421, la rue Dame Aguès la Bou- « chère et la rue Dame Aguès la Vachère ». Il eu coustate aiusi l’existeuce aux xiv% xv® et xviL siècles. Daus uue autre partie de sou ouvrage, uou seulemeut il eu coufirme l’existeuce, eu 1427 et eu 1434, eu rapportaut les Comptes et Ordiuaires de la Prévôté de Paris, mais il désigue exactemeut, quaud il cite le texte des Comptes de 1399, 1413 et 1421, sou emplacemeut « rue Dame Aguès la Buschère près du carrefour du Temple ». Ce carrefour était doue formé par le point de rencontre des quatre rues Agnès la Buschère (Sainte-Croix la Bretonnerie), Sainte-Avoie, Neuve Saint-Merry et Barre du Bec. Ajoutons que le motif tiré de ce que l’écart de la quête de la paroisse Saiut-Merry serait trop grand et beaucoup en-dehors de la rubrique générale placée en tête du tracé de cette quête n’est pas sérieusement soutenable. En effet, la paroisse Saint-Merry s’étendait, d’un côté, jusqu’au monastère de Sainte-Croix et, de l’autre, jusqu’à la maison faisant face à l’entrée de ce couvent. C’est de cette partie seulement qu’il peut être question dans la quête, puisque le reste de la rue Sainte- Croix dépendait des paroisses Saint-Jean-en-Grève et Saint-Paul. N’est-il pas possible d’admettre, alors qu’aujourd’hui encore cet espace comprend une vingtaine de maisons, que jadis, en supposant des immeubles moitié moins étendus, les premières
maisons près du carrefour formaient une rue appelée Agnès la Buschère et que les autres maisons de la paroisse Saint-Merry étaient comprises sous la dénomination générale de Sainte-Croix de la Bretonnerie ?
Au nom originaire de la Bretonnerie vint s’adjoindre celui de Sainte-Croix^ quelques années après rétablissement des Chanoines Augustins réguliers, fondé par Saint- Louis dans notre rue en 1258. Cet ordre institué, en 1211, par Théodore de Celles, chanoine de Liège, approuvé par Honoré 111, a été confirmé, en 1243, par Hinocent IV au Concile général de Lyon. Ces Religieux s’établirent en France à cette époque; on les appela Frères de Sainte- Croix, Croisiers, Porte Croix, Criiciferi, Criicigeri, Criice Signati :
A une petite abbaie Que l’on apele Sainte-Crois Dont les frères metent les crois Partie blanc et à vermeil.
dit fauteur des Eglises et Monastères de Paris, en 1323.
Saint-Louis leur donna deux maisons, qu’il avait acquises à titre d’échange du fondateur de la Sorbonne, Robert wSorbon, par lettres patentes datées à Paris de Février 1238. Ces maisons étaient construites, disent quelques auteurs, sur l’emplacement de l’ancien hôtel de la Monnaie royale.
Les frères de la Croix, mendiants à f origine, ne
tardèrent pas à quitter la besace ; mais ils ne furent jamais bien riches, car, si Ton en croit Félibien, dans une requête présentée au roi, en 1568, entre autres considérations, ils faisaient valoir leur extrême pauvreté, pour obtenir d’être dispensés d’entretenir un religieux lay ou oblat, ce qui leur fut concédé. Un tel état de gêne amenait des dissentiments parmi les Religieux, au point que deux d’entre eux de la Maison Mère (Huy) présentaient dès 1518 requête au Parlement à l’effet de permettre aux délégués du général de l’Ordre, le Curé de Saint-Jean-en-Grève, sur la paroisse duquel était le couvent, et celui de Saint-Nicolas-des-Champs, de visiter le couvent, de le réformer et d’y ramener la concorde. Les décisions des délégués, les arrêts du Parlement, l’introduction temporaire dans la Maison par le Cardinal La Rochefoucauld des Chanoines réguliers de Sainte-Geneviève, tout fut impuissant ; ce fut en 1641 seulement que les Religieux résolurent de se réformer eux-mêmes, de porter l’habit' religieux et de vivre en communauté, conformément aux règles de Saint-Augustin.
La chapelle, bien orientée, construite par Eudes de Montreuil dans le style gothique, mais sombre et humide, longeait la rue Sainte-Croix de la Bretonnerie ; le chevet était séparé de l’encoignure de la rue des Billettes par l’entrée du cloître. Les bâtiments en avaient été reconstruits, en 1542, grâce aux libéralités de Louis Picot, premier Président de la Cour des Aydes, inhumé le 6 Décembre 1545 au bas des degrés du maître-autel. L’épitaphe de ce magistrat, celles des sieur et dame de Montaigu et
de Léonard, archevêque d’Auch, nous ont été conservées.
Au nombre des personnages, qui avaient aussi leurs tombeaux dans l’Eglise, nous citerons le Président au Parlement, Barnabé Brisson, plusieurs Conseillers au Parlement et quelques membres des lamilles Molé et de Popincourt.
L’abbaye de Saint-Denis avait fait présent au monastère de diverses reliques de Saint-Louis, en reconnaissance de ce que le trésor de l’abbaye y avait été gardé, à plusieurs reprises, pendant les guerres et durant les troubles de la Fronde.
A l’époque de la Révolution, le prieuré de Sainte- Croix était dans une situation presque florissante. 11 possédait des propriétés à Paris rue des Billettes, de Bussy, des Nonains d’Hyères, de Chartron, Saint-Sauveur, des Boucliers du Temple, de la Tixeranderie, des Mauvais Garçons, du Cimetière Saint-Jean, Sainte-Croix de la Bretonnerie, de la Tannerie, de la Tabletterie, Aumaire, Langevin et de la Verrerie. 11 en avait également aux environs de Paris. Ces immeubles et diverses rentes produisaient un revenu de 37.700 livres, tandis que les charges n’étaient que de 15.400 livres.
Après la suppression du couvent, les bâtiments furent vendus en Avril 1703, puis démolis. Sur leur emplacement s’élevèrent des maisons particulières et en même temps on assura une issue à l’impasse Sain te- Croix.
Le plus ancien des maréchaux de France, dont Sauvai a découvert les diverses habitations à Paris, Mathias de Trie, demeurait rue Sainte-Croix en
1274- Nous y trouvons à une époque beaucoup plus rapprochée de nous, en 1753, Chahaye, syndic des Avocats aux Conseils du Roi, en face de l’Eglise Sainte-Croix, dans la même maison, un autre avocat aux Conseils, Bouvet, et un Conseiller à la Chambre des Comptes, Lelong ; dans la partie du cloître louée à des particuliers, Roualle^ de Boisgelon, Conseiller au Grand Conseil, près du bureau des Huissiers à verge ; en 1765, Binet de Boisgiroult, secrétaire du Roi, qui habitait le cloître, ainsi que Bonault de Monbrun, Conseiller au Grand Conseil. Dans les maisons qui faisaient face au cloître et à l’Eglise, demeuraient Doublet de Bandeville, Conseiller honoraire à la Grande Chambre du Parlement, Négrier de la Guérinière, Conseiller à la Cour des Monnaies, de Vins, substitut du Procureur Général, Bernier, greffier en chef de la Cour des Aydes, Couvreur, Conseiller au Châtetelet, Goblet, Avocat du Roi près de la juridiction du Grenier à sel, Liévrel, avocat aux Conseils du Roi, de Soubzlemoutier, greffier au Parlement, Gallet, secrétaire ordinaire du Roi à la chancellerie du Palais. Entre la rue Barre du Bec et l’Eglise était l’hôtel de Nicolas Daniel Phelippes de Marnière, écuyer, échevin de la ville, ancien bâtonnier de l’Ordre des Avocats ; en face de cet hôtel était située l’étude de Dupuis, syndic des procureurs de la Chambre des Comptes.
Dans un des immeubles voisins de la rue Barre du Bec était établi le bureau des Jurés Crieurs, qui remplissaient assez exactement l’office de l’administration actuelle des Pompes funèbres.
