M"' d'Acosta
conque , sûr alors qu'on serait que je ne donnerais pas ma démission pendant un conclave, et que mon devoir m'obligerait de rester, en enrageant, à mon poste? Qu'y gagnerait-on pourtant? Ne donnerais-je pas ma démission le lendemain de l'élection du pape ; et ayant peut- être rendu quelque service essentiel , en éloignant un pape autrichien ou fanatique , n'aurais-je pas augmenté ma considération publique? M"'^ de Chateaubriand est orageuse plus que jamais. Je suis aujourd'hui dans des scènes pour des domestiques, et cela au milieu de mes dépêches, de la mort du pape et des agitations politiques de Paris !
« J'ai assisté à la première cérémonie funèbre pour le pape dans l'église de Saint-Pierre. C'était un étrange mélange d'indécence et de grandeur. Des coups de marteau qui clouaient le cercueil d'un pape, quelques chants interrompus, le mélange de la lumière des flambeaux et de celle de la lune, le cercueil enfin enlevé par une poulie et suspendu dans les ombres, pour le déposer au-dessus d'une porte dans le sarcophage de Pie VII, dont les cendres faisaient place à celle de Léon XII. Vous figurez-vous tout cela, et les idées que cette scène faisait naître?
« Je vous prie d'envoyer chercher Bertin, et de lui lire toute la première partie de cette lettre : il faut qu'il sache ce que je pense, et je n'ai pas le temps de lui écrire en détail.
« Du Viviers arrive avec vos deux petites lettres du 7; grand merci. Bertin m'écrit que je suis ministre, et Hyde de Neuville presque la même chose. Le roi a lu le grand Mémoire, il a lu aussi ma grande dépèche sur ma conversation avec le pape; il est enchanté. Le courrier qui vous porte cette lettre porte au gouvernement une longue dépêche qui m'a d'autant plus amusé à faire que je l'ai faite avec la correspondance que M. de Laval eut avec moi, lors du dernier conclave, et avec les fragments de mQ?^ propres instructions. Elles sont d'une modération trèsremarquable, et comme je les ferais aujourd'hui. Je demande à Portalis si je dois suivre aujourd'hui l'esprit de ces instructions ? Jugez comme cela sera agréable au conseil, mais jugez aussi combien cela m'a diverti.
(( On vient de m'apporter le chat du pauvre pape ; il est tout gris, et fort doux comme son ancien maître. »
LE MÊME
« Rome, samedi 21 février 1829.
« Je vous parlerais longuement de la profession de foi dePolignac, si je n'avais l'imagination préoccupée de ce qui va m'arriver de Paris, et du changement brusque que la mort de cet excellent pape va
encore apporter dans ma vie. Le brait est ici que le conclave sera extrêmement court; il commence aprèsdemain. J'espère, moi, sans trop me flatter, qu'ilsera fini pour la semaine sainte. On parle beaucoup des cardinaux Pacca, Capellari, Gregorio : ce seraient d'excellents choix , et des papes qui suivraient le système modéré et conciliant de Léon XII; mais vous savez qu'on ne peut rien prévoir; et que nos amis de toutes les sortes n'aillent pas surtout se figurer que je puis faire un pape! Ni moi, ni personne, ne pouvons rien à cette aflaire que par des vœux et des prières.
« La fouille va bien; je trouve de très-belles choses. Vous ne sauriez croire l'intérêt que le public de Rome porte à celte fouille, et le bien qu'il me souhaite. Quand je suis un grand jour sans rien trouver, les artistes sont désolés. J'ai le torse le plus élégant d'une jeune femme drapée d'une manière toute nouvelle , trois têtes d'homme du meilleur temps de la sculpture, et des fragments d'architecture de marbre admirables. Comme le torse de la jeune femme a été trouvé près du tombeau où nous avons trouvé l'inscription funèbre du frère pour sa sœur, âgée de vingt-cinq ans, ce torse est peutêtre le reste de la statue de cette sœur. — Ne me trouvez- vous pas bien stupide de vous parler de cela, au milieu de mes alïaires de Rome et de Paris?
« On dit que M. de Blacas est très-jaloux de mes
DE MADAME UECAMIER. - 337
fouilles. Je crains d'avoir persécuté mes prédécesseurs, l'un par mes bals, l'autre par mes fouilles et mes monuments; en vérité je ne l'ai pas fait exprès. <i Je songe déjà à disposer les courriers qui vous apprendront la nomination d'un Pape et mon retour en France. Si j'ai eu l'immense gloire d'avoir averti le premier le gouvernement de la mort de Léon XII, il ne me manquera plus rien comme ambassadeur. »
LE MEME
« Rome, lundi 23 février 1829.
« Je vous dirai qu'hier ont fini les obsèques du pape. La pyramide de papier et les quatre candélabres étaient assez beaux, parce qu'ils étaient d'une proportion immense et atteignaient à la corniche de l'église. Le dernier Dies irœ était admirable; il est composé par un homme inconnu qui appartient à la chapelledu pape. Aujourd'hui nous passons de la tristesse à la joie. Nous chantons le veni Creator pour l'ouverture du conclave qui a lieu ce soir, puis nous irons voir tous les soirs si les scrutins sont brûlés, si la fumée sort d'un certain poêle, et le jour où il n'y aura point de fumée, le pape sera nommé, et j'irai vous retrouver. Yoilk tout le fond de mon alîaire.
« Le discours du roi d'Angleterre est bien insolent pour la France ! Quelle déplorable expédition que
cette expédition de Morée ! Commence-t-on enfin à le sentir? Guiileminot m'a écrit une lettre à ce sujet, qui me fait rire, parce qu'il n'a pu m'écrire ainsi que parce qu'il me présumait ministre.
« Écoutez bien ceci : si par hasard on offrait de me rendre le portefeuille des Affaires étrangères, — ce que je ne crois nullement, — je ne le refuserais pas. J'irais à Paris, je parlerais au roi ; f arrangerais un ministère dont je ne serais pas , et je proposerais, pour moi et pour m'attacber à inon ouvrage, une position qui vous conviendrait. Je pense, vous le savez, qu'il convient à mon honneur ministérielj, et pour laver l'insulte que m'a faite Villèle, que le portefeuille des Affaires étrangères me soit un moment rendu : c'est la seule manière honorable que j'aie de rentrer dans l'administration; mais cela fait, je me retire aussitôt, à la grande satisfaction de tous les prétendants, et je passe en paix auprès de vous le reste de ma vie. »
•" LE MEME
« Rome, le 25 février 1829.
« Je suis sans nouvelles de Paris, depuis le départ de mon premier courrier, porteur de l'annonce de la mort du pape : jugez de mon impatience. J'ignote ce que l'on veut, et'si les cardinaux français
viendront; en attendant, je fais ce que je puis, et les choses vont leur train. Tout fait espérer une élection prompte et un pape modéré : c'est tout ce que je puis désirer; mes courriers sont déjà prêts.
« La mort est ici. Torlonia est rriort hier au soir, après deux jours de maladie. C'est une grande perte pour Rome. C'était, comme vous le savez. la seule maison de prince ouverte aux étrangers. Au surplus, tout annonce la séparation du printemps : on commence à se disperser; on part pour Naples. On reviendra un moment à la semaine sainte, et puis on se quittera pour toujours. L'année prochaine, ce seront d'autres voyageurs, d'autres visages, une autre société : j'espère que je ne la verrai pas. Il y a quelque chose de trop triste dans cette course sur des ruines.
« Les Romains sont comme les débris de leur ville : ils voient le monde passer à leurs pieds; mais moi, qui ne veux ni ne puis arrêter le monde, c'est auprès de vous que j'irai trouver quelque chose qui ne passe point et qui me restera. Je me figure toutes ces personnes que je viens de voir, rentrant dans les diverses contrées de l'Europe, toutes ces jeunes misses, si fraîches, si blanches, si roses, retournant au milieu de leurs brouillards. Si par hasard , dans trente ans d'ici, quelqu'une d'entre elles est ramenée en Italie, qui la reconnaîtra? Qui se souviendra de l'avoir vue danser dans tels palais dont les maîtres ne seront plus ? Saint-
Pierre et le Colisée, voilà tout ce qu'elle même reconnaîtra. Je grifïbnne plus mal que jamais, car je suis extrêmement souffrant.
(( J'attends d'heure en heure un courrier de Paris. Il devrait déjà être arrivé, et on m'a déjà laissé trop longtemps sans instructions. Vous savez que le duc de Laval ne m'apprit la mort de Pie VIT , que lorsque j'en avais déjà la nouvelle par M. de La Tour-du-Pin. Je fus obligé de le gronder. Portails n'aura pas à venger sur moi mon prédécesseur, et il aura vu que mes courriers vont vite.
« Il est certain que le pape sera au moins élu pour la semaine sainte, s'il ne l'est beaucoup plus tôt. Cette époque coïncide avec l'expiration du congé de La Ferronnays, et avec la demande de mon congé pour Pâques. M'"* de Chateaubriand est bien souffrante, et parle di'-jà de me devancer. Le climat de Piome lui fait peur. Il est vrai qu'on ne voit que des morts que l'on promène tout habillés dans les rues : régulièrement , il en passe un sous nos fenêtres quand nous nous mettons à table pour dîner. »
*LE MÊME
« Rome, ce 5 mars 1829.
« Je n'ai point voulu vous parler de ma santé, parce que cela est extrêmement ennuyeux ; mais
elle n'est pa^ bonne depuis que je suis à Rome. J'y suis arrivé souffrant , et mes soulTrances ont. augmenté. Ce matin je vous dis tout cela, parce que j'ai peur d'être obligé d'abréger ma lettre.
« Tandis que je souITre, on me dit que La Fcrronnays se guérit : il fait de longues courses à cheval, et sa giiérison passe dans ce pays pour un • miracle. Dieu veuille qu'il en soit ainsi, et qu'il reprenne le portefeuille au bout de l'intérim : que de questions cela trancherait ! et comme notre affaire serait simplifiée ! Tout se réduirait à un congé pour aller vous voir et vous chercher.
« Maintenant, nos cardinaux vont arriver. Descendront-ils à l'ambassade, comme je le leur propose? vous voyez quel dérangement encore dans mes habitudes et la paix intérieure de ma vie. J'espère une lettre de vous ce matin par la poste. Croiriezvous que, depuis dix-huit jours que l'on sait la nouvelle de la mort de Léon Xll aux AITaires étrangères, je n'ai pas encore reçu un mot du gouvernement? Ce n'est que par les journaux que j'ai appris l'arrivée exacte de mes courriers.
« Midi.
« Voici votre lettre du 20. Je ne suis pas étonné de toutes les merveilles que promet Bertin : je connais sa tête; mais vous verrez que je me trouverai Gros Jean comme devant. Une illusion dont il faut bien se défendre, c'est celle qui mènerait à croire
que je puis faire un pape à ma guise : on ne fait plus les papes. On peut en écarter un, mais on ne peut en faire un. J'ai pourtant bon espoir, parce qu'il y a cinq ou six hommes excellents sur l'un desquels le choix peut tomber.
« En vérité, je ne sais pourquoi vous êtes si triste; si c'est mon absence , elle va cesser. C'est moi, je vous assure, qui voudrais souvent mourir. Que fais-je sur la terre? Hier, mercredi des cendres, j'étais à genoux seul dans cette église de Santa - C roce , appuyé sur les murailles en ruine de Rome, près de la porte de Naples : j'entendais le chant monotone et lugubre des religieux dans l'intérieur de cette solitude ; en vérité, je crois que j'aurais voulu être aussi sous un froc, chantant parmi ces débris. Quel lieu pour mettre en paix l'ambition et contempler les vanités de la vie et de la terre ! »
LE MÊME
« Rame, jeudi 12 mars 1«29.
« Tous mes cardinaux arrivent successivement; je les loge tous. Samedi, ils seront enfermés dans le conclave et. Dieu aidant, la semaine prochaine nous pourrons avoir un bon pape. Cette union va bien désappointer les furibonds de la Gazette de France,
II est 'certain qu'ils comptaient sur des divisions hautement annoncées, et ils m'ont fait passer de bien mauvaises nuits. Quel bonheur, si ce petit billet ne vous arrivait qu'après l'élection !
a Si nous avions un pape dans huit jours, vous voyez que rien ne serait changé dans mes projets , et que je serais parfaitement libre à Pâques ; on ne refuserait pas un congé à un homme arrivant un rameau d'olivier à la main. »
'^LB MEME
« Rome, ce 14 mars 1829.
« Je suis plongé ici dans des affaires qui augmentent tous les jours d'importance. J'ai découvert bien des choses graves dont j'ai fait part au gouvernement. Je ne sais si le roi sera content de mes services, mais je n'ai jamais eu tant d'embarras politiques dans ma vie, tant d'inquiétudes et de succès. Nous tondions à un dénoùment quelconque. Les cardinaux français sont entrés au conclave très-bien disposés. J'ai fait du moins ce qu'il était possible de faire pour \es instruire et les réunir à l'ambassadeur du roi.
« Le roi de Bavière est venu me voir en frac. Nous avons causé une heure ensemble, nous avons parlé de vous. Je suis ravi de ce souverain f/rec, libérai,, qui, en portant une couronne^ sait ce qu'il a sur la
iôte, et qui comprend qu'on ne cloue pas le temps au passé. 11 dîne chez moi jeudi et ne veut personne.
« Je reçois votre lettre du 2 mars. Mille grâces à M. Royer-Collard. Nous verrons tout cela dans un mois^ et avant.
M 17 mars.
u Tous les matins nous espérons un pape, et tous les soirs nos espérances s'évanouissent ; cependant il est impossible que nous n'en ayons pas un, au moins pour la semaine sainte. Or nous toucherons à cette semaine, quand cette lettre vous arrivera. Au reste, nous voilà au milieu des plus grands événements de ce bas monde. Un pape à faire . qui sera-t-il? L'émancipation des catholiques passera-t-elle? Une nouvelle campagne en Orient : où sera la victoire? Profiterons-ilous de cette position? Qui conduira nos afTaires? Y a-t-il une tête capable d'apercevoir tout ce qu'il y a là dedans pour la France, et pour en profiter selon les événements? Je suis persuadé qu'on n'y pense seulement pas à Paris, et qu'entre les salons et les chambres, les plaisirs et les lois, les joies du monde et les inquiétudes ministérielles, on se soucie de l'Europe comme de Colin-Tampon. Il n'y a que moi qui, dans mon exil, ai le temps de songer creux du haut de mes ruines, et de regarder autour de moi.
(' Hier, je suis allé me promener, par une espèce de tempête, sur le chemin de Tivoli. Je suis arrivé à l'ancien pavé romain, si bien conservé qu'on
DE MADAME RÉCÂMIER. 345
croirait qu'il a été posé nouvellement. Horace avait pourtant passé par là et foulé les pie.rres que je foulais; et où est Horace? Allons vite vous retrouver pr)ur ne plus vous quitter : c'est le résultat de toutes mes réflexions. A jeudi. »
* LE MÊME
« Rome, ce 21 mars 1829.
« Eh bien! belle dame, j'ai raison contre vous! Je suis allé hier entre deux scrutins, et en attendant un pape, à Saint-Onufre ; ce sont bien deux orangers qui sont dans le cloilr?, et point un chêne vert : je suis tout fier de cette fidélité de ma mémoire. J'ai couru, presque les yeux fermés, à la petite pierre qui couvre votre ami ; je l'aime bien mieux que le grand tombeau qu'on va lui élever. Quelle charmante solitude ! quelle admirable vue ! quel bonheur de reposer là entre les fresques du Dominiquin et celles de Léonard de Vinci ! Je voudrais y être ; je n'ai jamais été plus tenté. Vous a-t-on laissé entrer dans l'intérieur du couvent? avez-vous vu, dans un long corridor, cette tête ravissante, quoiqu'à moitié effacée, d'une Madonne de Léonard de Vinci? Avez-vous vu dans la bibliothèque, le masque du Tasse, la couronne de laurier flétrie, un miroir dont il se servait, et la lettre écrite de sa main, collée sur une planche
qui pend au bas de son buste? Dans cette lettre, d'une petite écriture raturée mais facile à lire , il parle d'amitié et du vent de la fortune; celui-là n'avait guère soufflé pour lui, et l'autre lui avait souvent manqué.
(( J'oubliais la politique. Point de pape encore; nous l'attendons d'heure en heure; cependant j'en viendrai à bout. Il semble que tout le monde veut être en paix avec moi. Le cardinal de Glermont- Tonnerre lui-même vient de m'écrire qu'il m'arrive, qu'il réclame mes anciennes bontés pour lui, et après tout cela, il descend chez moi, résolu à voter pour le pape le plus modéré. Allons! comme il plaira à Dieu qui fait tous les miracles !
(( Vous aurez lu mon second discours. Remerciez pour moi Kératry qui a parlé si obligeamment du premier; j'espère qu'il sera encore plus content de l'autre. Nous tâcherons tous les deux de rendre la liberté chrétienne, et nous y parviendrons. Que ditesvous de la réponse que le cardinal Castiglioni m'a faite? suis-je assez loué en plein conclave? Vous n'auriez pas mieux dit dans vos jours de gâterie et d'adulation. Que vont dire les congréganistes et leur gazette?
« Vous voyez que je vous priais de remercier Kératry. La querelle de Bertin m'avait fait peine; De Vaux est bien chatouilleux. J'ai supporté deux ans la responsabilité des articles de Salvandy, de peur, en les démentant , de nuire à la prospérité des Débats.
DE MADAME RÊCAMIER. 347
« Il est certain que je ne songe point au ministère ; c'est ce qui me rend si tranquille et si indifférent sur tout ce qui se passe. Je prendrai les chances comme elles viendront. Je n'ai qu'une idée : celle de vous retrouver; peu importe le reste.
LE MEME
« Rome, 24 mars 1829.
« Si j'en croyais les bruits de Rome, nous aurions un pape demain ; mais je suis dans un moment de découragement, et je ne veux pas croire à un tel bqnheur. Vous comprenez bien que ce bonheur n'est pas le bonheur politique, la joie d'un triomphe, mais le bonheur d'être libre et de vous retrouver enfin. Au surplus, quand je vous parle tant de conclave, je suis comme les gens qui ont une idée fixe, et qui croient que le monde n'est occupé que de cette idée. Et pourtant, à Paris, qui pense au conclave, qui s'occupe d'un pape et de mes tribulations? La légèreté française, les intérêts du moment, les discussions des chambres, les ambitions émues, ont bien autre chose à faire. Quand le duc de Laval m'écrivait aussi ses soucis, tout préoccupé de la guerre d'Espagne, je disais, en ouvrant ses dépêches : Eh bon Dieu! il s'agit bien de cela! Portails doit aujourd'hui me faire subir la peine du talion.
»kS S0CVE5IIIS ET C0&KESr05ftA5CE
« Il fêt Tiai de dîi^ cependuit que les choses à cette époqoie n'^éla^eol pas ce qu'elle sont anjoardlmî : les idées lefii^èet^es n^êlaieiit pas nw^ées aux id^ pcfitîquesy, comme elles lesimt aujourd'hui dans toute rEurope. La qnerdle n'était pas là; la nQmînatîoD d*oii pape ne pooTait pas, comme aujâunThoô. troubla ou calm^' ks Etats.
<t Thierry m^'a émt d*Hy<^res une It^tre toochante. n dit cpi'îl se meurt, et pourtant fl vent une place à rAcadâmie des Insciqitioi^ et me demande d'éoriie pour luH j^ ^fs^ ^ fetûe. Ha fouille continue à me dmner d^ sarcoj^iages; la m«Mt ne peut fournir que ce qu'elle a. Le momumaDt du Pooâsïn aTance; il serai noble et âégant. Tous ne sauriez croâie cnnbien k tableau des Rtrgen fÂreaiie i^aît iait pour un bas-ielitd'y e£ conTÎeiit à la «culpture. Mais ce n'fêt pas tout cela : il lant tous vioôr. fl faut que no«i£ naos retiourions. et que \ous perdez à jamais tootfê Tos tzisÊe^es l A ]]«oi[&i'>l ! »
Tous Tcnezderoaqire le ^lence d'une faetoii charmante, en Tocig laitssaM esiïraîn^' un peu pins que gês&énJement irenk ne Be ùâ&es la plume à la main. Ce ne mot pas là ks aimes que vous aimez; et œ-
DE MADAME RÉCAMIEEL 349
pendant je vous l'atteste, quand voll= le voalez, quand vous osez vous livrer à votre inspiration, vous avez un charme sur le papier, comme vous en avez uu, plus vanté, plus reconnu, plus puissant encore lorsque vous causez. Je ne saurais vous dire à quel degré je suis touché de votre dernière lettre, et de cette grâce de m'avoir copié ce fragment de votre lettre de Rome. Lorsqu'on connaît votre avers'on d'écrire, on peut apprécier cet acte de bonté. Il est \Tai (jae ce n'était pas sans douceur, de relire et de copier ce que vQ<as savez si bien inspirer.
(( Il me prend parfois quelque dépit de vous savoir si contente, et je vous proteste que ce n'est pas par mauvais cœur. Ecoutez : si, comme c'est, trèsprobable, et comme ma tante me le mande de votre part , si M. de Chateaubriand est arrivé ou au moment d'arriver, c'est alors qu'il n'y a pas à hésiter de faire en sorte que je retourne d'où j'étais parti. Cet hiver a été affreuj^, cinq pieds de neige sur la teiTe pendant trois mois. Je ne veux plus d'hiver da nord, j'en périrais; et certainement je n'en recommencerais pas un second. Tant mieux que Ton ait été jusqu'ici content et satisfait de mon travail, au point de m'envoyer des éloges à chaque occasion d'an courrier ; c'est un motif de plus d'être écouté dans ma réclamation.
Causez de cet intérêt avec ma tante, vous avez, mieux que presque to'it le monde, le talent
de faire valoir vos amis et de les servir à l'occasion. Mes deux tantes raffolent de vous ; c'est un charme que personne de mon sang n'ajamais pu éviter: trois générations ont été sous le joug. »
M. DE CHATEAUBRIAND A M'"^ RÉCAMIER
« Rome, le 31 mars 1829.
« M. de Montebello est arrivé et m'a apporté votre lettre avec une lettre de Berlin et de Villemain. Je ne suis pas frappé autant que vous paraissez l'être de ce qui est arrivé à la Chambre sur cette question de priorité *. C'est une défaite sans doute dans un combat intempestivement engagé, mais le fond de la question est si douteux, on se partagera tellement sur cette question, qu'il reste une chance de succès au ministère ; et puis, si l'amendement principal de Sébastiani passe, le ministère l'acceptera tout bonnement, quoiqu'il ait dit qu'il ne l'accepterait pas, et tout sera fmi.»> Que ne ferait-on pas pour rester ministre?
« Au surplus, de quoi vous parlé-je? d'une vieil-
1. A propos de la loi sur radmiiiistration communale et départementale. La priorité lut accordée à la loi communale dont M. Dupin était le rapporteur.
Le g.'néral Sébastiani était r.tpporteur de la loi sur l'administration départementale et proposait de rendre à tous les éli'Cteur? de la Chambre le droit de concourir à l'tilection des conseils; la commission proposait en outre de substituer au double desié réleotion directe.
m: MADAME RÉCAMIER. 3'Jl
Icrie qui sera pcassée depuis un mois, quand vous recevi"cz ma lettre, et que vous ne comprendrez même plus. Disons donc des choses qui sont de tous les moments ; ces clioses-là, c'est que je vous aime plus que jamais, que je vais vous revoir : car enfin, cette lutte des rivaux au conclave ne peut guère se prolonger; elle peut m'enlever une quinzaine de jours plus ou moins, mais quand on touche au terme, on est plus résigné à un sacrifice,
« Ce qui m'afflige surtout, c'est le départ de votre nièce; j'arriverai du moins pour la remplacer auprès de vous, et si rien ne s'arrange en France, nous reviendrons ensemble à Rome.
« Mes fouilles vont bien : je trouve force sarcophages vides; j'en pourrai choisir un pour moi, sans que ma poussière soit obligée de chasser celle de ces vieux morts que le vent a déjà emportée. Les sépulcres dépeuplés ofTrent le spectacle d'une résurrection, et pourtant ils n'attestent qu'une mort plus profonde ; ce n'est pas la vie, c'est le néant qui a rendu ces tombes désertes.
« Pour achever mon petit journal du moment, je vous dirai que je suis monté avant-hier à la boule de Saint-Pierre, pendant une tempête. Vous ne sauriez vous figurer ce que c'était que le bruit du vent au milieu du ciel, autour de cette coupole de Michel-Ange, et au-dessus de ce temple des chrétiens qui écrase la vieille Rome. A bientôt! à bientôt! »>
* LE MÊME
« Rome, ce 31 mars 1829.
(c Victoire enfin ! J'ai, après bien des combats, un des papes que j'avais mis sur ma liste. C'est le cardinal Castiglioni , sous le nom de Pie VIII : le cardinal môme que je portais à la papauté en 1823, lorsque j'étais ministre; celui qui m'a répondu dernièrement au conclave de 1829, en ine donnant de si grandes louanges. Castiglioni est modéré, antijésuite, favorable aux ordonnances et tout dévoué à la France. Enfin, c'est un triomphe complet.
« Quelques mots que je fais jeter à la poste à l.yon disent tout cela à Bertin ; mais envoyez-le toujours chercher, en cas que ces mots, par un hasard quelconque , ne lui fussent pas parvenus : car il faut tout prévoir. Envoyez aussi, je vous prie, chercher le bon Kératry pour le Courrier. Donnezlui les renseignements : cela peut lui être agréable, et cela me sera utile. Je suis certain que le conclave, avant de se séparer, a ordonné d'écrire au nonce à Paris pour lui dire d'exprimer au roi la satisfaction que le sacré collège a éprouvée de ma conduite. Que dira la Gazette ?Q\ie vais-je maintenant devenir? Qu'importe ! Je vais vous revoir: voilà ma récompense et ma joie.
« Au surplus, je n'ai jamais été si malheureux et si tourmenté que pendant la durée de ce conclave. Tout était d'abord contre moi. Les cardinaux français arrivaient hostiles, résolus à ne pas mettre les pieds à l'ambassade; j'avais découvert des intrigues et des correspondances odieuses ; je me croyais véritablement battu. Eh bien! les cardinaux sont venus descendre chez moi ; ils ont voté comme je l'ai voulu; ils chantent mes louanges ; voilà ce que c'est que d'être sous l'influence de votre étoile.
« J'expédierai Givré à Paris, dans un ou trois jours; avec des dépêches ; je vous écrirai par lui. Ne perdez pas un moment pour envoyer chercher Bertin et Kératry. Vous serez assez intelligente pour ne pas les mettre ensemble. Si Bertin était à la campagne, il faudrait envoyer chercher son fils Armand, et au défaut de celui-ci, Bertin de Vau.r. De même pour Kératry, en cas d'absence, vous pourriez vous adresser à Châtelain ou La Pelouse, Messieurs du Courrier. »
LE MÊME
« Rome, 4 avril 1829.
« Je reçois votre lettre du 23 mars. Je vois en même temps, dans le Constitutionnel, toute sa bataille avec le Messager sur mon discours ; puis sera surn. 23
venue la réponse toute en louanges du cardinal Castiglioni, puis la nomination de ce même cardinal pour pape. Il ne s'agit pas de tout cela à présent, mais de vous voir. Vous allez perdre votre nièce ; vous me retrouverez : sera-ce une compensation ?
« Le congé est demandé. Quant aux projets de ministère, je n'y ai pas du tout le cœur. Mon goût décidé est le repos, et s'il me passe encore quelquefois des rêves de puissance par la tête, je ne les dois qu'aux inspirations étrangères à mon état naturel. Laissons tout cela. Je vous verrai bientôt; bientôt vous serez ici, ou je serai à l'Abbaye-aù-Bois.
« Ma santé n'est pas bonne : je ne me promène pas du tout le soir; je me soigne comme si j'étais un autre; je prends deux fois le jour le lait d'ànesse; je marche deux heures avant mon dîner par régime , je ne veille qu'à mon corps défendant, et, malgré tout, je soutïre. Avant-hier, dans la nuit, j'ai cru que j'étoufferais; ma goutte ou mon rhumatisme était remonté dans mon estomac et de là dans ma tête. Je ne suis plus qu'un invalide dont le cœur reste tout entier pour vous.
« Demain on couronne mon pape, mais le temps est affreux ; il pleut à verse depuis cinq ou six jours. Mercredi , je donne à dîner à tout le conclave , et jeudi à la grande-duchesse Hélène de Russie.
« J'oubliais de vous dire que le cardinal Fesch s'étant très-bien conduit dans le conclave et ayant
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voté avec nos cardinaux, j'ai franchi le pas et je l'ai invité à dînef\ Il a refusé par un billet plein de mesure, auquel j'ai répondu par le billet ci joint. »
