RUE DES VIEILLES ETUVES

Cette rue qui va de la rue Saint-Martin à la rue Beaubourg était déjà connue sous ce nom du temps du poète Guillot. On la, dans le cours du xiiE siècle, appelée Gauffridi de Balneoli sive Stiiphariim. Cette dénomination lui venait d’un établissement de bains, qui y resta installé pendant plusieurs siècles. Les étuvistes, au moyen-âge, annonçaient matin et soir aux habitants de la ville que les bains étaient chauds ; leurs crieurs le faisaient en ces termes :

C’est à l’image Saint James Où vont ces femmes se baigner,

Baignenx, aux étuves allez !

Vous y serez bien servis De valets et de chambrières De la dame Bonne Chère :

Allez tous ! Les bains sont prêts.

C’étaient alors des bains de vapeur que l’on prenait à Paris. Les médecins se déclarèrent les adversaires de cet usage et furent d’avis que les bains de vapeur propageaient les maladies de peau et d’autres, aussi ne retrouve-t-on plus d’étuvistes vers la fin du xvif siècle.

On s’installait dans ces établissements durant

plusieurs heures ; on y prenait des repas, on y dormait, on s’y donnait même des rendez-vous galants, malgré les ordonnances royales, qui interdisaient de recevoir dans les mêmes maisons des personnes de sexe différent.

Les bains de la rue des Vieilles Etuves (Saint- Martin) étaient situés au coin de la rue Beaubourg; ils étaient dirigés par Richart, qui eut pour successeur Gauffridus dont nous avons cité le nom plus haut ; sa maison était placée sous l’enseigne du Lion d’argent.

Il y avait dans la capitale plusieurs autres rues dont le nom avait la même origine.

Nous trouvons, au nombre des propriétaires ou habitants, le frère de l’académicien Conrart, qui passa en Angleterre lors de la Révocation de l’Edit de Nantes, laissant à sa femme une procuration générale pour administrer ses biens; en 1740, le Conseiller auditeur de la Chambre des Comptes, Le Royer de la Rochemondière, le prieur de Saint-Martin-des-Champs ; en 1765, le sous-garde pompe Rayer ; le peintre de paysage, François dit Francisque Millet (ou Millé, d’après son acte de décès), qui mourut rue des Vieilles Etuves à 36 ans, le 3 juin 1679.

Cette rue était placée dans la censive de la haute, moyenne et basse justice de la Commanderie du Temple.