LETTRE L.\XX

Je ne vois rien que de louable, mon cher (ils, dans vos sentimens, mais une résolution à votre âge ne le seroit pas, et je serois folle, si j'en secondois une pareille. Vous n'avez que vingt et un ans, c'en est assez pour suivre les voies communes ; mais il faut autre chose pour hasarder une aussi grande singularité. Je ne songe point à vous marier, personne n'y pense; quand même M. d'Harcourt me le conseilleroit,jeneIe ferois que de concert avec vous, je veux vous rendre heureux de préférence à tout; ainsi quelqu'excellent ((ue me parût un parti, je ne vous le proposerois qu'autant qu'il pourroit faire votre bonheur ; dès que vous me diriez de n'y plus penser, il n'en seroit pas question davantage ; soyez donc en repos ; bien des mères n'en useroient pas de même.

Mais il est juste, de v(ttre côté, que vous accordiez

296 CORRESPOXDANCE

quelque chose à ina volonté, ol cest, je vous le demande, de ne point prendre de résolution pour l'avenir; vous êtes aujourd'hui dans ces sentimens ; bit-n loin de les blâmer, je les loue; ne les combattez point, j'y consens; mais ne croyez pas qu'à vingt et un ans on n'en puisse pas changer. A l'éf^ard de la disposition de votre bien, c'est une vision tout à fait chimérique, il n'y a personne qui voulût prendre votre frère sur les avantai,'es que vous lui feriez; votre bien est substitué, vous n'en sauriez disposer, ainsi il n'y a qui que ce soit qui voulût de lui. Voilà l'effet des rêveries de votre solitude, regardez-les comme telles; pour moi qui n'ai pas le temps ni l'immeur de penser creux, je ne puis y entrer que pour vous promettre, encore une fois, de ne point forcer votre volonté ; mais je veux agir au jour le jour, tenez-vous-en là.

J'ai reçu, ce matin, une lettre de vous, qui m'apprend que votre étoile voyagère vous conduit aux bords du Lignon', d'où nous verrons, sans doute, sortir quelque églogue bien galante-, mais je suis bien en peine de ce

1. Le Lignon est une petite rivière du Forez, qui prend sa source au-dessus de Thiers, et va se jeter dans la Loire près de Feurs. Il doit toute sa célébrité à ce fait que dX'rfé a placé sur ses bords la scène de sa fameuse pastorale, VAsfrée.

•2. Madame de Caylus fait sans doute allusion à lepitre que M' Deshoulières adressait à Mascaron, en lui rappelant galamment le souvenir des héros de d'Urfé :

Des bords du fameux Ligooa

Le moyeu de vous écrire '.'

L'air de ce pays inspire

Js ne sais quoi de fripon,

Qui n'est pas propre à vous dire.

Depuis que fou Céladou

Pour la précieuse Âstrée,

L'âme de douleur outrée

mit ses jours à l'abandon,

Amour résolut, dit-ou,

DE ::ADA3IE de fAYLUS, 2[Û

(|ui' no prenant plus d'eaux, vous n'allez pas à votre réjiimenl ; je ne ?ais plus pour combien étoit votre congé; prenez-y garde, et rendez-vous à votre devoir le plus tôt (|ue vous pourrez. Mandez-moi quand, à peu près, vous reviendrez.

Le ^o^age de Fontainebleau est fixé au \ingt-neuf d'août, et nous retournons à Versailles le dix du même mois où je compte que vous pourrez être. Nous raisonnerons sur vos belles pensées, et vous verrez, mon cher lils, que vous n'avez rien à craindre dune mère qui vous aime très tendrement.

J'ai fait vos complimens; je veux bien que vous aimiez les trois personnes, j'approuve votre choix, mais je ne veux pas que ce suit à l'exclusion totale de tout le reste.

Le roi se porte bien et ma tante aussi. Votre frère a passé à Montpellier; M. de Bàville l'en a fait partir avec M. de Broglie pour aller attendre M. le maréchal de Berwick à Perpignan ; il me mande qu'il est fort joli ; mais surtout une chose qui m'a fait plaisir, c'est (ju'il n'y a sortes d'oiïres qu'il ne lui ait fait, sans qu'il ait rien voulu accepter. Une seule chose me fâche bien et fort, Delastre est demeuré malade à Montpellier. Adieu, mon

Que Tair de cette contrée Rendrait le plus fier dragon Doui comme un petit mouton.

Iri tout ce qui respire Se plaint, languit et goupire.

Daus les forêts les oiseaux, Dans les plaiues le zéphite.

Les bergers sous les ormeaux, Les naïades dans les eaux; Tout sent l'ainoureui martyre, Et tout st-rt en nous parlaut.

Contre l'auslère sagesse, A mettie en goût de tcudiesse Le co-ur le plus indolent.

298 COERESPONDANCE

cher fils, soyez tranquille, vous serez toujours content de moi; faites en sorte de n'(*tre pas si sauvage. Je crois que vous n'avez pas manqué d'écrire à M. Voisin : il demeure secrétaire d'Etat de la guerre, jusqu'à ce que le roi en dispose autrement.

Je vous embrasse de tout mon cœur. Les trois qui ont trouvé grâce devant vous, vous aiment fort et vous font mille amitiés.