L'édit de Nantes fut révoqué en octobre

2. C'est ainsi que l'ancien confident do Fouquet, Pellisson, disgracié depuis la chute du surintendant, se vit comijié des faveurs royales lorsqu'il eut abjuré le protestantisme. Louis XIV lui confia l'administration de la caisse des Huguenots, qu'il avait établie pour pensionner les nouveaux convertis.

singularité du fait, et le courage que cet enfant avoit témoigné, le firent nommer enseigne après le combat.

La campagne finie, mon père vint à la cour et y amena mon frère. L'action qu'il avoit vue, et une jolie figure qu'il avoit en ce temps-là, lui attirèrent Faltention et les caresses de madame de Monlespan et de toute la cour. Si mon père avoit voulu l'y laisser et se faire catholique, ils s'en seroient l'un et l'autre mieux trouvés pour leur fortune; mais mon père résista à toutes les offres qui lui furent faites, et s'en retourna chez lui. Ainsi madame de Maintenon se trouva forcée, pour avoir la liberté de disposer de mon frère, de faire faire à mon père cette campagne dont je viens de parler, et de faire servir son fils avec M. de Châteaurenaud, lui laissant seulement le cadet, qui n'étoit pas entré moins jeune dans la marine.

A peine mon père fut-il embarqué qu'une de ses sœurs, que ma mère avoit été voir à Niort, la pria de me laisser chez elle jusqu'au lendemain. Ma mère y consentit avec peine; car, quoiqu'elle tut catholique, elle n'étoit nullement dans la confidence des desseins qu'on avoit sur moi, parce qu'on la vouloit ménager par rapport à mon père. A peine ma mère fut-elle partie de Niort que ma tante, accoutumée à changer de religion *, et qui venoit de se convertir

1. Cette tante de madame de Caylus accoutumée à changer de religion était madame de Fontmort. M. de Villette lui sut très mauvais gré du rôle qu'elle avait joué dans la conversion de sa ûlle, puisque madame de Maintenon lui écrivait à ce

pour la seconde ou la troisième fois, partit de son côté, et m'emmena à Paris. Nous trouvâmes sur la route M. de Saint-Hermine, une de ses sœurs et mademoiselle de Caumont, aussi étonnés qu'at'tligés de me voir. Pour moi, contente d'aller, sans savoir où Ton me menoit, je n'étois étonnée ni affligée de rien; mais comme les autres étoient des personnes faites, que madame de Maintenon avoit demandées à leurs parens, il avoit été décidé dans le conseil des huguenots qu'on ne pouvoit les lui refuser, puisqu'elle ne demandoit qu'à les voir, et qu'elle promettoit de ne les pas contraindre dans leur religion. On eut donc pour elle cette complaisance, d'autant plus volontiers qu'on n'avoit rien à craindre de leur légèreté; et, en elfet, la résistance de ces jeunes personnes fut inliniment glorieuse au calvinisme.

Nous arrivâmes ensemble à Paris, où madame de Maintenon vint aussitôt nie chercher, et m'emmena seule à Saint-Germain. Je pleurai d'abord beaucoup; mais je trouvai le lendemain la messe du roi si belle, que je consentis à me faire catholique, à condition que je l'entendrois tous les jours, et qu'on me garan-

sujet: « Réconciliez-vous avec madame de Fontmort, pardonnez-lui pour l'amour de Dieu, pour rameur de vous-mt-me, pour l'amour de vos enfans, une chose qu'il étoit difficile qu'elle refusât à laVeligion qu'elle venoit d'embrasser, à notre amitié, et si vous voulez, à mon crédit. Elle a cru en tout rendre un grand service à vos enfans: elle vous aime tendrement ; faites tout de bonne grâce. » (Lettre du .5 avril 1081.) Il parait, cependant que madame de Maintenon estimait assez peu madame de Fontmort, jinisqu'elle dit, dans une autre lettre, qu'elle serait au désespoir de voir mademoiselle de Murçay lui ressembler.

tiroit du fouet. C'est là toute la controverse qu'on employa, et la seule abjuration que je fis '.

M. de Châteaurenaud eut ordre d'envoyer mon frère à la cour. Il y arriva presque aussitôt que moi, et fit une plus longue résistance; mais enfin il se rendit: on le mit à l'académie ^ et il quitta la marine. Mon père, surpris et affligé au retour de sa campagne, écrivit à madame de Maintenon des lettres pleines d'amertume et de reproches, et l'accusa d'ingratitude à l'égard de sa mère, tante de madame de Maintenon, d'injustice et de dureté par rapport à lui; mais, comme elle étoit soutenue de l'autorité du roi, il fallut céder à la force. On promit seulement à

1. Le 23 décembre 1680 madame de Maintenon écrivait à madame de Villette : <( Je l'amenai avec moi; elle pleura un moment quand elle se vit seule dans mon carrosse; ensuite elle se mit à chanter. Elle a dit à son frère quelle avoit pleuré en songeant que son père lui dit en partant que si elle changeoit de religion il ne la rcverroit jamais. » Deux jours après elle lui expliquait ainsi pourquoi elle Tavail séparée de sa fille par ruse : « Si vous aviez été de la même religion que monsieur votre mari, je vous aurois priée de m'envoyer votre fille, et j'aurois espéré de vous autant de complaisance qu'en ont eu monsieur et madame de La Laigne et monsieur et madame de Caumont ; mais j'ai eu peur que l'on ne vous soupçonnât d'avoir été bien aise de me la donner, et de quelque intelligence avec moi sur la religion. Voilà, ma chère cousine, ce qui ma obligé de vous tromper ; et pourvu quemonsieur de Villette ne soit pasmécontent de vous, je me démêlerai bien du reste. J'espère qu'il ne prendra pas si sérieusement lenlèvement de mademoiselle de Murçay et qu'il consentira qu'elle demeure avec ^oi jusqu'à ce qu'elle soit en âge de dire sa volonté. » (Lettre du 25 décembre.)

2. Au dix-septième siècle on appelait acodémies des écoles dans lesquelles les jeunes gentilshommes apprenaient l'équitation, l'escrime, la danse, l'art militaire et quelquefois même l'histoire, la géographie elle blason.

mon père de ne pas contraindre ses enfans, s'ils ne vouloient pas se faire catholiques.

Il se convertirent l'un et l'autre; et, après leur académie et le temps qu'ils dévoient être aux mousquetaires, on donna îi l'aîné une charge de cornette des chevau-légers, qu'il vendit quand la guerre recommença, pour acheter le régiment Dauphin-cavalerie, et au cadet le régiment de la Reine-dragons, à la tète duquel il fut lue au combat de Steinkerque.

Pour moi, on m'élevoit avec un soin dont on ne sauroit trop louer madame de Maintenon. Il ne se passoit rien à la cour sur quoi elle ne me fît faire des réflexions selon la portée de mon esprit, m'approuvant quand je pensois bien, me redressant quand je pensois mal. Ma journée étoit remplie par des maîtres, la lecture et des amusemens honnêtes et réglés; on cultivoit ma mémoire par des vers qu'on me faisoit apprendre par cœur; et la nécessité de rendre compte de ma lecture ou d'un sermon, si j'en avois entendu, me forçoit à y donner de l'attention. Il falloit encore que j'écrivisse tous les jours une lettre à quelqu'un de ma famille, ou à tel autre que je voulois choisir, et que je la portasse les soirs à madame de Maintenon, qui l'approuvoit ou la corrigeoit, selon qu'elle étoit bien ou mal; en un mot, elle n'oublioitrien de ce qui pouvoit former ma raison et cultiver mon esprit '.

1. On voit par là que madame do Maintenon se plut de tout temps à ce rôle d'iaslilutrice dans lequel elle excellait, et qui lui inspira la création de Paint-Cyr.

26 SOUVENIES

Si je suis entrée dans ce détail, ce n'est pas pour en tirer une vaine gloire; mais pour marquer par des faits, bien au-dessus des louanges, la conduite et le caractère de madame de Maintenon ; et il est irapossible, ce me semble, de faire réflexion au poste qu'elle occupoit, et au peu de loisir qu'elle avoit, sans admirer l'attention qu'elle donnoit à un enfant, dont après tout elle n'étoit chargée que parce qu'elle l'avoit bien voulu.

Mon père, après avoir résisté non seulement aux bontés, mais aux promesses du Roi, et avoir compté n'être pas fait chef d'escadre à son rang; après avoir résisté à l'éloquence de M. de Meaux\ qu'il ai moi t naturellement, s'embarqua de nouveau sur la mer, et fit pendant cette campagne des réflexions qu'il n'avoit pas encore faites. L'évangile de l'ivraie et du bon grain lui parut alors clair contre le schisme; il vit que ce n'étoit pas aux hommes à les séparer; ainsi convaincu, mais ne voulant tirer de sa conversion aucun mérite pour sa fortune, il fit à son retour son abjuration entre les mains de son curé, et perdit par là les récompenses temporelles qu'il en auroit pu attendre; si bien même qu'en venant après à la cour, le Roi lui ayant fait l honneur de lui parler avec sa bonté ordinaire sur sa conversion, mon père répondit avec trop de sécheresse : « Que c'étoit la seule occasion de sa vie où il n'avoit point eu pour objet de plaire à Sa Majesté. »