II
It SOCTENIES KT COREKSPONDAIICE
M. DE CHâTCâCBRIâXD A M*® RÉCAMIER.
« Paris, 5 févrierj
« J'ai \ii le garde des sceaux. Il est très-bien pour M. de Constant, et j'espère que nous aurons commutation de peine, c'est-à-dire la simple amende*.
« Je vais écrire pour M. Amault. Le talent doit avoir des privilèges. C'est la plus vieille aristocratie et la plus sûre que je connaisse. »
LE MÊME
€ 8 férrier.
« Je suis sorti de la séance à sept heures. Je n'ai pas eu occasion de parler. Je suis seulement monté à la tribune pour répondre au général Foy qui m'avait interpellé. J'ai dit une douzaine de phrases très-bien, car j'étais en colère. J'ai eu beaucoup de bravo 1
« Je saurai ce que c'est que vos deux hommes. A demain. Je m'habille pour ce maudit bal. Ne soyez pas découragée. »
i. Benjamin Constant fat en effet dispensé de la prison; mais la cour éleva le chiffire de l'amende dans les denx afEûres.
DE MADAME RÉGAMIER. 19
LE MÊME
« DimaDcbe^ 29.
« Je n'ai pu vous voir hier, la Chambre des pairs a fini trop tard. Aujourd'hui je passerai la journée au conseil chez le roi et dans mon salon, et je travaillerai toute la nuit pour parler peut-être demain : mon discours n'est pas prêt^. Le Constitutionnel répète ce matin que j'ai lu le discours à TAbbayeau-Bois. Vous voyez comment vos amis vous servent et comment ils sont bien informés. Allons, faites des vœux pour moi comme j'en fais pour vous ! Demain ou mardi sera un jour décisif dans ma carrière politique.
« Je vous aime et cela me soutient. Après le dis-* cours je serai plus libre et tout à vous ! »
LE MÊME
« Vendredi, 18.
« Plusieurs ambassadeurs étrangers sont venus me prier de répondre au discours de M. Canning^. Ils
1 . Ce fat dans la séance du 25 février que M. le vicomte de Chateaubriand prononça son premier discours à la tribune de la Chambre élective; il y produisit une vive sensation.
2. Le discours que M. Canning prononça le 14 avril au soir en déposant sur le bureau de la Chambre des communes les documents relatifs aux négociations échangées avant^ pendant et après le congrès de Vérone entre les cours d'Espagne, de France et d'Angleterre.
i* SOCTIHIBS BT COBBBSrOKDAHCB
nt'oni trvm\o travaillant au discours qu'ils me denMiKl»iei)l. Vous sentez que pourtant cela a un peu ïiVhatiffô nia vene. en me promettant un succès en Kuw^w. Je vaus m'ensevelir dans mon travail et je vous le mont rerai . Mais je ne pourrai vous voir aujourd'hui : voilà le ooutre-poids & ma joie politique. Pardonneziih^i t^ ftiiiieiHiioi un peu pour ma gloire. A demain! Salvandy a aujourd'hui vcugé les Débats^. »
On «' rapfvllo que M"* Joseph Bonaparte , après le mariage de sa tille, avait l'année précédente aniionoo l'intention d'aller avec ses enfants rejoindre io comte do ^urvilUeis en Amérique, et quel obli- );eanl empressement elle avait trouvé dans M. de Montmorvuey. alors ministre des affaires étraniri'itvi , [KHir acwrder une autorisation de prolongation lie s*''joHr fi Bruxelles en faveur de son gendre; t'ilo no rencontra pas une moindre bienveillance dans l'administration do M. de Chateaubriand: on le verra [tnr les deux billets suivants.
LA ak:nb de suède a u** récamieh.
«Puis, le 30 mai 1813.
« M°" Joseph profitera de la permission qu'on
1. nans un article qni coDtenAlt aoe noble léTutation da disconrs qoe lord Brougham «Tait prononça contre l'mtârreaiiun de U France dans les afaires espagaoles.
DE MADAME RÉGÂMIER. 21
veut bien lui accorder de venir momentanément à Paris, si la circonstance l'exige, sous le nom de M"' la comtesse de Villeneufre sa sœur, afin de garder le plus grand incognito pendant le temps qu'elle y restera.
« Sa demeure actuelle est à Bruxelles, sous le nom de M"' la comtesse de Survilliers.
« Un mot que Son Excellence daignerait en dire à M. le baron de Fagel, pour en prévenir son gouvernement, éviterait toute difficulté pour le départ de Bruxelles. Je remercie la belle dame et la prie' d'exprimer au plus obligeant et au plus aimable des ministres toute la reconnaissance dont je suis pénétrée.
« Désirée. »
M. DE CHATEAUBRIAND A M"« RÉCAMIER
ce Dimanche matin.
« J'ai écrit ce matin pour votre reine. Le conseil qui a lieu le mardi est avancé d'un jour et aura lieu demain lundi. C'est deux jours sans vous voir, en comptant celui-ci ; c'est bien long ! Demain je vous écrirai et surtout parce qu'hier vous étiez un peu en train d'être triste. Je ne souhaite que votre joie et tous les biens : ceux que j'ai et ceux que je n'ai pas ! »
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JK^ SIS junireiiDs? sm& fuai^ ifoir. TT;iik jnnS sera le ànir ûi na i^bmais^ Dismun. iniorsacL *iiL FEb-
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t f aî poâ^ ::ri£s qoar^ ilîiîtire :se^ dufi^ la petite cef&xiie. TixisesçiêrHit- vms aoçetattî. et po<staat heoreQX dî me trMTer sa mfliea tfe^ tjs ETres^ de vos fleors cfi <fe toaH ce q^ii rît i^çir Tt^os ! E £kil pour- Uni ami^>? iKXre lie 3atreEE&aii:« car Je œ sais que ùcfeoir sans toik^ S£ oq aTah laissé ce maHieiiretix HDm^èfeiueda Bac, jesefai^ àTo4repo4te. Tàdiez de m^'écrire on pedi mol. (jocniDait ai^ez-TOi^ pa softir à notre beoie? \e pouTiez-roos m^alleiidre on peu? Il Yoos est bien fadk de tous paser de moi. , j^araîs toot qoîtlé pour venir à toos. »
DE MADAME RÉGAMIER. 23
LE MÊME
« Dimanche^ 5 heures.
« De grandes nouvelles et des courriers ont pris tout mon temps. Les certes à Séville, avant d'emmener le roi, ont déclaré qu'il était fou, ont prononcé sa déchéance, et nommé une régence révolutionnaire. Ceci finit misérablement l'affaire. Les certes ne sont plus qu'une faction sans autorité et qui va expirer^. »
LE MÊME
« Chambre des députés, vendredi soir.
« Ne m'en voulez pas, je vous en supplie. Je suis dans un moment déplorable. Entre les deux Cham-
1. Le il juin, sur la proposition de MM. Galiano et Arguellès, les cortès, réunies à Séville, décidèrent qu'il serait envoyé sur-le-champ une députation au roi, chargée de lui représenter la nécessité de quitter Séville avec le gouvernement et les cortès. L'Ile de Léon serait le lieu de refuge^ et le départ aurait lieu le lendemain 12 à midi.
Sur le refus du roi d'obtempérer volontairement à cette injonction, rassemblée déclara, en effets que S. M. serait regardée comme en état d'empêchement moral , cas prévu par Tarticle 187 de la constitution, et elle investit une régence provisoire de la plénitude du pouvoir exécutif. Le départ de la famille royale eut lieu, non sans violences, la 12 au soir.
f4 »OCTE91BS ET COftftKSPOHDAHCB
bnes ^j je ours, croyant toujours parler et ne par- Un: jUiii>. et le? courriers, et les persécutions de rEar.^p? eî de lintêrieur. J'espère que tout cela finin demiin. Grice, mille fois grâce. Plaignez-moi, ne m'en v^ulei pas, gardez-moi votre angélique bontô- A viemadn mon pardon, ou plutôt des consolations p>ur ce que je souffre. »
Aus^iot que M. de Chateaubriand eut connu M"* Rtvamier. il désira mettre sa femme en rapports a\eo elle, et il Tamena à rAbbaye-au-Bois. 11 se forma entre ces deux dames une relation qui , sans tMre intime, fut toujoui^ gracieuse et obligeante.
M"* de Chateaubriand , qui avait une âme élevée, des affections vives et profondes, un dévouement réel et Tadmiration la plus entière pour son mari , avait infiniment plus d'esprit et d'originalité que de prudence et de raison ; sa tendresse; fort exigeante sur ce qui lui semblait dû à Fobjet de son culte , avait trop souvent pour résultat d'agiter, d'inquiéter ou d'irriter M. de Chateaubriand. — Elle affichait la prétention de ne pas connaître les œuvres littéraires de l'homme dont elle était fière de porter le nom ; mais cette prétention était très-mal fondée, et plus d'une fois on l'a surprise lisant quelque livre de son mari .
M™* de Chateaubriand contait agréablement; elle
DE MADAME RÉGAMIER. 25
avait une politesse parfaite, des manières extrêmement distinguées, mais l'humeur inégale. Ce qui ne variait point chez elle, c'était la charité : une charité active, entendue, qui savait organiser, et dans laquelle elle mettait de la constance et de la suite.—- Elle était de taille moyenne, ses yeux étaient beaux; son visage portait la trace visible de la petite vérole, et sa santé toujours chancelante la réduisait à une maigreur quasi diaphane. C'était, en un mot, une personne bonne et généreuse, mais impossible à prévoir, et peu commode à vivre.
On verra par la suite de cette correspondance combien elle comptait sur l'influence salutaire de M"* Récamier, et avec quelle confiance elle y recourait.
LA VICOMTESSE DE CHATEAUBRIAND A M°^® RÉCAMIER
<f Septembre 1823.
« Vous êtes toujours , Madame , notre port dans la tempête. C'est donc encore à votre bonté que j'ai recours pour tâcher de pénétrer dans les secrets de notre capricieux immortel^. Notre chapelle est prête, elle est charmante, il n'y manque plus que le
1 . Gérard venait de terminer son tableau de Sainte Thérèse qu'il doima à l'infirmerie de Marie-Thérèse.
tai^ieika; nikis qu&xid &rr:ver&-t-îl? M. Gérard me FaiTiii: posîtlveaieiï; promis ponr le 1" octobre. Je xi*ode hiî nppeier sa pnimesse^ dans la crainte d^en racater encare T^xératicin. E n'y a donc que vous, Madame • qui • arec loaîes vos séductions, puissiez TaineDer à acbe\«r sa charité pnMnptement et de bonne grioe. Diîeî— îui. si T:*usen trouvei l'occasion, que si la n.>*#f desiliiie k la sainte ne f)eut rien ajouter à un cbcf-d'oeu\Te • au naoîns elle ne le gâtera pas. Le Jjur est a-imirable , et la couleur du stuc telle qu'un peintre la j>ourrait choisir. M. Huyot m^avait conseillé de lui envoyer le cadre qui est trèsbeau ; mais i>eut-étre préierM-il. conmie il en avait Tintention . faire apjx)rîer son tableau à Tlnfirmerie, avant qu'il soit achevé, et le faire placer dans l'endroit qui lui est destiné . afin de voir s'il n'y aurait point à donner quelques coups de pinceau , dépendant de la disposition du jour. Aurez-vous encore l'extrême bonté . Madame . de lui demander si cet arrangement lui convient, et quel jour il voudrait fixer ? Tout serait préparé pour qu'il n'y eût point d'importun; ce qui serait trop aimable, ce serait de venir ce jour-là avec lui déjeuner à l'Infirmerie même, avec les œufs et le bon lait de la sœur Sophie. « Je ne sais comment vous demander assez de pardons de toutes mes importunités ; mais votre indulgence est infatigable, lorsqu'il s'agit de coopérer à une bonne œuvre.
DE MADAME RÉGAMI£R. 27
« Recevez, je vous prie, tous mes regrets de ne pouvoir aller vous présenter moi-même ma requête, et veuillez ne pas douter, Madame, de tous les sentiments qui m'attachent si tendrement et si inaltérablement à vous. »
«La vicomtesse de Chateaubriand.»
M. chateaubriand a m°® récamier.
« Samedi matin.
« Je n'ai pu écrire hier matin. J'ai été obligé d'aller chez le roi. Nous sommes dans un moment d'où dépend notre avenir. Chaque dépêche télégraphique peut nous apprendre la plus grande nouvelle. Rien n'est arrivé, rien n'arrivera peut-être encore de quelques jours. Mais ces jours seront des jours de perplexité. Aurons-nous pris, ou auronsnous manqué de prendre l'île de Léon? Tout est là.
« Je suis accablé de conférences et de courriers. Pour comble de maux, je ne pourrai vous voir encore aujourd'hui, mais à quelque chose le malheur est bon , et cela me fera rompre la fatalité du dimanche. Demain à notre heure. J'irai vous conter tout. Vous êtes pourtant un ange cruel et vous ne méritez guère d'avoir un esclave aussi soumis.
« Ballanche a dîné chez moi hier. J'ai eu soin
m (OrTESiftS ET COftftlSPOKDAHCB
(Têicarîer toate conTersàûon politiqiie. Cela m*a fait gnihl plaôsâr de voir chez moi le vieil ami. »
Lt vive
c Jeudi matin.
c Nous soimnes bien toarmentés par mie nouvelle télégraphique qui nous annonce, de Bayonne , que le roi d Espagne est déli\Té, et pourtant nous ne croyons pas à cette nouvelle. Tous savez ce que c'est que des espérances dont on sent la fausseté et que pourtant on veut croire par faiblesse. Hais moi . ai-je Tespoir de vous voir samedi soir à sept heures? •
LE VÊVE.
c S heures.
« Une dépêche télégraphique annonce que le roi d'Espagne est libre et qu'il sera le 29 (jour de la naissance du duc de Bordeaux) au milieu de nos soldats. Je vous verrai à neuf heures un moment. »
Ce ne fut que le 1" octobre 1823 , que le roi et la reine d'Espagne, rendus enfin à la liberté, s'embarquèrent à Cadix pour rejoindre à Port -Sainte-
, DE MADAME RÉGAMIER. S9
Marie le duc d'Angoulème et Tannée française libératrice.
M. DE CHATEAUBRIAND A M™® RÉGAMIER.
« Mercredi^ 2 heures du matin.
« Je suis sorti hier trop tard du conseil pour aller chez vous aujourd'hui. Je crains que ma correspondance d'Espagne ne me retienne au delà de notre heure. Je suis désolé des décrets de ce roi et je tâche de prévenir le mal. Je croyais être libre après la guerre d'Espagne, mais je vois que les affaires pèsent sur moi plus que jamais. Si je ne suis pas à l'Abbaye à six heures et demie, c'est que je n'aurai pu finir. Je dîne chez M. de Cessé, et après le dîner, je vais avec M"' de Chateaubriand chez le duc d'Orléans. Demain à huit heures du soir, si vous y consentez, j'irai à la petite cellule, quoique vous ayez été bien rude la dernière fois. A demain ! Je suis bien las et il me prend vingt fois par jour envie de planter tout là. »
LE MÊME
<f Dimaoche matin.
c( Je n'ai pu vous écrire hier. J'ai été presque malade, c'est-à-dire très-souffrant, et je le suis encore.
Je me suis acquitté de la commission de M. Gérard et, je vous assure, uniquement pour lui; car si je m'oppose de toutes mes forces aux actes arbitraires, j'ai une grande répugnance à déranger le cours de la justice. J'insisterai pourtant. Le génie exerce sur moi la séduction que cette jeune femme, dites-vous, a exercée sur cet homme qui Ta enlevée , et quand vous venez mêler votre puissance à celle du talent, il faut bien que j'obéisse.
« A ce soir. »
« Paris, 7 octobre.
« Si le conseil finit de bonne heure, je vous verrai un moment. Je veux vous dire ce matin une chose qui me blesse. M. de Broglie, ou M™* de Broglie, a écrit à Paris que j'avais demandé l'expulsion de M. Comte de la Suisse et que c'était une vengeance du Conservateur sur le Censeur. C'est bien mal me connaître : je ne suis pas persécuteur de mon métier, et j'aime plus la liberté que ceux qui s'en font les champions exclusifs. J'ignorais même que M. Comte fût en Suisse, lorsqu'un Monsieur vint me dire qu'on allait le renvoyer de Lausanne et qu'il me demandait de m'intéresser à lui. Je lui répondis qu'apparemment M. Comte était renvoyé par mesure de
police; que je m'en informerais et que je verrais ce qu'il me serait possible de faire pour lui. J'en parlai effectivement à M. Franchet qui m'assura que M. Comte était à la tête de tous nos révolutionnaires en Suisse et qu'il y prêchait les principes les plus opposés au gouvernement des Bourbons. Voilà l'exacte vérité; c'est tout ce que je sais de M. Comte. Je n'ai pas écrit un mot de lui à l'ambassadeur. Son nom ne s'est jamais présenté à mon esprit ni sous ma plume. Il est vrai que le Monsieur^ son ami, m'a dit que ce M. Comte irait en Angleterre écrire des choses terribles contre moi : cette menace me tenta un moment, et j'eus la mauvaise pensée de faire donner à M. Comte la liberté d'aller écrire de si grandes choses, car je suis partisan décidé de la liberté de la presse ; mais je repoussai cette inspiration du diable , et j'oubliai M. Comte de nouveau, ou plutôt je ne songeai qu'à lui rendre service. Vous me connaissez assez pour savoir si je vous dis ici la pure vérité.
(( Dans ce moment, on sollicite mon intérêt pour un bon régicide qui ne demande qu'à respirer l'innocence et la paix dans les vallées de la Suisse, et je vais m'occuper de cet honnête homme, et voir si je puis lui procurer le bonheur champêtre si bien fait pour son âme simple et naïve. Si j'en suis là, comment imaginer que je persécute M. Comte qui n'a d'autre tort à mes yeux que d'écrire lourdement et en-
tt SOrTSSlftS ET GOftftESPO!fDÂlfC£
nuyeuseiDent • auUnt qu'il m'en sou\ient pour avoir lu un arâcle de lui contre le roi, il y a sept ou huit ans? DêlendeiHDoi auprès de vos injustes amis. »
L*impartance des événements dont la correspondance de M. de Chateaubriand était remplie pendant les premiers mois de son ministère nous a décidé à donner ses lettres presque sans interruption. Grâce à la résolution et à l'énergie qu'il sut imprimer à Fintenention de la France dans les affaires d*Ëspagne , Ferdinand était libre, la maison de Bourbon comptait une belle et vaillante année, le prestige des succès militaires environnait la monarchie, et M. le Dauphin avait noblement pris sa part dans les fatigues et la gloire de la campagne. M. de Chateaubriand pouvait donc être fier d*un résultat auquel il avait puissamment contribué.
Mais tout en s'associant à la joie et au triomphe de son illustre ami , M"" Récamier n'en sentait pas moins avec tristesse les épines que l'arrivée de M. de Chateaubriand au pouvoir avait semées dans le cercle de ses affections les plus intimes. Les visites quotidiennes de M. de Chateaubriand à l'Abbaye-au-Bois étaient bien souvent dérangées, soit par les réunions du conseil, soit par les séances des Chambres ; et le trouble n'était pas seulement dans les habitudes : l'humeur de l'éminent écrivain
n'avait pas résisté à la sorte d'enivrement que le succès, le bruit, le tnonde amènent facilement pour des imaginations ardentes et mobiles. Son empressement n'était pas moindre, son amitié n'était point attiédie, mais M"" Récamier n'y sentait plus cette nuance de respectueuse réserve qui appartient aux durables sentiments que seuls elle voulait inspirer : le souffle d'un monde frivole et adulateur avait passagèrement altéré cette pure affection. D'un autre côté, la blessure d'amour-propre de M. de Montmorency, que ses sentiihenls religieux ne tardèrent pas à faire disparaître, était encore toute vive dans ces premiers- moments. Il mettait le soin le plus aimable et le plus tendre à ne pas exprimer son mécontentement, et s'appliquait à rendre, autant qu'il était en lui , la position de M'"" Récamier moins pénible , entre son rival triomphant et luimême; mais l'agitation était grande dans les âmes. Au milieu de ces tristesses et de ces difficultés, la nièce de M™'' Récamier, celle qu'elle traitait et aimait comme une fille, tomba gravement malade de la poitrine. Lorsque l'état aigu eut fait place a la convalescence, M. de Montmorency insista pour qu'on lui fît respirer l'air de la campagne, dans la solitude de la Vallée-aux-Loups, où presque chaque année M"® Récamier avait été chercher un doux et trop court repos. A l'automne, les médecins ne dissimulèrent point que la rigueur d'un hiver passé à
