RUES DE RAMBUTEAU ET DES MÉNÉTRIERS

La rue de Rambuteau est de création trop récente pour avoir une histoire. Elle était projetée dès l’année 1793 ; mais au comte de Rambuteau était réservé l’honneur de mettre à exécution ce projet légèrement modifié et de faire communiquer la Pointe Saint-Eustache avec la rue de Paradis au Marais. La largeur de cette voie, fixée en 1793 à 10 mètres, puis à 13 mètres par l’ordonnance royale du 5 Mars 1838, paraît bien modeste aujourd’hui en comparaison des boulevards qui sillonnent en tous sens la ville de Paris. On lui a donné le nom du Préfet de la Seine, sous l’administration duquel elle a été percée.

Dans son parcours a été confondu le sol d’une rue dont nous devons rappeler en quelques mots le passé historique, c’est la rue des Ménétriers.

On a, jusqu’au xviiL siècle, donné à cette rue, par corruption, le nom de Saint-Julien des Ménétriers ; nous disons par corruption, car la rue ne doit pas son nom à l’église qui en était voisine. Elle existait en effet, plus d’un siècle avant la fondation de l’Hôpital et son nom lui venait des jongleurs ou ménestrels qui l’habitaient et qui, réunis en confrérie, créèrent cet hôpital vers 1330. Dans un compte de confiscations de 1424, rapporté par Sauvai, elle est appelée Menestre^.

Les ménestrels sont les premiers poètes de la féodalité ; quelques-uns, en petit nombre, étaient attachés à la personne des rois, les autres erraient, au gré de leur fantaisie vagabonde, de ville en ville, de château en château, tantôt richement récompensés, tantôt abreuvés d’outrages.

" Cils jong'liors eurent bonne soldée.

Plus de cent marcs leur valut la journée. //

dit le roman des Vœux du Paon. Ils chantaient, en s’accompagnant d’une vielle, les hauts faits de Charlemagne, de Roland ou de Charles le Chauve ; ils Y intercalaient des variantes qu’ils composaient euxmêmes. Plus tard ils se bornèrent à chanter les poésies des trouvères et amusaient le public par des tours d’adresse, mais, en même temps, ils devenaient moins nomades, et c’est alors c|u’ils se réunirent en confrérie et qu’ils s’établirent dans la rue qui leur doit sa dénomination.

Chapelain a habité rue des Ménestriers, en 1032; il venait de quitter l’hôtel du Grand Prévôt de France, où il avait présidé à l’éducation des enfants de vSébastien Hardy, seigneur de la Trousse, et d’acheter une charge de secrétaire du Roi. Chapelain, qui n’est plus guère connu de nos jours que pour avoir fait de méchants vers douze fois douze cents /> était fort riche. M. Jal a retrouvé enfouis chez des notaires de Paris, des actes qui constatent des prêts par lui consentis aux familles de Rambouillet, Montausier et de Luvnes. 11 ne demeura

que peu d’années rue des Ménétriers et alla se fixer rue Salle au Compte.

La Houve, célèbre marchand de tableaux et d’estampes, eut une fille, le 25 Août 1607, qui fut tenue sur les fonts baptismaux par Adriane de la Houve, épouse de Valier, marchand, rue des Ménétriers. Antoine Lepaultre, architecte auquel on doit la construction de l’hôtel de Beauvais rue Saint-Antoine, eut un fils, Jean, sculpteur de mérite, qui mourut, le 2 juillet 1735, maison rue Saint-Julien des Mé-

nétriers. La mère de Talma y demeurait lorsqu’elle se maria le 29 Avril 1760. Trois ans après la célébration de cette union, fut dressé l’acte de baptême du grand tragédien, que nous reproduisons textuellement : « Le 15 janvier 1763 a été baptisé François « Joseph né aujourd’hui de Michel François Joseph « Talma, valet de chambre, et d’Anne Mignolet, « son épouse, demeurant rue des Ménétriers ; le « parrain Philippe-Joseph Talma, cuisinier, oncle « de l’enfant, demeurant rue de Clichy, paroisse de « Montmartre, la marraine, Marie Thérèse Migno- « let, fille majeure, tante de l’enfant, demeurant rue « Portefoin, lesquels ont signé. »

En 1740 et en 1743, nous trouvons rue des Ménétriers un conseil de la Ville de Paris, Piedfort, procureur au Parlement.

Parmi les propriétaires de maisons ou de titres de rentes sur des immeubles de la rue, nous citerons l’église Saint-Eustache, le Prieuré de Saint-Martindes-Champs et l’abbaye de Port-Royal.

Presque toutes les maisons, côté impair, dépendaient de la paroisse Saint-Josse, les autres et toutes

celles du côté des numéros pairs étaient de Saint- Nicolas des Champs.