LETTRE I

D'un simple oeillet on estimoit l'hommage, Au bon vieux temps : or tel étoil l'usage : El pour cerlain en tous lieux on tenoit, Si qu'un bouquet donné d'amour profonde, C'éloit donner toute la terre ronde :

Car seulement au cœur on se prenoil '.

Si vous vouliez, Madame, faire revivre en ma faveur ce bon temps, j'aurois lieu d'être contente et sûre que

l.*Cosvcrs de madame de Caylus sont une très jolie imitation d'un rondeau de Marot, intitulé : De Famour du siècle antique (tome I" de ses OKuvresj , et qui commence ainsi :

Au bon rieux temps un train d'amour régnoit, Qui sans praod art et dons se démenoit, Si qu'un bouquet donné d'amour profonde r.'éioit donner toute la terre ronde, Car seulement au cœur on se prenoit.

202 COERESPONDANCE

mon présent auroit tout le mérite qui vous le fait offrir mais incertaine de mon sort, je n'ose me nommer :

Or, devinez qui je puis être :

Mon cœur étoit à vous dès sa tendre saison ; Par mes seuls sentimens vous devez me connoîtrc ; Le goût qui les reçut devança la raison : Elle s'en applaudit, et faisant disparoître

Les vains, les frivoles désirs, A vous plaire, à vous voir, je bornai mes plaisirs :

Or, devinez qui je puis être.

A ce présent je voudrois bien

Joindre quelque chose du mien ;

Mais je connois ce que vous êtes,

Et le peu de cas que vous faites

De l'encens le mieux apprêté, De ces brillants honneurs qui tournent tant de têtes,

Alimens de la vanité, Dont le vrai caractère est la fragilité.

En ce jour que puis-je mieux faire Pour vous prouver ma vive ardeur A chercher ce qui peut vous plaire, Que de vous présenter mon cœur ?

Un cœur, au moins, est chose plus solide

Au tribunal où la raison décide :

Vous connoissez le mien, vous sçavez ce qu'il vaut ; J'ose le dire, il est tout comme il vous le faut,

Respectueux, tendre et fidèle;

Pour vous se sentant chaque jour

Une inclination nouvelle.

Par vous quiétiste en amour,

Des plus constants, des plus sincères, Un vrai cœur, en un mot, du bon temps de nos pères.

DE 3Ly)AME DE CAYLUS. 203