M. GARNEAU

" Extrait du Canadien. " " Nous regrettons de lire la notice biogra- " phique qui suit dans le Dictionnaire Histo- " rique des hommes illustres de l'Amérique, par " Bibaud, jeune, dit le rédacteur en chef du " Canadien, M. Barthe. "

" M- Uibaiid no craint-il pas Je sentir le détracteur ■en cmiiloyant un pareil langa^'o (il venait de mottro sou pèrii beaucoup au dessus Je CJarueau qu'il dépréciait à l'équivalent par cola uiûnio ;) vis-à-vis d'une loputation aussi solidement établie et aussi légitimoiiient méritée (jue celle de notre digne ami,' M- Garneau? L'auteur du Z>(c'/(0/i/i(((Vc dcx hoinincn Jllusfrci de VAmériijiic ne s'est donc i)as souvenu en écrivant cette page injuste contre M- Garneau, que celuici a sacrifié jusqu'à sa santé dans ce travail qui a fait tant d'honneur à sa patrie et à sou auteur ? Non, il

ne s'en est pas souvettiu : car il n'iiuniit \rMi eu le courage do tremper Sii plume dans rencio qui lui a servi et qui restera dans son Dictionnaire comme une tache, là où il ne de\ait y avoir qu'une gloire nationale dont nous étionii si justement fier. No craint il pas, M- Bibaud, jeûna, que le public, qui voit transparent dans tout, ne découvre ici l'esprit de rivalité traditionnel dans le fils du premier historien canadien, M- Bibaud, sen ? Certes ! nous ne cherchons pas à l'instar du fils de ce dernier, à anéantir l'œuvre de son père par mesure de reprcsaille de ce qu'il vient de dire contre un homme comme M- Garneau, dont l'amitié nous honore ^autant que sou talent a honoré son pays et le nôtre, qui est aussi celui de MM- Bibaud, père et fils- Mais la justice nous force de déclarer bien haut, qu'entre nos deux premiois historiens, il n'est pas difficile d'adjuger la palme do la victoire- Il est vmi que M. Bibaud, père, est venu le premier et a eu à débrouiller le cahos, et ce n'est pas peu- Mais c'est notre ai li M. Garneau qui a mis la dernière main à l'œuvre informe et indigeste de son devancier-

Et ici M- Bibaud; jeune, ouvre une i)arentlièse pour ajouter en pas saut : " voyez plutôt ce qu'il en dit dans le Canada lîecoiiquis. " Aussi l'historien liancroft, en recevant l'ouvrage de M- Garneau, écrivit-il à notre honorable et distingué concitoyen, M. Black, une lettre pleine d'admiration pour cette œuvre et pour l'aute ur- M. Black nous fit part, dans le temps, de cette le tre qui est à elle seule un passe-

|iort à la posiérité- C'e.st encore pour M. Bibaud, jeune, un nom à ajouter à tous ceux cpi'il cite pour contrebalancer son propre jugement.

Nous ne pouvons qu'ajouter qu'en pareille compagnie, nous n'avons pas beaucoup à rougir d'avoir préconisé l'ouvrage do M-'>Garneau, en France et partout où nous avons mis le pied. Si c'est un si gros péché, (lu reste, que nous avons commis là, nous sommes très sûr d'être damné pour ce fait, car nous entendons bien y pereister, surtout depuis l'injuste et inciualiliable sortie de M. Bibaud, jeune, sortie qui n'est pas propre à le relever aux yeux du public canadien, pas plus que dans notre très humble opinion personnelle-'

Comme soulagement à l'article cité, M. Bibaud, jeune, a cru devoir donner un peu plus loin l'extrait de lettre qui suit, d'un ecclésiastique, chef d'institution, lequel s'exprime dans les termes suivants : " Il " y a des hommes vraiment singuliers, dit il : jiour " eux il y a mille bonnes raisons de tiiiro la vérité; " et si ou veut la faire connaître, ils ne peuvent croire '■ ni à la sincérité ni à l'impartialité du critique, et " crient à la jalousie- M- liarthe me semble do ce '■ nombre- S'il m'était permis de vous donner un '• conseil, je vous dirais (pie l'éditeur du Canadien " mériterait une assez bonne remontrance, car il croit " tout l)OUUenient ses jugements irrévocables "

Cette remontrance s'est longtemps fait désirer et je laisse volontiers au lecteur en possession des pièces justificatives à se prononcer à cet égard.

Messieurs Bibaiid reusement morts postérité dans le qui toutes deux doute. Serait-elle, remontrance dont j

J'ai cependant moire de M. Bibatid tion de M. lîibaud intégralement. "

C'était mon i vre, croyant qu'il l)our cela, parla q'.ie j'ai surtout scône devant le lange éprouvée ai pendant plus d'i baisser le rideau, charrier en vain du possible, tous mais féconde thème de mes mes mains et soll dans ces

et Garneau sont malheutous les deux et que dit la lence de ces deux tombes méritent notre respect sans par hasard, favorable à la 'étais alors menacé?

cru en justice, pour la mé- , père, et pour la réclamajeune, devoir citer l'incident

epciq

circonstance

ntbntion de terminer mon œu-

mc suffirait d'un seul volume

présentation des personnages

ambition de mettre sur la

pays, c'est-à-dire cette pha-

feu de la lutte parlementaire

1 quart de siècle, avant de

Mais j'ai vu que c'était m'a-

i vouloir condenser au-delà

es matériaux de cette courte

ue que j'ai choisie comme

Mémoires, qui abondaient dans

citaient mon patriotisme. Et,

s, j'ai du diviser mon tra-

vail et me suis trouvé forcé de consacrer un autre volume au complément de l'œuvre dont j'avais mal calculé l'étendue ; si toute fois la faveur du public va jusqu'à me justifier de la continuer dans cette vue et dans ces conditions. Si j'ai le bonheur d'avoir répondu ciuclque peu à ce qu'il pouvait attendre de moi, ce dont je n'ose pas trop me flatter, dans la délicate tâche que je me suis imposée, comme pour m'acquitter un peu de ma dette envers mon pays ; si, dis-je, je n'ai pas trop démérité de sa faveur en p/ésumant peut-être un peu trop de mes forces : alors je tiens encore ma plume trempée dans l'encre à son intention, et l'hiver ne s'achèvera pas sans que le deuxième volume de mes Mé- ■iiiiiircs soit prêt avant la floraison des lilas et des roses. Je brûle moi-même du désir de l'accomplir, cette tâche toute ■ d'affection, dans toute sa portée ; et, pour mieux y arriver,-j'ai dû adopter le plan, qui plutôt s'est imj)osé à moi, de faire un deuxième volume dont j'ai les matériaux dans les mains, mais qui demandent d'être triés, classés et traités avec soin et précision pour répondre au but que j'avais en vue,

et qui est resté ti:l, depuis le premier moment de la conception de ces Mémoires.

Ces explicatiors m'ont paru nécessaires pour être en règle av;c ceux qui se sont montrés si bienveillants pour moi dans l'encouragement qu'ils ont donne s mon entreprise, et je voudrais faire en sorte qu ils fussent aussi contents de moi que je le suis d'eux jusqu'aujourd'hui. J'ai essayé d'y répondre de mon mieux jusqu'à présent, et c'est pour n'avoir rien à me reprocher à cet égard, que je préface ainsi ce premier volume qui décidera de la continuation de la bienveillance publique à mon intention, ou qui me signifiera que j'ai manqué le but que je m'étais proposé en offrant mon œuvre comme contingent de mu dette envers ma patrie !

Avec ces préliminaires qui m'ont paru nonseulement de mise, mais de toute nécessité, dans les circonsta ices ; je vais entrer en matière, ensuivant la chaîne dont cet avant-propos est le trait d'union entre le passé de notre histoire coloniale, tel que la tradition nous l'a donné, et la suite qui e; t le fruit de mes observations personnelles et dont |e puis être, je crois, le témoin autorisé du tout au moins accrédité.