LIVRE IV

De graves événements s'étaient accomplis et avaient modifié la politique de Louis XVIII. Le 13 février 1820, M. le duc de Berry périssait sous le couteau d'un assassin ; le 29 septembre de la même année, le ciel accordait à la maison de France plongée dans le deuil la naissance d'un héritier; M. le duc de Bordeaux venait au monde, et, comme le dit M. de Chateaubriand : « Le nouveauné fut nommé l'enfant du miracle en attendant qu'il devînt l'enfant de l'exil. »

L'assassinat du duc de Berry avait amené la chute de M. Decazes, qui ne se fit pas sans déchirements. Le duc de Richelieu ne consentit à affliger son vieux maître que sur une promesse de M. Mole de don-

ner à M. Decazes une mission importante : il partit pour l'ambassade de Londres. Une combinaison ministérielle fit entrer dans le conseil les deux hommes placés à la tête du parti royaliste dans la chambre des députés, MM. de Villèle et Corbière; le premier sans portefeuille, le second comme président de l'instruction publique. M. de Chateaubriand avait trop contribué à ce triomphe de ses amis pour être laissé par eux en dehors ; et cependant la répulsion que le roi éprouvait pour lui était si forte, qu'il n'était pas encore possible de lui donner l'entrée au conseil. On négocia pour lui obtenir une ambassade; M. de Montmorency se mêla avec un grand zèle aux démarches qui devaient assurer ce résultat. Il écrivait à M"'' Récamier, le 20 novembrè 1820 :

M. MATHIEU DE MONT.MOREN CY A M'"'' RÉCAMIER

« Lundi, 20 novembre 1820, 1 lieiive.

« Je suis sorti de chez vous hier soir, aimable amie, bien touché d'abord de votre charmante amitié à laquelle la mienne répond bien parfaitement; et puis frappé, comme cela m'arrive souvent, de cette justesse d'esprit et noblesse de caractère qui font que vous saisissez tout de suite le véritable intérêt de vos amis à travers toutes les nuances d'opinions, et même à travers toutes les petites passions. Plus je réfléchis

aux idées qui doivent rester entre noiis, plus j'ai la conviction qu'elles peuvent seules nous tirer, et lui ^ surtout, d'une position embarrassante. J'ai du reste, revu ce matin Jules 2 qui m'a donné la certitude que celui que nous appelons notre général^ approuve tout à fait cette idée, et verrait avec peine qu'elle fût rejetée. Il a aussi des raisons très-fortes de ne pas douter du succès.

« Mille tendres hommages. Je serai chez vous avant cinq heures. »

Ici commencent les confidences presque journalières de M. de Chateaubriand.

LE VICOMTE DE CHATEAUBRIAND A M^^ RECAMIER. «Novembre 1820, mercredi matin.

« Voilà la Quotidienne qui parle de mon départ pour Berlin. Les insinuations répétées vont bientôt amener une crise : tant mieux, il faut que cela finisse. »

LE MÊME

«Vendredi matin, 30.

« M™* de Chateaubriand s'oppose. Elle dit qu'elle a