Champenois et non Lorrain
2. Dangeau, qui avait fait sa fortune au jeu de la cour, grâce à son extrême habileté, y avait introduit Du Charmel que la chance favorisa, et qui, devenu riche de pauvre courtisan qu'il était, acheta des charges. On ne manqua pas de railler Du Charmel à ce sujet, et Ton fit sur son compte les vers, suivants, lorsque le jeu de reversi fut autorisé à la cour ;
Jouez, jouez, charmant Charmel, Rendez votre mémoire illuslre dans la France; Disciple de Dangeau, nagez dans l'opulence Et soyez eu amour plus doux que caramel. Nos vœux sont accomplis, votre fortune est faite ;
L'arrêt du sort le veut ainsi ;
Pour vous le jeu du reversi
Sera ce qu'était la bassette.
3. « C'étoit un fat à prétendues bonnes fortunes et de l'esprit le plus mince. La fameuse princesse Palatine, qui passoit pour avoir un esprit si solide, avoit eu une pareille vision; elle avoit cru entendre parler une poule, etBossuct en fait mention dans son oraibon funèbre. » — On ne sait pas au juste pourquoi Voltaire présente Du Charmel comme un fat à prétendue.'! donnes fortunes ; rien n'est plus faux. Saint- Simon, qui fut très lié avec Du Charmel, est d'une opinion toute différente : « C'étoit, dit-il, une homme d'une grande dureté pour soi, d'un esprit au-dessus du médiocre, qui s'entêtoit aisément et qui ne revenoit pas de même, de beaucoup de zèle, qui n'étoit pas toujours réglé, mais d'une grande fidélité à sa pénitence, à ses œuvres, et qui se jetoit la tête la première dans tont ce qu'il croyoit le meilleur; avant
quitta brusquement, et se retira à l'Institution, sur une vision qu'il crut avoir eue^; et la même grâce, par un contre-coup^ heureux, toucha aussi madame la comtesse de Grammont. Peut-être que l'inégalité qu'elle a fait paroître dans sa conduite, et dont j'ai été témoin, étoit fondée sur le combat qui se passoit continuellement en elle entre sa raison et ses inclinations; car il faut avouer qu'elle n'avoit rien qui tendit à la piété.
Je crois qu'il n'est pas hors de propos de parler ici de madame d'Heudicourt, quoiqu'elle ne tût pas encore revenue à la cour dans ce temps dont je parle; elle y revint peu après. Comme elle est une des plus singulières personnes que j'y ai vues, et qu'une infinité de circonstances la rappelleront sou-
sa retraite fort honnête homme et fort sûr, très capable d'amitié, doux et bon homme. » Du Charrael, ami de l'abbé de Rancé, allait passer tous les ans le temps du carnaval à la Trajipe. Ce fut lui que Saint-Simon chargea de porter à l'abbé les fragments des Mémoires, qu'il voulait soumettre à son approbation.
1 Saint-Simon ne parle nullement dune vision. Il dit que Du Charmel, touché par la lecture du livre d'Abbadie sur la Vérité de la Heliyion chrétienne, quitta brusquement la cour et se retira dans une maison « joignant llnslitution de l'Oratoire. » Quelques années après sa retraite, il fut exilé de Paris pour affaii-cs de jansénisme. Au bout de huit ans il sollicita du roi la permission de revenir pour se faire opérer de la pierre: elle lui fut impitoyablement refusée. Du Charmel se confia alors à un chirurgien inhabile qui exécuta mal l'opération, et, trois jours après, il mourait dans les sentiments de la plus vive piété.
2. Cet heureux contre-coup n'existe que dans l'imagination de madame de Caylus. Elle veut railler sans doute la comtesse dc^ CiMiiininiit qu'elle parait affectionner médiocrement.
vent à ma mémoire, il est bon de la faire connoître. Madame d'Heudicourt étoit cette même mademoiselle de Pons, parente du maréchal d'Albret, et dont la chronique scandaleuse prétend qu'il avoit été amoureux S amie de madame Maintenon et de madame de Montespan jusqu'à sa disgrâce. Il est certain que sa fortune ne répondoit pas à sa naissance, et qu'elle n'auroit pu venir en ce pays-ci sans le maréchal d'Albret, ni avec bienséance, sans madame sa femme, à laquelle il étoit aisé d'en faire accroire. Elle parut donc à la cour avec elle; et elle ne put y paroître sans que sa beauté et ses agréraens y fissent du bruit. Le Roi ne la vit pas avec indifférence, et balança même quelque temps entre madame de La Vallière et elle; mais les amies de madame la maréchale d'Albret, poussées peut-être par le maréchal, lui représentèrent qu'il ne falloit pas laisser plus longtemps cette jeune personne à la cour, oîi elle étoit sur le point de se perdre à ses yeux, et qu'elle en partageroit la honte, puisque c'étoit elle qui l'y avoit amenée. Sur ces remontrances, la maréchale la ramena brusquement à Paris, sur le prétexte d'urie maladie supposée du maréchal d'Albret.
Madame d'Heudicourt n'étoit pas mauvaise à entendre sur cette circonstance de sa vie, surtout quand elle en parloit au Roi même : scène dont j'ai été quelquefois témoin. Elle ne lui cachoit pas com-
1.* ïje maréchal avait eu aussi beaucoup de goût pour madame Scarron.
bien sa douleur fut grande quand elle trouva le maréchal d'Albret en bonne santé, et qu'elle reconnut le sujet pour lequel on avoit supposé cette maladie. Ce fut en vain qu'elle retourna, après le voyage de Fontainebleau, à la cour, la place étoit prise par madame de La Vallière.
Madame d'Heudicourt, vieille fille, sans bien, quoique avec une grande naissance, se trouva heureuse d'épouser lo marquis d'Heudicourt; et madame de Mainlenon , son amie, y contribua de tous ses soins. Amie aussi de madame de Montespan, elle vécut avec elle à la cour jusqu'à sa disgrâce, dont je ne puis raconter les circonstances ^ parce que je ne les sais que confusément. Je sais seulement qu'elle rouloit sur des lettres de galanterie écrites à M. de Béthune, ambassadeur en Pologne, homme aimable et de bonne compagnie; car, quoique je ne l'aie jamais vu, je m'imagine le connoître parfaitement à force d'en avoir entendu parler à ses amis, lesquels se sont presque tous trouvés être des miens^. Sans doute qu'il y avoit plus que de la galanterie
1. La cause probable de cette disp:r<lce fut que madame d'Heudicourt avait révélé au marquis de Béthune et au maréchal de Rochefort le secret de l'amour du roi. Il paraît même, d'après une lettre adressée à Bussy-Rabutin par madame du Bouchel 'au septembre 1669), que Rochefort, pour surprendre les confidences de madame d'Heudicourt, feignit d'élro amoureux d'elle, et arriva ainsi à ses fins. Madame d'Heudicourt rentra en gri\ce en 1676, l'année même ou mourait le maréchal de Rochefort.
2." C'étoit un homme d'un génie supérieur, très voluptueux et très amusant.
dans les lettres de madame d'Hcudicourt à M. de Béihune; il n'y a pas d'apparence que le Roi et madame de xMontespan eussent été si sévères sur leur découverte d'une intrigue où il n'y auroit eu que de l'amour. Selon toutes les apparences, madame d'Heudicourt rendoit compte de ce qui se passoit de plus particulier à la cour. Je sais encore que madame de Maintenon dit au Roi que pour cesser de voir, et pour abandonner son amie, il falloit qu'on lui fît voir ses torts d'une manière convaincante. On lui montra ces lettres dont je parlée et elle cessa alors de la voir. Madame d'Heudicourt partit après pour s'en aller à Heudicourt, où elle a demeuré pendant plusieurs années, et où le chagrin la rendit si malade, qu'elle fut plusieurs fois à l'extrémité. Une chose bien particulière ijui lui arriva dans une de ses maladies, c'est qu'elle se démit le pied dans son lit : et, comme on ne s'en aperçut pas, elle demeura boiteuse; et cette femme, si droite et si délibérée, ne pouvoit plus marcher quand elle revint à la cour.
Je ne l'ai vue qu'à son retour, si changée qu'on ne pouvoit pas s'imaginer qu'elle eût été belle. Elle y fut quelque temps sans voir madame de Maintenon; mais elle m'envoyoit assez souvent chez elle, parce que j'avois l'honneur d'être sa parente : elle me témoignoit mille amitiés.
Insensiblement tout s'efface. Le Roi rendit à ma-
1.' Toujours des lettres interceptées qui causent des disgrâces.
dame de Maintenon la parole qu'elle lui avoit donnée de ne jamais voir madame d'Heudicourt; et elle la vit à la fin avec autant d'intimité que si elles n'avoient jamais été séparées. Pour moi, je trouvois madame de Maintenon heureuse d'être en commerce avec une personne d'aussi bonne compagnie, naturelle, d'une imagination si vive et si singulière, qu'elle trouvoit toujours moyen d'amuser et de plaire. Cependant, en divertissant madame de Maintenon, elle ne s'attiroit pas son estime, puisque je l'ai souvent entendu dire : Je ris des choses que me dit madame d'Heudicourt, il m'est impossible de résister à ses plaisanteries ; mais je ne me souviens pas de lui avoir jamais rien entendu dire que je voulusse avoir dit^.
Je nai rien à ajouter à ce que j'ai déjà dit de madame de Montchevreuil ; si ce c'est qu'elle fut la conlidente des choses particulières qui se passèrent après la mort de la Reine^, et qu'elle seule en eut le secret.
Pendant le voyage de Fontainebleau qui suivit la mort de la Reine, je vis tant d'agitation dans l'esprit de madame de Maintenon, que j'ai jugé depuis, en la rappelant à ma mémoire, qu'elle éloit causée par une incertitude violente de son état, de ses pensées, de ses craintes, de ses espérances ; en un mot, son cœur n'étoit pas libre, et son esprit étoit fort agité. Pour cacher ses divers mouvemens, et pour justifier
