Le mariage du roi et de madame de Maintepon

les larmes que son domestique et moi lui voyions quelquefois répandre, elle se plaignoit de vapeurs, et elle alloit, disoit-elle, chercher à respirer dans la forêt de Fontainebleau avec la seule madame de Monlchevreuil ; elle y alloit même quelquefois à des heures indues. Enfin les vapeurs passèrent, le calme succéda à l'agitation, et ce fut à la fin de ce ce même voyage.

Je me garderai bien de pénétrer un mystère^ respectable pour moi par tant de raisons : je nommerai seulement ceux qui vraisemblablement ont été dans le secret. Ce sont M. de Harlay, en ce temps-là archevêque de Paris; M. et madame de

1. La chose n'est plus un mystère aujourd'hui ; des témoignages autorisés ont permis de Téclairer, et il est admis qu'un mariage secret unit Louis XIV et madame de Maintenon. Languet de Gergy, dans ses Mémoires, est plus affirmatif que madame de Cavlus. <> Le mariage, dit-il, étoit connu sans être déclaré; on disoit même tout bas quelques circonstances de sa célébration. M. l'archevêque de Narbonne, M. de la Berchère, avec qui j'avois l'honneur d'être assez familier dans ma jeunesse, à cause de quelque alliance qu'avoit ma famille avec la sienne, m'a dit bien des fois que le mariage avoit été célébré par le P. de la Chaise, confesseur du roi, en présence de M. de Harlay, archevêque de Paris, et de M. Bontems, premier valet de chambre du roi, témoins, avec cette circonstance que le P. de la Chaise avoit une étole verte. Les mémoires qu'on m'a donnés ajoutent pour témoins M. de Louvois et M. de Montchevreuil. »

11 n'a subsisté du second mariage de madame de Maintenon, tout comme du premier, aucun acte qui permette d'en préciser la date. 5L Lavallée, en se fondant sur certaines lettres ingénieusement rapprochées, veut qu'il ait été célébré dans la nuit du 12 juin 1G81. Mais ce n'est là qu'une supposition, à l'appui de laquelle il n'a pu invoquer aucun témoignage précis. (Cf. madame de Maintenon et la maison royale de Saint-Cyr, p. 32 et suiv.)

DE MADAME DE CAYLUS. 13o

Montchevreuil. Bontems, et une femme de cliambre de madame de Maintenon, tille aussi capable que qui que ce soit de garder un secret, et dont les sentimens étoient fort au-dessus de son état^

J'ai vu, depuis la mort de madame de Maintenon, des lettres d'elle, gardées à Saint-Cyr, qu'elle écrivoit à ce même abbé Gobelin que j'ai déjà cité. Dans les premières, on voit une femme dégoûtée de la cour, et qui ne cherche qu'une occasion honnête de la quitter; dans les autres qui sont écrites après la mort de la Reine, cette même femme ne délibère plus, le devoir est pour elle marqué et indispensable d'y demeurer : et dans ces temps différens, la piété est toujours la même.

C'est dans ce même temps que madame de Maintenon s'amusa à former insensiblement et par degrés la maison royale de Saint-Cyr; mais il est bon, je crois, d'en raconter l'histoire en détail^.

1. Elle s'appelait Nanon Balb,ien; Saint-Simon ne l'a pas oubliée dans ses Mémoires : « Madame de Maintenon avoit conservé auprès d'elle une vieille servante qui, du temps de sa misère, et quelle étoit veuve de Scarron, à la charité de la paroisse de Saint-Eustache, étoit son unique domestique ; et cette servante, quelle appeloit encore Nanon comme autrefois, étoit pour les autres mademoiselle Balbieii, et fort considérée par l'amitié et la confiance de madame de Maintenon pour elle. Nanon se rendoit aussi rare que su maîtresse, secoiffoit et s'habilloit comme elle ; imitoit son précieux, son langage, sa dévotion, ses manières. C'étoit une demi-fée à qui les princesses se trouvoient heureuses quand elles avoient occasion de parler et de l'embrasser, toutes filles de roi qu'elles fussent; et à qui les ministres qui travailloienl chez madame de .Maintenon faisoient la révérence bien bas. »