Sœur de M. de Barante
s'arrange parfaitement de notre solitude. Il s'est logé dans une espèce de tour où il a la vue de la mer, il travaille à sa Palingénésie et me paraît le plus content du monde.
« Le pauvre Ampère est parti pour Lyon ; son père donne de vives inquiétudes ; on lui ordonne l'air natal. Le fils doit revenir à la fin du mois. Tl est bien touchant dans ses soins pour son père; il m'a accompagnée, quand je suis partie pour Dieppe, jusqu'à la première couchée. Comme je voyageais seule et à petites journées, nous sommes arrivés de très-bonne heure, nous nous sommes promenés, nous avons soupe, nous avons lu, puis il m'a quittée pour rejoindre son père. Il a voyagé la nuit, dans une mauvaise voiture, mais il était ravi de notre petit voyage, qui lui a fait une distraction au milieu de tous ses ennuis.
« Voilà bien des détails, mais je pense que tu es désœuvrée; si M. Lenormant était près de toi, je ne t'écrirais pas si longuement. Je compte sur ton talent pour déchilTrer mon grifïonnage. Je t'embrasse et je t'aime. »
Quand M""* Récamier écrivait cette lettre , on ignorait encore à Dieppe la formation du ministère Polignac qu'une ordonnance royale avait institué la veille, mais l'opinion s'alarmait vivement de la possibilité de cette combinaison. M. de Chateaubriand
apprit aux Pyi'énées la fui'iiiation du nouveau cabinet, et en comprit à l'instant toutes les conséquences. Revenu à Paris, il eut le désir de voir le roi et de lui parler des dangers que pouvait faire courir à la France et à lui-même l'impopularité de ses nouveaux ministres. Il ne fut point admis, et donna sa démission, comme AI""' Récamior l'avait prévu.
En présence de la nouvelle administration dont il ne devait attendre aucune faveur, M. Lenormant, venu à Paris pour solliciter une prolongation de séjour en Gièce, renonça même à la demander, et M"'" Récamier vit de nouveau tous les siens groupés autour d'elle : c'est ainsi que se passa l'hiver.
M. Récamier, malgré la force de sa constitution, commençait à sentir l'atteinte des années; depuis la mort de son beau -père, il était venu demeurer chez M'"" Lenormant, sa nièce, et chaque jour toute la famille, y compris le jeune ménage et M. Rallanche, se réunissait à dîner à l'Abbaye-au-Bois. Fidèle jusqu'au bout à la bienveillance parfaite de son caractère , à la bonté de son cœur, aux habitudes mondaines de sa vie, à l'insouciance de son humeur, malgré les quatre-vingts ans qu'il allait accomplir, M. Récamier continuait de passer toutes ses soirées dehors. Ses matinées s'écoulaient à la Chaussée- d'Antin, dans l'ancien quartier de ses affaires, où il avait conservé une espèce de petit
salon qui lui servait à recevoir la visite d'anciens et de nouveaux amis, d'anciens et de nouveaux clients que, malgré ses revers, il trouvait encore moyen d'obliger et de servir.
Il fut saisi , dans le courant d'avril, d'une de ces fluxions de poitrine auxquelles il était sujet. Au milieu de la suffocation qu'il éprouvait, M. Récamier témoigna le désir d'être transporté à l'Abbayeau-Bois, se flattant d'y respirer plus librement; on céda à ce vœu , et on l'établit dans le salon même du grand appartement que sa femme habitait. C'est là qu'entouré de tous les siens, et gardant sa sérénité jusqu'au dernier moment, il succomba, malgré les secours les plus éclairés que lui prodigua son cousin et bien tendre ami, le docteur Récamier, le 19 avril 1830.
Il était difficile de rencontrer moins de rapports de goût, d'humeur, d'esprit et de caractère que n'en avaient entre eux M. et M'"^ Récamier; une seule qualité leur était commune, c'était la bonté; et néanmoins, dans le lien singulier qui les unit trente-sept ans , la bonne harmonie ne cessa jamais de régner. En le perdant. M"'* Récamier crut perdre une seconde fois son père. Dans cette douloureuse circonstance, elle reçut de M""" de Chateaubriand le billet suivant :
LA VICOMTESSE DE CHATEAUBRIAND A M™® RÉCAMIER
« 22 avril 1830.
« Que je suis triste de vous savoir mallieurcuse ! Dites, je vous en supplie, à M. de Chateaubriand quand vous voudrez me recevoir, je seivai toute à vous. C'est au moment de la peine que je voudrais ne pas quitter mes amis, et j'espère que vous ne doutez pas de mes tendres sentiments ; c'est bien aujourd'hui que j'en éprouve toute la sincérité. »
A plus forte raison, un des plus anciens amis de sa jeunesse ne pouvait-il rester étranger à ce chagrin ; Adrien de Montmorency lui écrivait :
LE DUC DE LAVAL MONTMORENCY A M"^ RÉCAMIER
« Londres, 8 avril 1830.
H Quel que soit le silence qui règne entre nous depuis quelques mois, ma vieille amitié ne saurait le supporter dans un moment où vous venez d'éprouver un coup très-sensible.
« La perte que vous avez faite, tous les souvenirs qu'elle soulève dans ma pensée, m'engagent à vous entretenir de mes impérissables sentiments. Il y a en
VOUS quelque chose d'élevé, de délicat, de généreux, qui aura vivement agité votre cœur dans ces dernières circonstances.
« J'espère aller avant un mois à Paris, si les affaires me le permettent, ce qui est une incertitude jusqu'aux derniers instants. Nous nous reverrons, chère amie, nous rafraîchirons, nous ranimerons cette amitié, cette intimité de tant d'années. Il n'y a de doux, de consolant, et je dirais même d'honorable, que la suite et la persévérance des sentiments. On m'arracherait plutôt le cœur que le souvenir de vous avoir tant et si longtemps aimée. J'ai pu, je pourrais encore me plaindre, par la raison que j'attache une importance extrême à toutes les impressions que je reçois par vous.
<( J'ai eu de vos nouvelles par ma tante et par notre commune amie, ]M'"* de Boigne.
(( Je n'ai sur tous vos amis, sur ce qui vous apprécie, vous admire et vous entoure, qu'un seul avantage , c'est celui de vous avoir aimée avant qu'ils vous connussent.
« Un petit mot de réponse bien aimable, délicat, mais aussi bien réservé, comme vous écrivez ; et ne doutez jamais de mon inaltérable iutérct. »
La colonie de l'Abbaye- au -Bois s'était transportée de nouveau à Dieppe, dont les bains étaient ordonnés à M""* Récamier ; celle-ci y retrouva un
homme bien jeune encore avec lequel on l'avait depuis peu mise en relation, et dont les brillantes facultés faisaient déjcà pressentir la prochaine renommée. L'abbé Lacordaire n'avait point encore révélé le don de sublime éloquence que le Ciel a mis dans son àme; mais ardent, plein de foi, joignant la plus noble figure aux plus rares qualités de l'esprit, il était impossible d'être plus aimable que ne l'était alors celui auquel une célébrité éclatante devait s'attacher sous la robe de dominicain. Sa conversation parfaitement libre , souvent paradoxale , toujours brillante, était remarquable par la grâce et la gaieté. Il était extrêmement apprécié par M'"' Récamier et par tout son entourage.
M. de Chateaubriand vint à son tour rejoindre son amie au bord de la mer. 11 y était arrivé depuis quelques heures seulement, lorscpe la nouvelle des funestes ordonnances, rendues le jour même où il avait quitté Paris, lui fut annoncée par M. de Boissy. 11 revint immédiatement à Paris, et peu d'heures après, M"'* Kécamier, inquiète des amis dont elle était séparée, de sa nièce accouchée depuis quelques semaines et demeurée dans la capitale, convaincue, comme M. de Chateaubriand, qu'un mouvement terrible, une révolution peut-être, allait éclater dans Paris, en reprit sans hésiter le chemin.
Elle y rentra le 30, et fut obligée de laisser sa voiture à La Chapelle-Saint-Denis et de traverser à
])ied, avec sa femme de chambre et M. Ampère, toute la distance qui sépare La Chapelle-Saint-Denis de l'Abbaye-au-Bois. Les barricades debout à tous les coins de rue rendaient ce trajet encore plus fatig^iRt.
Avant de savoir cfu'elle avait quitté Dieppe, M. de Chateaubriand lui avait écrit dans cette ville une lettre qui , par suite de l'interruption des courriers, ne parvint que bien des jours après à sa destination. M. de Chateaubriand l'ayant reproduite dans ses Mémoires, nous n'en donnerons ici qu'un extrait.
* M. DE CHATEAUBRIAND A M™^ RKCAMIER.
« Jeudi matin, 29 juillet 1830.
« Je vous écris sans savoir si ma lettre vous arrivera, car les courriers ne parlent plus. Je suis entré dans Paris au milieu de la canonnade, de la fuwUade et du tocsin. Ce matin le tocsin sonne encore, mais je n'entends plus les coups de fusil : il pai'aît qu'on s'organise et que la résistance continuera tant que les ordonnances ne seront pas rappelées. Voilà le résultat immédiat — sans parler du résultat d(''finitif — du parjure dont les ministres ont donné le tort, au moins apparent, à la couronne.
« La garde nationale, l'école Polytechnique, tout
s'en est mêlé. Vous jugez dans quel élat j'ai trouve M'"^ de Chateaubriand. Les personnes qui, comme elle, ont vu le 10 août et le 2 septembi-e, sont restées sous l'impression de la terreur. Un régiment, le 5^ de ligne, a déjà passé du côté de la Charte. Certainement M. de Polignac est bien coupable : son incapacité est une mauvaise excuse ; l'ambition dont on n'a pas les talents est un crime. On dit la cour à Saint-Cloud et prête à partir.
« Je ne vous parle pas de moi; ma position est pénible, mais claire. Je ne ti'ahirai pas plus le roi que la Charte, pas plus le pouvoir légitime que la liberté. Je n'ai donc rien à dire ni à faire, attendre et pleurer sur mon pays.
« Midi.
« Le feu recommence : il paraît qu'on attaque le Louvre, où les troupes du roi se sont retranchées. Le faubourg que j'habite* commence à s'insurger. On parle d'un gouvernement provisoire dont les chefs seraient le général Gérard, le duc de Choiseul et M. de Lafayette.
« 11 est probable que cette lettre ne partira pas, Paris étant déclaré en état de siège. C'est le maréchal Marmont qui commande pour le roi. On le dit tué, mais je ne le crois pas. Tâchez de ne pas trop vous inquiéter. Dieu vous protège ! nous nous retrouverons !
