VI. Cliristie n'avait pas attendu

)our i)rendre la clef des champs

route pour Québec.

■rable envieux profitant lie cet

ion jjour a.ssouvir sa jalousie

contre son voisin plus prospère

faveur d'une de ces nuits téné-

ne comme il en règne sur ces

était venu assouvir dans l'oiiibrc

assion en mettant le feu de sa

j chantier, au magasin et au do-

[^auvrc famille désolée, et laisîéj

le pavé, en l'absence de son

là-bas, avec sa vieille mère

trop justifiée, hélas! dans ses pressentiments!

y.t pour comble de malheur, ce ne fut que .sur la fin de l'hiver que mon père déjà parti sur les talons de M. Christie pour Québec, sans avoir même tu le temps d'aller prendre congé des siens, afin d'arriver à temps avec les ik'pêchcs locales pour contrecarrer la rentrée lie son concurrent en chambre, apprit l'imniciise infortune qui venait de l'envelopper avec tout ce (jui lui était cher sur la terre ! 11 se souvint alors de son dernier colloque avec in.i pauvre grand'nière, (jui l'avait conjuré avec larmes de ne pas cétler au.\ instances de ceux ([iii le pressaient, au nom de Dieu et ,du pays, de mettre le pied ilans cette bagarre d'élection (jui ne lui faisait pressentir rien de bon. l'.iitaillu du pot (lu tiirrii coiilro li^ iiot «1» for.

Mais cela était écrit, et cela devait s'accoml)lir : telle est la loi de la ilestinée, me disait ma vieille aïeule vingt ans aprè.s, en me racontant l'histoire de cette nuit d'horreur!

M. Christie avait déjà pris les devants, et, de son côté, le candidat trahi ayant, en apparence du moins, laissé champ libre à l'autre, ne

devait pas reculer d'une minute l'iieure de le suivre, dès cu'il se serait expliqué avec ses amis sur le complot qui l'avait mis dans l'impossibilité d'être présent dM poil a l'heure dite, de façon non seulement à être exonéré à leurs yeux, mais plus que jamais digne de leurs chaudes sympathies.

D'aucuns, parmi les nôtres avaient osé élever un soupçon de connivence entre les deux candidats ; mais on ne mit pas longtemps à éclaircir la situation, surtout après la terrible nuit qui avait éclairé les faits à la lueur de l'incendie donjt la victime, déjà partie, était la seule à ne pad connaître l'occurrence.

Dès que lesl papiers essentiels à la contestation furent préparés au complet, ce qui ne prit à peine que quelques heures, tant on était au fait de l'opération depuis le temps que M. Christie avait pratiquement édifié les intéresses sur le jeu de ses manœuvres et sur les moyens de les enrayer dans la chambre ; que mon père avait, de son ( ôti, fait ses préparatifs de voyage, et accompagné de deux micmacs et de quatre chiens atte'éi à des tobogan pour trans-