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trovmi'X, viiiis rr.ne.mlijiuir la /xiintir du iUn\.

iilil>ri'iriii>il, mis iiiiil/iriiir ili: mon Iriir sffiienl ili I rnililionnrl il a .If iHinrrai sni luenln, Il lirniirr jir^i'ts vn'uiillis I ilnns rrliil ilr jih l'i liirlir ij.'if fi iniiii. iirnjii'r l'i'iiii pliif, <^iiin\ iiir I fiiiiinl sur 1rs In iiisr/iiiiillilr ili' Il lir rrrlilinr pus I }!■ vrii.r, lin inoii iht ili'rnir i>is/)ir riinuiii' i-lli' iiii' lUii'niinnih ri ih sii^nrs iliins lis nini/mlsrs, on

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les o/n'nions, à sitre.iriler des jiré-

'luis l'es/iril de rnsie on fomrnli'S

iiillr ; rnr r'esl là le sori filial dr

reprends aux dr/iens /irnl-iHre dr

: Jr /lonrriii nu' nie, re qui srrnil

iin/irr ri faire rrrrnr itinilonlai-

iininf on snr 1rs rlioses, re i/ni esl

nieilleiire foi du momie, (rnr Je

infailliliililr pour mou loi ;) mais

s, u'ohrir en rrla ipùi f impulsion

■ par l'nmonr dr la rrrilr pure,

parait ressiirlir du sperlarle des

la simple émdenrr dis fnils rim-

lornmenls par moi imparlialemeul

(ses dans le fruit de mes olisiv

pn.

Ce dfralque iknuinde vu roup itiril sûr, mais itévère, et, sans trop me ftntter de le /Hisséder, je puis bien me rendre eettejuslùe, quesifaidéiHissé mes forces en eherehimt <) le jtroiluire, il est le résultat d'une vue d'ensemble de ee dont fat Hé moimilme'le témoin personnel : rnr, je puis le dire sans trop dejiutanre, l'éjHXiue que foi rhome, ou /du tôt qui s'est imiMSée à mon sens (fobliffaruin riviiiue, étant très riipjirorltée de nous, fui pu l'étwlier, l'observer, la fouiller mi'me avec touteja prérùtion de coup itœil que les rirronstaures de ma vie m'ont mis à même de faire /H)ur mon compte et dont j'ai tâché lie faire mon /trqfit dans f intérêt même de mon pays.

Avec ces préliminaires, j entre en matière, eu comptant toujours sur l'inilulf^ence de mon lecteur, le moins comme le plus favorablement dis/tosé, eu le /rrianl de dé/touiller toute opinion déjà fuite par anticipation et de restir sincèrement ouvert à co//viction ikvant mon njipel <) sa probité de caractère et à la candeur de son intell ifceiue en présence de ma démotistration basée autant sur la sincérité hislorùpie que sur lu bonne foi de mou patriotisme.

AVANT-l'UOl'OS.

Quand je me reporte à cinquante ans à peine en arrière, <jue je consiiière par quelles étaniines nous avions passé, île 1759 à 1763, et que je réfléchis à la probléiuati(iue condition d'existence qui nous était faite alors : — quand; je médite sur la profoiule désorj,'anisation politique et sociale où nous avait plonjjés le nouveau maître, au moyen du rétjime militaire dont il nous avait fait subir l'action imi)itoyable :— quand, dis-je, faisant avec moi-nièmc un retour sur ce passé, je me sens un lje>,i>in de m'arrêter un peu et île n)e demander avec une sorte de stupéfaction, par quelle proviilenlielle intervention nous avons pu être tirés ilc la !

Et, en effet, quelle situation inextricable, pour ne pas dire dé^e-^pérée, s'oKrait dans ce moment suprême à l'uil de l'observateur sérieux et surtout intéressé, en présence du sys-

tcmc d'c'crascmci t ({u'oii nous avait .si durement fait sentir et qui avait laissé sa trace si profonde après lui ; comme la tempête laisse la sienne dans le sillage du navire à flots encore balloté par la houl; tourmentée. Ne de l'acte de cession et adopté par le traité de paix, sorte de copulation odieuse, ce régime monstrueux donnait le plus flagrant démenti aux conventiens des deux puissances signataires, solennellement stipulées a[j nom du droit des gens et en face de la civilisation du 19e siècle.

Mais si les contemporains d'alors ont appelé cela des traités, la postérité d'aujourd'hui leur a donné d'autres noms. Mieux avisée, et appuyée sur l'histoire, elle a appelé le premier un traquenard et le second une chaussc-trape, tendus sous les pieds d'une population trop confiante et cruellemant déçue,

La France, ellt, aurait pu dire à part soi, sur le visage d'une marâtre, plir ses perfides et sinistres desseins sur une race trop loyale mais bientôt (quoique trop tard) détrompée.

Quoiqu'il en so t, le traité de 1763 ne fut

un double masque pour mieux accom

pas lui-même de bien longue portée dans son esprit apparent de garantie et de sincérité politique, pour ne pas employer des qualificatifs plus sévères et mieux mérités sans doute; car on ne tint guère compte, en vérité, des stipulations que la l-'rance avait mises, comme conditions absolues, à ce pacte solennel entre deux des premières couronnes de l'Iùirope et du monde, devant les arrêts rendus jiar le sort de la guerre qui allait disposer des ilcstinées de tout un pays.

La fière Albion, au mépris de la civilisation de l'époque, ne rougit pas cc])enilant de faire, peu après, main basse sur les institutions du pays qui ne lui avait été ainsi cédé et livré que sous la garantie tie la foi jurée: foi punique alors que celle-ci, s'il en fut jamais une !

Ix traité <lc paix s'ai)iK'la définitivement t()N(,)liK.ri;, dans la langue prustituée des cours et des chancelleries diplomati(iues de l'ICurope,

F-n d'autres temps, les simples préliminaires d'un protocole aiuaient (ibteini plus de considération.

Une fois tous consciences po velle métropole conditions qui a et, pour ainsi • jour où les scea posés.

On s'attaqua société en coni tion de ki jiist de nia-;istrats fonctions, en 1< de tout grade giens-niajors d 'j^es des plaid( interprètes de le premier mot dont ils ctaicii bitres enfin d sur un code le connaître même du quel il avait j permanent er

mon

les scrui.ules étouffés dans les iqucs de même acabit, la nount bon marché de toutes les l'aient reçu la sanction royale lire, ay lendemain même du IX de ri'Uat y avaient été ap-

à la base même de la nouvelle iijnençant par saper l'administra-

; par la supi)ression ilu cori)s

;inçais ([ui en avaient rempli les

s suppléant par îles militaires

Des capitaines et des cliirur-

[■: l'armée furent imi)rovisés " ju-

lyers communs;" c'est-a-dire, )isdont ils ne connaissaient pas administrateurs de droits civils incapables de lire le texte ; ar-

L- notTe sort social qui reposait ils abhorraient d^instinct sans ainsi violé, par le successeur

larque irançais, au Canada, aué en roi d'en consacrer l'usage faveur de ses nouveaux sujets.

Force fut donc aux tribunaux français de faire silence. Seul l'héroïque du Calvet fit un remi)art de son corps à sa race, ayant ainsi le couteau sur la gorge, en protégeant, bien que huguenot, ses droits civils et religieux, au nom de la justice divine, puisqu'on faisait si lestev ment fi de celle qu'avaient établie et consacrée les h'rancs ; mais aussi au sacrifice de son repos, de sa fortune, et enfin de son existence.

Tendant des années il rendit la justice chrétienne et gratuite en se substituant aux Tribunaux irn[i;/i/ùrs dans toutes les alfaires contentieuscs entre ses compatriotes d'origine qui acceptaient ses décisions, ses jugements, ses arrêts aveuglément et avec une inviolable soumission : tant était élevé reuq)ire de son caractère, l'autorit^é de sa parole ; tant était grande la fiii dans ses lumières, dans sa probité et d.ms sa droiture de conscience.

Homme légendaire, l'honneur de notre espèce, ((u'ou aille demander au Suisse llaldimand ce (pi'il en a (ait et ce qu'est devenu son fds !

Mais ce que je sais, moi, c'e ,t (|u'il est reste sans monument aussi celui-là.

aval

lit ce qu'il y dans le dévoue battait un coréli^ji ce Suisse importe de ceux (jui sont i de toutes les proverbe, />as ti'urj, ment des Mourons dans les deux G mier est mort dé Montréal, à la moi cond a dévoué tou cultes à battre en avions de cher et d|i se servant admira notre lauf^ue doi secrets, pour mi« vénalité lie caractè

I,e barreau alon vaieiit légalement banc judiciaire inti léfjitimes des justi ne concevait que sastreux devait néi

;;mei t

tjKnnaire

eau; es

it surtout de magnanime dece juste, c'est qu'il comdans la personne de par l'Angleterre comme un ropres à être les instruments pour de l'or. On sait le iw//,/>iis de Suisse. Le réginous en a laissé de la graine , père et fils, dont le pre- "alcataire comme shérif de e du temps ; et dont le sees ses grandes et belles fabrèche tout ce que nous e sacré dans nos institutions, blement, dans l'occasion, de t il connaissait tous les ux nous faire sentir sa -• ou sa "loyauté" d'emprunt, fermé devant ceux qui l'acomposé jusque-là, et le rdit aux juges naturels et iables de notre origine, on bien à quel résultat dé- .■ssaircineiit aboutir un aussi

ri-

cynique attentat à l'existence fondamentale d'une société en voie de développement continu et de formation régulière, Cugnet lui-même, membre honoré d'une famille illustre dans la robe et dans la magistrature, ici comme en l'Vance, bien que le général Murray, et après lui, Carleton, eussent préconisé sa grande valeur légale et morale et ses services signalés : Cugnet n'avait pu trouver grâce aux yeux de la faction tory déjà toute puissante, mais avait du subir la déchéance devant la proscription décrétée par la marâtre qui servait d'instrument à son fanatique et insatiable égoïsme.

Toutes les assises sociales s'ébranlèrent du coup. Le désordre et la confusion ne tardèrent pas à toucher au chaos; et après une assez longue expérience dans cette voie absurde d'iniquité, la persévérance clïrontée atteignit ses limites, et force fut bien, pour rétablir l'équililire, d'avoir à recourir à l'intervention du digne et célèbre avocat, qu'on avait réduit à la seule fonction, au seul rùle d'avocat consultant; et c'est à ses travaux qu'on doit en grande partie d'être sorti de l'abîme que nous avaient creusé