Le duc de Doudeauville ; on trouvera plus loin sa Icltrc

DE MADAME RECAMIER. Cl

serez bien aise de ce qui regarde le duc deDoudeauville; je partage ce sentiment, et je l'étends aussi au duc de Damas."

« Imaginez-vous que Sosthènes , dans l'excès de ce que j'appelle son rôle de Brutiis royaliste, n'a pas cru pouvoir me faire compliment sur ce qui a accompagné une lettre* dont vous aurez eu connaissance. Heureusement j'ai pris le parti de mettre à part de lout cela nos relations de famille , pour ne pas altérer un bonheur qui m'est plus cher que le succès. Ma fille a été un peu souffrante.

« L'autre jour, votre ami, en me renvoyant une lettre de Rome c|ue j'avais cru devoir lui communiquer, ajoutait des paroles affectueuses, et disait qu'il avait deux billets de vous ( c'était pour me rassurer) , et qu'il voudrait bien vous voir revenir.

« Adieu. Vous me permettrez de rire un peu du bon Ballanche lancé dans la plus grande société. Je crois qu'on la quitte souvent avec plaisir pour le modeste asile, -OÙ vous trouvez le moyen dans-tous les lieux de porter et de conserver tant de charme ! Je ne puis pas biàmer votre vie si retirée, si réglée. N'oubliez ni la plus grande des affaires, là où tant de choses la rappellent, ni vos vrais amis^ au souvenir desquels vous êtes rappelée par chaque instant de privation. »

1. La lettre de l'empereur Alexandre qui accompagnait l'envoi du cordon de Saint-André

C2 SOUVENIRS ET CORIl ESPt NDAN CE

M. de Chateaubriand écrivait de son côté i

M. DE CHATEAUBRIAND A M""^ RÉCAMIER

« Paris, ce 28 janvier 182'>.

n Vous parlez de mes triomphes et de mon oubli. Ne croyez ni aux premiers ni au second. Si des succès politiques mêlés de travaux qui me tuent sont des triomphes ; si de perdre le reste de sa vie dans des occupations contraires à ses goûts sont des choses qui peuvent faire oublier les attachements et les charmes d'une autre espèce d'existence, du moins est-il vrai que ces succès et ces occupations n'ont pas ce caractère pour moi. Je ne vous écris pas autant que je le voudrais : tantôt les courriers me manquent, car je n'ose confier mes lettres à la poste; tantôt les affaires surviennent avec une telle abondance que je suis obligé de passer les nuits. Je croyais être délivré après la guerre d'Espagne, et il s'est trouvé que les difficultés et les négociations ont commencé pour moi de ce moment. Que vous êfes heureuse d'être au milieu des ruines de Rome! que je voudrais y être avec vous! Quand retrouverai -je mon indépendance, et quand reviendrez-vous habiter la cellule? Dites- moi tout cela; écrivez- moi. Ne m'écrivez pas des billets si secs et si courts, et pensez ({uc vous me faites du mal sans justice. C'est une

double peine que de soulîrir sans avoir mérité le mal qu'on vous fait. A- vous, à vous pour la vie. »

Parmi les voyageurs français qui arrivèrent h Rome dans l'hiver de 182i se trouva Dugas- Montbel, le traducteur d'Homère, l'intime ami de M. Ballanche et de AJ. Ampère, savant aimable et homme excellent, qui vint grossir le cercle dont M"'^ Récamier était l'àme et le centre. Mais Dugas- Montbel ne faisait en Italie qu'un rapide voyage; il voulait, selon le programme que s'imposent tous les touristes, voir à Rome un carnaval et la semaine sainte, et passer quinze jours à Naples. Il parvint, à force d'instances , à entraîner avec lui le bon Ballanche; ils partirent de Rome le !22 janvier, deux jours avant la mort du cardinal Consalvi. M. Ballanche, tout étonné de se trouver séparé de celle qui remplissait sa vie, lui écrivait de Naples :

« Vous avez le don de me faire changer de patrie , v( et maintenant c'est Rome qui est devenue ma pa- « trie; je ne vois les heures d'y retourner. »

Quelques jours après, il rendait ainsi compte de l'impression qu'il recevait des horizons de Naples :

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