RUE GEOFFROY L’ANGEVIN

Sa dénomination n’a pas sensiblement varié depuis la ûn du xiiL siècle. On a écrit tour à tour Viens Ganfredi Andegavensis, Giefroi VEngevin, Gieffroi V Angevin^ Geoffroi Langevin, Genfroy Langevin^ Giefroy Langevin, Griejfon Langevin, Geyff^oy Lang nier ^ Geoijfroy Langevin.

Jaillot a le premier reproché à Sauvai d’avoir confondu la ruelle Sine capite quœ vocatur Culdepet avec la rue Geoffroy V Angevin ; presque tous les auteurs, y compris les modernes, qui ont depuis traité cette matière, ont reproduit cette critique. Il ne nous paraît pas que Sauvai ait commis une erreur et le passage dans lequel il dit : « La rue Geof- « froy Langevin avait nom, en 1273, viens sine ea- « pite qui voeatnr Cnl de pet ; en 1389, une ruelle « sans bout nommée Cul de pet et en 1445 la rue « du Cul de Sacq ; à présent elle a un bout dans la « rue Beaubourg et l’autre à la rue Sainte-Avoie », peut se concilier parfaitement avec l’accord de Philippe le LIardi et du Chapitre Saint-Merry, dans lequel on lit : « Item totnm vienm Ganfridi Lan-

« gevini siciit se comportât ab iitrâqiie parte « ciini quâdam riiellâ sine capite qiiœ vocatiir « Ciil de pet ». On sait que, jusqu’à une époque rapprochée, beaucoup de rues ont à la fois porté plusieurs noms. Le passage de Sauvai s’explique donc naturellement, si on admet que tout en portant le nom de Geoffroy l’Angevin, la rue était en même temps désignée sous les diverses appellations qu’il a citées. Jaillot et ses copistes n’auraient pas commis cette erreur s’ils avaient de plus près étudié l’historique du quartier qui nous occupe. En effet, lors de la clôture de Philippe Auguste, assez bien figurée par la rue Michel le Comte de ce côté de la ville, la rue Geoffroy l’Angevin faisait coude à la ruelle Cul de Pet et allait rejoindre une autre impasse, celle des Anglais, mal à propos dénommée Bertaut. Cette dernière avait son issue dans la rue Beaubourg ; elle faisait également coude à peu de distance de cette issue et se dirigeait en ligne droite jusqu’aux murs delà ville, en servant de prolongement à la rue Geoffroy l’Angevin. Plus tard celleci fut fermée avant son point de rencontre avec l’impasse des Anglais. Ce tronçon de voie publique en équerre, réduit de moitié, prit le nom de Cul de Pet. On trouva à la rue Geoffroy l’Angevin un autre débouché et elle s’étendit en droite ligne entre les rues Sainte-Avoie et Beaubourg. Un autre tronçon de la rue s’incorpora à l’impasse des Anglais, qui forma dès lors une croix à branches tort inégales. Les auteurs qui ont accepté la version de Jaillot, et parmi eux le savant M. Franklin, ne sont donc pas conséquents avec eux-mêmes, lorsqu’ils

conviennent que Sauvai était dans le vrai en estimant que la ruelle du Cul de pet communiquait primitivement avec le cul de sac des Anglais et que leur réunion formait deux voies publiques se faisant suite. Admettre cette opinion c’est admettre par là même le premier point, à savoir que, dans l’origine, la rue Geoffroy l’Angevin n’avait pas encore de débouché rue Beaubourg et venait aboutir à l’impasse des Anglais, connue à cette époque sous le nom de rue aux Truyes^ car il n’est discuté par personne que cette dernière commençait rue Beaubourg et se prolongeait après un retour en équerre jusqu’aux murs de Philippe Auguste. Pour compléter cette discussion, il ne faut pas oublier que, dans l’espace qui séparait l’enceinte terminée en I2II de celle édifiée sous Louis le Jeune, les maisons avaient été construites sans aucun plan d’ensemble, suivant le caprice des propriétaires et en les isolant le plus souvent à dessein; il en résultait une confusion inévitable et une grande multiplicité de ruelles, impasses et culs de sac. A ce propos, nous approuvons fort, quoiqu'on en ait dit, le bon goût de Voltaire qui condamnait l’emploi de certaines locutions grossières ; aussi pouvons nous constater avec satisfaction que toutes les dénominations de rues, qui jadis souillaient la bouche des dames et des jeunes filles, ont aujourd’hui disparu; le style de notre siècle s’accommoderait mal du langage imagé et du sans-gêne fortement épicé de l’inimitable Rabelais.

Dans le courant du xiv" siècle, les Chapitres de Saint-Germain-l’Auxerrois et de Saint-Merry pos-

sédaient des maisons rue Geoffroy l’Angevin. De 1627 à 1719, les Filles de Sainte-Avoie y firent Facquisition de six immeubles pour agrandir leur couvent; mais ce n’est que postérieurement qu’elles se rendirent propriétaires de fimmeuhle faisant l’encoignure de la rue Sainte-xVvoie (aujourd’hui du Temple). La maison, située en face de ce dernier, appartenait au commencement du xviiF siècle, à l’inspecteur général des magasins d’armes, Titon de Villegenoux, seigneur de Jansac; elle a été démolie pour faire place à celle qu’on y voit de nos jours. Vers le même temps, neuf années après la naissance de son dernier enfant, Nicolas de Largillière, le célèbre peintre, chancelier de l’Académie des Beaux-Arts, vint se fixer rue Geoffroy l’Angevin dans un hôtel qu’il avait acheté du Conseiller honoraire au Parlement, Charles Benoit. Ce fils, qui figure habillé en fille dans le tableau que possède le Musée de Versailles, devint en 1729 Conseiller au Châtelet, à l’âge de 25 ans. 11 occupait l’hôtel avec son père, qui y mourut, en 174b, âgé de 90 ans. Sa mère y décéda également dix années plus tard. Lemaistre de Saint-Peravv, Conseiller à la y Chambre des Enquêtes du Parlement, occupait un hôtel voisin avec son fils, qui siégea à la 4"" Chambre des Enquêtes après la retraite de son père. La Cour des Monnaies v était représentée par le Conseiller Le Pocquet de Kerio et l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres par l’abbé La Bleterie, professeur d’éloquence au collège royal, qui abandonna la rue l’Angevin pour s’installer rue de Fourcy où il mourut.

En 1763, le Conseiller auditeur à la Chambre des Comptes, Prozelle de Beaumont, y côtoyait l’avocat au Parlement, Bayle, mitoyen avec le couvent de Sainte-Avoie et le Procureur au Parlement, Cousin, membre du Conseil judiciaire de la ferme générale des gabelles. D’origine roturière lui-même, ce dernier n’aimait pas à frayer avec la roture, depuis qu’au nom de son père, il avait ajouté le nom d’une terre, ce qui se pratiquait alors sur une grande échelle et sans danger.