L-pai

Jroii; Et

propres c reste le d vis d'eux, serait enclin ma part, loi nom de mes Rivières.

Je dus d fermer dans que le jour près de vin cher et qui alors ! J e ment le géri fondement moi, quand de générosité mes adieux crificc que Nous ne gler de su ma bonne en la avait habi

ite

quittint

ites

es, et qu'il ne se sentait pas du

de violer ainsi sa consigne vis-à-

que mon père, tout le premier,

à désavouer cette indiscrétion de

1 d'y donner son assentiment au

parents et bienfaiteur? de Trois-

0nc me résigner, mais non sans enmon âme un regret qui n'a cessé 3Ù j'ai pu le réaliser par moi-même j;t ans après, ce v(eu qui m'était si ut, grâce à Dieu, si bien couionnc l'en remerciai pas moins chaudeéreux cct-ur qui avait palpé si proie mien en se prodiguant ainsi pour je me sentais si peu de titre à tant

de sa part ; et lorsque je lui fis il dut comprendre l'étendue du saj'accomplissais devant le devoir !

prîmes congé de lui que pour cin-

vers Miraniichi. Aussi bien, car ;5rand'-mère m'avait surtout pressé,

:, d'aller revoir les lieux qu'elle es du temps des Français, et d'où son

père, M. Le Poisset, alors garde-magasin du roi de France, avait été impitoyablement chassé par " les Bostonais," après leur avoir vu saccager par-dessus l'arsenal, sa proprtj habitation, et livrer au pillage tout ce qui lui appartenait sur la place, et qui l'auraient massacré luimême avec tous les siens, sans une lutte désespérée, qui leur avait au moins laissé la vie sauve, mais au prix de l'exil et de la ruine la plus complète.

Aussi ne manquais-je pas, certes, d'aller faire ce pieux pèlerinage aux lieux qu'elle m'avait spécialement indiqués, mais alors si défigurés ! et je crus qu'elle me mangerait des yeux quand, à mon retour, je lui rapportai les choses telles que je les avais trouvées. La brave vieille eut une de ces crises héroïques en me relatant la scène dont elle-même avait été le témoin dans le perfide coup de main ou le traître guet-à-pens qui les avait soudainement dépossédés et proscrits ! Ft quand je l'embrassai pour la dernière fois en regagnant le Canada, elle me dit avec un accent que je n'oublierai jamais de ma vie->-" les misérables, ils paieront cela un jour ! "

N'allez pat vous offusquer de trouver une telle malédiction dans la bouche de cette femme, touti-à-1'heure octogénaire, qui s'était usée dans lei larmes, les ennuis et les labeurs d'un veuvagp prématuré, et pendant un temps, dans les transes d'un état voisin de la détresse qu'elle avait essuyée sans la mériter.

C'est l'écHo de cette même prophétie, répétée depuis, 4t à une époque plus sanglante encore, par Chevalier de Lorimier en montant à l'échafau4, après avoir embrassé ses amis Prieur et H^ndenlang, et avoir écrit cette déchirante lettre d'adieu à sa femme adorée, et qu'on trouvia collée sur son cœur après son exécution. ^ " Les misérables... ils paieront cela un jour ! "

Mais à Dieu ne plaise que cette prévision du désespoir nfc se réalise jamais ! Seulement, nos concitoyens! d'une autre origine devraient en tirer une leçon qui puisse, quoiqu'il arrive, leur profiter pour l'avenir.

Nous en étions là de notre course dans le golfe, quanii l'idée de toucher au rap Sable me travailliût l'imagination presque autant que

Miramichi l'avait fait. C'est aussi qu'il avait été le théâtre des exploits de ce jeune Latour qui, mettant l'amour de la patrie au-dessus de la voix du sang, s'était décidé à combattre corps à corps, son propre père, au moment même où la fortune de la France périclitait en Amérique. Le ijcrc du jeune Latour s'était voué corps et àme, par une lâche trahison, fruit d'une ambition dénaturée, à faire triompher l'ennemi séculaire de sa patrie sur cette terre promise si prodiguement arrosée de son plus beau et de son i)lus généreux sang. Ce drame si bien fait pour réveiller dans l'âme d'un jeune patriote, alors allaité par les muses, le plus sublime des sentiments du ccL'ur humain, avait trouvé son interprète dans un collégien qui a depuis fait sa marque dans la littérature de son pays.

il V avait alors au collège de Nicolet, parmi les rhétoricicns, un de ces êtres timides et Concentrés qui semblait avoir peur de se révéler au contact de ses condisciples et en fuyait l'occasion. Toujours replié sur lui-même, rêveur et méditatif, h l'âge où les autres sont toute liétulance et dissipation. t)n ne connaissait de

lui que sa irtodestie et ses aptitudes. Il avait brillé dans toutes ses classes sans avoir l'air de s'en douter. Son caractère était mélancolique sans être sombre : mais assurément qu'au fond la colombe roucoulait tout bas ses projets d'avenir et ses goûts de prédilection, car elle se sentait prédestinée aux triomphes anticipés, et, peut-être, hélas ! à l'essor d'un vol prématuré vers let régions de l'oubli, et se hâtait de faire sa majque en bas avant de s'élancer en haut !

Cet initié du secret de la muse épique avait nom A. Gérin-Lajoie, et il conçut l'idée de mettre l'épisode Latour sur la scène, au collège même, un jour de grand examen, fin d'année, où il avait remporté le suffrage universel, à commenceil par celui de l'archevêque qui y présidait dÇ sa personne. Quel début pour un adulte de doUège de seize ans à peine, apportant cette conception d'un esprit mur et qui révélait déjà ce a quoi il était appelé, une fois lancé sur la grande scène du monde, si sa complète absence de toute ambition ne l'y tenait pas pair trop effacé.

Deux feux sacrés couvaient dans cette âme voilée aux yeux des profanes, celui du patriotisme et de la poésie, à l'âge où d'ordinaire on ne connaît que celui de l'effervescence de la jeunesse. Aussi ce coup d'essai avait-il eu un succès fou dans l'immense assistance, et, comme on dit au théâtre, avait été à l'emportepièce : car on se demandait comment à cet âge, ce collégien encore imberbe, avait bien pu deviner les plus secrets ressorts du cœur humain, .lu point de les mettre ainsi en action et avec un si jjrand succès d'exécution et de mise en scène, et sur un théâtre si peu fait, ce semble, pour ([u'il osât l'y risquer tout d'une pièce.

(lérin avait sauté à pieds-joints par-dessus toutes les difficultés avec la prestesse du génie qui sent sa force et a conscience de soi-même. C.ir il faut bien se rendre compte du n<eud de l'intrigue pour deviner la difficulté de le liénouer devant pareille assistance. I.e père du jeune Latour, dont celui-ci combattait corps-àcorps la trahison, était aussi infatué tl'une passion délirante qui l'avait entraîné hors de la voii.' <lu devoir et de la morale ; car c'était ù

un amour nsensë, encore plus qu'à une ambition effrénée et criminelle, que ce traître sacrifiait les intprêts de son pays : et il fallait la délicatesse d^ touche de ce dramaturge à peine pubère, qlii peut-être n'avait jamais mis le

pied dans

un théâtre, pour triompher de cette

délicate situation

Quoiqu

il en soit, j'avais fait partie de l'assistance, j'en étais sorti ravi d'admiration pour le jeune auteur, et je ne soupirais plus qu'après le moment de me voir au cap Sable, où s'était déroulé cet événement tragique à rextréiiit qui allait ; eter aux quatre vents du ciel les restes de la jiuissance française dans cette partie de l'Amérique. Et voilà pourquoi je brûlais de le voir et qu'il m'importait tout spécialement de pouvoir le contempler de mes yeux, tliin a-sez assouvis pourtant, ce semble, du spcclaclc'de Miiamichi sous le coup des " Hostonàis," dans le triste sort que ceux-ci avaient inllii;t' aux infortunés Acadiens, tombés vifs devant leur sinistre, soudaine et barbare irruption. Qu'on lie permette de m'en dédonmia^ar un peu ici, c;ir je ne puis {^uère résister au dcsir

de reproduire la chanson héroïque par laquelle débute le jeune Latour, moins à raison de sa composition lyrique assurément, qu'à cause des nobles sentiments que Gérin tire de sa belle âme pour justifier le rôle que sa conscience lui inspire dans sa résistance ouverte au coupable père de son héros. Amour, tu perdis Treie, a dit le poète latin, et ici le fils Latour aurait pu dire à son père : l'amour rendu plus coupable par l'ambition te perdra. Et, après tout, une des filles d'honneur de la reine, à ce prix, n'était qu'un marché honteux pour les deux côtés : la langue française appelle cela trafiquer (k son honneur, et c'est prostituer le saint mot d'amour que de l'appliquer à cet odieux acte de lâche combinaison qui sent la prostitution d'un coté et suinte la trahison de l'autre.

l.ejcyne Latour en arrivant sur la scène cliante :

Sur l'air: Il n jour pur éilaire mou âme.

.)(i ue roclierclio quo ta j,'loiio Kt ton bonheur, ô mon pays, Quo les iialiiKfs (le la victoire C'ouronnt'iit le front do tes fils !

gucirier, l'amour liiVilflamine, connaissez vouK mou amour ?

j'aimo, tu lu sais, mon âme, Ixî B^l oii j'ai reçu le jour ! {In's)

Jeu

Mais

Ah!

Qu'ufa autre eluintu sa folie Kt le 3 attraits (1(3 son Iris, Moi, je cliKUtorai ma iiatri(3 KUe Iseule aura mes souris !

lo vknx lui conserver ma flamme Kt 11 i faire a jamais la cour, (!ar l'aime, tu lo sais, mon âme, l.e s^il où j'ai rcru le jour I |/»'m

l'on Nos Ils Moi,

Kts

.]<'. s; Car

Je me 1 rc<,:u le di la salle cr tance ! C tisnic n attouch

elle autrefois dans \i'n plaines lieux ont vers('i leur sau^' !

tint su re])0usser les cliaiue.l, jo veux soutenir leur rani;.

mon pays me reelaino urai p(;rir à mou tour, l'aime, tu le sais mon âm(\

I oii j'ai rce.u 1(! jour ! (/'/si

ippclle encore l'c'clat avec lc(iiitl fut

nier couplet. Je crus un instant ([ue

ultrait sous les transports de l'assis-