LETTRE LXXIII

La mort et l'affliction me poursuivent partout : monsieur le maréchal d'Harcourt est tombé en apoplexie; vous êtes, ma chère tante, ma seule consolation. Si la pauvreté étoit honteuse, les plus riches ne seroient guère présentement en droit d'insulter aux plus misérables. Vous n'avez jamais vu, ma chère tante, et vous ne sauriez vous l'imaginer, l'extrémité où l'on est : on ne peut tirer un sou de personne. J'ai reçu l'argent que vous m'avez envoyé, comme si c'étoient des galions. Je ne sais aucune nouvelle du roi d'Angleterre; monsieur le mare-

chai de Villeroi vous en dira; il vous apprendra la mort de madame de Louvois, si vous ne la savez pas. C'est une grande perte pour les pauvres '.

Adieu, ma chère tante; permettez-moi d'espérer encore au lundi ; vous trouverez sans doute que je suis bien incorrigible sur l'espérance. Le roi se porte bien, mais d'une opiniâtreté épouvantable, ce qui ne se corrigera jioint.

Ce 4 Décembre. Il me paroît que ma tante se rend bien commune aux évoques : n'en déplaise à leur sainteté, ils ne sont point meilleurs à voir que d'autres. Monsieur d'Auxerre veut s'en mêler aussi : et m'insulte parce qu'il a des privilèges que je n'ai pas, et que je mérite mieux que lui. Mon histoire est vraie, et la meilleure que j'ai entendu raconter depuis que je suis ici, où l'on n'est occupé que de la disette d'argent, qui redouble tous les jours. Personne ne paye, et dans peu, je serai réduite à vivre du lait de ma vache et des œufs de mes poules. Le pain est pourtant à bon marché, mais rien n'est si cher que l'argent. Un de mes intimes amis a fait banqueroute. Ne voilà-t-il pas bien des gentillesses que je vous écris? C'est ainsi, madame, qu'on a de l'esprit à Paris : aussi me garderai-je bien d'écrire à ma tante. Je vous donne le bonsoir. Je n'aime point à écrire quand la nuit est

1. Saint-Simon, qui, comme on le sait, ne prodigue pas les louanges à ses contemporains, a payé aux vertus de madame de Louvois le tribut d'ôloges qui leur était dû :

« Ce fut, dit-il, une perte fort grande puur sa famille, pour ses amis et pour les pauvres, et un exemple singulier de ce que peut une conduite sage, digne, suivie... Elle mena une vie si honorable, si convenable, si décente et si digne, dont elle ne s'est jamais démentie en rien, que sa mort, qui fut semblable à sa vie, fut le désespoir des pauvres, la douleur de sa famille et de ses amis, et le regret véritable du public. »

286 COERESPONDANCE

venue ; je baisse infiniment avec le soleil : je me porte à merveille : j'en suis toujours honteuse.