AVANT-PROPOS

légitime ascendant, qu'ils éprouvent encore aujourd'hui un froissement, douloureux , si l'ignorance ou la légèreté profèrent en leur présence un doute sur l'objet de leur respect.

Le livre qu'on publie renferme les pièces justificatives de cet empire exercé pendant t-int d'années sur tant d'âmes. Il serait indigne de celle auquel on le dédie, s'il n'était cntièreuient sincère. Pour ce qui concerne M'"" Uécamier elle-même, on n'a rien dissimulé, rien affaibli. Pour ce qui regarde ses amis, il en est de deux sortes : les uns se sont trouvés mêlés aux orages de la vie, les autres en ont traversé les épreuves avec une pureté constante. On s'est conformé aux intentions de M"" Récamier, en faisant valoir chez les premiers tout ce qui les recommande, tout ce qui les fait aimer; on n'avait, pour les seconds, qu'à ouvrir les secrets de leur âme.

La malignité ne trouvera peut-être j)as son compte à cette ligne de conduite; nuiis ce que la malignité recherche oifre plus de cîianccs d'erreur encore que 1" apologie. Le vice