La lettre datée de Dijon ne s'est point retrouvée

DE MADAME RÉGAMIER. 229

trouvée très-souffrante en arrivant ici. Cela nous

force à y rester un jour de plus. Nous n'en partirons

donc qu'après- demain, mercredi 24. Nous mettrons

trois jours à nous rendre au pied du Simplon, que

nous passerons samedi 27. Qimanchc prochain, nous

entrerons donc en Italie. Là commencera unenou-

velle destinée pour moi. Si vous venez à Rome, si

vous voulez y rester, nous y finirons nos jours ; sinon,

je reviens en France pour mourir auprès de vous.

« Selon moi, le grand événement politique du moment est dans la campagne que font les Russes * : s'ils ne sont pas heureux, la France se trouvera singulièrement engagée, et toutes les destinées particulières des hommes attachés au gouvernement seront livrées à la force des événements et aux chances de la fortune. Si l'on veut faire tête à l'orage, il faudra serrer les rangs et appeler tout ce qui peut être utile. Le fera-t-on7 J'en doute, et c'est ce qui rend l'avenir si incertain pour tous.

« Vous ne sauriez croire comment, en un moment, on devient étranger à tout ce qui se passe dans le monde en voyageant. Je ne sais pas un mot de ce

1. La guerre entre les Russes et la Porte Ottomane avait éclaté au printemps de 1828. Diebitsch y fat d'abord employé comme major général sous les ordres du comte de Wiltgenstein ; mais cette campagne fut moins heureuse que son début ne donnait le droit de s'y attendre. En 1829 seulement, et lorsque Diebitsch eut été chargé du commandement en chef, les Russes s'emparèrent de Silistrie, dont le siège avait duré près d'une année, et leur armée franchit les Balkans.

tM SOIVENIRS ET CORRESFONOARCE

qui existe ; depuis huit jours, je n'ai entendu parler de personne. Ici, j*ai retrouvé quelques bonnes gens qui ne nous ont parlé que de nous et du plaisir de nous revoir. Et toute l'Angleterre qui va cette année à Rome! cela m*a fait trembler. Vous savez que je suis fort peu du goût du duc de Laval. »

« Mardi, 23 se^ttembre.

« Le Journal des Débais annonce ce matin ici Tacoeptation du traité du 6 juillet. Si la nouvelle est vraie, c'est une grande nouvelle : la Grèce serait délivrée ; les affaires se décompliqueraîent, et on traité de paix pourrait suivre. Je ne vous parle de cela qu'à cause de Tinfluence de ces événements sur mon sort. Notre avenir deviendrait plus facile à apercevoir et à atteindre. Je vais fermer cette lonarue lettre. Nous partons demain ; je vous écrirai de Bi igg, au pied du Simplon. Votre nièce est-elle revenue*? Enfin les jours s'écoulent, même ceux de Tabsence, et vous allez bientôt songer à vos préparatifs de voyage. C'est le tK)nhomme Henri qui vous portera cette lettre. A vous tant que je vivrai! Je vais chercher votre lettre à Milan. »

1. M""* Lenormant avait accompagné à Toulon son mari qni partait pour l'Egypte.

LE MÊME

« Brîgg^ au pied du SimploD^ jeudi 25 septembre 1828.

« Je viens d'avoir deux jours bien tristes : depuis Lausanne jusqu'ici, j'ai continuellement niarché sur les traces de deux pauvres femmes : l'une, M"" de Cuatine, est venue expirer à Bex ; l'autre, M"* de Duras, est allée mourir à Nice. Comme tout fuit ! Si on, où j'ai passé, était le royaume que m'avait destiné Bonaparte : c'est ce royaume que la mort du duc d'Enghien m'a fait • abdiquer. J'ai rencontré des religieux du mont Saint-Bernard. Il n'en reste plus que deux qui aient été témoins du fameux passage de l'armée française..

« Savez-vous pourquoi tout cela pèse tant sur moi? C'est que je vais franchir les Alpes , qu'elles vont s'élever entre vous et moi. Demain, je serai en Italie; il me semble que je me sépare une autre fois de vous. Venez vite faire cesser cette fatalité. Passez ces mômes montagnes que je vois sur ma tête. Je sens qu'il faut maintenant que ma vie soit environnée : je n'ai plus retrouvé en moi .l'ancien voyageur; je ne songe qu'à ce que j'ai quitté, et les changements de scène m'importunent. Venez donc vite. »

t32 SOUVENIRS ET CORRESPONDANCE

LE MÊME

« Milan^ ce 29 septembre 1828.

« Me voici à Milan pour la sixième fois dans ma vie : j'y suis arrivé hier au soir. Je vous ai écrit de Brigg le 25. Je ne suis pas plus heureux, ni plus gai, de ce côté-ci des Alpes, que je l'étais de l'autre. J'ai pourtant revu un ciel enchanté à Arona, au bord du Lac Majeur, où j'ai couché samedi; mais j'ai bien peur, à en juger par le premier effet, que la belle Italie ait perdu pour moi tous ses charmes : je n'ai plus besoin que de ce qui tient maintenant toute la place, dans une vie dont le temps a déjà emporté la plus grande partie; vous savez qui tient cette place.

« Nous continuons demain notre voyage. M*"' de Chateaubriand est très-bien; j'ai eu quelque retour de mon mal de Paris. C'est à Bologne que j'entrerai dans les États de Sa Sainteté. Je ne puis dire encore quel jour je serai à Rome; je vous écrirai d'Ancône. Je vous en conjure, ne tardez pas à venir; vous ne sauriez croire à quel point je suis isolé et malheureux.

« On est allé voir à la poste ; s'il y a un mot de vous, je vous le dirai avant de fermer cette lettre. J'ignore absolument ce qui se passe dans le monde : arrivé à l'auberge, je me couche, et je ne me lève

DE MADAME RÉGAMIER. S38

que pour partir. Je ne veux rien voir ; je n'ai qu'une pensée, celle de vous revoir bientôt. Vous voyez que j'espère votre voyage.

« Point de lettre. Vous avez peut-être ouBlié de faire affranchir? Si vous avez écrit, le consul de France ici se chargera de me renvoyer vos lettres à Rome. »

LE MÊME

<f Rome, ce 11 octobre 1828.

« Vous devez être contente, je vous ai écrit de ^•^iis les points de Tltalie où je me suis arrêté. J'ai ^•^aversé cette belle contrée, remplie de votre sou- ^^nir; il me consolait, sans pourtant m'ôter ma tris- ^^sse de tous les autres souvenirs, que je rencontrais ^ chaque pas. J'ai revu cette mer Adriatique que 3 avais traversée il y a plus de vingt ans, dans quelle ciisposition d'âme! A Terni, je m'étais arrêté avec Une pauvre expirante. Enfin, Rome m'a laissé froid : ses monuments , après ceux d'Athènes, comme je le craignais, m'ont paru grossiers. Ma mémoire des lieux, qui est étonnante et cruelle à la fois, ne m'avait pas laissé oublier une seule pierre. J'ai parcouru, seul et à pied cette grande ville délabrée, n'aspirant qu'à en sortir, ne pensant qu'à me retrouver à l'Abbaye et dans la rue d'Enfer.

i84 SOUVENIRS ET CORRESPONDANCE

« Je n'ai vu personne, excepté le secrétaire d'État. Je vais avoir mon audience du pape. Pour trouver à qui parler, j'ai été chercher Guérin^ hier au coucher du soleil. Je l'ai trouvé seul, charmé de ma visite. Nous avons ouvert une fenêtre sur Rome, et

1. Pierre Guérin, peintre d'histoire, élève de Regnault, né à Paris ea 1774. Il obtint au début de sa carrière, en 1797, un des trois grands prix que, pour cette fois, par extraordinaire et attendu la force du concours, TAcadémie crut devoir distribuer. Avant de partir pour Rome, Guérin exposa son tableau Marcus SextUs ou le Retour du proscrit, qui excita uu véritable enthousiasme. Ce tableau, noblement conçu, exécuté avec beaucoup de sentiment, reste une belle composition que la gravure a reproduite, et qui eût été admirée en tout temps. Mais le sujet choisi par le peintre, au sortir de nos troubles civils, alors que les émigrés revoyaient avec transport le pays natal, devait toucher fortement les âmes. On a de Pierre Guérin Phèdre et Hippolyte, une Offrande à Esculape, Orphée au tombeau d* Eurydice ^ Céphale et l'Aurore, Napoléon pardon?iant aux révoltés du Caire, Didon écoutant les récits dÉnée, Égisthe et Clytemnestre; quelques admirables portraits, parmi lesquels il faut citer surtout ceux d'Henri de Larochejacquelein et de Lescure : toute la poésie et toute la foi de la Vendée animent ces deux belles toiles.

Nommé directeur de l'Académie de France en 1816, Guérin n'avait pas accepté ces fonctions. Appelé de nouveau à ce poste eu 1822, il se rendit à sa destination. M™^ Récamier l'avait trouvé à Rome en 1824

à la tète de rAcadémie de France, et M. de Chateaubriand le retrouva

en 1838 à la Villa Medicis, gouvernant avec un zèle fort dévoué et une grande intelligence ce noble établissement. Guérin, dont la sauté toujours délicate s'altérait de plus en plu?, revint en Franco, où il ne fit qu'un séjour de courte durée; il retourna en Italie en 1833, et mourut à Rome le 6 juillet de la même année. Homme de mœurs extrêmement douces, d'esprit fin et cultivé, sa société avait beaucoup d'attrait; artiste plein de sensibilité, de goût et de grâce, sa peinture a plus de charme encore que de science.

Ary Scheflfer et Eugène Delacroix furent ses élèves.

nous avons admiré ensemble l'horizon romain, éclairé des derniers rayons du jour : c'est la seule chose qui soit restée pour moi telle que je l'avais vue. Mes yeux ou les objets ont changé, peut-être les uns et les autres. Le pauvre Guérin , qui déteste Rome, était si ^avî de me trouver dans les mêmes dispositions que 'ui, qu'il en pleurait presque. Voilà exactement mon Wstoire.

<« M"* de Chateaubriand n'est pas plus contente.

Jetée seule dans une grande maison , n'ayant pas

''encontre un chat qui liiï dît f « Dieu vous bénisse, »

trouvant tout assez ridiculement ordonné dans ce

'^Scment de garçon, de grands plâtres nus, des 6ow-

^^'i'Ts à l'anglaise dans urf palais romain, elle maudit

1® îour qui lui a mis dans la tête de venir ici. Peut-

ètï*^ s'arrangera-t-elle mieux de sa nouvelle situation,

Q^a.nd on commencera à l'entourer. Je ne doute pas

^'elle n'y ait un succès réel ; mais sa santé sera tou-

l<^Urs un obstacle à une vie de représentation. Voilà

*^ pure vérité.

« J'ai été, au reste, très- noblement accueilli par ^utes les autorités sur la route , à Bologne , à An- ^ône, à Lorette. On savait bien que je n'étais pas tout à fait un homme comme un autre , mais on ne savait pas trop pourquoi. Était-ce un ami? Était- ce un ennemi? En Egypte, les gens politiques et bien instruits me prenaient pour un grand général de Bonaparte, déguisé en savant.

ne S0C%'K!I1ES ET C0EEKSP02IDARCK

«â La conclusion de tout cela est qu'il faut que vous veniez sur-le-champ à mon secours, ou que j'aille dans peu vous rejoindre. Je n'ai pas reçu urm. seul mot de vous . excepté le mot adressé à Lau — sanne. Rien à Milan, rien à Rome. La poste arriv< ce matin : aurai -je quelque chose ?

« Midi.

Œ Oui • j'ai quelque chose : c'est deux lignes fe réponse à mon billet en passant la frontière. CN bien retardé , mais cela m'a fait un bien extrême, vous l'ai dit, vous êtes bien vengée : mes tristeî en Italie expient les vôtres. Écrivez-moi ionguemei et surtout venez.

« J'ai reçu une lettre de Taylor, qui me deman Moïse. Je vais lui répondre de s'entendre avec voi Si vous croyez tous les deux qu'il faut risquer l'avi ture, je fournirai l'argent.

« Ecrivez-moi vite, écrivez et venez, mais surt^ii^ut que je revienne vite auprès de vous. Qu'ai-je bes<ii:^in de tout ceci ? »

LE MÊME

« Rome, le 14 octobre 1828.

(' Point de lettre encore de vous par le courri ^^ d'hier. Ne m'auriez-vous point écrit? Alors vo*-^^ vous vengez trop. Serait-il arrivé quelque accident ^ vos lettres? Je ne vous répéterai pas ce que je vox -^

DE MADAME RÉGAMIER. «37

ai déjà dit dans toutes les miennes. Vous y verrez ma disposition d'esprit et de cœur. Venez vite , ou trouvez le moyen de me rappeler vite.

« J'ai vu le pape : c'est le plus beau prince et le plus vénérable prêtre du monde. Il a causé avec moi longtemps; il est plein de noblesse, de douceur, de connaissance du monde et des affaires ; j'en suis enchanté. Le secrétaire d'État est un homme de beaucoup d'esprit. On m'a comblé d'honneurs sur toute la route, et ici j'ai- été reçu à merveille. Vous aurez vu dans les journaux que M. Lasagni a terminé l'affaire des évéques : je n'ai absolument plus rien à faire ici. La Quotidienne et la Gazette sont dans de grandes erreurs sur la cour de Rome : ici on n'exagère rien, et on déteste le bruit.

<f Quant à la société, je n'en sais rien du tout. J'en suis aux visites par cartes. Je n'ai vu que M. de Celles^, homme très-habile en affairés et très-distingué par l'esprit et les manières. J'y trouverai M"'* de Valence.

<c Venez donc , je vous en supplie ; venez vite et écrivez. M™* de Chateaubriand est très-souffrante. Je prévois qu'elle est au moment du succès que vous dut avez prédit. Sa Sainteté m'a parlé d'elle. Venez. Je suppose qu'il n'y a plus que vous à Paris qui vous souveniez de moi. »

1. Ambassadeur du roi des Pays-Bas, et gendre de la comtesse de Valence, fille elle-même de M"« de Genlis.

LE MÊME

« Rome^ ce 18 octobre 1828.

(( Je commence cette lettre ce matin samedi, jour de poste. M'apportera-t-elle, celte poste, une lettre de vous? Je n'ose l'espérer après tous les retards qu'ont sans doute éprouvés jusqu'ici vos lettres, car certainement vous m'avez écrit. Mes dispositions d'âme ne changent point. Hier, j'ai été me promener à la villa Borghèse pour la première fois. Je dois aller chez Tenerani vous voir dans Cymodocée; mais Givré*, qui devait m'y conduire, n'a pu venir.

« La villa m'a fait plus de plaisir que tout le reste de Rome; ces vieux arbres, ces monuments délabrés, le souvenir de mes promenades solitaires dans ce lieu , m'ont ému ; et quand j'ai pensé que je pourrais dans quelques mois me promener là avec vous, j'ai été presque réconcilié avec mon sort. Mais il est clair pourtant que je ne prends plus à rien , que tout m'ennuie loin de vous et de ma retraite de la rue d'Enfer; c'est là qu'il faut que je rentre le plus tôt possible. M"*' de Chateaubriand est comme

1. M. Desmousseaux de Givré, secrétaire d'ambassade à Rome, député sous le gouvernement du roi Louis-Philippe ; homme d'un esprit peu commun, d'une àme droite et élevée, d'un caractère un peu bizarre.

moi ; elle n'aspire qu'à se retrouver au milieu de ses malades et de ses vieux amis.

« Au reste, je n'ai à me plaindre de personne. On ne peut avoir été mieux accueilli, et j'ai trouvé partout une modération de sentiments pplitiques que nos dévots devraient bien prendre pour exemple. Quant à la société proprement dite, je n'en sais rien encore. Tout le monde est absent; mais on va rentrer à Rome pour la Toussaint. Les Anglais commencent à arriver. Je recois demain en cérémonie tous les Français. Nous dînons lundi chez M™' de Celles avec M"" de Valence.

« Midi.

'(( Enfin je reçois une lettre de vous du 3. Jugez

du bonheur qu'elle me donne! Je ne puis ajouter

qu'un mot à la lettre. Des deux Français prétendus

arrêtés , l'un l'a été en effet et a été remis presque

aussitôt en liberté, l'autre n'a jamais subi la moindre

détention. Tout cela s'est passé avant mon arrivée.

Vous me parlez de l'Irlande? Je ne puis vous en

parler, mais je puis vous assurer qu'on n'approuve

ici rien de violent. J'attends les voyageurs que vous

ïn'annoncez ; le mariage serait une chose singulière!

iMais c'est vous qui êtes pour moi le seul voyageur

^i.uquel je m'intéresse. D'ici au 1" janvier, nous sau-

X*ons positivement si c'est moi ou vous qui devons

>ious mettre en chemin. Vous demandez mes impres-

5=^ions ; maintenant vous avez reçu de moi une foule

î4# socvk:<ies et coeekspokdamce

de lettres qui vous disent toutes la même chose : Je suis bien triste. Venez.

« Je viens de lire le Globe du &, qui est tout à fait trompé sur l'affaire des deux jeunes gens. Celui qui a été arrêté y'appartenait point du tout à T Académie de France. Le Globe devrait éviter des dénonciations qui ne sont pas dignes de son impartialité; les détails qu'il donne sont de toute fausseté.

«Je vous ai écrit au sujet de itfoï,ve que M. Taylor me demande. Je Tai renvoyé à vous, et vous ordonnerez comme il vous plaira. Je paierai, s'il le faut, et je préviendrai Ladvocat. »

LE MÊME

« Rome^ ce 21 octobre 1828.

« Quoique je ne m'attendisse pas à recevoir une lettre de vous hier, puisque j'en avais eu une par le précédent courrier, et que vous ne prodiguez pas vos lettres, cela m'a fait une grande peine quand je n'ai rien vu de vous.

« Toujours même disposition de ma part : de Tennui de la solitude, je suis tombé dans celui des dîners et des visites. Définitivement, il est clair que je ne puis plus supporter la vie du monde : elle m'était en tout temps odieuse, mais mes cinq années de retraite ont achevé de me rendre incapable des

devoirs de la société. Je me demande sans cesse à quoi bon cette perte de temps, cette nécessité de voir des gens avec lesquels on n'a aucun rapport, cette nécessité de livrer les dernières années de ma vie aux bêtes et aux caquetages de la médiocrité ; et tout cela pourquoi? Pour un but que je ne veux point atteindre, puisque je n'ai aucune ambition et que je n'aspire qu'à me retirer.

« Vous voyez donc que, ne trouvant plus dans lés arts et les sciences que des sujets de tristesse, et dans le monde que des objets d'ennui , il faut que je rentre le plus tôt possible dans mon gîte. C'est auprès de vous que je retrouverai tout ce qui me manque ici. »

LE MÊME

«Rome, ce jeudi 23 octobre 1828.

« J'en suis toujours à mes petits billets de chaque courrier, et c'est toute ma vie. Je suis allé chez Tenerani; j'ai vu le bas-relief : il est admirable. Vous êtes une personne encore plus admirable mille fois. Vous étiez si malheureuse et vous pensiez pourtant à me faire vivre. Tenerani était vivement ému de ce que je lui disais ; il viendra dîner chez moi lundi prochain. Il m'a dit que son petit chef-d'œuvre était à ma disposition. J'ai une envie extrême de l'avoir chez moi ; mais je ne sais que faire, parce que j'ignore