PREMIERE LETTRE DE ROMEO A JULIETTE

« Venise, 27 juillet.

« Roméo vous écrit, Juliette; si vous refusiez de le lire, vous seriez plus cruelle que nos parents dont les longues querelles viennent de s'apaiser : sans doute ces affreuses querelles ne renaîtront plus.

« Il y a peu de jours , je ne vous connaissais encore que par la renommée ; je vous avais aperçue quelquefois dans les temples et dans les fêtes; je savais que vous étiez la plus belle : mille bouches me répétaient vos éloges, mais ces éloges , cl vos attraits m'avaient frappé sans m'éblouir... Pour-

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quoi Ut paix m'a-t-clle livré à votre empire! La j)aix!... elle est aujourd'hui dans nos familles, mais le trouble est dans mon cœur.

« Je vous ai revue depuis. L'amour a semblé me sourire... assis sur un banc circulaire, seul avec vous j'ai parlé, j'ai cru entendre un soupir s'exhaler de votre sein! Vaine illusion ! Revenu de mon erreur, j'ai vu l'inditTérence^ au front tranquille assise entre nous deux... La passion qui me maîtrise s'exprimait dans mes discours, et les vôtres portaient l'aimable et cruelle empreinte de la plai^ sauterie.

(( 0 Juliette! la vie sans Tamour n'est qu'un long sommeil : la plus belle des femmes doit être sensible : heureux le mortel qui deviendra l'ami de votre cœur!... »

■ Après ce premier aveu de sa passion sous le voile fort transparent d'une composition littéraire , Lucien écrit en son propre nom et sans renoncer absolument à l'heureuse fiction qui voudrait faire de lui le Roméo de cette nouvelle Juliette.

11 s'exprime ainsi :