La vicomtesse de Laval, mère du duc Mathieu

-•e vide que la mort de M. de Montmorency avait

isé dans le cœur et dans l'existence de M'"" Réca-

3r ne fut jamais rempli. Qui pouvait en effet

Yi placer cette affection à la fois si pure et si

'idre, et ce sentiment ardent, cette passion du per-

^tîonnement moral et du salut éternel de celle qu'il

rna.it?

t>ans le besoin de s'entourer des souvenirs de î^nnî qu'elle pleurait, M'"® Récamier se trouva natu- ^Hement amenée à rechercher plus qu'elle ne l'avait

^*^ jusqu'aloi's la société de la duchesse Mathieu ^^ Montmorency : celle-ci trouvait une telle douceur Clans les consolations qui lui étaient ainsi prodiguées

^^ ^Ilese prit pour elle d'une véritable tendresse.

Pli ^»io Voulut avoir une chambre k l'Abbaye-au-Bois,

^^ ï^endant un an ou deux elle venait fréquemment

^^ fermer, pour prier et pour voir plus librement

^* *^ qui seule savait adoucir ce que sa douleur avait

^1^1*6 et de concentré.

-'^^. jeunesse de Mathieu de Montmorency, nous

^<^Xis déjà dit, avait été livrée à une passion vive,

r^rès la naissance de sa fille Élisa, depuis la vi-

^^^ tcsse de La Rochefoucauld, il s'était éloigné de

* ^ mme. La catastrophe qui fit monter son frère

*^ ""échafaud fut pour lui l'occasion d'un terrible

^^Xl et d'une éclatante conversion; mais il vécut

^^^ re bien des années sans liens intimes avec la

^nne qui portait son nom et que sa piété et ses

206 SOUVEMiaS ET CORRESPONDANCE

vertus rendaient digne de tout son respect. La naort d'Henri de Montmorency, fils unique du duc de Laval, seul héritier du grand nom dont ils étaient tous si fiers,* et l'espérance qu'un nouveau rejeton pourrait faire revivre cette noble maison prête à s'éteindre, rapprochèrent, en 1819, Mathieu de Montmorency de sa femme. L'héritier vivement désiré ne lui fut pas accordé, mais M"*' de Montmorency, qui si longtemps avait vécu dans l'isolement, sentit redoubler l'aflection qu'elle portait à son mari ; elle eut de sa mort une douleur presque farouche, elle n'y chercha de consolations qu'en redoublant de pratiques de piété, et fixée enfin irrévocablement dans sa terre de Bonnétable, elle se livra avec ardeur à la charité et aux bonnes œuvres. C'est là qu'elle a terminé. Tannée dernière, dans un âge très-avancé, sa longue et édifiante carrière ; M'"" Récamier alla la visiter deux fois à Bonnétable, et M""" de Montmorency lui écrivait fréquemment.

Après la mort de son mari, trouvant que la lecture et la vue même des lettres qu'elle en avait reçues, ne faisaient qu'irriter son chagrin, elle les avait données à M'"" Récamier.

Nous citerons ici deux lettres prises au hasard dans la correspondance de M""* de Montmorency; elles serviront à faire apprécier la soi*te de rapport qui s'était établi entre elle et la recluse del'Abbayeau-Bois.

DE MADAME RÉGAMIER. 207