IIS

lit

al.l.

Juifs; comme mor.ilité. je la mets au dessous de \' Imilotii'ii, et enfin comme exactitude et fidélité historique, je donne la palme, ou pour parler plus modestement, j'incline en faveur de M. nibaud. jeune, (jui a souvent pris la Snlm- (itnhe en défaut sous ce rapport : bien tpie le spirituel et éléfjant inspire de la SahcnUulie ne se gcnat pas parfois de donner d'assez traîtres coups de canif dans les (lancs de l'histoire, ou de faire d'.issez pcrrides incursions sur le terrain du patriot'sme. dont le sien ne nv; piraissait pis toujours du meilleur aloi. |

l.ouis-Michcl. était, tout au eontraire, plein de jovialité, de solennité, d'empli.ise môme.

mais (jui ne t;âlait en rien son esprit distingué, positif et bienveillant ipii en a fait le type le plus élevé de nos hommes il'aflaircs. Ce fut lui qui fut ror^anisateuret le président ."i vie de la Vuvujuc du r,-i,f<h\ d.uit il eut la direction jusqu'il sa mort. Il itait, outre cela, un avocat et un parlement.ure d'assez haute valeur, mais pardessus tout un homme i)iiblic et privé irréprochable qui faisait autorité parmi nous, ce qui, avec sa beauté de formes et ses ^'oi'its

com ne

aprf

^Icvcs de beau itioncf sonne ne tique o surtout lienjaniin, Un fait ncUe est 1 considéra se rendait plaideurs pas le tel l;arrcnu qu'il fut 1 tint ])rès Or, coin affaires, | s'en fjait fort en assit'yaic intimes leurs affii fut sur luiiiutiei

."tociété, en faisaient la coqueluche du c et des daines en particulier, l'ervait c(jnunc lui égayer un dinerpoliil s'en df)nnait dans ce temps-là, '■^s la sortie de prison de M. Denisson cousin aine.

extraordinaire de sa vie profession-

; suivant. Sa clientèle d'avocat était

:>le pendant un temps. Un jour qu'il

à la cour, accompagné d'une foule de

de la canipatî"e (jui ne lui donnaient

ips de respirer, il entra à sa plaie du

lù il n'eût pas plutôt pris son siiH.e

rappé d'un coup d'apoplexie qui le

d'un mois tonliné dans sa maison.

il ne tenait jamais de notes de ses

las même de ses lionoraires, et «lu'il

à sa mémoire iM)ur tout cela, on fut

)eine de répondre à ses clients (pii

Il le cal)inet d'un «le ses confrères

jour obtenir des renseignements sur

ires c» Wùnc Dès ijue M. !.. M. Vi^cr

séant, il donna l'historique exact et

X lies affaires diverses tlont il avait

été chargé, s.ins laisser plus à désirer cjue s'il les avait rJcitécs d'après un agenda. j

C'est de M. D. 15. \'ii;er »iue je tiens tous CCS détails.

(,'c dernier, le i)lus rcniaiiiuahle des trois à tous égards et que le pays a vénéré pendant près il'un siècle, je l'avais vu, pmir la première fois, au collège de Nicolet, sur la (in de I.S.'S, au retour de son jjrcmier voyage olliciel d'Angleterre (|u'il avait f.iit échec et mat ."i lord Stan- 1 •)•, alors le niinistn- dcscolonics; où il était venu f.iire visite à notre supérieur, l'abbé Kaimbeault, qui, avec le concours de noire vénéré tlirectcur l'abbé J. (). I.eprolion, l'invita ."i visiter notre communauté. M. \iger aniv.iit innnédiatcincnt de (Juébec, (jii il venait <le tuer du coup son ancien colU'^jui- Uiclianlson, U^ |)lus hautain des torys du temps, par une de ces philippi<iuei comme on savait les faire alors et auxquelles le tory le mieux cluvillé ne sa\ait pas résister ou par quel soubre-aut ^cllapp^r. lr.q)pé d'apoplexie, en plein lonseil Kgisl.ilil, après la riposte de M. V'igi r .1 une provocante harangue de sa part, il n'en sortit <|iu- pour se (aire tn-

comme )arcourut

terrer le ; Nicolet, .' veille, et honneurs

l'JI V

ce frais la tenue leva il \y bienvei ([ui le <1 le banc I iiiers, J déjà son ent (ji^iipie-j, dont le reinar(ii(i vii;ueur (lit répe cl laiss.

une iris clia l)iei celle c)\<i

o/anl

urleiidcmain. M. Vitjcr revenait i)ar près avoir enterré sa victime l'avanttout était sur pied pour lui faire les de notre maison collégiale.

entrer dans notre salle d'études I)impant vieillard dont la di^niilé et s'imposaient de soi, la salle entière se L- mécaniciueincnt en sa présence et l'espace en semant des paroles de ince et trencoura(,'cnient aux élèves •voraient des yeux. Il allait franchir es philosophes, (piand lui de ces <ler- (|seph-!''.dourd Turcotte, qui se faisait tir par son aplomb et secondé dans lousiasme par ses trois cousins et con i'élix, l'ierre et Uénoni l.ct;enilrc, li pères étaient alors parmi les plus ables députés du peuple, poussa avec le cri de vive Vi^er et l'apineau <pii icuté par l'assistance entière électrisée, i notre cher et adoré directeur dans e queUiue peu nerveuse, mais qui tou- 1 vivement celui <pii faisait l'objet de atioM toute spontanée.

presscn

M. V'i^er, accoutunu- à des assaut > qui n'étaient pas toujours aussi bienveillante ipie ( ( lui-ci, se retournant, avec cette gr.ke et ce Miitimenl des convenances (|ue ceux cpii l'ont ,onnu savent comment il n'était jamais pris au ,1,-pourvu, mais toujours heureux dans ces ,,c,asions-là, se retournant, <lis-je, vers notre |,un père I.eprohon à demi-i)élriné : " Si M. le .liiecleur voulait bien ine U- permettre, dit lillustre visiteur, j'o-erais -solliciter d'abord pour moi son pardon d'ètiv p.ul èlre ici im trouble- Irle dane ce n\oin<nt, mais au^si un con^é en laveur <le m.s jeunes amis dont j'apprécie les sentiments de si bon lunule pour leur pays ,,„'ils viennent de tn.iuitVster d'une façon si inipressive pour moi : ■' et lu.tre bon père .pii ne savait pas résister au^c désirs de ses enf.nts, et louché lui-même de la i;racieu.e proposition dr .„,. honorable visiteur, le salua diinienunt en si-ne .l'assentiment, et toute la salle éclata eu .le nouv.MUX applau.lissements; et .le ce moment l.à J. !•:. Turcotte .levint l'étoile et l'idole ,1.- 1.1 maison avec l'hilippe Aubert de C.aspé, ,p,i avait entonné l'ode d'Isidore Héd«rd qui était la chans.m nationale .lu temi>s.

Je »riens, à l'occasion de cette visite de l'honorable M. Vigcr au collège de Nicolct, de prononcer un nom resté bien cher dans le soiivenar et le cœur de notre société, et dans le mien, pardessus tout, à cause des bienfaits tout jarticuliers qw: j'ai reçus de cet homme de bien qui a laissé le baume de ses vertus derrière lui, tt dont nul élève de Nicolct, qui a pa»s< i)ar sos mains, n'a senti s'affaiblir son affeci ioo pour lui depuis sa disparition d'icibas : tout au contraire.

Joseph (,)né.-,iivH; l.epiolion, ce modeste prêtre, ([ui fut ijcndanl plus d'un quart de siècle le dircUeur tl« ce collège de Nicolct, où il s'effava |)f ntlAnt tout<! sa vie dans les soins obscurs qui non. trouvé de récomtJense digne île lui que là oii la justice de Dieu la distribue. Ce martyr du devoir, ce modèle de dévouement, dont pas un te ceux qui ont passé sous sa main miitcilulk, (paternelle ne serait pas assez, tendre,) ne prononce le nom sans émotion ou sans transport, Il ne fut rien ici-bas qu'un instrument igiuré A\i dehors, mais vénéré comme un saint au i edans de cette maison, où il a élevé trois

(jénération^ d'hommes, parmi Ic-quellcs on compte des archevêques, des juges suprêmes, lies ministres d'état, des célébrités dans les l.tlres, dont il a élaboré les éléments, pour en peupler le clergé, le barreau, la faculté, le banc judiciaire, le trône épiscopal, qui tous étaient li.rs lie se reconnaître comme de ses disciples. Un bon vieux prêtre de cinquante an< d'e.\cr cke curial, à Nicolet, berceau de sa naissanc-, l.ouis Marie 15rassar<l, de son nom de famille, iv.iit jeté les fondements de l'ancienne maison o)llégiale (le ce nom, dont l'archevêque l'iessis. .,près la mort du fond.iteur, se chargea ainsi ,,ue ses successeurs à peri>étuité, de continuer r,euvre en permanence de cette llorissante inslilulion : et ce fut peu après le p.assage de M. viger, à Nicolet, «lu'il fut décidé d'élever ce vaste édifice qui a pris depuis lors le troisième rang en date de tous les collèges .lu Has- Canada et garde le niveau avec ceux de Ouél,ec et de Montréal, dans l'ordre de la haute éducation classique, depuis le directorat initial de l'abbé l.eprohon.

Je pourrais m'appesantlr ici, et ce serait

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toii^ au fra fâclke

Ile sont vei :

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u de le faire avec justice peut-être sur les s de cet autre Vianiiey dont j'entcndaii iser eu l'iance les merveilleux exemples liaritc et de dévouement évangéliquc, qui rappelaient si bien ceux de natrc bondirecqui poussait lui aussi le désintéressement u'à la plus complète abnégation de luiilie envers ceux qui étaient confiés à sa r le.

: résisterais diOicilement à la citation des traits suivants (pii donnent la mesure de aïveté de cette vertu qui ne tenait aucun ptc d'elle- même lorM|u'il s'.itjissait de venir iccours d'une misère, de soulager une soufi|ce, ou d'arr.icher une victime d'une situation use, oîi il ne connaissait plus alors de borines à son /cle.

otrc pauvre directeur n'avait jamais de

ane nouvelle que ([uand son frère Martial

;iit lui faire visite à l'époque du jour de

qu'il lui faisait cette étrenne.

)r, un pauvre et brave gar<;on du village,

nonmé l.acourse, suivant les classes comme

externe, était le fds de bons vieux parents qui

vivaient à l'ombre de notre collège du produit des travaux de ce fils modèle, qu'on appelait le H/eu à cause de la couleur de son teint hâlé par l'exposition au dehors combinée avec les rigueurs du jeûne forcé, travaillant le jour à leur soutien et la nuit à étudier ses matières pour la classe du lendemain. Assez frêle de nature le malheureux dépérissait à ce régime de

suicide.

Or, le /.'/<•// avait un jour u.,.nqué d'.issibter -, une communion générale de la co.nnumauté, n'osant P.-IS paraître avec le u.isérable costun>e qui recouvrait sa chétive personne. Notre bot» directeur, qui ne se doutait jamais de ces considérations de respect humain qui doivent parfois prévaloir sur les oblig.itions les [.lus press.-intes, lui en fit des reproches amers qui sulfoquèrent le A'A// ju-<iu'aux larnies. |

Le directeur revenu à lui-nR-n,e, et craignant ,1e l'avoir blessé en l'humiliant injustement par 1,, vivacité de ses ob.erv.itions, ayant prête l'oreille à ses légitimes excuses, confus de s'être laissé entraîner, l'embrassa en l'attirant vers sa chambre, sonnant le portier à grand bru.t pour

qu' 1 lui apportât une paire de ciseaux, et il allî.it se mettre en frais de sacrifier sa nouvelle soutane en deux parts pour trouver à y ménager un accoutrement pour le pauvre Bli'ii, quand le procureur du collège, informe de ce qui se passait, vint mettre le holà en trouvant le moyen d'arranger les choses autrement, pour l'avantaye réciproque des deux intéressés. (Juclle veiltu, dira-t-on ... et quelle âme inconqjlète ou mal faite... quelle piété sauvage... V.\\ bien, arr^'tez, ne vous hâtez pas de juger si mal : je

X vous répondre par un autre exeniiile

lit j'ai été moi-même un des bénéficiés et je rrais vous en citer cent autres, si tant d'au-

5 bouches n'étaient pas là pour proclamer le témoignage d'admiration et de gratitude

/ers cet apôtre d'abnégation dont lec(i-ur ne

naissait pas d'exception quand il s'agissait cr au secours du premier venu de sa coiii-

nauté, car il se regardait comme le père île toijis et n'avait de préférence que pt,ur les plus netessiteux du moment.

Il n'est plus là depuis longtemps; mais, inirogez ceux qui restent après lui et qui ont

poa

trcs

mi :me

2 lie

fait partie de son bercail, à n'importe qftielle époque de son directorat. Vous n'entendrez qu'une voix pour confirmer mon humble témoignage à son sujet.

En voici donc un exemple, et comme il me concerne en grande partie, on me permettra bien sans doute d'apporter mon témoignage personnel à l'appui de ce qui précède, touchant ce caractère étrange dans lequel la bonhomie de nature l'emportait sur la vertu native issue de s<,n éducation de famille combinée avec celle du collège.

C'était à la Noël de 1829, si ma mémoire me reste fidèle. Un de mes condisciples et moi. tous deux de Trois-Rivières, nommé Routhier. cousin germain de l'évêque actuel de cette ville, mort assez récemment curé de la Pointe- Lévis, avions été choisis entre autres, pour servir d'anges à la messe de minuit, la seule fois de ma vie, pour ma part, que j'aie passée comme tel. Le vieux collège, où nous étions alors, était réuni à l'église paroissiale par un chemin couvert très délabré ; et comme 11 était tombé durant la nuit une pluie glaciale, ce passage se

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trou\'ait inondé, et les pauvres anges forcés de le travi rser sur des madriers flottants, légèrement vêtus et encore plui légèrement chaussés,

TIC il faut l'être en pareille circonstance et les cérémonies du moment, rentraient .1

se : (les églises n'étaient pas chauffées en ce

s-là, et l'idée seule en était une profana-

! ) pour y passer la nuit et y chanter Ils cantiques de la messe de minuit, tremi)és tête aux pieds, et ne renlièrcnt sur lis heures du matin que pour tomber dan^. le n, ce «jui toutefois ne les empêcha pas île honneur à la collation séculaire. Mais

le lendemain matin, ileux d'entre les an;;es camarade Honoré Routliier et moi, étions

i les transes d'une fièvre mortelle qui ne pas de repos à ce bon père directeur iini consterné sous le coii|). l.e ilocteur ci ut

ir le prévenir le surlendemain que nolie était inquiétant, au jniint qu'il i]'j' avait

•e chance de pouvoir être transporté au s pour y être soigné convenablement, et

e hôpital d'intérieur n'offrant, du reste, auressource de ce genre pour être égal au n d'une telle situation.

s}ir

Désolé à l'cxtrèmc, et se réclamant à tous les saints du paradis, le paternel directeur dépêcha la voiture du collège jusqu'à la traverse de Trois-Kivièrcs, déjà encombrée de grosses glaces flottantes, avec instructions à nos mères respectives d'accourir sans tarder à notre rescousse; et pour leur faire la situation moins duiej il émigra de suite de son appartement à plusieurs pièces dans un dortoir commun aux élèves, laissant la place comfortablement arrangée à ses frais aux deux garde-malades qui ne tardèrent pas d'arriver.

Cette situation :e prolongea pendant cinq ou six semaines, et le dévoué directeur ne laissa paspasser une seule nuit sans venir s'informer plusieurs fois de notre état par ses propres yeux, en nous rendant les services serviles d'un portier mercenaire, ou plutôt d'un père dévoué qui s'oublie lui-même et ne connaît d'autre chose que le cri de ses entrailles. Il arrosa. t nos mains fiévreuses de ses larmes et semblait demander giâce à nos mères de ce que nous en étions réduits à cet état là ; et quand il nous voyait entr'euvrir nos yeux accablés par

scraph nous, sans c d'ici portée , A traient de se

faiplesse, il nous envoyait des sourires de

n, en appelant le secours du ciel sur

^t il ne levait jamais les siens là haut

soutirer quelque faveur pour ses clients

s qui étaient les souffrants mis à sa

us il

2urei X

1er s

de nofe Drumiin je vi é

d'héi et don ce qu vu, diià ces

sur de >

n'allaii:

quand deux de ses disciples se rencon-

dans le monde, même après des années

éèaration ou d'éloigncnicnt, c'était la

nicmojre de cet homme, j'allais dire de ce bien-

, qui faisait le thème et tous les frais

entretiens. J'ai vu un jour le juj;e

ond, qui avait été le témoin de ce que

de raconter, incapable de contenir son

moticjn, et ine rappelant plusieurs de ses actes

me obscur dont il avait l'unique secret,

t plusieurs de nous avaient été l'objet

lui avait subjugué tous les Cdurs, j'ai

je, le juge Drummond fondre en larmes

joignants souvenirs !

quelque répugnance à m'étendre ainsi

détails qui ne seraient qu'oiseux, s'ils

nt pas à faire ressortir ce phénomène

abntgatlon «jui s'ignorait lui-naêine et qvi n'ç^

aui ais(

laissé après lui que l'arô„,e de «es hun.bles vertus et dans les cœurs qui l'o„t connu et a.me (comment l'un aurait-il pu exister sans I autre ?) des se„tin,ents ineffaçables, je devrais d.re, une tendresse filiale correspondante au

".oms a ce dévouement de père dans cette àme à ehtc dont je n'ai pas connu la pareille

Je n'ai jamais connu qu'une faiblesse ou un

préjugé invincible che. cet I,on,me .,e bien

On ne put jamais le faire consen.ir à ce qu'un

autre modèle de vertus dont tout le tort était d avoir commencé ses études classiques à l'âge ou on les finit d'ordinaire, put être propre à •a Pretnse ; et, à n.a connaissance, il a fait le malheur de deux ou trois jeunes hommes, qui

eta-ent dans ces conditions là et en faveur dl. quels on n. put jau.ais le vaincre sur ce point (JM. d entre nous ne se rappelle encore de ce brave Dusseau qui n'a jamais pu arriver à être

autre chose qu'un f,èreViateur, après avoir été dans sa dernière ,„„ée de p!,ilosophie un phénomène, mnne aux yeux de l'afné des deux Pesaulniers, le professeur émérite de physique da'gebreetdcmathématic,ues,àNicolet.n^ah

qui ne [ut jamais le faire agréer de notre directeur, lequel se montra invincible en cette occasion, comme en plusieurs autres : celle par exemple du frère de notre économe, Hasilis Dcfosscs, qui se touvait exactement dans le cas du frcre Dusseau, et qui mourut de chagrin de n'avoi' pu réaliser le rèvc de toute sa vie.

Quant au frère Dusseau qui, je crois, est un des émin^nts professeurs de mathématiques au collège des Viateurs, à Joliette, il n'en a pas moins co iservé la plus grande vénération pour la mémoire de notre principal.

fHAPITRK XV.

SOMMAIIJK. I

J.'ûvO.juo IVovoucher au colK-o d.- .\ iculut -Se» ■•"l'I»o.t« <lo situation a,.astoliq„o avec l'évôquo Plessi. •1". lavait el.oi.si et sacro.-I/al.bô de C«Ionne i «o„ «iore.-l.evequo Provoneher olliciaut à I. translation d«.sre.te.s.leM«.-.clu J'ontbrian.l, puis i l'umugura-

H.nn„,uablu de 1 .:.vr.,,,.e l'rovencl.er à cette occ:vsiou. --.Sa eon,J,ute .lij-ne et habile entre la coM,pa,-nie ,Ie 1 .e d Ifu.l.on et celle du Nor.l (,ne«t,-Iie,«tion de M I eney à cet éganl.-l,V,vê,,ue J'ruvenel.er u6 , '\";"''' -'^"n di.-ne «...•e..sseur lY-vêque Taché.- ■" ";part du p,.e„,ier ,.our son »i.> .^piscopal avec '"•''.'r ""'<=""■•»• -l.''d.bé .S.^v.',ro Du.uouliu et «a '■■■m lere evangélique précédente avec lablM'- IVovencher "!"« Hin.j.le niisHiunnuire.-I.'ablW, Kaucher et sa cun.. I»ra,Hon avec l'évêque ,1e la Kivi.Vre-l;ouf-,.. Son aventure de la traversée d., Muisic i. Montl.uis- .Sm««her.neidentde n>ut....l.. U-lb-s qualilés .le iHbbe i-aucher qui n'avait qu'une «loriole. - Sa

■;:"f l'n" •'""^'' "'''' '''"•^'■"'"•■^ .•ai'itain..s du golfe - Knfantdiages .rhuni.nes sérieux dan.s l'occasion - Jiouu tra.t de dévouen.ent apostolique et phénon.^.ne

<le la vie civilisation.

sduvage par comparaison avec celle do notre

mai

C'était, de 1828 même la \ Rouge, ail pionnier l'autre et rempli même m ^ue Plessfs, propres extrémité

Le clio par sa par sa mesurait ; avec des nomie à dis-je, qu naire 1' ' l'église de d'évêque destinait i

ex :rémité

je crois, pendant cette même année 5U peu après, que nous recevions de isite du premier évêque de la Rivièrecollège de Nicolet, le remarquable îpiscopal qui faisait, de son côté, à du Canada, le même ouvrage it le même rôle civilisateur et la iision évangélique que le grand évê- , qui l'avait choisi et sacré de ses ins, fournissait dans cette autre de l'Amérique Anglaise.

X de cet homme aussi remarquable nce intellectuelle et morale que nifique et gigantesque nature, (il ix pieds et quatre pouces de hauteur Proportions admirables et une physiofois belle et majestueuse) : le choix, ;n avait fait avec son bonheur ordi- Plessis, qui l'avait sacré dans Trois-Rivières, en 1822, sous le titre Je Juliopolis, en (ialatie, et qui le l'évangélisatiuii des peuplades delà

pu issa mag

ev( fque

Rivière-Rouge, montre, une fois déplus, quelle était la portée de coup d'œil du grand administrateur : je devrais dire du propagateur prédestiné de nos institutions à la fois religieuses et nationales dans ces régions reculées et eiicore assises dans les onibres de la mort, pour me servir de l'expression consacrée.

Le nouvel élu ne tarda pas à démontrer que la nature ne l'avait pas fait seulement grand au pl'ysique. mais que ses facultés intellectuelles et administratives, comme son zèle, étaient au niveau de sa taille et de la carrière qu'il avait devant lui.

Labbé de Calonne, qui assistait à son sacre, et son préconiseur après l'évêque Plessis. eut i'robabi, ment une de ces inspirations heureuses 'i"' ne lui f.iisait jamais défaut du reste, car, tout enfant <,ue j'étais, j'observai l'évêque' l'iessis inclinant sa belle tête, comme pour dissimuler son émotion, pendant que mon protecteur qui me tenait dans ses bras, cachait la sienne dans mon sein. I.;t je me rappelle encore du contraste de ces trois hommes. Plessis Pro vencher et de Calonne, ce dernier un squelette

qui n'avait que l'éclair de ses yeux pour

racheter quelque peu auprès des deux soni-

lésiastiques qui étaient le point de

tous les )eux dans ce monient-l;\ si

(cclé

, cvi qu

vivant, le

mités mire de solennel

L' occasioilis portée qui offi de l'on session l'évoque surtout, retentis:

qui l'a

de la B;i

auprès

comme

Selkirk

crois le

relation

entre ces

dis

traite d

sputèrt nt

e l'rovcnclier ne tarda pas, en deux diflTércntes, de donner la mesure et la e son esprit d'insjjiration. Ce fut lui a à la translation tics restes de l'évoque tjbriand, de même qu'à la prise de posdu siège épiscopal de Montréal par Larti^rue ; dans cette dernière occasion où il fit un discours (]ui eut un grand ement et fut un pronostic des succès aient dans ses missions évangéliques d'IIudson, où il fut en grande faveur la puissante compagnie de ce nom ; il le fut, du reste, auprès de lord lui-même, dans le Nord-Ouest, si j'en •cit de l'honorable M. 1 léney, dans sa e la formidable querelle qui eut lieu deux puissances rivales, lesquelles se si vivement le commerce de la fournires dans cette vaste région

ttend

territoriale, où le sort de l'une et de l'autre périclita si longtemps.

On voit que si l'évêque Plessis avait débuté avec une tâche aussi délicate sur les bras, en trouvant sir James Craig et la faction tory sur son cliemin ; de son côté, celle de l'évoque l'rovencher ne semblait guère moindre en se trouvant lui-même, aussi entre deux feux, dans la formidable querelle de la compagnie delà Haie d'Mudson avec celle du Nord-Ouest: ayant lord Selkirk en tête, pour le moins aussi audacieux et déterminé que le vainqueur du Cap de Uonne Espérance. j

Mais l'évêque Provenchcr sut y mettre tant de discrétion et de tempéramment, que c'est à qui des deux puissances, armées l'une contre l'autre, se montrerait la plus bienveillante visà-vis de l'évêque nouvellement installé, lequel •emblait étranger à ce formidab:e différend, qui ava:t mis le feu dans cette vaste région en proie au monopole du commerce, le plus propre ou le mieux fait alors pour entretenir la rivalité la i,lus voisine du fanatisme, après celle qui a la religion pour prétexte. L'évoque sut 'se

conc

fiancï

av£ rlocht

uj >ait

ces jama|i tion occ () jour de c( plus fait i graci ; être l'ord et qii par 1 dont de se n'ccn rendr); je n e>i teur i

lier l'estime, le respect et même la con-

de tous, et je tiens de la bouche du père

ère, qui e'vanjjclisa longtemps dans

i:|arages, que sir George Simpson ne laissait

s passer l'occasion sans témoigner l'affec-

personnellc qu'il éprouvait pour celui qui

it le siège épiscopal de Manitoba.

I sait que l'évêque rrovencher avait vu le

i Nicoict, et qu'il était le produit moral

collège, où il avait fait augurer de lui de?

avorablenient. La nature semblait a\oir

n effort en produisant ce géant aux formes

uses et imposantes et qui devait, de fait,

appelé à jouer un si grand lôle, dans

de l'apostolat évangélique comme de la

•Ration, auquel il donna aussi un si bel élan

a été si merveilleusement soutenu dcpuii

titulaire actuel, Mgr. l'arclievùciue lacli ,

a taille morale ne le cède en rien à celle

1 illustre prédécesseur. Mais comme je

4 ])as pour encenser les vivants, mais pour

hommage, ou du moins justice aux morts,

freindrai jjas ma règle scrupuleuse d'au-

iiiparti.il, en mettant les vivants vi;à-vis

d'eux-mêmes dans mes tableaux consacrés exclusivement à la mémoire de la postérité.

L'évêque Provencher logea avec nous pendant le meilleur du temps de son séjour dans le Bas-Canada, et notre modeste maison de Nicolet y devint comme un lieu de pèlerinage pendant son séjour parmi nous, tant sa popularité y attirait d'affluence de tout côté: et comme c'était pendant les fêtes les plus pompeuses de l'I'glise, où il officiait in poutificalilms, nous y faisions des solennités où notre cher directeur, qui y avait sa place toute trouvée auprès de celle de l'auguste célébrant, était le seul à n'en pas goûter les charmes : attendu qu'il pouvait jamais atteindre à la mitre, soit pour l'enlever ou pour la remettre sur la tête du prélat, sans le secours d'un escabeau, bien que le grand évêque fit de son mieux pour s'incliner jusqu'à lui qui avait à peine la taille moyenne. ' Nous nous étions tellement habitués à sa présence parmi nous que, quand vint l'heure de son départ, et pour si loin, un voile de deuil se répandit sur notre communauté, et que plusieurs furent inconsolables, au moins parmi

les

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plus jeunes, jusqu'à être détournés de leurs oirs de tous les jours et à languir dans une ie dont notre bbn directeur avait quelpeine à les tirer. J'étais de ceux-là, et les forts d'entre les autres nous montraient doigt au lieu de nous plaindre et de nous onter le moral. C'est aussi que le bon évênous avait fait des adieux bien touchants ue les plus stoïqucs d'entre nous avaient eu ra|ide peine à se contrôler dans ce moment-là. , encore, qu'à cette époqiie-l;!, c'était un âge long et pénible, pour ne pas dire péril- , que d'avoir à franchir l'immense espace qui séparait de ce pays lointain, et par la voie avehturcuse et accidentée des canots et des portages, qui duraient pendant des semaines et u'à des mois, et pour arriver après à des s de huttes ou de cabanes où la civilisacommençait à peine à faire sa marque, n'y a (jue les deux besoins de la foi et du iierce pour fiiie tenir bon devant une e. tâche.

Cttte année-là, l'évéque l'rovcncher avait comme embauché (juelque ; âmes sacerdotales

oiipes

dévouées et qui ir.-i\aicnt pu résister à ses instinces, et on regardait leur sacrifice comme du dernier héroïque. L'abbé Rclcourt, un des plus anciens vicaires de Trois- Rivières, fut un de ces généreux et premiers apôtres à s'offrir : mais les femmes et les filles de Jériis;i!eni, qui l'avaient eu pour confesseur depuis des années, et qui le regardaient comme un saint, s'en allaient en se frappant la poitrine à l'heure de son départ : car c'était aussi, en vérité, une âme moulée sur le patron de celle du père l'Vançois-Xavier, qui raccommodait sa soutane en loques de ses propres mains, avait dans les dépendances du prcbbytère une sorte d'établi d'artisan, où il travaillait plusieurs heures par jour pour subvenir aux besoins les plus pressants des pauvres qui demandaient d'être mis à couvert de l'inclcmencc des saisons, et qui l'obsédaient, le sachant incapable de résistera leurs sollicitations toutes plus instantes les unes que les autres. Aussi, vous dire quel fut le vide fait par son départ , et le désespoir de tous ceux qui tenaient les yeux tournés vers lui pour leurs besoins de tous les jours, quand l'évêque Provenchcr vint

le hur enlever, est cliose que je n'entreprendrai pas.

Dès qu'ils eurent flairé de quel bois il se chauffait et de quelle espèce de dévouement il était capable, l'abbé Sévère Dumoulin, qui avait déblayé le terrain évangélique de la Rivière- Rouge de concert avec Uabbé Provencher que, malgré tout son zèle et son attachement pour le nouveau prélat, son collaborateur, auquel il aurait brûlé de donner de nouveau son concours sans marchander sur les sacrifices, en était revenu si littéralement épuisé de forces et de santé, qu'il avait été contraint, pour se refaire un peu, d'accepter dans la cure de Ste. Anne d'Yamachiche, une sorte de retraite, où, pendant trente ans de sa vie, il sema le bien à pleines mains: et où il mourut, comblé des bénédictions de ses ouailles, parmi lesquelles sa mémoire est restée en vénération, non-seulement comme celle d'un pasteur bon et dévoué, mais comme celle d'un philanthrope et d'un bienfaiteur public, qui mettait sa gloire à ])ousser la jeunesse de sa paraisse aux succès, par la voie de l'instruction. Aussi, en fit-il, par

là, une des localités les plus remarquables du pays: car peu d'endroits ont, de fait, fourni un pareil contingent d'intelligences pareilles, et dont plusieurs sont devenues des hommes d'élite de notre pays, dans tous les rangs de notre société, depuis le sacerdoce jusqu'à la magistrature, et dont plusieurs autres ont brille soit dans les lettres ou les professions libéraies et sont encore à l'heure qu'il est l'ornement de notre société. Je ne saurais trop consigner de ces exemples qui donnent la mesure de ce qu'à coûté le développement de ce pays, qui en moins d'un siècle s'est mis de niveau avec les vieilles sociétés, grâce à ce concours de dévouement de nos agents de civilisation de toute catégorie.

Il n'y a peut-être eu dans tout le clergé du Bas-Canada, de ce temps-là, que l'abbé Faucher, évangélisant alors avec beaucoup de succès des deux côtés du golfe, et qui se rendait d'ordinaire de Betsiamis à Moisic en canot d'esquimaux, venant des côtes du Labrador, à l'est, pour être comparé pour la taille, comme pour la puissance et la beauté des formes, «'l evêquc

Provencher, qu'il n'égalait cependant pas encon; en stature. Un jour que le digne et vaillant missionnaire arrivait ainsi, et par un temps hor(-ible, chez les Montagnais pour traverser à Mont- Louis où il se savait vivement désire, les indigènes groupés sur la rive semblaient l'accueillir d'un ceil de pitié ; mais ce fut en vain qu'il les supplia de le mettre en mesure de remplir sa promesse de se trouver avec les Micmacs venus à sa rencontre, de l'autre côté de l'eau, promesse qu'il tenait à remplir, Dco voleiite, en Jui fournissant une embarcation montée de quelques-uns d'eux, leur promettant le denier de Didu par dessus le sien. Ils ne délibérèrent pas longtemps pour arriver à un refus bien accentué de se mesurer avec les périls de la traversée par le temps horrible qu'il faisait. Mais lui se regardait comme lié d'une manière indélébile vis-à-vis de ses ouailles de là-bas, dès lors qu'il y avait lieu de tenter l'aventure. Il s'agenouilla sur le rivage, passa son étole autour de sa poitrine, et avisant une montagnâise attérissant dans un minuscule de canot esquimaux comme pour un instant de rel^chç,

il l'attendit de pied ferme sur le bord de la rive élevée. Elle avait sur son dos, dans son cazagot,(*) une espèce de cerceau sanglé de tous les côtés, un petit métis de douze mois, qu'elle venait de tirer de dessous le tablier de peau qui recouvre le canot de ce genre. L'abbé échangea quelques paroles avec elle sur la nature du temps qu'il faisait et qui semblait souffler la tempête sur la côte. Mais elle, après avoir toisé le patliash et s'être informée de son poids, opina pour la sûreté de la traversée, lui observant qu'il y avait au large une île qui séparait le golfe en deux, et que la voile et le gouvernail aidant, une fois qu'on aurait pris le large, on trouverait une brise normale au lieu de la bourrasque qui renaît sur la côte ; et devant cet oracle qui allait parfaitement au désir du missionnaire, on retourna vers le canot qui disparaissait presque devant l'ampleur de ce dernier, lequel n'hésita pas cependant d'y prendre place après que la mère eut

(*) >rom sauvage d'une boite en écorce et faxv'Ata dans laquelle la femme sauvage poit.. sou nouri^sou enfermé, et attachée sur ses épaules.

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du canot : et sur la foi du code d 'obser-

météorologiques de la montagnaise, on

à affronter le vent, ou plutôt à louvoyer

prenant en flanc sans perdre un instant

l'île d'en face qui servirait de point

"âge au besoin.

montagnaise, pL-ndant ce temps-là, on

déjà pas mal avancé en route à ce mo-

semblait travaillée par une anxiété mor-

i qu'elle n'avait pas jusque là laissé percer,

qu'elle dissimulait moins bien à mesure

temps baissait sans qu'on fut à beaucoup

aussi rapproché de l'ile qu'elle l'avait

é; ce (jue devinant à demi Xn patliaJ.

ci lui demanda quel pouvait bien être

de sa préoccupation. IClle lui déclara

qu'il lui fallait rester au moins une heure

l'île où elle avait hâte d'aborder, après

reprendrait, disait-elle, la course avec

de trouver du côté sud une mer plus tran-

avec un vent favorable, ce qui accélérait

narche et leur ferait toucher Mont- Louis

ine lune et f«rt à bonne heure dans la

eî

soirée. L'abbé n'eut pas grand'peine à faire cette concession à cette argonaute de nouvelle espèce, qui semblait avoir gardé toute son élasticité, malgré la rude part qu'elle avait prise au jeu de la pagaie jusqu'à ce point de la traversée. On aborda ; et la montagnaise, emportant son cazago, s'éloigna en jetant un coup d'œil sur la hauteur du soleil comme pour confirmer le patliash qu'elle ne dépasserait pas l'heure de répit qu'elle avait demandé. Et elle fut si fidèle à sa promesse de retour exact, que c'est à peine si l'abbé avait eu, de son côté, le temps de parcourir quelque peu la partie de l'île que son pied foulait pour la première fois.

Klle reparut avec son cazago et deux fourrures de petit gris enveloppant l'une son cazago où elle avait déposé tête-bêche son nouveau-né, et l'autre sa propre encolure, sans révéler, bien entendu, au patliash tout ce qui s'était passé dans l'île pendant l'entracte, mais prête à reprendre la route, s'applaudissant d'avoir été de tout point fidèle à Dieu et à sa parole. Et vogue la galère ! On s'approchait tout de même de Mont-Louis à vue d'œil, et

l'abbé bénissait Dieu de son inspiration à Moisic ! Il avait racheté sa promesse faite à ses M cmacs qui l'attendaient de fait à Mont- Louis sans trop se flatter pourtant de le voir bravei' la tempête pour leur tenir parole à ce point de scrupule. Ce fut une ovation pour la mont;;gnaise quand enfin le mystère de l'île se dévoi a, et l'abbé Faucher, de la bouche de qui mon ])ère tenait ce fait qu'il m'a raconté, ne savait assez comment le faire valoir aux yeux de nos civilisés de l'époque. Pour moi il m'a d'autant plus digne d'être consigné ici peut intéresser la science et donner à pcnstr ce que peut faire la nature toute puissante et phénoménale sur la civilisation, dans ses el forts héroïques : ou plutôt ce que peut le moral sur l'art artificiel, quand ils sont appelés à se mesurer dans de certaines conditions où il n'est pas toujours donné au dernier de triompher sur l'autre.

Quoiqu'il en soit de cette théorie, assez mal défiii ie de ma part, j'en conviens, tous ceux qui ont ( onnu l'évêque l'rovencher et le missionnain Faucher confirmeront, je crois, la compa»

paru qu'il

raison faite entre les deux splendidcs apôtres qui avaient de fait tant de points de contact l'un avec l'autre, au moins quant au physique. Je n'ai fait, pour ainsi dire, qu'entrevoir quelque peu le dernier, dans une course faite par aventure, de la l'ointc-aux-Pères à Métis, mais je ne pouvais me lasser d'admirer la ressemblance que je viens de retracer entre son Sosie et lui, malgré la distance que les dates avaient mise entre les deux époques de ma rencontre avec l'un et l'autre.

Mon père, qui avait une grande admiration pour les belles qualités morales de l'abbé Faucher, qu'il connaissait et appréciait beaucoup, ne traversait jamais le comté de Rimouski sans faire halte dans une petite paroisse, (dont j'ai oublié le nom,) et dont il était devenu le curé, après ses missions de la Baie des Chaleurs ; mais il me le peignait toujours comme une nature héroïque, simple et bienfaisante. Sa gloriole, dans ses courses apostoliques, consistait à faire valoir la force herculéenne dç son bras, en se mesurant avec tous les capitaines du 'golfe qui tous prisaient ses belles

qualitiés, mais redoutaient sa passion pour ce qu'ils appelaient le coup de poignet, jeu où il était très fort et auquel il aimait à se livrer dans l'occasion. Un jour que se trouvant avec les capitaines Dugas, Jean Landry, Mercure et Josepji Barthe, il leur lança le gant à tous, pour tuer le temps, leur disait-il, en attendant que sa chaloupe vint le prendre pour le mettre à terré, il était encore dans ses missions du Golfe à ce temps-là. Le capitaine Mercure passait pour avoir la supériorité, moins à cause de sa force musculaire qu'à cause de son savoir faire dans le tour du poignet,où il réussissait toujours à désarmer son rival même avant que clui-ci put se mettre en position de faire valoir sa force de pression musculaire ; on n'arrivait pas à bouvoir se soustraire à son tour de main. Et la piême chose s'appliquait quand, au lieu du poignet, c'était le doigt central qui était en jeu ; tl avait une manière de l'encercler de telle feçon que celui qui le livrait ne pouvait plus l'y remuer et manquait complètement d'action sur celui de son adversaire; et ces joutes puériles excitaient cependant beaucoup

ces hommes sérieux une fois en liesse. Il n'y avait que mon père qui avait la main si épaisse et le doigt si charnu que Mercure, ni personne ne songeait jamais à entreprendre de l'enlacer. Les trois autres capitaines y avaient -passé sans pouvoir y tenir, l'abbé comme les autres, qui s'en tenait au tour de force du poignet oii il ne connaissait pas de concurrent possible. Ce fut au tour du capitaine Barthe dont le bras était en haute réputation et pour cause. L'abbé en lui considérant l'avant-bras parut éprouver pourtant un moment d'hésitation et aurait ajourné la partie, sous le légitime prétexte d'être quelque peu fatigué des efforts précédents, s'il n'eut tenu à conserver son renom de priorité: C'est à se sentir énervé après ces trois premières secousses, dit-il, mais tenez bon, car vous aussi vous allez succomber, repritil. L'abbé prit une pose assurée et tendit son formidable bras, se voilant les yeux de l'autre main, et, empoignant ferme celui de son concurrent, nos deux champions se mirent à l'œuvre, sans trop observer ce qui leur servait d'appui, une vieille table de chêne prise dans

une les membrures de la cabine et traversée par ine barre, laquelle avait résisté jusque là au poids de tout ce qu'on lui avait imposé. Les témoins en présence, muets comme les carpes du poème de David en présence de Pharjaon, traversant la Mer Rouge : (les poissons ^bahis le regardaient passer ! ) mais haletants comijie s'il se fut agi d'un événement dont dépendait le sort de la Baie des Chaleurs, dans laquelle on se trouvait alors : quand, tout-àcoup un craquement formidable se fit entendre sous la table de chêne qui venait de s'effondrer sous l'effort prolongé des deux champions, à cet effort de poignets et dont les bras ne s'étaient pas inclinés d'une ligne, mais dont les visages et les yeux injectés de sang semblaient touclfer à l'apoplexie. Ce grand événement est risté consigné, sinon dans les fastes de la navigation du golfe, du moins "^dans la mémoire de tous les navigateurs de ce tenips-I;i, qui en parlaient comme d'un fait qui devait avoir sa place dans les réminiscences des caboteurs du temps. Ce fut la dernière fois, me dit mon père, à cette occasion, que je me prêtai à

ce vilain jeu ; mais, que veut-on, chacun s'amuse à sa manière et tient à ses exploits, ajouta-t-il, en riant sous cap de cette puérile vanité dont l'excellent abbé n'avait pu lui-même s'affranchir tant il est vrai de dire que les hommes euxmêmes, en apparence les plus sérieux, ne sont après tout que de grands enfants, puisque ceux-ci se croyaient quclcjuc chose avec ces sortes de misérables proues; es dont les véritables héros mêmes ne sont pas toujours exempts. Tibère et Néron, dans un autre ordre de f(.)lie, mctt.iient leur gloire dans leurs cruautés, et Louis XI, qui s'était moulé sur le premier de ces deux monstres romains, regardait la France, dit l'hi -toire, "comme un pré qu'il pouvait faucher tous les ans, et d'aussi près qu'il lui plai.-ait : " non pas certes, que je les cite comme des héros, mais comme des aberrations de l'espèce humaine qui, pour ])rimcr sur elle, le faisaient par le crime, ne pouvant s'élever jusqu'à la vertu qui est la force des véritables hcrcs. C'est aller chercher bien loin, peut-être, et fouiller bien follement dans l'histoire, pour trouver le ressort de cette vanité

huriaine qui est partout la même, à tous les degrés, dans l'échelle sociale, où chacun semble rcv:r une place à part pour soi, par les voies insensées, plutôt que dans celles de la sagesse, qui est pourtant la seule source de la véritable grahdeur, de la solide gloire, de la supériorité réelle pour l'humanité. Ce qui n'empêchait pas le missionnaire Faucher d'être une âme bien dévouée au bonheur de ses semblables, comme le proivc sa scrupuleuse fidélité de parole à ses Mi(macs de Mont-Louis, qui aussi se seraient mis au feu pour lui, me disait mon pcic.

ciiautre XVI

SOMJrAIl.'K.

]'i;'Ceg jii.sliliiativi's. — I.'hoiioraljle I). B. Vigor, Jiar lîibaud, jeiiuc — I.e iiiëiuo, jiar de l'uiljusque. — I-. J. Papincaii, tire du Dicliounaire de la Convcr- M/ion. — lîibaïul, jeune, et t^ps a]ii)récliitiuU3. — lîanieau sur lo Canada lieconqui:;.—\je Cuvrricr div Etats- Uiiin sur lo rôle des Canadiens Kranrais dans la ffuene

actuelle do l'AngUtorra en Kgypte Un aveu bon à

enregistrer, bien qu'un jieu tardif, du nV/Hcvx, au Bujet de la rébellion de 1837 et 1H3S.— Conclusicn du premier \oluino des Sourenim d'un Dani-Sicele.

Je débute dans mes citations historiques, par l'article de Bibaud, jeune, qu'on n'accusera pas, certes, d'être bien profondément inoculé du libéralisme à la façon de l'école politique de MM. Viger et l'apineau. Voici comme il apprécie le premier de ces deux défenseurs de leur patrie et de la nôtre dans son Dutiomiaire des IIoMines Illustres du Canada.

Je le ferai suivre d'un article fort impartial

du Diciijnnaire de la Conversatioi;, de'dié à L J. Papineau, pour mettre en lumière les deux hommes les plus ingratement traités de leur tcinps, par ceux mômes qui ont profité de leur vie de dévouement et de travaux, pour s'exhausser sur leurs épaules en ne laissant debout que ce qu'ils n'ont pas pu renverser complètement. Mais leur ombre n'a fait que s'agrandir dô plus en plus glorieuse autour d'eux, à proportion qu'ils avancent dans la postérité, et leur auréole redouble d'éclat à mesure que leur élpignement de la scène semblerait devoir la fa re pâlir ou la diminuer. Mais non, la vérité s'<pure en passant par le tamis du temps, ce grand maître qui met tout à sa place et fait'loi pc ur la postérité.

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