M™^ RÉCAMIER A M. PAUL DAVID

ccRome, 10 décembre 1823.

« Je suis bien sûre, mon bon Paul, que vous avez partagé tous nos ennuis ; ce n'est que depuis peu de jours que nous commençons à respirer. Amélie a été bonne et charmante au milieu de toutes nos contrariétés; sa santé est bien, elle ne tousse pas, mais le mouvement du monde et de la conversation la fatigue facilement. Nous avions hier quelques personnes, elle s'amusait; mais à la fin de la soirée elle était oppressée : il faut encore des soins pour remettre parfaitement sa santé. La mienne a été fort altérée, je tousse toujours et je dors mal ; mais je commence depuis quelques jours à reprendre du calme et à jouir de ce pays, dont je sens vivemen,^

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le charme. Je m'inquiète seulement des choses que, dans la précipitation de mon départ, j'ai pu négliger. Je voudrais que vous me fissiez le plaisir d'aller chez mon notaire de ma part, et de vous éclaircir avec lui sur ce que, dans le trouble où j'étais, j'ai pu oublier; car vous savez que j'aime l'ordre dans les alTaires , et je connais trop votre amitié pour craindre d'en abuser en vous occupant de mes intérêts. Yos lettres sont au rang de nos plus agréables distractions ; nous attendons V Ecole des Vieillards , dont nous nous faisons une fête. — Amélie écrit à son oncle. Chargez- vous de mes plus tendres souvenirs pour mon père, pour M. Simonard. Parlez de moi à M"' Pasquier, dont la bonté, j'en suis sûre, s'est associée à tous nos ennuis ; parlez aussi de nous à M™' de Malartic , pour -laquelle nous avons un attrait si vrai. Enfin, soignez-nous dans le souvenir de nos amis, et continuez de nous écrire.

« Vous pouvez adresser vos lettres chez le dite de Laval. Adieu, adieu! »

La femme de chambre de M"" Récamier, qu'une rechute vint peu de jours après mettre dans le plus pressant danger, était une Suissesse protestante, mariée à' un Français catholique, dont tous les enfants étaient également catholiques. L'état désespéré dans lequel se trouvait cette jeune fomme, à laquelle M""* Récamier était fort attachée, excita un vif in-

lérôt dans la société étrangère et parliculièrement dans la société française de passage à Rome.

Le duc de Rohan-Chabot , cjue dix ans auparavant M""" Récamier avait connu à Rome chambellan de l'empereur, jeune, charmant et peut-être un peu frivole, devenu veuf par suite d'un horrible accident (sa femme, la princesse de Léon, avait péri brûlée) , se trouvait de nouveau dans la capitale du monde chrétien, et il était prêtre. 11 vint voir M"'* Récamier; il lui exprima mie compassion sincère pour la pauvre malade, et-demanda à la voir. Elle avait toute sa connaissance, on lui transmit le désir de l'abbé de Rohan de causer avec elle; elle consentit à cet entretien avec empressement. Il lui parla longtemps, avec une charité vive ; la grâce la toucha sans doute: car elle voulut, après avoir entendu l'abbé- duc, abjurer entre ses mains et mourir, disait-elle, dans la religion de son mari et de ses enfants. Après son abjuration, elle se trouva mieux, et Dieu lui fit la grâce de guérir et de vivre catholique.

Cependant M. de Montmorency, dont l'amitié s'associait si parfaitement et dans les moindres détails à tout ce qui touchait de près ou de loin au "epos de son amie, lui écrivait en apprenant les inquiétudes qui l'avaient troublée :

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LE DUC MATHIEU DE MONTMORENCY A M'"^ RÉCAMIER

« Paris , ce 6 janvier 182'».

« Depuis cette lettre du 24 décembre c|ui me donnait de tristes nouvelles de Rome, nous attendons avec une vive impatience toutes celles qui doivent suivre. — Rotschild nous a dit avant -hier que le courrier qui lui arrivait de ?»iaples avait laissé le pape mieux*.

(i Mais je ne sais rien de votre pauvre femme de chambre. Je m'associe à tout ce que vous avez du éprouver de premier saisissement, et depuis de peines, d'inquiétudes. Il serait bien triste ensuite de n'avoir pour vous et pour Amélie aucune personne de confiance et accoutumée à votre service.

« Vous aurez passé une nuit de Noël bien agitée, au lieu de pouvoir assister , dans une belle et imposante église, à ces touchants mystères ! Dans ma modeste mais édifiante paroisse, j'ai pensé aussi h vous. Je ne ne me doutais pas que vous fussiez si tourmentée. Cruel efi'et d'une si longue distance! Cependant je ne veux plus vous plaindre, quand vous me mandez les heureux effets qu'a produits le beau soleil d'Italie sur la santé d'Amélie. Faites-lui-en mes

i. Léon XII fut en effet malade à cette époque^ mais se rétablit Yro:rip'emcnt.

tendres compliments,. C'est une compensation que la bonne Providence a accordée aux sacrifices et aux regrets de l'amitié.

« Je suis touché des reproches que vous me faites sur la rareté de mes lettres; je vous en ai cependant écrit plusieurs. J'aurais tant de choses, petites ou grandes, qu'il me serait plus commode de vous raconter chaque jour dans la petite chambre de l'Abbaye-au-Bois !

« Vous manquez certainement beaucoup à mes relations avec votre ami ; mais vous manquez pour des choses plus essentielles encore. J'ai été chez lui le dimanche avant le jour de l'an ; il a commencé le compliment, que je lui ai rendu immédiatement, sur une faveur commune , que d'autres personnes n'auraient pas voulu voir restreindre à nous deux^. Vous avez pu avoir sur cette petite et triste affaire des détails par un plus ancien ami 2. On a parlé d'un peu de division , mais elle s'éteindra peut-être par la faveur semblable à celle d'il y a huit jours que nous apprend le Moniteur même de ce matin. Vous

1. L'empereur Alexandre avait envoyé le cordon de Saint-André à M. le duc MatMeu de Montmorency et à M. le vicomte de Chateaubriand. M. de Villcle fut excessivement blessé de n'être point comi iris par l'empereur de Russie dans la distiibutiou de la même faveur, et il en garda de la rancune, ce qui prouve que les hommes d'imagination ne sont pas les seuls h. attacher du prix à ces /iov//els dont la munificence des souverains dispose. Pour le consoler, le roi le nomma, le 8 janvier, chevalier de ses ordres.