CHAPITRE VII

SOMMAIRE

Un t'iiisodii iioliticiuc do ce tonips lii. — Un canictiri; Aran;,'!^. — La carrière de L'ubcrt Christie.' — Les liérilii'ties de son cxisteuco ])olitiinie. — Sun rfjlo pîir- Icmontairo. — Son règne à liialiguuche. — Is. lutte de 1.1 (iaspéaie contre ce petit satrape. — L'insurrection imiverst^llt', dea Acadiens de la Laie des Chaleurs. — L'altitude d(^ la clianibre d'as.semMi'e — La mission (le niuu père auprè.s dea électeurs de la Gaspé.sie. — Un escamotage de candidature. — Suite néfiHte do cuttc aventure. — Solution du problème.

Il vivait alors sur les bords du Ristigouchc, à quelques lieues au-dessous de l'habitation de mon père, mais du côté de notre province bascanadienne, (le Ristigouche, comme je l'ai déjà dit plus haut, le Ristigouche était là la ligne de démarcation entre le Nouveau Brunswick et nous), un personnage qui a tenu beaucoup de place dans nos annales et joué un rôle assez transcendant, je puis bien le dire, à cette époque de vive agitation publique dans toute

l'étendue di Bas-Canada. Il avait nom Robert Christie, éta it très bien apparenté, sortait avec sir James Si uart, "son ami de cfL'ur, son collègue en chambre et son camarade de la célèbre école érigée depuis en université du collège du roi à Windsor, N. E. : tous deux aussi étaient devenus plus tard disciples et élèves des juges en chef Scwell et Reid, comme avocats.

Robert Christie, une fois émancipé des bancs, s'était fait l'instrument aveugle de lord Dalhousie, et partant, était devenu la Iwtc noire de la chambre d'assemblée, qui ne l'a pas expulsé moins de six fois successives de son sein en punition des plus flagrantes violations de la bi parlementaire et électorale, et des audacieuses menées au moyen desquelles il s'était imiiosé à la représentation du district (le C.aspé, en s'y cramponnant par l'auil.ice poussée jusqu'à la témérité; et quand la violtiice ouverte ne sufllsait pas, par l'astuce la plus souple, la plus savante et la plus déliée, comme par la tacti([ue et la stratégie parlementaire les moins scrupuleuses, pour ne pas dire, les plus criminelles, qui en faisaient une puissance semi-héroïque avec son apparente invincibilité,

Il s'était fait accorder comme une sorte de lord lieutenance du gouverneur Dalhousie dont il était devenu la créature, le portevoix en dedans comme en dehors de la chambre d'assemblée, et faisait trembler le sol sous ses pas. Aussi était-il devenu une puissance irrésistible aux yeux de tous et la terreur régnait à 50 lieues à la ronde autour de lui dans toute l'étendue de la baie des Chaleurs.

La splendide et pittoresque maison qu'il occupait sur une élévation au bord du Ristigoucbe, tenait à la fois du castel et de la métairie par ses vastes proportions et le caractère architectural et la singularité de sa construction, lui voyant pour la première fois la résidence de Washington, bien que d'une structure plus modeste, sur le l'otomac, je fus frappé d'un certain air de rc;;emb!ance entre les deu.x L-iliilce'.

Je ne crois pas minix achever son portrait, en le peignant d'un trait, qu'en lui décernant le nom de George Cadoudal du torysme colonial, dont messieurs Sewell et Stuart furent alors les deux grands-prêtres. Il en avait la

rça t

fougue et l'in téméraire et son rôle pesaijt après chaque

Il y exerça hybride qui justice de pai arbitraire et qui les combi rablement à autocratique, parmi Ces ma déjà par leur les avait dis américaines de la patrie d line si divi Longfellow

Et les and' affecteraient acadienne près ou de 1 sang français monte pas d'I

po jr oiri

(lustrie, l'audace consciente et le

aventureux dévouement. Aussi

il au parlement qui l'empoignait

élection et sans lâcher prise.

aussi une sorte de magistrature

tenait à la fois du ressort de la c et de l'autorité civile, tribunal rresponsable, à tous égards, et

liait tous les deux ; servant admiîntretenir la terreur du régime préconisé par lord Dalhousie, heureux Acadiens, si éprouvés larbare proscription, depuis qu'on 'niinés dans toutes les latitudes mieux consommer leur exil 2 cette douce et tendre Evange-

rement chantée par l'immortel

lo-ajnéricains, royalistes d'alors, d'être étonnes de rantipalliie tout ce qui leur ressemble de ! Je suis étonné, moi, que le qui coule dans nos veines ne réorrcur vers sa source à. leur seule

pDur

proposition de nous offrir leur liberté. Fi ! d'une liberté venant d'une main que l'srvarice seule avait portée à nous dépouiller sous couvert de redressement de frontière territoriale, mais en réalité pour s'approprier nos gras pâturages avec les splendides troupeaux qui les couvraient et qu'ils nous convoitaient depuis si longtemps.

Mais pour revenir à M. Christie, qui donc aurait oublié déjà la carrière publique de ce partisan aveugle et déchaîné que toute la force coalisée du parti libéral dans la chambre législative put à peine mettre à la raison, maintenu qu'il était dans sa fraude ouverte et violente par le chef de l'exécutif du temps, l'âme de toutes les machinations, secondé par une poignée d'affidés qui lui prêtaient main-forte au parlement avec une audace épatante. Je me rappelle encore, à cette occasion, de la réclamation de ce sage mais énergique lîourddges, qui, brandissant son bras patriotique dans la {^cc du faMi/y c-o)ii/>iue du temps, s'écriait: — " C'est bien, messieurs les constitutionnels, (c'est ainsi que s'intitulait cette cohue d'enra-

gés qui avaien : sans cesse l'écume à la bouche,) — fournissez vi)tre carrière de haine et d'iniquités, vous légitimez par là tous nos moyens de défense et ce n'est pas nous qui reculerons : et après une minute de suspension, ... si vous en doutez, c'est que vous ne nous connaissez pas." ..

Et le bouillent Christie bondissant sur son fauteuil parlementaire, les lèvres crispées par la rage, encore surexcité par le suisse Gugy, déployait toutes les ressources de sa dialec. tique loyale jjour démontrer à l'inébranlable Bourdages et à ceux dont ce dernier était l'interprète, qu'ilg couraient tout droit à l'abîme qu'ils se creusaient avec leurs fausses données sur leurs prétendus titres politiques qu'ils invoquaient sans cesse, disait-il, sans qu'ils eussent le moindre foi>dement !

Mais j'anticfpe, malgré moi, sur l'heure où il me faudra mettre les deux armées en présence et leurs joutes en relief; car le vif souvenir qui me reste encore de ces passe-d'armes où les nôtres finissaient toujours par avoir le dessus, (devient irrésistible même au courant dç mon

récit le plus froid. Ah ! c'est qu'il faut les avoir connus, nos hommes de ce temps-là ; et c'est à leur école, voyez-vous, que j'ai fait mon apprentissage !

Du reste, d'un talent hors ligne pour la parole qu'il maniait aussi habilement dans une langue que dans l'autre, avocat infatigable, retors et rompu à tous les secrets de l'art, presque aussi éloquent à ses heures que les plus distingués de ses collègues parlementaires, comme de ses confrères professionnels, avec beaucoup de distinction de manières, de grâces dans sa personne et de séduction de langage, on juge bien qu'il n'avait guère de peine à maîtriser tout ce qui semblait mouvoir dans son domaine ou venir en contact avec lui.

Ce qui le gâtait beaucoup dans la discussion parlementaire, c'était la vivacité de son tempcrament qui lui attirait parfois les foudres de la tribune ou les coups de massue de l'aine des Bédard dont on pouvait dire comme de Giles : " Il a cela de bon, quand il frappe il assomme. "

Mais dans ses rapports personnels, quand il

persome.

voulait y mcttte et de sa au cachet de jamais, il trouVait disposés à écoJter sentait irrcsist

les grâces de sa physionomie

:, marquées toutes les deux

distinction qui ne l'abandonnait

tous ses interlocuteurs pré-

ses oracles, et lui-même se

ible : puis dominer était son but

suprême !

diins

A la faveur ainsi accaparé^ beau temps ne connaissait et à ses visées chc comme ai qu'il y mono; moyen d'un tiqué et qu'il par des affidé du reste de rencontre de vaste cours d moins, que à son profit La même ploitation de

de cette omnipotence qu'il avait :, ce roitelet faisait la pluie et le son pays de cocagne : aussi -il plus de limites à son ambition de domination sur le Ristigouikleurs. C'est ainsi, par exemple, )]Jolisait la pêche du saumon au certain barrage qu'il y avait prafaisait garder à vue, nuit et jour, à sa solde, au grand préjudice population de pêcheurs, et à toute concurrence possible ; et ce eau n'était plus, de son côté du une sorte de vaste estuaire exclusif.

;hose pouvait s'appliquer à l'exfoins salés ouverte à la compé-

ci:tte

tition de tous sur les terrains vagues, mais où il dominait aussi en maître au nom de César, sans violence, mais par le seul fait de sa prépondérance dans le pays.

Ce qui était devenu tellemen tintolérable que, de Ristigouche à Gaspé, il n'était bruit que de faire enfin une résistance ouverte et de mettre flambcrge au vent contre ce despote qui ne connaissait plus rien à l'épreuve de sa suprématie. Mais c'est à qui n'attacherait pas le grelot !

Avec cela allié par les liens du mariage à une des meilleures familles acadiennes du temps, qui comptaient parmi ses membres entre autres, le remarquable M. Doucet qui avait été curé de Québec et était devenu son beau-frère ; il recevait en grand seigneur toutes les notabilités qui venaient frapper à sa porte, je pourrais dire à celle de son pachalik ; faisant de toute façon un tel éclat de parade et un tel déploiement de ressources de toute espèce, que le découragement s'était presque emparé de la population riveraine, depuis les rives du Ristigouche jusqu'au bassin de Gaspé.

Maintenant bien loin en

en lis abr:

l'opposition é ment interromjiu à la baie des C'était, je père faisait Antilles, et retciur, qu'il avait aussi gouche, qu'il chantier de mafi il avait le faisait égalemeht

me faut rebrousser le chemin

pour reprendre le fil de

élettorale à M. Christie, brusque-

par l'histoire de mon arrivée

airiere

Chaleurs.

à Québec où i les affaires de gnait souvent à' l'hiver, et qui assister aux se, curant l'avanta et d'y cultiver qui il était en faisait mélancoliq vantable situation puissant ty

en 1822, ou, par là, que mon

s le cabotage du golfe aux

, sur un assez grand pied, et

deà intérêts fonciers dans Risti-

iéveloppait de front avec son

ne sur le banc de Carleton, où

principal de ses affaires. Il

plusieurs voyages par saison

se trouvait parfois attardé par

son négoce, ce qui le contrai-

y passer une bonne partie de

i donnait la facilité de pouvoir

de la chambre, en lui pro-

d'y suivre les affaires du pays

l'intérêt de nos députés avec

rapport constant, et auxquels il

iqucment la peinture de l'épou-

qui leur était faite par le

u d'en bas.

se;;nces

sre

Et là-dessus, les Papineau, les Bourdages, les Lagueu, les Morin, les Borçia, les Neilson, les Berthelot, les Besserer et vingt autres de nos vétérans de la même portée, le conjuraient, le pressaient au nom des intérêts les plus'chers à lui et au nom encore plus sacré de ceux du pays : de lever haut la main l'étendard de la résistance ouverte contre cet ordre de choses sans nom qui ne visait à rien moins qu'à l'étouffenient d'une population à peine encore remise des terribles suites de ce qu'on appelait alors " la guerre des Bostonnais ; " dans toute la région arrosée par le bas du golfe, contre leurs frères de l'Acadie, décimés, massacrés ou transportés à l'instar de ces bandits dont on cherche à se défaire de toutes les façons possibles.

M. Norbert Morin, fort ami de mon père, et quelque peu acadien lui-même par un côté de ses ancêtres, était chargé par lui de re-vendiquer ses intéjêts au nom de mon bisaïeul le Poisset, ruiné au service du roi de France, et qui avait reçu comme indemnité par une concession chartrce une partie du cap Diamant, àQuébec,et s'en était retourné en France après son désastre, en

laissant après lui un M. Berthclot d'Artigny, comme agent concessionnaire de son domaine- M. Morin était venu à bout, après bien des efforts et des Recherches dans les archives publiques, par rriettre le doigt sur le document en question, aveè le secours du premier commis, M. Félix ou Frederick Costin ou St. Castin, — mes notes ne sont pas nettes à cet égard, — l'avait fait voi r à son client et se flattait de toucher au su xès.

Or, cette Irouvaille mettait mon père, en présence d'une succession assez opulente, puisque l'agent, M. Berthelot, avait tout concédé alors, mais par malheur, pour son propre compte et en son propre nom, paraissait-il, au lieu d'agir comme simple fondé de pouvoir et représentant du concessionnaire originaire. De là des embarras inextricables que M. Morin avait pourtant la certitude ou se flattait du moins de faire disparaître ou de pouvoir tout au moins met;re en lumière au profit du pétitionnaire. Il croyait donc déjà toucher à la solution de l'incident, quand un jour faisant une nouvelle echerche en vue de la constata-

is?

tien du document et d'en collationner une copie informe ou très défigurée, qu'on avait exhumée du fond d'une cassette plus vénérable par sa vétusté que par son authenticité légale, quand, dis-jc, on s'apperçut qu'il y avait une lacune dans le registre et qu'un feuillet manquait au volume des entérinements.

Grand émoi parmi les employés en sousordre ou gardiens des archives. Un M. Boutillier, à la tête du département, fut mandé devant la chambre pour s'en expliquer, mais ne put éclaircir en rien l'imbroglio, et l'incident n'eut d'autre suite que de confondre de plus en plus M. Morin, qui en avait pris occasion de faire une énergique remontrance de plus sur l'irresponsabilité des subalternes et l'indépendance absolue, en pratique du moins, des chefs putatifs di. département?;.

Ouoiqu'il en soit, j'ai obtenu depuis lors, par le ministère' de M. Guizot, alors à la tête du cabinet des affaires étrangères, une copie de la pièce brevetée qui n'a jamais pu me servir à grand' chose sous le nouveau régime de mutisme et de proscription qui se succédaient l'un

l'autre, et depuis, a tenu le haut du pavé, quand surtout il s agissait d'une réclamation de ce genre : — si bien que j'ai fini par la reléguer au rang de cells du chevalier de la Ronde qui en rêve toujout-s, pour sa part, et qui emportera son espéranJEe au tombeau, ce qui ne prouve pas toutefois que le gouvernement anglais ne l'en a pas njoins bien et dûment dépouillé !

Mais pendant ce temps-là M. Christie tenait toujours les Gaspésicns en bride, ou plutôt le joug sur le :ou de ses esclaves, et les choses en étaient 2 rrivées à ce point d'effervescence que dans cette automne-là, ce fier à bras parlementaire, n enacé d'être expulsé pour la troisième fois, par la bouche du vénéré Bourdages, le pi is sage et le plus intègre de nos mandataire; d'alors, parceque, ajoutait ce patriarche et i'rai truchement de la constitution, les rcsalutio is qui expulsaient monsieur Christie avaient poir base let convictitn tVun grand crime (text lel) ; les choses en étaient arrivées à ce point d'effervescence, dis-je, que d'un commun accord entre les libéraux, on dépêcha précipitamment mon père de Québec à Gaspé,

pour en revenir en toute hâte, après consultation avec les électeurs, à la raquette, faire son rapport ; l'ayant muni de lettres et de dépêches authentiques et avoir dénoncé hautement la faction brutale qui avait jusqu'alors clandestinement régné au cri de british loyalty, ce qui signifie en bon français au plus fort la poche, comme on dit ici vulgairement.

Mon père encore jeune alors, mais qui avait les mains pleines: des magasins de marine et lies chantiers de vaisseaux en voie de construction dont quelques-uns pour des négociants de Oucbcc, et sur lesquels il avait reçu des avances assez considérables ; et mesurant son infériorité à tous les points de vue en face de son formidable adversaire, passé maître dans cette prestidigitation électorale, faisait plus qu'hésiter, en envisageant la responsabilité qui se dressait terrible devant son courage et son patriotisme ; devant sa vieille mère surtout ; elle, l'oracle de son foyer domestique, qui l'avait toujours conjuré à genoux de ne pas céder à la funeste tentation, en lui rappelant ce par quoi les Bostonnais les avaient fait pas-

ser déjà dz ns cette chasse sauvage qui les avait éparpillés aux quatre vents du ciel. Il délibéra avec sa cor science, puis hésita ; mais le dé en était jeté ! Tout de môme il se mit en route, espérant a: river assez de bonne heure au moins pour faire sinon avorter les combinaisons du candidat en permanence dans la Gaspésic, du moins par^r au coup de la nouvelle élection faite en fraude de la loi et en dépit de la très grande majorité des votcurs légitimes.

Après ben des difficultés de navigation à cette saiso i avancée de l'année et des péripéties venue;, à la traverse de ses projets et de ses plans c 'action, il arriva enfin de sa personne à Ronaventurc, après s'être arrêté à l'ercc et fait un cotrt séjour à New Carlisle pour s'y concerter avec ses amis sur les moyens d'organisation à adopter pour débarrasser le pays du cauchemar qui l'oppressait et pesait sur lui depuis des années en dépit de toutes les tentatives faites pour s'en délivrer.

Kn appienant de sa bouche sous quels auspices il leur revenait de Québec à cette heure avancée, el pour quels motifs, et à quelles fins,

Trand émoi dans le camp acadicn qui eut sa vibration jusque dans celui des philistins christicitcs, toujours en éveil et aux aguets dans CCS temps de crise électorale pour lesquels ils étaient parfaitement disciplinés.

De notre côté on se mit donc en mesure d'improviser une organisation serrée et active, car jusqu'alors personne n'avait osé braver les hasards d'une telle candidature ou les périls d'une lutte électorale dont on se faisait, à bon droit, un cpouvantail, et, en vérité, il y avait de quoi.

On se contentait toujours de dénoncer très haut l'éternel candidat auprès de la chambre d'assemblée, après chaque simulacre d'élection, et cette odieuse et coûteuse farce qui faisait rire Dalhousie dans ses barbes, finissait toujours par amener l'expulsion de son mignon du sein de la représentation législative, où il n'avait guère le temps que de lancer quelquesunes de ses bordées d'invectives à l'adresse des libéraux' qui ne s'en portaient pas plus mal, et le relaViçaient parfois de manière à assombrir quelque peu l'hôte du château St. Louis lequel

perdait m;,lgrc lui de sa sérénité dans ces luttes entre les deux partis dont L. J. l'apineau faisait les plus grands frais.

On en était donc toujours à recommencer, et > 1 las à l'extrême de tourner sans cesse dans le même cerc e vicieux ; mais on paraissait cette fois tenter pour tout de bon de nettoyer la place de la faction Christic qui s'en était, en apparence, renc ue maîtresse inamovible. La cohorte populaire, stimulée par le mouvement des députés de Québec, Vacadùn Kourdagcs en tête, avait "ésolu, pour le coup, de triompher pcr fas aut ncfas de cet audacieux envahissement de SCS franchises électorales, médité et combiné avec une recrudescence d'audace qui touchait à l'effronterie, sinon à l'insanité : et de proche en proche on s'entendait sur le plan à adopter pour arriver à ses fins.

Mais, il fiut bien l'avouer, on avait compte sans son hcte, en croyant dépister le candidat en personne et on verra tout à l'heure comment il faul bien en convenir.

Personne ne connaissait comme lui les ressources d'un entrechat dans un bal d'élection,

ni la souplesse des moyens et des ressorts dans les menées d'une cohue populaire aux jours de votation : le roi Robert lui, était passé maitrc-ès-arts dans la matière et savait utiliser ses pions sur son échiquier. On va le voir. Feignant de s'effacer, ou du moins de se faire désirer, il avait tout-à-coup disparu pour se faire l'àmc d'une petite conspiration d'escamotage qui avait eu lieu pendant la nuit de l'avantveille de l'élection.

Mon père avait eu juste le temps de faire une course chez un intime de son voisinage pour faire tout doucement prévenir les siens de son arrivée de Québec et de la tâche qui lui incombait. Cet ami s'était acquitté de sa commission auprès d'eux avec plus de zèle que de discrétion, et lui, il était reparti comme subrepticement, en les y laissant dans une sorte de consternation, après cette courte confidence faite à la hâte par l'entremise de cet ami.

Mais pendant ce temps-là on avait tendu un traquenard sous les pas de mon père engagé définitivement dans s^ candidature d'opposition. Des traîtres consentirent à prix d'^r-

années.

liaient.

gent à cntrqr donner le nomme G puis des ancc ; ils le Icment sans à-pcns, mai lui, pour qu où l'atten veau Hruns entreprise exigeait un Ce fut d' mit aussitôt tout ce qui pour le fair se prés parcnce d' bien siîr agencée, l'afifaire, de qu'on voul naître le était bien s

sentant

une

au ;si

av:c

dans le secret du complot et, sans indre éveil au maîtrc-charpcnticr, lan, au service de mon père de- , et possédant toute sa confidéputcrcnt auprès de lui, non seule mettre dans le secret du gucti même sous couleur d'intérêt pour il l'amenât à une certaine distance, :, disaient-ils, des gens du Nou- ,'ick venus tout exprès pour une :onsidérabIe et pressante et qui arrangement immédiat.

q)rès CCS données que Gorman .-^e en route, plein de y.èle, comme est d'un brave et fidèle employé, bénificier d'un marché avantageux si inopinément et qui avait l'apsi magnifique aubaine. On était si, d'après cette maniLUvre si bien Gorman pour interprète de toute capter la confiance aveugle de celui couler ainsi, sans crainte de faire re soupçon dans son esprit. On jr de même que Gorman n'arriverait

ait moind

pas avant le déclin du jour à Paspébiac, où le parti d'opposition avait son rendez-vous ; de façon que tout calcul fait, une fois sur la route de retour vers le point de rencontre assigné à l'accomplissement de la prétendue transaction, il serait physiquement impossible de franchir la distance au /()// et d'arriver en temps utile pour être présent à l'assemblée des électeurs et d'y poser formellement sa candidature.

Après quelques mots d'explication avec son aflklé que rien au monde n'aurait pu faire suspecter dans l'esprit de mon père, et qui ne se cloutait pas lui-même le moins du monde de jouer une telle partie au préjudice de son maître, ils prirent congé du comité en se donnant rendez-vous pour le matin suivant à l'ouverture du /('//à 10 heures a. m.

Après une course de plusieurs heures par (les routes que l'obscurité de la nuit rendait encore plus méconnaissables, nos deux voyaî,'eurs arrivèrent enfin au but de leur rendezvous où Gorman déposa mon père, après l'avoir fait connaître aux personnes qui l'avaient dépêché auprès de lui et repartit, non sans

ordi

tciutes

avoir participe dignement prendre congé observé l'i apparence, de la voie parole, ni 1 soupçonner le départ d dié avec hommes st l'autre, et i à se dcman tcrc, à vcn 1er d'affa

Mon pc anxiété et demandant sujet de 1' peu de circonstancié; le placer A ces «iix et ils

lire s,

affai

tenip;

toutefois à une ronde de santé

c ffertc et fort bien reçue, avant de

é d'eux. Mon père toutefois avait

iscllement de la maison, d'assez bonne

ijnais placée quelque peu en dehors

inaire. Du reste, pas la moindre

moindre mouvement pour faire

le moindre complot ; mais, après

Gorman ainsi rafraîchi et congc-

s sortes de remercîments, six

présentèrent à la suite l'un de

vitèrcnt le captif, qui commençait

der ce que signifiait cet air de mys-

dans une autre pièce pour y par-

■e, dissimulant de son mieux son

ses soupçons, les y suivit en leur

d'en arriver le plus tût possible au

ire, cause de sa venue, attendu le

s qu'il avait devant lui dans les

.■s où l'élection du lendemain allait

niots un gros rire naïf éclata parmi le tardèrent pas à l'initier au secret

de la situation qui lui était faite dans le moment. Il fallait bien rompre la glace enfin.

Celui qui le premier entra en matière était un fort gaillard calme et résolu qui ne prolongea pas longtemps le mystère. Il déclara à mon père qu'il n'avait point parmi euk d'ennemi personnel, ni même personne de malveillant ou mal disposé contre lui ; mais qu'ils s'étaient engagés au succès électoral de M. Christie pour le lendemain ; que dans la situation qui leur était faite, dans le pays, il leur fallait cette élection et le maintien de cet homme à la chambre à l'exclusion d'un fran- Oiis ; et que pour opérer cela il avait été convenu d'escamoter le candidat d'opposition : que pour eux, ils ne lui voulaient aucun mal mais, au contraire, le bien traiter, suivant leurs instructions, d'accord en cela avec leurs propres .sentiments ; et que du reste force lui serait bien de ne pas mettre de résistance inutile et désespérée dans la position où il se trouvait : que néanmoins en vue de son énergie connue et de sa puissance physique ses compagnons et lui avaient piij leurs précautions po.ir le

maintenir daijs l'impuissance de regimber contre la force pendant au moins les 24 heures suivantes, se chargeant de pourvoir à tous ses besoins en se contentant de le garder à vue jusqu'au soir du lendemain. Convenons qu'on ne pouvait pas y mettre de meilleure grâce !

Naturellement le premier besoin du captif fut de maudi-e Gorman dans l'acte d'infâme trahison qu'il lui imputait malgré la confiance que ses services des derniers quinze ans avait consolidée dr.ns son âme et conscience. Mais demi altéré ( t ne sachant comment contenir son désespoir et sa rage, il fit un mouvement de recul comme pour se lancer à corps perdu sur ses escamoteurs. Il allait y avoir une lutte d'un momen :, d'un homme contre six et dans le camp ennemi en possession absolue de sa personne. Si tête en ébullition ne lui permettait plus de savoir quel parti prendre dans une pareille conjoncture.

Mais les six, celui qui leur avait servi d'interprète en tête, toujours calmes et presque bienveillants, du moins de langage et d'attitude, s'approchant de lui les bras tendus vers

lui, comme pour implorer le sentiment de son propre' salut, lui renouvellèrent l'assurance que loin de vouloir lui faire subir des sévices inutiles, ils avaient reçu des instructions positives de subvenir à tous ses besoins en lui épargnant jusqu'à l'ombre de la moindre provocation ; mais en même temps de lui supprimer la liberté ])endant le jour d'élection pour éviter de plus j;rands malheurs dans l'état des choses.

Le candidat ainsi vaincu et broyé par la force brutale et indigné de l'apparente trahison de son fidèle Gorman, qui lui-même avait continué sa route sans se douter de rien, ne sachant où donner de la tête dans son désespoir, eut à passer une nuit d'enfer avec ses compafjnons de circonstance, qui lui firent assez comprendre que l'élection de M. Christie était d'une nécessité absolue pour la minorité angloprotestante de la baie des Chaleurs.

Si encore les choses en étaient restées là ! Mais le lendemain néfaste n'arriva que pour confirmer M. Christie sur son siège.

Kt en face de la disparition subite du candidat d'opposition la veille même au soir de

illctr:

l'élection, i par ses nici chauds partis; plahcr sur lui sa tête les m sailles.

Quaiul molli clandestine et siens, ce fut ui vengeance de paroxysme, cette heure-là et était déjà ci

Mais un mh imbroglio d'é de vieille date que lui, et à la breuses d'autoin bords désolés, son infernale i

nte^prétée assez peu charitablement s amis personnels et ses plus ns politiques, tout cela faisait s cancans les plus odieux et sur laces des plus terribles reprc-

propre main miciie de ma ainsi soudain chef comprontis

Icct

père put sortir de sa prison

venir s'expliquer auprès des

nouveau coup de foudre et la

jarti en était montée au dernier