Son frère, conseiller

honoraire à Hloi ;, lui survécut jusqu'en i8co.

" M. Cugnet, fils, traducteur des lois, est loué " dans la lettre de Mgr. Hubert, au conseil " It-gislatif, au sujet de l'érection d'une uni-

" versitt'. "

Mais laissant là cet état semi-barbare qui nous était fait par ce que l'on appelait l'esprit Lt le droit de conquête, et sur lequel l'histoire a passé son jugement sans appel : je fais une halte ici, moins pour- donner (lucltiue trêve a nos esprits, que pour descendre de suite jiprès, en rentrant dans le cadre qui m'est propre, à l'époiiue dalhousionne, après l'épopée de terreur de llaldimand .1 de Craig.

Mais où en était alors le Canada, me demandais-je en débutant ! V.t je vais essayer (le résoudre maintenanl celle grave question, avant de passer ..uUe. en groupant (luelcpies fiits saillants de 1 Te état administratif de répo(iue, ipii avaK... ,.ils les airs et la con^ist.mce d'un S) slèiiii'.

Natiuelleriu lit un doit bien pressentir, d'après l'expo,é .pil précède, que la métropole ne s'était guèr.- amendée dans sa carrière pi.liti(iue vis-à-vis de sa nouvelle colonie. Seulement elle

tu

ad )pt

avait changé de dans ses procédé; renient à son anc tcnient, avait consistant à fcin abus que ses repr ou fomentaient liaut la main en JJi>:uiiii/i; Slnit.

Je prie mon suivre un peu nomenclature (ju'i criants, de ces e toutes les formes, côtés, et contre mêmes auraient ( les premiers, s'ils nient d'équité, j'a!

leur iiropre consc l)!ique et devant avaient eu le moii nommée devant K

rrain, ou plutôt de stratégie, administratifs, qui, contrai-

enne manière de rc'tjir direc-

;é une nouvelle tactique

re de fermer les yeux sur les

-■sentants officiels ici créaient n son nom, et maintenaient se mettant à l'ombre de

pioi)re.

Mais (ju va vnir

att-

xactions

lecteur de vouloir bien me ntivement dans la nouvelle me faut faire ici de ces faits s de pouvoir local, sous jui débordaient de tous les les(]uels nos co-sujets euxû s'élever et jirotester tout ivaient eu le moindre sentilais dire, de pudeur devant ence, devant la morale pul'Iiistoire : si seulement ils (Ire souci de leur bonne rcur siècle et leur mère-pitrie

|ue ce fut tout le contraire.

t.. Nos terres publiques, c'est-à-dire une très vaste proportion de notre territoire, accaparée et monopolisée par la compagnie des terres, sorte de bureau annonyme au nom de la Couronne, et alors entre les mains d'un certain honorable Felton. l'agent, l'àme de ce pillage public éhonté. C'était ce territoire situé en"tre la lisière où confinaient les terres de nos habitant., à quelques milles du St Laurent, d'un côté, et la frontière américaine, de l'autre, «lui était ainsi réservé exclusivement à l'immigration des Isles Britanniques pour mieux nous étrangler dans ce boyau de fer : plan machiavéli.iue si bien conçu, du moins le croyait-elle alors, mais que nous avons déjoué, en sauvant par là la puissance anglaise elle-même de l'invasion américaine. Kt, c'est cette politique de taupe qui a si longtemps prévalu comme un chef-d'iL-uvre de calcul !

2'. N..S propriétés nationales, comme par exe.uple, la vaste et opulente seigneurie de l.au/.on, entr'autres, .administrée d'abord par le père de sir John Caldwell, et que ce .lernier posséda, à titre de propriété, sans avoir jamais

tt

Un

rendu coniiitc vcur fjcncral, dans une perte hautement .S(ju Dalliousie, son \ 3'. L'ininuns Maurice, avecsoil arables et minier aux mains d'un depuis plus lie eut jamais pu ê v.iillant sur son comme la concjut vivant en f^'rand il <lonnait des fê et à leur suite. Ol ses au renard, fai naient le branle-l vienne de l'IieriiVi I Iles troublaient 1 ment de l.i petite immense de cliier ces jours là, à l'e.N raj^e possible, sm cours.

son administration de recc-

qui entraînait la province

de. plus de cent mille louis ;

u en cela par le {gouverneur rotecteur à. visage découvert.

exidoitation des forges St-

domaine inc'puisableen terres

:s et en bois de chantier, laisse's

ertain honorable Mathcw Hell

vingt-cin(i ^n-^t sans qu'il

1 re amené à payer un denier

bail emphytéotique, éternel te même ; (mais, en revanche, seigneur, à 'Irois-Rivières, où es de gal.i aux gouverneurs

s'y rappelle encore ces chases sous ses auspices, (pii donla; à la vieille citadelle triflu- |ue gouverneur Boucher, dont I--S m.'ines, au grand ébahisseville en présence de la meute s-à-courre qui riuo4)dait dans clusion de tout autre voitutoute l'étendue de son par-

4- Les biens des Jésuites entre les mains a'un certain honorable John Stewart, fràe de révc,iuc anglican de Ouébec, qui s'engraissa >, cette sainte crèche pendant plus d'.m quart de siècle, croyant, lui aussi, au dessous de sa ai.r„ilé de répondre aux sommations de nos ccmummes provinciales, à la léte desquelles tonnait le chef de la majorité libérale, sans peur et sans reproche, c,ui osait troubler ams. le sommeil des Verres ou des Satrapes qu. se succédaient au château St Louis ;

5" Nos douanes manipiilées par un certain Jessupquiaftectaitdeserire,;! l'instar des autres officiels incriminés, des réclamations de ra,.torité législative, quand cette denuere voulait lui faire rendre gorge ; se retranchant autocratiqucmcnt derrière.,» ,v»u>assn,> tu.pc rialc pour mettre au défi le parlement provincial d'attenter à sa personne ; et cela devant le pays interdit de tant d'audace, d'astuce, de pillage et d'irresponsabilité, bien qu'il l.n.t par

succomber à la fin ;

6- Nos postes canadiennes, enfin, dans le creux de la main d'un certain T. A. Stayner,

IJ

ocoan

scan

de

dc'pi ta ir^cte

notic

fire-

qui passait le vancr sur 1' plus s'inquiète ' qui criait au rien à y voir ; (.

postes comme pôle empoignai faire face aux ainsi que tou nomination di contrôle de aussi, notre co scr tout droit d; trésorerie qui leurs cre'atures c'est-à-dire, que pions et que la magnificence !)

Kt pendant qi proie s'abattait ie dirai-je, méth nos établissemei Récollets, à Qu valent de

eilleur de son temps à se paavec sa progéniture; sans des représentations du pays dale, que si celui-ci n'eut eu < ar il en était du produit de nos celui de nos douanes: la métrole tout, sous prétexte d'avoir à •enses de sa colonie; et c'est les hautes charges étant à sa , échappaient, partant, au législature, et que, par suite fort provincial allait se verns les mains des lords de la 'en servaient pour alimenter affidés de ce côté de la mer; la métropole apostait les es- Province les sustentait avec

tt

cette avalanche d'oiseaux de

la contrée pour la dévorer,

iphoriquement, à belles dents,

:s religieux, comme ceux des

et a Trois- Rivières, ser-

templjes et de résidences aux mi-

sur

ni.slres du culte prolestant, (lui s'y pié:as:.aient sans scrupule comme sans vergogne, à la face lia pays révolte de tant d'outrecuidance et de profanation, en présence dos traités ainsi cons-

pues !

Kt tous ces honorables-lù avaient siège soit au conseil exécutif ou législatif, soit aux Communes provinciales; excepté, peut-être, les illustres Jessup et Stayner, dont le premier finit, après toute espèce de faux fuyants dilatoires, par tomber vif entre les mains de l'assemblée législative ; et dont le second parcourrerait- encore sans doute le royaume de Neptune à la recherche des syrènes chantantes ou du serpent de mer, si le ciel confondu de tant d'indécentes témérités, ne l'eut cité au poste définitif et nspoiisahlc où il devait enfin rendre ses comptes!

Oui, quand je repasse dans mes réminiscences de jeunesse un tel agencement de conditions d'existence politique et sociale, et que, pour le couronner, je vois à son faite l'administration de la justice commise studieusement aux mains de juges exclusivement étrangers à

it;s

nos lois com nos croyances turc ; et, pour maître sur n ScwcU pour shérif dans la de poste à Qu lain des Jcsu chambre d française et $800 par anne de séance, un était propre ; duire l'onction subir la formul ma foi ! et tou :

famille avait pour venir dance, le après l'é; sa soif d'acca du regard sur fait pour dé quelle proporti

assemblée

ca:holi

grusre nouvL>a

I epuisenent

rtie à notre idiome ; adverses à comme à nos sentiments de nacomblc, le népotisme peser en (tre état de société : ayant un iuge suprême, un Sewell pour capitale, un Sewell pour maître ébec, un Sewell comme chape- {risiiiii tciicatis nmici) et de la plus qu'aux trois quarts ique ; avec un traitement de pour y mimer, à chaque bout semblant de prière dont le ton jeter le froid plutôt qu'à prodans les âmes qui avaient à en ;mais qui n'y répondaient guère, cela parce que le chef de cette to|urné le dos à sa patrie affranchie r avec sa prodiijieuse descenu domaine qui allait s'offrir, de l'autre, à sa rapacité et à p£|rement : quand, dis-je, planant régime sans nom, mais si bien énjaturer et abâtardir n'importe ion de race humaine cherchant

loyalement sa place au soleil de la liberté ; et que je vois surgir d'un tel milieu la nôtre presque indemne : je me demande, pour comble d'ébahissement, comment il a bien pu se trouver ici, moins d'un demi-siècle après, un homme ayant nom sir Edmund Head, parlant ès-qualitc au nom de l'Angleterre, pour avoir la magnanimité de marquer au front de " race inféricHte" ce petit peuple ainsi mutilé, mais encore assez vigoureux pour échapper comme miraculeusement à un pareil guet-à-pens social !

Mais quel nom Jonner alors aux fauteurs de cet attentât de le .e-hnmanité, qui s'appelaient nos maîtres '. Est-ce que le stigmate de brigands supérieurs seniit assez fort?

Et l'on afifecterait encore, en certain coin, d'être surpris qu'un aussi satanique système de provocation à la fierté d'une race, aussi honnie que trahie, put aboutir à un autre résultat que cului d'un soulèvement national, qu'à une représaille à main-armée?

l'^li bien ! ce qui m'étonne !e plus moi, c'est qu'il ait mis tant de temps à se produire et qu'il

cause.

ce;te

n'ait pas été plu: i encore ! Car enfin être égal à la

Ce qui ne me tion, c'est que soudainement d çaise en d'échéa peine embryon cette conspiratioh et cela par une sa liberté grande jactance si haut sa Magn

Mais l'espèce faite pour être nores, et des vides de sens l'épreuve et en frontation d'une fixé le sens et Ce serait la était autrement, rannie sait des mots pompeii

I ati(

constitutionr

quj

prcpi

charger

éclatant et plus formidable I, en bonne logique, l'effet doit

confond pas moins d'admira-

poignée d'enfants du sol, si

élaissés par la royauté fran-

iice, que cette jeune société, à

ire, ait pu, dis-je, résister à

sauvage ourdie contre elle,

ion qui se targue si fort de

nelle, qui se fait si

de sa philantropie et invoque

Charta.

humaine pourtant n'est pas

(•tourdie par des périodes so-

niots magiques et cependant

nd on les met au creuset de

lace de l'application. La con-

chosc avec l'autre en a bientôt

mis chacune à sa place.

dre pour trop naïve s'il en

Seulement le métier de la ty-

son jeu au besoin. Il a

X pour faire illusion aux naïfs.

Cela s'appelle d'abord union, puis confédération, puis, que sais-j,e, fédération de l'empire. Je vous conseille de laisser faire un peu la Providence, vous ne vous en trouveriez pas plus mal !

^ Dans quelle situation, disais-jc, en commençant cet avant-propos, devait donc se trouver placée la population franco canadienne, cédée ' parla France en vertu d'un traité provisoire de capitulation, suivi, trois ans après de son complément ou plutôt de sa confirmation, dans celui de 1763, qui bientôt avait pris la couleur plus ambitieuse de conquête dans le grimoire assez élastique des faiseurs ad hoc du cabinet métropolitain ? Conquête ou, non, le traité de paix garantissait lajouissance incontestable de ces immunités sociales qui font l'apanage d'un peuple en le constituant tel, et le nouveau maître avait fort mauvaise grâce de chercher à le violer sitôt, sans même trop s'inquiéter des apparences que cela pourrait avoir aux yeux de la civilisation assez chatouilleuse sur ce point. Mais on passa outre.

Eh bien, et en le disant, je ne crois pas faire

iii!

preuve d'un trop g^and étalage d'amour propre national, si nous renversions les rôles, et, supposé que ce fussent nos persécuteurs qui eussent subi l'épreuve qu'ils nous avaient infligée, il pourrait nous être permis de penser, peutêtre, qu'ils ne fussent pas sortis aussi vigoureux de l'étreinte et qu' Is en eussent si habilement profité, pour ne pas dire si héroïquement triomphé. '

L'histoire moderne, il est vrai, offre peu de termes de comparaison pour la solution de ce problème qui en vaut bien un autre, en vérité, et sur lequel je sollicite avec quelque orgueil les méditations de nos mrinipulateurs de constitutions; et alors John Bullj aurait, en ce cas, des points à rendre à Jean-B:|ptiste : car il n'est pas absolument démontré (ju il se fut non seulement si bien développé dins de telles entraves, mais qu'il eut fait encore si bonne contenance à côté de son frère e inemi. Ce n'est toujours pas la conquête de la Normandie, l'exemple peutêtre le plus rapproché du nôtre, qui nous mettrait en défaut ou nous donnerait le démenti. Il produirait plutct l'effet contraire en justi-

fiant notre point de vue. Heureusement, pour notre co-sujet, qu'il n'est pas exposé à essuyer une telle épreuve, et notre cruelle expérience à cet égard est bien faite pour nous détourner d'avoir le désir ou encore moins l'occasion de la lui voir traverser !

Mais tel est le terrain sur lequel va lier contestation notre parlement canadien avec la faction tory appuyée par le bureau colonial, contestation héroïque, lutte virile et patriotique s'il en fut jamais une, dans laquelle nos parlementaires du temps développèrent de telles ressources et une telle résolution, que nos régisseurs delà-bas ne savaient pour qui prendre cette poignée d'hommes d'état qui les tenaient ainsi en bride alors que ceux-ci manquaient, ce semble, de tous les éléments de résistance propres à la faire avec quelque semblant de succès.

Mais nous allons pouvoir bientôt en juger quand l'heure aura sonné de voir les téméraires à l'œuvre, drapeaux déployés.

J'ai tout naturellement dû préluder à ce que je vais raconter, comme l'ayant vu, par ce que

an

ti;

je tenais do la tra cette tradition dé premier, nous n'c soyons justes av donne tout ce qu'il il émergeait avec s blicr sa casuistiqu de l'époque et con du ressort de la qu'une foi iniplici gnait alors comme do celui de la foi, limite imposée auj de ce qu'on est ce colc libérale.

Cette idée n'est plus que ce ju créateur de notre le temps, dans s très du Canada, ce tiien d'alors de Ml\|l sur le ton du r être la part de ma mieux cependant

ition et de l'histoire. Sans

ayée par lîibaud, aîné, le ussions pas eu Garneau ; et

t tout ; Bibaud nous a a pu au sortir du cahos d'où js idées du temps ; sans ou- ;, qui se sentait des études ondait souvent ce qui était

logicjue humaine avec ce

dans tout ce qu'on ensei-

dogme politique inséparable

])rescrivait comme l'extrême

spéculations et aux visées ivenu depuis d'appeler l'é-

pas nouvelle chez moi, jjas

gcmént sur M. 15ibaud, le père et

listoirc. Son fils a cité dans

1 livre des hommes illus-

que je disais dans le Caiia-

15ibaud et Garneau, un peu

eproche de ce qu'il lui semblait

partialité ; et je ne saurais

la justifier, ce me semble,

encore aujourd'hui, qu'en reproduisant intégralement ici cette page d'appréciation de nos deux historiens, où devant ma conscience, je ne trouve pas un mot à changer après tout-àl'heure vingt ans de méditation sur les hommes et les choses du pays. — Ci-suit l'article en question que j'ai quelque satisfaction de soumettre au jugement des lecteurs en cette circonstance :