Ici s'arrête Tédilion de

DE MADAME DE CAYLUS. 19o

cacher; ce n'est pas là être fausse. Je ne dois pas même celer, pour sa justification, qu'il y a bien de ces petites fautes où elle s'est laissé entraîner par les autres, et que le plus grand défaut que je lui aie connu étoit d'être trop facile, et de laisser prendre trop d'empire aux jeunes personnes qui l'approclioient; ce qui l'a jetée dans quelques inconvéniens qui ont pu faire quelque tort à sa réputation ^

On a parlé de deux hommes pour lesquels on a prétendu qu'elle avoit eu du goiit : le premier étoit un fou^, et il étoit un enfant quand il alla en Espagne, où il fut aussi l'amoureux de la reine d'Espagne', sœur de madame la duchesse de Bourgogne.

1. Écoutez les commérages de la princesse Palatine sur la i enduite de la duchesse de Bourgogne : « A Marly, la Dauphine courait la nuit avec tous les jeunes gens dans le jardin, jusqu'à trois ou quatre heures du matin. Le roi n'a pas su un mot de ces courses nocturnes. La Alaintenon avait défendu à la duchesse du Ludc de dire un seul mot à la duchesse de Bourgogne, pour ne pas la fâcher, attendu que si la duchesse devenait triste, elle ne pourrait plus divertir le roi. Elle avait menacé de ne jamais pardonner à quiconque serait assez téméraire pour dénoncer la Dauphine auprès du roi. Voilà pourquoi personne n'a eu le cœur de dire au roi un seul mot à cet égard ; il n'en a rien su, en effet, quoique la cour et tous les étrangers en fussent instruits. La Dauphine se faisait traîner parterre par des laquais qui la prenaient par les pieds; ils disaient entre eux : Allons-nous bientôt nous divertir chez la duchesse de Bourgogne? car elle l'était encore à cette époque.» {Lf tire du 18 oct. 1721.)

2. On voit bien que c'est de M. de Maulevrier que je veux jiarlcr; et la manière dont il s'est tué justifie assez ce que j'en ai dit : Il se jeta par une fenêtre. [Note de madame de Caijlm.) Saint-Simon donne quelques détails sur la folie de .Maulevrier.

3.* '< La reine d'Espagne lui avoit écrit quelquefois. Chaque

Je ne l'ai pas connu, parce que je n'élois pas à la cour dans ce temps-là ; mais j'en sais assez pour dire que les passions étoient en lui des folies, et par les excès où elles le portoient, et par les moyens qu'il eraployoit. Cependant, comme il avoit de l'esprit, il a ébloui pendant un temps les gens les plus sages. Madame de Maintenon n'a pas même été exempte d'avoir quelque bonne opinion de lui , ce qui a paru par des audiences particulières qu'elle a bien voulu lui donner quelquefois. Madame de Maulevrier, fille du maréchal de Tessé, qui fut bien avec madame la Daupliine jusqu'à la mort de son mari, s'est brouillée avec cette princesse pour n'avoir pas voulu, à ce qu'on dit, lui rendre ses lettres; mais, dans la vérité, pour avoir, je crois, répandu ce bruit-là sans fondement. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'elle a toujours été mal avec elle depuis, quoiqu'elle fût tille du premier écuyer de cette princesse, et d'un homme dont le Roi s'étoit servi pour travailler à son mariage.

Nangis est le second^ pour lequel madame la Dau-

mot de la lettre étoit enfermé dans une boule de hoca; le paquet étoit adressé à l'abbé de Caumartin, depuis évêque de Blois. (Cette note paraît être aussi de madame de Cayius.)

1. « Nangis, que nous voyons aujourd'hui un fort plat maréchal de France, étoit alors la fleur des pois; un visage gracieux sans rien de rare, bien fait sans rien de merveilleux, élevé dans l'intrigue et la galanterie par la maréchale de Rochefort, sa grand'mère, et madame de Blansac, sa mère, qui y étoient des maîtresses passées. Produit tout jeune par elles dans le grand monde, dont elles étoient une espèce de centre, il navoit d'esprit que celui de plaire aux dames, de

phine a eu du goût. Je ne parlerai pas de celui-là comme j'ai parlé de l'autre, et j'avouerai que je le crois comme le public : la seule chose dont je doute, c'est que cette affaire soit allée aussi loin qu'on le croit ^ et je suis convaincue que cette intrigue s'est passée en regards et en quelques lettres tout au plus. Je me le persuade par deux raisons : l'une, que madame la Dauphine étoit trop gardée, et l'autre, que Nangis étoit trop amoureux d'une autre femme qui l'observoit de près -, et qui m'a dit h moi-môme que,

parler leur langage et de s'assurer les plus désirables par une discrétion qui n'étoit pas de son âge et qui n'étoit plus de son siècle. Personne que lui n'étoit plus à la mode; il avoit eu un régiment tout enfant ; il avoit montré de la volonté, de l'application et une valeur brillante à la guerre, que les dames avoient fort relevée et qui sufGsoit à son âge. » Saint-Simon, qui trace ce portrait de Nangis, raconte longuement les détails de son intrigue avec la duchesse de Bourgogne. D'après lui, ce fut Nangis qui obtint le premier son attention; Maulevrier « écunui de ce qui se passoit à l'égard de Nangis, et excité par l'exemple, il osa soupirer. >.

1. Les chansonniers du temps étaient de l'avis de madame de Caylus :

Bourgogne dévot et stupide, Passe son temps en oraison, Plus raffolé d'Adélaïde Qu'an aveugle de son bâton.

Pour bien dissimuler sa haine, Elle contraint tous ses désirs, Et déjà Toudroit être reine Pour goûter de libres plaisirs.

Le marquis de Nangis l'adore.

Elle répond à tous ses vœux ; Mais je ne sais s'ils ont encore TrouTé le moment d'être heureux.

2. C'était madame de La Vrillière, fille de madame de Mailly,

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dans le temps qu'on soupçonnoit qu'il pou voit être avec madame la Dauphine, elle étoit bien assurée du contraire, puisqu'il étoit avec elle^.

dame d'atour de la duchesse de Bourgogne. « Elle étoit jolie comme les amours et en avoit toutes les grâces ; elle avoit fait la conquête de Nangis. Bien loin de céder à la princesse elle se piqua d'honneur de conserver sa conquête, de la lui disputer, de l'emporter. Cette lutte mit Nangis dans d'étranges embarras : il craignoit les furies de sa maîtresse, qui se montroit à lui plus capable d'éclater qu'elle ne l'étoit en effet. Outre son amour pour elle, il craignoit tout d'un emportement et voyoit déjà sa fortune perdue. « (Saint-Simon.)

1. Les témoignages de Saint-Simon et de la princesse Palatine sont beaucoup moins favorables à la duchesse de Bourgogne. Tous deux s'accordent pour nous présenter le duc de Bourgogne comme une sorte de George Dandin, c... et content. La Palatine va même jusqu'à prétendre, — ce qui est d'ailleurs absolument faux, — que l'amour de Nangis pour madame de La Vrillière était une feinte uniquement destinée à tromper le duc sur les affections de Nangis. « Madame la Dauphine, écrit-elle, était un peu coquette; elle bavardait avec tous les jeunes gens ; mais si elle a vraiment aimé quelqu'un, ce n'a été que Nangis. Elle lui avait recommandé de se poser comme s'il était amoureux de madame de La Vrillière, qui n'avait pas une aussi belle taille ni de si bonnes manières que madame la Dauphine. mais qui avait une flgure beaucoup plus jolie et qui était d'une coquetterie inouïe. On croit que de ce jeu il est résulté quelque chose de sérieux. Le bon Dauphin était comme les maris de toutes les femmes galantes, qui sont toujours les derniers à remarquer pareilles choses. Le duc de Bourgogne n'a jamais pensé que sa femme songeât à Nangis. ce qui était pourtant très visible et ce que tout le monde voyait. Il aimait sincèrement Nangis et il croyait que c'était pour lui plaire que sa femme parlait à Nangis; il était bien persuadé que son favori avait une intrigue avec madame de La Vrillière. » (Lettre du 2 mai 1719.)

CORRESPOiNDANCE