M. SCHLEGEL A M. DE MONTMORENCY
« Monsieur, je suis chargé de vous apprendre une funeste nouvelle. Votre illustre et immortelle amie s'est endormie pour toujours ce matin à cinq heures. Si vous venez chez nous, vous verrez une maison remplie de deuil et de désolation.
« Schlegel. »
Mathieu de Montmorency avait fait passer ce billet h son cousin Adrien et y avait ajouté ces mots :
« Reçu sur les neuf heures ce fatal 14 juillet. « Cher ami! quelle nouvelle! Hier à onze heures
1)K MADAME llECAMIER. 301
« j'ai quitté sa maison et sa pauvre fille; on espé- « rait une nuit tranquille. Je suis bouleversé! J'ai <( absolument besoin de solitude, je ne veux voir que (( toi, et te parler de M'"'' Récamier. (( Viens et rapporte-moi cela. »
Je n'essaierai pas de peindre la douleur de M"'^ Récamier; dans ce cœur capable d'affections si profondes , la mort ne pouvait affaiblir la vivacité du dévouement ; l'amie enlevée à sa tendresse devenait pour elle l'objet d'un culte. La mort la consacrait par une sorte d'apothéose , et la pensée de M'"*" Récamier ne cessait de s'attacher à tout ce qui pouvait faire vivre et perpétuer la mémoire qui lui était chère. C'est ainsi qu'elle inspira au prince Auguste de Prusse l'idée de consacrer par le tableau de Corinne, dont nous vous avons déjà parlé, une des créations de JM""" de Staël.
Le prince héréditaire de Saxe-Weimar, que M"" Récamier avait rencontré à Ems, étant venu à Paris en 1845, vint la chercher à l'Abbaye-au- Bois, et, ne l'ayant pas rencontrée, prêt h retourner en Allemagne, lui fit demander à lui adresser ses adieux. Le comte de Grave, attaché par le roi Louis-Philippe à la personne du prince pendant son séjour à Paris, écrivait, au nom de Son Altesse Royale , le billet suivant à M"" Récamier :
« Élysée-Bourbon , ai mai 1S43.
(( Madame ,
« S. A. R. le prince héréditaire de Saxe vou- « drait, avant de quitter Paris, vous faire ses c( adieux; vous voyez que le souvenir de vos bontés (( et de votre gracieuse réception à Ems a fait sur « son esprit l'impression la plus durable. Le prince, « qui assistera aujourd'hui à une séance de la « chambre des pairs, compte profiter de ce bon a voisinage pour se rendre chez vous vers cinq « heures. Je m'empresse de vous en prévenir cette « fois, en vous priant d'agréer avec votre bienveil- « lance ordinaire, Madame, l'expression bien sin- « cère de mon plus respectueux hommage.
« Le comte de Grave, »
Les souvenirs du séjour de M""^ de Staël à Weimar sont encore vivants dans la noble famille du grand-duc , et le jeune prince , fidèle aux traditions de sa maison, avait été heureux de connaître l'amie de la femme illustre à laquelle sa grand'mère avait inspiré une reconnaissance respectueuse. Il s'entretint avec M"'" Récamier, comme il l'avait déjà fait à Ems, de ces souvenirs et voulut l)ien prendre avec elle un engagement qu'il a daigné tenir avec fidélité, celui d'envoyer à M"" Récamier, lorsqu'il serait
rentré à Weimar, une copie de la correspondance de la grande-duchesse, sa grand'mère, la même qui fut l'amie de Schiller, de Goethe et de Herder, avec M'"' de Staël.
Voici la lettre dont Son Altesse Royale accompagnait l'envoi de cette correspondance :
