Le Ticomte de Larochefoncaold
%. U s'agit éTidemment da pm et da fils.
Il est facile d'imaginer quels durent être les sentiments de M*"" Récamier, lorsque l'indignité des procédés qui accompagnèrent la chute de M. de Chateaubriand lui fut connue; mais si elle s'associa au vif ressentiment de cette injure, elle eût pourtant désiré que son noble ami usât de plus de modération dans sa retraite. Il est indubitable, et les amis de M. de Villèle le savaient, que, si elle se fût trouvée auprès de lui dans ce moment critique. M™* Récamier fût parvenuç à modérer l'âpreté qu'il porta dans sa vengeance. Malheureusement les personnes qui entouraient alors M. de Chateaubriand, peu capables elles-mêmes de prudence et de mesure, ne pouvaient que l'exciter dans le sens de sa passion.
M. de Chateaubriand avait conscience qu'il n'était pas complètement approuvé par la femme dont le jugement était si considérable à ses yeux, mais il ne voulait pas être apaisé, et sa correspondance avec M'"'' Récamier devint beaucoup moins fréquente à cette époque.
En outre, par un accident que je déplore, et que je ne puis m'expliquer que par la cécité dont M"' Récamier fut atteinte pendant les dernières années de sa vie, les lettres en petit nombre que M. de Chateaubriand lui adressa à cette époque si grave de sa vie publique manquent toutes à la collection.
Cette regrettable lacune nous oblige à nous contenter, sur l'événement le plus important de cette
lit s^«rTciiims ET commcspoHDAifCE
ann^ . des détails et des infcNnmations que le duc Mathieu de MontmoreDcv, sod cousin le duc de Laval et le duc de Doudeauville transmelt^ent à M" Récamier.
LE DlC DE DOrVElGTILLE A M** BÊCAMIEB.
m Piris, ce 9 jina 1824.
t Vous aurez appris avec chagrin^ Madame, Téclat qui vient d'avoir lieu; depuis quelque temps je le craignais, car on assurait que M. de Chateaubriand et tout ce qui l'entourait travaillaient contre M. de Villèle. Je vous ai plus que jamais regrettée depuis ce temps : une amie comme vous n'est pas seulement agréable, elle est bien utile. Je suis persuadé que dans cette circonstance vous auriez rendu bien des ser\ices à celui qu'on accusait de viser à la place de président du conseil des ministres, et que votre douce sagesse aurait déjoué bien des intrigues.
« 11 semble que votre amitié porte naturellement au ministère des affaires étrangères : M. de Montmorency l'a rempli . M. de Chateaubriand lui a succédé, et on a parlé de moi pour remplacer ce dernier. Mais depuis qu'il en a été question, j'ai intrigué à ma manière, c'est-à-dire contre moi. Je n'ai d'autre ambition que celle de faire quelque bien; j'en fais
un pea où je suis*, je n'en ferais peut-être pas ailleurs; je ne veux donc pas changer: tel brille au second rang , qui s'éclipse au premier.
« Je rie ressemble pas beaucoup à César, comme vous voyez, mais je ressemble plus que lui à un honnête homme : je l'aîme mieux.
« Vous devinez qu'il y a un peu d'agitation, du moins dans les salons ; mais M. de Villèle est plus fort que jamais, La manière dont la septennalité a passé hier à la Chambre des députés en est une grande preuve. Le désir de le dédommager du rejet de la loi des rentes par la Chambre des pairs a décidé bon nombre de députés à voter cette loi et à retirer eux-j^êmes tous leurs amendements. Le roi -et Monsieur sont mieux que jamais pour lui.
- « On ne sait encore qui aura le portefeuille des affaires étrangères ; il y a des gens qui croient que M. de Villèle le gardera et se débarrassera d'une grande partie de celui des finances sur M. de Chabrol. Ce directeur général de l'enregistrement est un homme très-capable et très-estimable.
« On me dit que vous avez le projet d'aller aux bains de Lucques; je m'en réjouirais, parce que ce serait un acheminement à votre retour en France, Je ne serais pas un de ceux qui en jouiraient le moins; vous devez en être bien sûre. Madame, si
1. Le duc de Doudeauville était alors directeur général des postes, et il y marqua son passage par les plus utiles améliorations. II. 8
114 SOi:V£!llES ET C0RRCSP01IDÂ2CCE
VOUS rendez justice à mon intérêt bien vif, à mon dévouement bien sincère et à mon désir de pouvoir vous en renouveler moi-même Tassurance. »
« Paris, 4 joillet 1824.
» Je viens. Madame, de recevoir votre bien bonne, bien aimable lettre du 12 juin, et je m*empresse d'y répondre. Je vois que la mienne ne vous était pas encore parvenue. Je vous avais écrit aussitôt après la chute de M. de Chateaubriand ; je devinais vos chagrins de tout genre sur œ sujet et je voulais être des premiers à y prendre part.
tt Vous me demandez quelques détails; je vais vous les donner, en pensant néanmoins que vous les savez vraisemblablement déjà.
tt Bien des gens travaillaient à éloigner MM. de Villèleet de Chateaubriand, comme nous travaillions à les rapprocher ; car nous n'avions en vue que le bien général, et ils ne pensaient qu'à leur intérêt particulier. Il en résultait une disposition peu confiante et peu amicale entre les deux ministres. L'affaire des rentes est arrivée : M. de Chateaubriand s'est tu dans les chambres pendant la discussion de la loi, mais on assurait, à tort ou à raison, qu'il ne se taisait pas de même dans les salons, et qu'il y laissait voir son
opposition. On ajoutait qu'il espérait, comme bien des ambitieux qui l'entouraient, renverser M. de Villèle par le rejet de sa loi favorite. Elle a été fort sottement refusée par nous: le président des ministres s'en est trouvé ébranlé, et on a jugé qu'il fallait que le roi lui donnât une nouvelle preuve de sa confiance et de sa bienveillance en éloignant son antagoniste. Je ne sais si ces inculpations étaient fondées et si le sacrifice était nécessaire, mais ce que je sais, c'est que je suis grand ennemi des changements, et que je les crois, en général, très- nuisibles ; ce que je sais encore, malheureusement, c'est que les articles du Journal des Débats^ auxquels on croit que M. de Chateaubriand n'est pas étranger, lui font du tort, et qu'on remarque qu'il est le seul ministre depuis dix ans qui ait tenu cette conduite à sa sortie de place. On ditque M. de Montmorency, qui a été contre laloi, n'aurait pas été fâché non plus qu'elle entraînât son auteur; mais il y met plus de noblesse, de mesure et de vertu.
« On parle encore dans le public de changements gui auraient lieu après la fin de la session. J'ignore si cela est fondé, mais à tout hasard je parle contre tant que je peux, et surtout contre l'élévation de celui dont vous connaissez le peu d'ambition, et qui, n'ayant vraiment que celle de faire quelque bien , désire uniquement rester à la place où l'on croit qu'il en fait un peu.
« Je suis charmé d'apprendre ramélîoration de la santé de votre intéressante compagne; veuillez bien l'en assurer, en la remerciant de son souvenir.
« J'ai bien parlé avec le duc de Laval de celle à qui j'aime toujours à réitérer l'assurance de mes sentir ments bien sincères de dévouement , d'attachement et d'intérêt. »
LE DUC DE LAVAL MONTMORENCY A M™® RÉCAMIER
a Paris, 5 juillet 1824.
« Mes premiers moments à Paris ont été tellement confus, troublés, agités par tant de sentiments, d'affaires et de préoccupations, qu'il m'a été impossible d'écrire une ligne.
« A présent, tout vous est connu, comme à toute l'Europe, sur la nature , la cause et la forme de la dernière destitution. Votre excellent esprit vous a déjà fait regretter le ton si violent, si démesuré du journal défenseur du disgracié; Je crois qu'il eût été plus noble, plus digne, plus convenable à la réputation comme aux intérêts de garder le silence, et, sous ce rapport, la retraite du cousin a eu l'avantage sur celle-ci. Au lieu de cela, les déclamations continuent; et comme il y a beaucoup de talent dans ces attaques, et que le désespoir double les forces, cela me semble une
DE MADAME HÉCAMIER. 117
guerre à mort, sans la perspective d'un traité de paix. Je ne vois pas de chance d'en sortir par la porte d'une ambassade.
« J'ai vu l'homme malheureux; c'était un procédé que je lui devais. Il s'est loué de ma visite, et s'en est expliqué vis-à-vis de son amie de la rue de Varennes ^. Mais que peut-il faire, ruiné, abîmé de dettes comme il l'est?
« Je crois toujours que le parti de la modération et du silence eût été préférable.
c( Mathieu est dans la même situation et n'a aucune chance d'activité. Sans avoir fait de bruit, encore moins d'intrigues (il en est incapable), il s'est déclaré adversaire dans la grande affaire des rentes, et cela suffit pour l'éloigner. Les plus augustes personnages le boudent.
« Hier, nous avons passé la journée à cette petite campagne 2 toute pleine de vos souvenirs. Nous avons beaucoup parlé de vos projets. Je lui ai lu l'article de votre lettre où vous le laissiez arbitre en quelque sorte du parti que vous aviez à prendre. Il est fort raisonnable. Il comprend les motifs de santé pour Amélie ; il est encore plus frappé des raisons solides, des considérations religieuses qui vous font incliner à débuter dans l'Année sainte à Rome; en sorte que je puis^vous assurer que son
