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dit encore d'une Française qu'elle avait retrouvée dans cette ville, et avec laquelle elle se lia plus étroitement qu'elle ne l'avait été jusqu'alors.
M. Dumorey, consul de France à Civita-Vecchia, était depuis longues années en relation avec M. Récamier; il habitait Rome à peu près toute l'année. Sa fille, M"" Salvage de Faverolles, vivait chez lui ; séparée de son mari, elle n'avait jamais eu d'enfants, et, s'étant fixée en Itahe, elle avait acheté à la porte de Rom 3 «ne vigne sur les bords du Tibre avec un casin où elle donnait quelquefois des fêtes. M. Dumorey passait pour un royaliste exalté, et sa fille semblait avoir les mêmes opinions. C'était une grande femme dont la taille était belle, mais sans grâce, les manières roides , le visage dur , les traits disproportionnés. Le duc de LavaU qui redoutait les susceptibilités de M"" Salvage, disait : « Il faut beaucoup la ménager : car si on la fâchait, elle vous passerait son nez au travers du corps. » M"'^ Salvage avait de l'esprit, mais cet esprit ressemblait à sa personne : il était sans charme et sans agrément. Elle avait de l'instruction, de la générosité, une grande faculté de dévouement et la passion des célébrités. Elle se prit pour M"" Récamier d'un engouement très-vif qui devint de l'amitié. Pour peu que celle-ci se fut laissé faire, elle «lurait disposé souverainement de M™* Salvage, qui, dépourvue de tout autre lien que celui de sa piété filiale, voulait se donner et cherchait un joug. Mais
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dans le cercle intime, parmi les amis de la femme devenue l'objet de son culte , M"" Salvage rencontrait peu de sympathie, et M""' Récamier elle-même, tout en rendant justice à ses qualités, n'éprouvait point d'attrait pour elle.
l'U peu plus tard, M'"^ Salvage s'attacha avec le même entraînement, avec la même passion, à la duchesse de Saint-Leu que M'"" Récamier lui avait fait connaître. La reine Hortense accepta son dévouement quinese démentit point jusqu'à sa mort. M'"" Salvage l'accompagna dans les voyages que la reine fit à Paris après les affaires de Strasbourg et de Boulogne, l'entoura de soins admirables dans sa dernière maladie, et fut son exécuteur testamentaire.
A l'époque dont je parle, sous la restauration, on n'aurait pas deviné que cette femme, dont les opinions royalistes semblaient très-prononcées, deviendrait le partisan le plus ardent du prince Louis Napoléon. Il sera plusieurs fois question de M"" Salvage dans la suite de ces souvenirs, et dans les lettres de M. de Chateaubriand.
Cependant la situation des partis en France, dans les chambres et au sein même du conseil des ministres, était loin de se pacifier.
La division sourde qui existait depuis longtemps entre M. de Villèle, président du conseil, et le ministre des affaires étrangères, se marquait plus ouvertement. Le projet de loi pouf la réduction des
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rcnlejî. projet favori de M. de Villôle, (lui préoccupait et passionnait les esprits, devait être l'occasion de la rupture définitive et éclatante. Le public considérait M. de Chateaubriand et ses amis comme les adversaires du projet, et M. de Montmorency écrivait à AI""" Récamier, à la date du 2^ avril, au moment où la loi allait être discutée à la chambre des pairs :
« Nous sommes en ce moment tout occupés des « rentes, et presque uniquement des rentes. Un de « vos amis est beaucoup moins favorable au projet « qu'un de ses collègues; au moins si l'on en juge « par ses amis à lui. — Moi, je crois juger assez im- « partialement : je suis frappé de quelques objec- « tiens, mais je ne compte pas me mettre en avant et « je crois en tout que je parlerai très-peu. »
La loi fut rejetée, sans que M. de Chateaubriand se fût levé pour la défendre ; dès lors, on résolut de se délivrer d'un collègue incommode. On sait quelle fut la brutalité de ce renvoi. M. de Chateaubriand arrivait aux Tuileries le jour de la Pentecôte, G juin J82fi, lorsqu'on lui remit un billet de M. de Villèle conçu en ces termes :
« Monsieur le vicomte, <( J'obéis aux ordres du roi , en transmettant de
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(( suite à Votre Excellence une ordonnance que Sa « Majesté vient de rendre. »
Suivait l'ordonnance.
(' Le sieur comte de Villèle , président de noire « conseil, est chargé par intérim du portefeuille des «affaires étrangères, en remplacement du sieur « vicomte de Chateaubriand. »
Le ressentiment de l'homme ainsi outragé fut implacable. L'éloquence, la verve incomparable de polémique dont M. de Chateaubriand était doué, fut mise quatre ans au service de sa vengeance, et renversa enfin M. de Vrllèle; mais elle n'avait pas atteint que lui. On peut dire que cette rupture avec M. de Chateaubriand fut une des grandes fautes et la perte de la restauration.
Le lendemain du renvoi de M. de Chateaubriand, on lisait dans \e.JdUrnal des Débats :
« C'est pour la seconde fois que M. de Chateau- « briand subit l'épreuve d'une destitution solen- (( nelle. Il fut destitué, en 1816, comme ministre (c d'État, pour avoir attaqué, dans son immortel ou- « vrage de la Monarchie selon la charte, la fameuse « ordonnance du 5 septembre qui prononçait la « dissolution de la chambre introuvable de 1815. « MM. de Villèle et Corbière étaient alors de sim- « pies députés, chefs de l'opposition royaliste, el^ « c'est pour avoir embrassé leui* défense que M. de
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« Chateaubriand devint la victime de la colère mi- « nistériellc.
« En 182^1.^ M. de Chateaubriand est encore dos « titué, et c'est par MM. de Villèle et Corbière de- « venus ministres qu'il est sacrifié. En 1846, il fut « puni d'avoir parlé; en 1824 on le punit de s'être « tu : son crime est d'avoir gardé le silence dans la <! discussion de la loi des rentes.
« Toutes les disgrâces ne sont pas des malheurs : (( l'opinion publique, juge suprême, nous apprendra « dans quelle classe il faut placer M. de Chateau- « briand; elle nous apprendra aussi à qui l'ordon- « nance de ce jour aura été la plus fatale, ou du « vainqueur ou du vaincu. »
La nouvelle de ce bouleversement de la fortune politique de son illustre ami arriva d'abord àM^^^Récamier par une lettre de M. de Monlmorency.
LE DUC MATHIEU DE MONTMORENCY A M""' RÉCAMIER
« Paris, 8 juin 1824.
a Je voulais vous écrire depuis quelques jours, aimable amie. Je voulais répondre à celte lettre que j'ai enfin reçue, et qui me révèle ces projets de voyage contre lesquels j'ai protesté d'avance, mais qui paraissent déjà avoir subi quelques modifications ou incertitudes sans aucun profit pour l'amitié. Suit que
VOUS veniez à Lucques, on que vous alliez faire une course à Naples, nous serons toujours privés du bonheur de vous voir ; et nous passerons devant cette pauvre Abbaye pour pousser un gros soupir en voyant certaines fenêtres fermées.
« Mais, pendant ce temps-lcà, que de nouvelles agitations dans nos salons, dans les causeries du peuple, comme dans les nôtres, et même dans les chambres ! La loi des rentes est rejetée par les pairs. Je ne sais pas ce qu'en pensaient les têtes financières de votre connaissance. Bien plus, une disgrâce politique en devient la suite, et elle tombe sur un do vos amis, qui depuis quelque temps se trouvait, chton, dans une situation fausse et vraiment intolérable. Je vous renvoie pour bien des détails à la Quotidienne d'aujourd'hui 8 juin, qu'il faut que vous vous procuriez, et aussi au Journal des Débats qui paraît se décider pour le" parti généreux entre le vainqueur et le vaincu. J'imagine qui! vous écrit ' lui-même. Il a un maintien simple, noble et courageux. Il vient de venir à la chambre même où je vous écris reprendre sa place et son ancien costume.
Ce qu'il m'importe le plus de savoir, et ce que je ne devine pas pai-faitement, c'est votre impression à vous. Serez-vous fâchée pour son bonheur, et le vôtre en recevra-t-il la moindre atteinte? Cela peut-il. influer sur votre retour plus ou moins prompt? Enfin tout ce qui tient au cœur, à l'amitié, est de mon
ressort ; et c'est pour cela que je suis si peiné de ce retard de votre retour. Je vois apparaître au mois d'octobre de nouveaux motifs tirés de la santé d'Amélie, et cette absence prolongée est un des plus pénibles sacrifices qui puissent m'être imposés.
Adieu, aimable amie; j'aurais tant aimé à vous réunir ici pendant l'été avec ce bon Adrien qui me mande des choses admirables de vos dispositions actuelles sous le rapport le plus essentiel. Pourquoi ne voulez-vous donc pas que j'en profite pour ma propre édification et pour mon bonheur? Je vous quitte et vous renouvelle mes tendres hommages. »
Le duc de Laval avait quitté Rome depuis quelques jours, avec un congé, pour aller passer trois mois en France, lorsque M""' Récamier reçut la lettre qu'on vient de lire, et ce fut pendant son voyage que l'ambassadeur de France à Rome apprit à son tour l'étrange et brusque révolution qui renversait M. de Chateaubriand, il écrivit aussitôt à M""" Récamier pour lui exprimer son exticme étonnement :
LE DUC DE LAVAL MONTMOhENCY A M™" RÉCAMIEP.
« Gènes, 19 juin 1824.
« Jugez de ma surprise, lorsque hier soir en arrivant ici j'apprends du consul la destitution si brusque, si singulière dans sa forme, du ministre de
mon département. Et le ton si irrité, si menaçant du Jmirnal des Débats, sans le moindre ménagement! Tout cela m'a confondu, et cette surprise vous la partagerez.
« Vous aurez reçu peut-être quelques indices par la correspondance du père ^ et du fils 2, qui sans doute ne sont pas restés inactifs dans ce drame. J'avais reçu une lettre de Mathieu qui me mandait franchement avoir voté contre la loi qui a causé la division, la rupture et l'éclat dont nous voyons les eiïets. Voilà vos pressentiments d'orage cclaircis. On demandait avec raison^ à certaine personne de ne point se presser, parce qu'on prévoyait, on combinait déjà qu'à la première occasion il y aurait rupture; et on ne voulait pas que cette personne pîit tempérer des passions dont on espère profiter pour son élévation.
« Des lettres particulières ont mandé ici que le duc de Doudeauville pourrait avoir le portefeuille vacant. Ce serait le conserver dans les mêmes mains où il est jusqu'à présent depuis la chute. Que je suis impatient d'en apprendre davantage ! Le cousin se sera fort agité.
« De tout mon cœur, je suis tout à vous avec le plus entier et le plus tendre dévouement. »
