LADY CHARLOTTE SUTTON A M. DE CHATEAUBRIAND

« 14 juin 1825.

« Mylord,

« Permettez- moi de donner à Votre Seigneurie l'assurance que je ne suis pas coupable de la présomptueuse pensée de lui infliger une lettre annuelle.

« Je regrette sincèrement qu'au lieu de parcourir ces lignes , vos yeux ne puissent pas pénétrer dans ma pensée. Si elle vous était connue, j'ose croire que vous pardonneriez volontiers ce qui peut en ce moment vous sembler indiscret.

« Déjà depuis que j'ai quitté Paris, je me suis

permis d'importuner Votre Seigneurie par quelques mots où je sollicitais que le manuscrit, auquel j'ai attaché tant de prix pendant vingt-sept ans, me fût rendu. Mais puisque votre bon plaisir n'a point été de satisfaire à cette requête, je pense que je dois m'interdira de la renouveler.

(c Mylord, je ne vous importunerai sans doute jamais plus , jamais peut-être je ne vous reverrai de ce côté de la tombe. Pardonnez-moi donc, si cette seule fois je me prévaux de l'occasion qui m'est offerte par le départ de l'amiral Sutton qui va à Paris, dans l'intention d'y laisser mon fils aîné, pour qu'il y acquière quelque facilité à parler le français, ce qui peut offrir un avantage pour son avenir, quel qu'il soit.

« Lorsque j'ai eu l'honneur de vous voir à Paris, j'ai trop senti combien il eût été inconvenant d'abuser des moments si occupés de Votre Seigneurie, pour me permettre de m'expliquer sur quelques points, au sujet desquels je lisais dans votre regard, dont le langage ne saurait être méconnu, tout ce que votre gracieuse politesse cherchait à me cacher.

(( Si dans ses efforts pour assurer le bonheur de son enfant, une mère avait prononcé quelques paroles de trop, cette faute, j'en ai la confiance, porterait en elle-même son excuse : et surtout dans un temps comme celui-ci, où les protections so?it tout, où l'on ne peut obtenir, même à prix d'argent.

DE MADAME REGAMIER. 413

aucune des fonctions dans lesquelles un jeune homme a chance de /aire son chemin, si un puissant patronage ne lui aplanit les voies.

« Mais je ne veux pas occuper plus longtemps votre attention. Qu'il me soit seulementpermis de vous dire, milord, combien des sentiments trop vifs pour être maîtrisés me rendirent douloureusement pénibles les premières et courtes minutes que j'ai passées sous votre toit. Les souvenirs d'événements antérieurs de vingt-sept années se pressaient dans ma pensée, depuis le premier instant où, semblable à un météore, vous traversâtes mon chemin, pour me laisser dans les ténèbres lorsque vous disparûtes , jusqu'à ce moment d'inexprimable amertume où je me trouvai chez vous , étrangère non conviée , et jouant un rôle aussi inaccoutumé pour moi qu'il était peut-être importun pour vous !

« Adieu, milord. Puissiez-vous être heureux! c'est le Vœu profondément senti, le vœu ardent de la très -humble et dévouée servante de Votre Seigneurie,

« Charlotte Sutton. »

Nous avons encore anticipé sur l'ordre des temps pour épuiser ce qui concerne la touchante miss Ives : il faut maintenant reprendre la correspondance de l'ambassadeur de France en Angleterre.

414 SOUVENIRS ET C 0 UR ESl'OND AxNCE

M. DE CHATEAUBIUAND A M'"'' RÉCAMIEn.

« 4 juin 18i2.

<( Je ne vous demande plus d'explication, puisque vous ne voulez pas en donner. Je vous ai écrit par le dernier courrier (31 mai) une lettre dont vous aul'ez dû être contente, si vous m'aimez encore. Nous nous reverrons, etbientôt, quoique vouscn disiez. Ne dites pas que ce que vous appelez de misérables tracasseries d'amitié doivent n'être rien dans ma vie actuelle. Les tracasseries soirt tout, et il n'y a de sérieux dans la vie que ce qui la rend heureuse. Pouvcz-vous croire que je suis ébloui, occupé même du rôle que le ciel me fait jouer presque malgré moi? Vous me connaissez alors bien peu. J'aurais été fâché pour mon parti de ne pas réussir ici. J'aime à faire aussi bien que je le puis tout ce que j'entreprends, mais quant à ce qui me regarde, je n'attache aucun prix à tout cela. Etre aimé de vous, vivre en paix dans une petite retraite avec vous et quelques livres, c'est là tout le fond de mes vœux et de mon cœur. Écrivez-moi donc un peu plus longuement, si vous pouvez. Songez au coïKjrh : il en sera question bientôt. »

DE AlAUAMt UÉCA.MIEH. 415

LE MEME

« jeudi G juin 1822.

« Je pars pour Windsor où je suis invité à coucher et à dîner chez le roi. Je ne puis vous écrire qu'un mot pour vous dire que le courrier ne m'a rien apporté de vous. Mais j'espère que vous m'écrirez bientôt. Le moment du congrès approche. Quel bonheur si je pouvais vous voir dans un mois ! »

« Londres, ce 11 juin 1822.

<c Voici la grande aiîaire commencée. Je vous envoie copie de la lettre que j'écris à Mathieu.

(( J'espère presque qu'il se rendra. Il n'y a pas une objection i"aisonnable à faire, et certainement la lettre est d'un bon ami. J'ai soigné les blessures de son amour-propre comme celles de son cœur. A'^ous pouvez maintenant lui dire tout franchement que je parais avoir un vif désir d'aller au congrès, et vous conduirez cela avec votre prudence et votre empire accoutumés. Jugez quel bonheur si nous réussissons, et comme cela arrange tout ! J'ai de l'espoir, car j'ai toujours réussi dans un plan

suivi, et vous savez que j'ai toujours cru que pour accomplir nos destinées, il fallait passer d'abord par l'Angleterre et ensuite par le congrès. Alors j'aurai devant moi la retraite la plus honorable, ou le ministère le plus utile à la France. J'ai toujours pensé que je n'étais pas mûr pour les sots, tant que je n'avais pas occupé une grande place hors du ministère. En montant par échelons, je suis bien plus sur de rester au sommet. Déjà mon séjour de trois mois en Angleterre m'a fait, politiquement, un bien immense. A propos d'Angleterre, savez-vous que j'ai donné à dîner à Carie et à Horace Vernet, et que ces deux enragés libéraux paraissaient très-contents de moi? M. de Broglie est maintenant à Paris. M. de Staël nous est resté. Dites-moi donc quelques douces paroles. »