I. Il venait d'apprendre, du reste

urdu Cap Mreton, réi)ouvantal»li'

le choléra ravageait Halifax cl

les alentours, et j'achevai de lui expliquer ma venue, à ce moment, en lui racontant ce qui précède sur les causes de déception qui avaient placé le capitaine l'ainchaud dans un dilemme inextricable, et m'avaient déterminé moi-même ù revenir au foyer de famille, sauf à reprendre plus tard la course interrompue s'il y avait lieu. Ses affaires terminées, mon père ayant son embarcation au rivage, avec le vent et la marée favorables, me proposa de partir afin de fiire notre première relâche h la pointera ChamiH:rland dont j'avais remporté, on se le rappelle, de si l)ons souvenirs à ma première arrivée à Kisligouche ; et la seconde, à la mission lies micmacs, où se trouvait alors le Patlialsh pour la célébration de mariages dans la tribu. Nous quittions la rive du Nouveau Hrunswick sur les quatre heures de relevée avec la pcrsiiective d'une belle lune pour la nuit pardessus l'avantage du vent et de la marée qui semblaient se faire une fête de nous seconder. Je jouai tle la pagaie mieux encore que la preinière fois, car je ne sais ce qui m'animait, mais il mç semblait que j'étais porté sur la

maritimes

a''cc

ailes de la Mon père sons

et était en rhythme obéissait brise venanjt plus bientô :

nuer de la crête des le salin. Ad de la pointe éclat de la !

elle et nous lant d'un p^ qu'on ne excellente charfjée au réveillé e bon air que Il était d quand je fis à inanfjer i avec la galetb

vîFues I

fortune vers des lieux enchantés.

jvait ouvert son répertoire de chan-.

et, comme il avait bonne voix

belle humeur, on eut dit que son

donnait de l'élan à la pirogue qui lui

c une sorte d'ardeur. Mais la

au secours du montant il n'y eut

qu'à tenir le gouvernail et à dimi-

voile pour courir en sûroté sur la

bouillonnantes et animées par

ix heures du soir, la grosse lumière

à Chamberland, malgré le brillant

une paraissait lutter de reflet avec

débarquions, allègres et dispos, fou-

s joyeux le domaine de notre ami

pk-enait jamais au dépourvue. Son

femme eut bientôt mis la table

souhait de notre appétit qu'avait

l'exercice à la pagaie, joint au

nous avions respiré.

jà assez tard, presque sur le matin

mon acte d'apparition dans la salle

m'attendait du bon café fumant

c cuite au four dont je connaissais

ne are

( ja

déjà le goût appétissant. Nous restâmes quel- (|ucs heures à repasser dans notre causerie les événements des vingt dernières années qui avaient été fatales à tout ce qui me touchait (le plus près ici-bas, et puis nous poursuivîmes notre course jusqu'à la mission des micmacs dont mon père était le favori. C'était le lendemain que les noces de Cathelinc Labôve devaient se faire, en môme temps que celles d'une autre de ses amies, avec deux jeunes et des plus beaux chasseurs de la natfon dont j'ai essayé en vain de retracer les noms dans ma mémoire. Tout était en mouvement dans le camp indien et le soleil prodiguait son éclat de saison :i la fête. Chacun d'alentour s'était empressé d'apporter son cadeau, qui un ornement de tête, qui une pièce de soie rouge dans le tîofit des fillettes indiennes, qui un joyau ([uelconciue pour la main ou pour la collerette de la mariée et des gâteaux de fantaisie achetés là-bas, à la pointe à Ferguson. de l'autre côté de l'eau, pour le dessert du dîner du mariage.

Kt puis les jeunes gens du village avec leurs

donner

plus belle; et brodée partie de rennes de chemises ensemble resques :

pour chef Lab' puisqu'il 1 ,a ch.' iiiL-ntset pour dan (ju'au tic dîner mi de la pi où un c avec le pièce de des dan pendues trilles, le et leur tciébrét

iiiiiaises, sorte de guêtres frangées en rasades qui leur couvraient une la jambe et du dessus du pied, couplumes varices, et le buste revêtu de :n soie de couleurs diverses, ce qui tout leur faisait un costume des plus pittotous rivalisaient de goût et d'entrain du relief à ces fiançailles dont le ve avait le droit d'être justement ticr, n était au fond l'objet.

:11e elle-même resplendissait irornccpatlials/i avait revêtu les siens comme ■; les grandes fête du culte, pendant :liors les vieilles mères apprêtaient le à la crémaillère suspendue au milieu ..ce, dans le voisinage de la chapelle, lien cuisait tout d'une pièce, préparé us grand soin c>ilinaire pour servir de résistance au banquet d'hyménée. l'uis seurs avec leurs cornes à poudre suspar un bandeau croisé sur leurs polars haches pendantes sur leur coté droit )tatagan de l'autre. La messe de mariage avec le plus ^rand recueillement, je

chant modelé sur un diapason que la voix de Labove seule savait comment conduire et inspirer, tout était fait pour impressionner vivement l'assistance et donner un caractère suave ■i cette fête de mariage, où une certaine mélancolie se mêlait à l'allégresse religieuse qui iloininail toute la scène. Pour moi, j'irais bien loin pour assister à un pareil spectacle dont la n.iïveté me conquiert chez ces enfants île la nature. Leurs accents ont quelque chose de si touchant quand ils s'élèvent vers l'auteur et le maître de l'univers, et ils se tiennent en sa présence avec tant d'apparente et conciencieuse soumission à ses décrets. Je ne sais, mais leurs naïves invocations me semblent bien faites pour les faire bienvenir du ciel quand ils le pressent d'écouler leurs suaves mélodies!....

l'ar exemple, il en était tout autrement du dincr ; j'avoue que ce festin de nouvelle sorte |)(Hir moi ne ilisait pas grand'chose à ma gourniaiulise et que n'eut été le respect humain, en présence du patlitilsh et île mon père, je ne trois pas que j'aurais pu triompher de ma répu- (jnance. l'our me réconforter dans cette nou-

velle ëpk-euve j'usai de toute sorte d'artifices avec mon estomac. Je lui rappelai sa révolte contre le premier plat de cuisses de grenouilles qu'on 4'avait présenté au collège après une pêche abondante de ces batraciens dont on raffolait I parmi mes condisciples et que je finis par dévorer comme les autres, une fois le préjugé vaihcu ; et le moment venu, je pris place entre mpn père et le missionnaire, bien réselu de m'exiécuter sans trop faire la grimace. Seulement je glissai à l'oreille du patlialsh que je ne voya s pasd 'assiettes auprès de nous, et sur ce, ce dirnier ôta son soulier du pied droit, le retourna «iens dessous dessus, puis plongeant une fourchette de bois dans le chaudron, en retira un fort aeau morceau qu'il divisa en deux, m'en offrant une portion et mettant l'autre sur la semelle de son soulier qui, du reste, était aussi propre tjue pouvait l'être cet article toujours en contact avec l'herbe des champs qu'il n'avait iessé de fouler. Je compris par là les fausses délicatesses de la civilisation en présence d^s nécessités imprévues ; mais des écorces toutes fraîches nous étant présentées en gui-

se de couvert, je proTitai de l'aubaine pour me conformer de mon mieux aux exigences de la

situation.

Je n'ajouterai pas ce que fit mon estomac pour triompher du fardeau que je lui avais imposé un peu tyranniquement: c'est un détail qui se passa entre lui et moi et dont il n'est pas absolument nécessaire de confier le secret à la postérité.

Le repas de noces dépêché, la danse succéda au plaisir de la table, et j'admirai beaucoup la iirâce et la prestesse avec lesquelles nos micmac l'exécutaient, en frappant leurs cornes de la paume de leurs mains de façon à battre la mesure, en accompagnant leurs pas cadencés de cris joyeux qui manifestaient tout le plaisir qu'ils goûtaient à cette manifestation. Mais je dus m'cffacer à petit bruit pour tenir en respect mon estomac révolté faute d'être assez aguerri au rû-inie nouveau par lequel il venait de passer, pendant que les autres mieux organisés, s'applaudissaient du fricot et se livraient à la

sieste.

Nous prîmes, mon père et moi, vers la tombée

du jour en liessi nôtres douce s à cette Dès Carletoh licites naissionis biale, < dienne et sait t-il été foultr

encore, d'une liéroïq promis, banc dt philoso situdes Ma Nous

congé de nos hôtes que nous quittâmes , pressés, de notre côté, de revoir les auxquelles nous allions faire une jrprisc dans mon arrivée si inattendue leure-là.

e lendemain, nous repartions tous pour

où nous étions depuis longtemps sol-

r de nombreux amis dont nous con-

i assez la franche hospitalité, prover-

u reste, parmi cette population aca-

qui a, comme on dit, le cr^ur sur la main

multiplier dans l'occasion. Aussi, ça-

jn des regrets de ma vie de n'avoir pas

pu loul;r plus souvent ce sol béni d'où le sort

fatal m' ivait déplacé avec tous les miens ; et.hicr

je lisais dans des journaux le tlécis"

Michaud, qui nous était restée amie

dans le malheur et à qui j'avais tant

en la quittant, de revenir souvent au

Carleton, exuser des jours d'antanel

jher avec elle sur le. compte des viscis-

humaines.

d ime

riioiiHUH prupoHu (it iJiiui disiposo

étions donc à Carleton, Les vieux de

l'endroit l'appelaient encore 7'ra,iu/it\/u- qui n'était que la dépoétisation du mot Tlacadii^as, que les micmacs lui avaient donné à l'origine. Carleton avec la Nouvelle, qui en était, comme une dépendance pour ne pas dire un faubourg, en faisait une localité d'une certaine importance, avec une population très-industrieuse, intelligente et active, qui y vivait dans une certaine aisance, et bien que restreinte à un certain nombre de familles, ne laissait pas que d'y occuper une place fort importante de la Haie des Chaleurs. Celle des Landry, entre .autres, des Hijaud, des Allard, des Uugas, des Michaud, des AUain, la première surtout, en était une des plus nombreuses et des plus opulentes. C'est de l'une de ces branches que MMtait le Dr. Landry, plus tard de Ouébec, fds dim ancien navigateur fort respecté qu'on appelait alors le père Bastien, devenu par son mariage le beau-frère de ce célèbre abbe l'ainthaïul dont il a été question plus haut. Ses frères, Hypolite et Jean, y étaient au premier rang des plus honorés de l'endroit, le dernier des deux, celui même avec qui j'étais revenu à

Dalhousii;. Du reste, toutes ces familles étaient plus ou moins alliées entre elles par le mariage et n'en formaient pour ainsi dire qu'une dans l'endroit. Un véritable type était un certain Gcdéon J^liier, jersiais d'origine, d'une instruction fort passable, d'un esprit fort original surtout, don : la femme s'appelait Rose et était l'idole de l'endroit à cause de sa bonté et de ses vertus domestiques, quelquefois mises à l'épreuve pir les caprices de son seigneur et maître. A ses heures celui-ci était un compagnon fort amusant par ses originalités, ses reparties vi /es, sa causerie pleine de verve et ses qualités naturellement sympathiques. Il m'avait attiré à lui dès ma première enfance et j'en avais conservé un souvenir vif en revenant à Carleton, Aussi passais-je le meilleur de mon temps au])rès de lui à lui faire raconter son histoire assez piquante et à jouir de ses ejicentricités. De la sorte mon séjour à Carleton, dans un milieu aussi sympathique, m'était fort agréable çt parfois il me prenait un vif désir d« m'y rapatrier. Mais enfant d'adoption d'un oncle dans des conditions d'aisance, à Trois-

Rivières, et auquel j'étais grandement attaché, cela m'en détournait, et le temps approchait bientôt où il me faudrait rentrer au collège pour y terminer mc5 études interrompues par suite du cliolcra qui en avait fait fermer les portes forcément avant l'heure.

J'étais donc suspendu à la détermination du capitaine Tainchaud pour l'heure du départ pour le Canada et il me tardait de l'apprendre ;ivaiit qu'il ne fut trop tard pour prendre mes mesures à cet effet. Le capitaine Landry luimême m'avait obligeamment offert de le remplacer dans le cas où les circonstances le forceraient d'ajourner son retour à Ouébec à une époque qui ne cadrerait pas bien avec celle de ma rentrée régulière au collège.

Les choses en étaient là, lorsqu'une vague nouvelle parvint jusqu'à moi que les affaires au Canada, par suite aussi du choléra, avaient placé M. Souligny, le fréteur du navire commandé par le capitaine Tainchaud, dans des condition) telles que peut-être cela influerait sur les nouvelles destinées de ce dernier luimême, 'Jerrifié par l'état des choses, M. Souli»

jamais cessd

gny s'était tout d'un coup effraye au point de se croire ruiné, et comme c'était un négociant d'une grande sagesse jusque-là, on ne savait trop que penser des résultats de cette crise. Célibataire et complètement absorbé par ses affaires, dais lesquelles jusqu'alors il n'avait

d'être heureux, M. Souligny avait été tout-à-coup frappé d'une terreur panique et ses meillleurs amis avaient peine à le calmer dans ses ajgitations. Hautement et légitimement respecté de tous ceux qui le connaissaient intimemem, ou qui avaient été en relation d'affaires avec lui, sa situation présente avait redoublé leur sympathie pour lui.

Ufauta/oir connu ce vieux type de nos hommes d'affaires du temps pour savoir apprécier ce qu'ils valaient. Il y en avait en plusieurs endroits dj. Canada, entre Québec et Montréal, Leroux à l'Assomption, les Sou- Franchère sur les bords du Richelieu ; les Clouet, les Brunet, les lîuteau et les Massue, ds Québec, entre cent autres, qui avaient pris un tel rang et une si grande importance parmi les armateurs du pays, qu'ils

comme les pras et les

utaiîint entourés de la considération publique et avaient, en Angleterre, et dans quelques auties parties de l'Europe, une véritable prépondérance sur les marchés extérieurs pour les fins de leur commerce. M. Souligny était ;;randement de ceux-là, et le capitaine l'ainchaud, comme on a pu en juger par ce que j'ai dit dans ces Mémoires, était un de ces instruments propres à seconder des hommes de cette portée par leur énergie et leur activité. J'aime à montrer ainsi ce qu'était déjà à cette époque la race inférieure qui, en dépit de toutes les entraves semées sur sa route, par sa seule force propre, savait trouver sa place au milieu de la concurrence du temps, et se maintenir ferme à coté delà privilégiée, alimentée qu'était cette dernière par les grandes maisons de Londres, Liverpool et Î^Lanchester, entre autres, pendant que la nôtre en était réduite à ses seules ressources pour se soutenir dans cette rivalité mal équilibrée.

Je languissais, de mon coté, dans l'attente de nouvelles directes, n'csant pas fiiire moimême d'ouvertures indiscrètes au capitaine

on rcl

COI te

raincbaud, d comme appoji j'étais cruelle de l'autre, di chc, en butt|; ne vivais pi dissimuler r dans laquell Si j'ai auj il ne faut ni elle me sur bien des la vie, elle guère la pei n'était pas ment pour faire rendre tie dans d droit de di humaine

Ouoiqu où je par et les mie rurgien d'

; ce qui me revenait de là-bas rté sur les ailes de l'air. Mais : lient intrigué d'un côlc,et anxieux le voir, moi (jui lui étais si attaà tant de dangers à la fois. Je ; guère et me faisais violence pour X yeux de la famille l'impasse ces cruels incidents me plaçaient.

l'hui quelque peu d'expérience, me la disputer, ni me l'envier, car e assez cher et m'a désillusionné choses aussi, grâce à Dieu, llélas! est ainsi faite, ([u'elle ne vaudrait le de s'en préoccuper si le devoir motif tout puissant, non seulela faire accepter, mais pour nous grâces à Dieu de nousl'avoir départs vues que nous n'avons guère le cuter aux lumières de notre logique jours courte par quelque coté. en ; oit, j'étais rentré à Ristigouchc ^ ais mon temps entre M. Christie i, et puis un docteur Labillois, chin régiment de l'I'Impire, que les

t JUJ

tage

hasards de la vie avaient jeté sur nos côtes, après la chute de Napoléon, et qui menait à Ristigouche une vie utile et dévouée aux gens , qui avaient besoin de ses secours professionnels. Du re^te, Monsieur et Madame Labillois étaient gens du meilleur ton, encore dans la moyenne de l'âge, et devenaient une grande ressource de société dans cette retraite de Ristigouche, où nous comptions également quelques anglais, entre autres, un M. Ned Mann, i chef de la branche des pilotes pour les vaisseaux d'outre-mer, fort distingué de manière--, de tenue et de langage ; et un M. Husteed, magistrat de l'endroit, ami personnel de M. Chrislie, bien que modérément son partisan politique ; très sympathicpie à mon père dont il connaissait les tristes aventures ; et quelques autres, que je pourrais nommer, qui formaient à eux tous unvéïitable noyau d'association de l)un voisinage: de sorte, qu'à tout prendre, je n'avais encore i|u'à nra[)i)uiudir île me voir dans un pareil milieu, en attendant l:i solution lie la position précaire ([ui m'était taite par l'incertitude des événements, dont je dépendais absolument.

Je continuai de soupirer après des nouvelles favorables.mais, comme dans la chanson, j'avais beau tenir l'oèil ouvert, et l'oreille tendue, je ne voyais rien venir, et n'entendais pas davantage les échcis d'alentour me répe'ter ce après quoi j'aspirais comme après une délivrance. Hélas ! non : le choléra, ce fléau si funeste qui avait décime notre population des villes au Canada, continuait sa course meurtrière à travers les ville; et les villages jusqu'alors si épargnés, et ten lit tout le monde dans la terreur. Puis le commerce ne battait que d'une aile ; les entreprises en tout gcnïe étaient nulles, et cette paralisation de toute chose, personne n'en prévoyait la fin prochaine. Dans ces circonstances, il ne me restait plus qu'un parti à prendre, c'était de p-ofiter de la première bonne occasion qui s'offrirait à moi détendre vers Québec. Mon père lui-même était de cet avis, tant la crainte de me voir manquer à l'appel, à la rentrée des classes à Nicolet, lui prenait au cœur. Mais le capitaine Landry lui-même hésitait de faire cargai ion pour le Canada, maintenant qu'il ne se flattait plus guère de voir s'amélio-

rer matériellement les choses avant la saison d'hiver, bien encore qu'assez éloignée.

J'étais resté dans ce cruel état d'incertitude quand je reçus enfin un mot du capitaine Painchaud, par l'entremise d'un missionnaire avec • qui il avait eu une entrevue, comme en passant, et dans laquelle il me faisait assez comprendre qu'il n'irait pas au-delà d'Anticosti, si même il s'y rendait au commencement de septembre, pour là et alors déterminer quel parti prendre, à moins d'instructions précises de la part de M. Souligny, dont la condition ne paraissait pas s'améliorer aux dernières dates.

Aller à Anticosti pour faire ma cour à Gamache, peut-être pendant tout l'hiver, était une perspective qui n'avait absolument rien de séduisant pour moi ; non pas que j'eusse à me plaindre de lui, tout au contraire: car dans un naufrage essuyé sur ses côtes et dont j'ai déjà n irré les circonstances dans le temps, je n'avais eu qu'à me féliciter de la réception qu'il m'avait faite, ayant été jusqu'à nous charger de présents, après nous avoir hébergés gratuitement pendant toute une semaine.

Mal

Je me leton, sur d'avis qu'i tenir le Trois- Riv je m'étais quelques et à l'aid

C'était l'Abbé à la fois, semble, se faisait les.aux paraître et si d ressource qui n'avai le suivît puiser au toute sortie pour ma capitaine coup de

<qu«Il

lonsultai avec l'Abbé Malo, à Carie meilleur parti à prendre, et il fut ne fallait rien précipiter et surtout r lieux, possible mes protecteurs de au courant des choses, ce que déjà mis en frais de faire. Je passai jours chez lui à le suivre à la chasse à la consommation de son produit, une excellente pâte d'homme que o, doux, prudent et éclairé. Il était rêtre, docteur et notaire, tout ent le besoin de la circonstance, et i fortement apprécier de ses ouailes il se faisait tout-à-tout sans jamais barrasse de ses fonctions multi[)!es Mt puis sa causerie était une surtout pour un collégien en vacances, point de bibliothèque portative qui qui n'était que trop heureux de es de lui des notions utilitaires de dont j'étais p.issablcmcnt affamé art. J'y rencontrais de fois à autre le Landry qui ne me perdait pas beauet tenait toujours son offre ouverte

ive "ses,

ot pp

vue

devant moi pour le cas où il irait lui-même faire le voyage d'automne au Canada. Qu'en tout cas il avait à aller à Anticosti où il rencontrerait le capitaine Nicolas Allard, autrefois de Carleton, mais établi à Québec depuis plus de 20 ans, et que lui m'enmènerait sûrement à Québec, et qu'il se chargeait d'arranger l'affaire avec lui à leur première rencontre.

Ce fut aussi ce qui arriva une fois que je fus fixé sur la destination du capitaine Painchaud qui devait laisser hiverner son navire en bas et s'en retourner seul de sa personne à Montréal, pour s'entendre avec M. Souligny sur ce qu'il serait à propos de faire alors pour parer au.v conjonctures possibles. On conviendra. certe!-, que je devenais un personnage encombrant dans l'état des choses.

Dans de telles circonstances, il ne me restait plusqu'à en attendre le résultat pour me conformer aux suggestions de mes aviseurs, et c'est ausM le parti que je pris, faisant mespréparatif; en conséquence, pour répondre à l'appel dans les vingt-quatre heures, dès qu'il y aurait lieu. U me tardait donc de me mettre en mesure

de regag mes pas cet uniqi

Le 5 Landry d'Anticott • nie dirj Nous ne à Gaspé iiuivant plusicur:

union, It faisait 1 bord poifr par une Vitille à s'avança tance d dit conformes s tance ; ] course e dieu en

Ce ru

ner Québec le plutôt possible, et tous et démarches ne tendaient plus qu'à c but.

de septembre suivant, le capitaine appareillait à Carleton pour l'île i, et c'était sous ses auspices que je is vers le point de ma destination, finies qii'un arrêt de quelques heures pour )' saluer la Vieille, en passant, la coutume : car quand il se tl-ouvait goélettes ensemble à ce point <!e réplus ancien des capitaines iiv-ents nvitation aux autres de \cnir à son rendre la Vieille propice au voyage libation. On donnait ce nom cle un rocher en forme de madoi ■■ i]»!

t dans la mer et faisait l'eff:; .■. ùi^- :lre une iniinense statue qu'on aurait ruite au ci eau du statuaire, tant !es : dessinaient à l'œil trompé par la disais la cérénionie fiile, on reprenait la 1 cil m'.ant à la Vitille un hymiu; d'ahuLur.

lier, sapé par la b.l^e p.ir le reflux cUs

marées, s'est écroulé enfin au grand regret des marins qui lui avaient voué cette douce et superstitieuse invocation, aussi innocente au fond qu'aucune de ces coutumes qui s'établissent ainsi bizarrement, fruit de ces habitudes de convention qui font les légendes en peuplant les imaginations primitives. Seulement, la Vieille ne nous avait pas préparés à un contre-temps inattendu sous forme d'un brouillard de neige qui dura quelques heures et dont le plus grand inconvénient fut d'estomper la lumière de l'unique phare d'Anticosti qui existait à cette époque. Le capitaine Allard nous y avait précédé, (le sorte que nous pijnies ratifier le marché convenu pour ce qui me concernait.

J'ai voulu vou^ faire connaître par quel côté ma famille tenait à l'.Xcadie, et avant de refouler le '(iolfe, et de le quitter désormais pour lon^'temps, peut-être, je veux vous dire aussi, pir (lui)i et comment elle relevait de lal-rance. r.irmi les illustres débris que le flot de la Révolution l'rançaiic avait jetés sur nos bords, se trouvait le premier des deux frères Desjanlins (l'abbé l'iiilippe Jean Louis) doc-

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Sorbonne, Grand Vicaire de Paris, que de la terreur avait chasse de France, pour échapper à la terrible proscriptemps, avait entrepris de la traverser ■eur d'un déguisement. Il s'était d'un costume de cocher de place it une diligence, pleine de- prêtres is, dont on faisait alors la chasse, irigeant sur Douvres, par le Pas de Parmi sa charge de voiture ainsi en- ;, se trouvait un jeune homme dissimulé i, s'étant attaché au.x pas du Grand Viqui sa famille était fort connue, étant de sa paroisse, et l'avait secrètement a LondrcF, où il s'était furtivement i bord du vaisseau qui devait traverser Desjardins en Amérique, et s'y était tapinois parmi les bagages des voya- Et ce ne fut qu'au deuxième jour après du port, que le jeune et aventureux ire, forcé par la faim, osa sortir de sa e, pour venir se jeter dans les bras du Vicaire qui ne se doutait guère de la-

ji squ

L'abbé, bien qu'un peu beaucoup embarrassé de la soudaine apparition, et dans de telles circonstances, de ce nouveau protégé qui lui tombait ainsi des nues ; dissimula de son mieux son trouble, en lui donnant quelques paroles d'encouragement, après avoir prêté l'oreille à la révélation des motifs qui l'avaient ainsi poussé à ce coup de tête si plein de

léinérité.

Ce jeune homme, à peine nubile, mais poussé d'un côté par l'ambition ; de l'autre, par son dévouement à la personne du Grand Vicaire qui avait été pendant longtemps l'ange-gardien de sa famille ; et gagné lui-même aussi par la terreur qui avait éparpillé celle-ci tout d'un souffle, s'était ainsi lancé à corps perdu sur les traces du dignitaire ecclésiastique qui était l'objet de son culte et de sa vénération.

Ce jeune homme, dis-je, qui avait le modeste nom d'Alexis Barthe, et qui avait, au vu et su de l'abbé, fait des études assez suivies de marine et d'hydrographie, et était plein d'aspirations pour les aventures, avait évoqué dans l'ame de l'abbé Desjardins comme une soudaine

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d'intérêt, le réconciliant avec la nou-

siljuation qui lui était ainsi faite par le

improvisé de cet aspirant de ma-

herbe qui lui tombait ainsi sur les bras.

pesé toutes ces considération.s,rAb-

pi'ésenta au capitaine, lui insinuajit que

ssances spéciales de ce nouveau venu

peut-être le mettre à même de l'uti-

façon à couvrir au inoins ses frais de

, Une objection grave, c'e^t que le cora-

nc comprenait guère le françai^, et que

improvisé ne savait pas un niono-

d'anglais.

la marche de la pro\-iJence ne sl' troude si peu.

pitaine lui mit l'octan avec un j)lani3les mains, et se mit en quête d'un entre eux parmi les passagers, ce •senta comme tout à point. Un arma- Amérique, faisant le commerce avec Port- , du nom, je crois, de Carbonncl de manoir, accueillit le jeune homme avec qausa familièrement avec lui, et édifie ptitudes, lui fit entrevoir des horisons

dans

près

dans la carrière à laquelle il rêvait, le chargea de quelques petits travaux hydrographiques. pour tuer le temps durant la traversée, et enfin parla de lui avec intérêt au capitaine qui, de suite, le mit à sa table et promit à l'Abbé Desjardins de le seconder dans tout ce qu'il pourrait faire pour fon avancement.

Ce dernier, enchanté de la tournure que vuniiient de prendre les choses, poussa de son mi ux à la roue de fortune qui semblait le seconder ..i bien jusque-là, et donna à son protégé, avec de bons conseils de conduite pour l'avenir, 1 ::s leçons d'expérience de la vie qui lui ii;ar.(;uaient, en le rassurant sur l'avenir qui l'attcr.ùait dans les colotiies e:icorc françaises où il allait mettre !e pied. Tout le temps ce la traversée fat employé ainsi à lui faire un plan de vie qui devait le mener au succès.

1: t pendant tout le vo}-age qui avait duré tout au plus de quarante jours, d'un port à l'autre, l'abbé Desjardins n'avait cessé de cultiver cette bouture qu'il allait transplanter si inopinément en Amérique. Le jeune Barthe continua de frayer pendant tout le voyage avec le capitaine.

l'armateur et l'abbé Desjardins qui, tous trois, semblaient s'intéresser vivement à lui. En arri /ant à Annapolis, où l'abbé n'eut que l'instant di mettre le pied, il glissa avec quelques pièces d* monnaie dans la main d'Alexis une chaude lettre de recommandation, revêtue de son sceau spécial, à l'adresse d'aucun de ses confrères du . sacerdoce avec lesquels celui-ci pourrait venir en contact ; puis il l'embrassa et le bénit, en lui recommandant de ne jamais perdre de vue les sa^es leçons qu'il avait reçues dans sa famille; pi^is le navire recontinua sa route vers le Canada injérieur, laissant Alexis à ses seules pensées, iscilé et solitaire dans cette contrée où j'accent ndrmand se faisait cependant encore un peu entendre. Après avoir communiqué sa lettre dej l'abbé au premier missionnaire venu qui se trduva .sur sa. route, ce dernier lui proposa d'duvrir une école sur la place où est située aujourd'hui la ville de Dalhousie, N. B., que les habitants du lieu appelaient alors vulgairement /a .Rivière A l 'Anguille. Mais il voulut auparavant parcourir quelque peu le pays pour se former un plan (^'action qui avait toujours pour

premier objectif le commerce par navigation avec les Antilles, et ce fut dans cette pensée qu'il dirigea tous ses calculs. 1

Parmi ses connaissances d'aventure, un sieur Robichaud qui jouissait alors d'une certaine influence dans le pays, se prit d'un certain intérêt pour lui, le promena par toute la contrée, en 1 e faisant profiter de toutes ses suggestions, en vue d'un établissement quelconque au milieu de ces nouveaux compatriotes que les circonstances mettaient ainsi à sa portée. Ce fut dans cette famille des Robichaud que le jeune homme fit, un peu plus tard, connaissance de Mademoiselle le l'oisset qui devint assez peu de temps après l'épouse d'Alexis Harthe, et que j'eus ainsi dans leurs personnes, les deux souches de ma famille au Canada. Ce ménage amena avec le temps trois enfants, deux garçons et une fille, dont mon père fut l'aîné, et qui apprit du sien ses premicTLs notions de marine qui, plus tard, en firent un navigateur régulier. Malheureusement, pour eux tous, mon grand'père lîarthe mourut assez prématurément d'une maladie de poitrine qui ne lui donnaguèrele temps de faire autre chose

de laisser au cadet de ses fils, Augustin, un t domaine à cultiver, et à Joseph, mon tout ce qu'il lui fallait de connaissances, inoins les plus nécessaires, pour devenir un n capable de se tirer d'affaire dans les CTes du Golfe St. Laurent, et même dans l'étendue du cloniaine maritime de l'Ae. Voilà en deux mots l'histoire assez modeste de ses débuts et qui donne la clef de l'existence qu'il mena depuis lors dans cette H.,ic des Chaleurs, théâtre de ^cs succès et de.ci

que

peti

père,

marti

toute méi iqu

le C

tojt

po<ir

lier

endant les sept années qu'il passa à Québec^

rand Vicaire Desjardins ne perdit jamais

rand'père Harthe complètement Uc vue,

ien que lorsque son frère, Louis Joseph, lui

sucicéda au Canada, où il était venu le rejoindre,

794 ce dernier s'enquit vivement de lui et de

ce qui lui tenait de près ou de loin, et (lue

ind mon père commença ses voyaycs entre

lifax et Ouébec, tout jeune encore, le sur-

viv^int des deux Desjardins l'appelait à lui

le faire bénéficier de ses conseils et de ses

litions sociales alors déjà très étendues.

Ce dernier venait quelquefois, accompagné de l'abbé DoIé, au Séminaire de Nicolet, passer une huitaine avec nous, et c'était fête alors parmi nous, au collège. Le père Dolé, l'auteur de la plupart de nos cantiques populaires, et qui avait une voix délicieuse, nous régalait de ses accents, pendant que l'abbé Desjardins, autour duquel nous faisions cercle serré, nous racontait les grandes scènes de la Révolution française, par laquelle il avait passé, et avec un talent de conteur hors ligne, qui nous grisait littéralement nous autres qui étions tout oreille et le dévorions des yeux ! Une fois qu'il nous faisait précisément la relation.de la fuite de son , frère, dont il est question ci-dessus, et que j'avais peine à me contenir, j'éclatai tout à coup en sanglots devant lui. Il s'interrompit un instant, s'informa auprès du Directeur qui j'étais, et «Il entendant prononcer mon nom, et se rappel.uit la circonstance qui concernait mon grand' père JJarthe qu'il tenait du (;rand X'icaire son frère, sans doute, il me prit dans ses bras (j'a- \ vais à peine 10 ans alors) me calma de son mieux, et me donna rendez-vous à sa chambre

li'Te

nom mentt) Ce find Chali boni T ont blés qu'ils fitencd vives ainsi form :r et 1( I

sou moi

tcur

ell

pour (e lendemain matin après sa messe, où il me fit cadeau d'un Paroissien romain avec son iigné de lui en toutes lettres, comme medc son intérêt tout particulier pour moi. sacré pour moi, je le gardai jusqu'à la mes études et l'emportai à la Baie des urs, pour le laisser en souvenir à ma grand'mère qui le reçut avec transport.

s ces faits, insignifiants pour d'autres, 30ur moi un prix et un charme ineffaui me font tressaillir encore chaque fois me sautent à l'imagination pour venir me ;r au cœur. (Ju'est-ce donc que l'exis- , après tout, si ce n'est la succession de ces sensations de la vie, s'enchevêtrant pour dire les unes dans les autres, pour en une chaîne dont les mailles sont d'or s deux extrémités de fer: ou plutôt une r<e inépuisable d'épreuves dont la mcest le véhicule et le cceur le réservoir.' uoiqu'il en soit, je prie mon indulgent lecde me passer mes chères puérilités, puises sont, pour ainsi parler, le fond, l'âme de gijand rêve de ma vie, et sans lesquelles, étant

toute dépoétisée, elle serait pour moi un problême insoluble, et dont je n'oserais pas chercher le dernier mot.

Nous allons maintenant reprendre notre course dans le haut du Golfe vers Québec, notre point de destination, où il me tardait de toucher, désormais,, et le plutôt possible, à cette heure avancée de la saison, à laquelle la rentrée dans les classes se faisait dans toutes les institutions d'enseignement classique par tout le pays : car il me restait à moi à terminer mon dernier cours de philosophie pour compléter mes études interrompues par la fermeture prématurée de la précédente année par suite du choléra, ce terrible fléau qui avait décimé nos populations des villes et entamé jusqu'à celles de nos campagnes jusqu'alors réputées si salubrcs.

Je brisai donc à nouveau avec cette Baie des Chaleurs, où je laissais tant de liens chers à mon C(L'ur, et tant de souvenirs intimes qui me roulaient dans la tête comme un monde, pour ne songer qu'à poursuivre ma carrière sous les auspices de ceux avec lesquels je l'avais com-

ton

rcsigr de ni(t)i ainsi sans de re Irouvt affcct Ma je t dont quelli s'ctai dont niaiid l'obsc lencc cette du avec 5;uiss;i malh gatioi seaux

com

nienctc. Je nie recueillis en inoi-mcmc et me ai à tout ce (]ue la l'rovidence voudrait i, bien (ju'il m'en coûtât fort de rompre ivee tout ce que je quittais derrière moi, même entrevoir si jamais je serais à même buler le sol natal de mes pas et d'y rc- T tout ce (jue j'y laissais de cher à nies ons naturelles.

s j'ai i)romis qu'en remontant le Ciolfe,

cherais quelque peu aux amc'liorations

c besoin s'y faisait tant setitiret pour les-

le commandant l'orlin de la Canadienne

intellij,'emmeiit dcAouc dans la mission

avait e'té char!:;c en en prenant le coni-

-■ment. Une chose frappante aussi pour

•valeur sérieux est la stupide indiffe'-

qu'avait mise le ^gouvernement à améliorer

■'oie de toute importance pour le. protjrès

nieree et des relations de toutes sortes

i:es jjopulations t'parses va et là, qui y lan-

aient dans l'isolement; sans compter les

icurs qui en résultaient pour la grande navi-

d'outre-mer qui y voyait décimer ses vais-

et compromettre le sort de sa marine

commerciale par la multiplicité des dangers de toute sorte cjui l'entouraient.

Mais il faudrait, pour ainsi dire, une (euvre toute spéciale pour faire ressortir tous les besoins de la situation et ce qui a pu être accomjiii jiar suite de l'initiative du commandant de la Canadienne à cet égard. Il résulte de documents (jue j'ai sous les veux que c'est beaucoup ])ar son action que les choses ont pu changer (le face pendant le cours de son administration lie la Canadienne depuis lors dans le Golfe, et n'était l'exiguiti' de mon cadre pour y faireentrer tant de choses si dignes d'intérêt sous ce r,ip|)ort, je ne laisserais pas échapper la circonstance pour m'a))pesantir un peu sur les efforts si efficacement faits par lui, et dont les résultats sont si hautement et si légitimement appréciés aujourd'hui.

Mais il faudra bien me contenter, du moins pour ce premier volume de mes Sûuvenirs, d'extraire de la lettre officielle du commandant de la t. anadienne du 2cS novembre 1 8cSi, ce qui jette déjà quelque jour sur le système d'améliorations suggérées par lui et qui a donné l'élan au

quest

^No,

mois au-d gaisbns, quek u nés,

progrès qui s'est développe depuis lors, en inetiant notre système de pêcheries dans la ition de prospérité où il se trouve aujourl'hui. - .

L; commandant Fortin a éveillé l'attention de la France, dans le temp;, en se mettant en rapriort avec des hommes de la spécialité et qui aisaient autorité sur la matière, et a su, par à, jeter un nouveau reflet d'intérêt sur les mmenses ressources de son ancienne colonie.

Je n'ai juste que l'espace de citer l'extrait suivant de la lettre officielle dont il est ci-dessus ion et que voici :

].K SVSTKMK DU (;(ll.l-K.