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»A SOUVENIhS KT CORRESPONDANCE

Paris pouvait être fort nuisible à une santé délicate après réchec d'une maladie vive ; ils insistaient pour te séjour du niidi. La tendresse inquiète de M"* Récamier la décida à partir pour l'Italie. Elle quitta Paris le 2 novembre 1823.

Le fidèle Ballanche, avec )a simplicité de son absolu dévouement, partit en même temps que M"^ Récamier, sans avoir même eu la pensée qu'il pût faire autrement; M. Ampère demanda lapermission de se joindre à la petite caravane qui devait voyager lentement, et Matfiieu de Montmorency, en prenant congé de son amie, se promettait de lui faire, au milieu du carême, une visite 'dans la ville sainte, que sa piété lui donnait depuis longtemps u» désir très-vif de connaître, et où la présence de son cousin le duc de Laval lui offrait un attrait de plus. Ce dernier projet, comme on le verra, ne se réalisa point.

Nous allons maintenant donner, sans les interrompre , les lettres adressées à M"' Récamier par M. de Chateaubriand et M. de Montmorency, dans tes jours qui précédèrent et qui suivirent son départ, jusqu'au moment de son arrivée à Rome.

M. DE CHATEAUBRIAND A M"»® RÉCAMIER

« 25 octobre.

« Non, vous n'aurez pas dit adieu à toutes les joies de la terre ; si vous partez , vous reviendrez bientôt, et vous me retrouverez tel que j'ai été et tel que je serai toujours pour vous. Ne m'accusez pas de ce que vous faites vous-même. J'irai vous voir en sortant du conseil. J'ai mis les noms de M™** Thibaudeau et de M. Voutier à ma porte. Je vous aime de toute mon âme, et rien ne pourra m'empêcher de vous aimer^ ni votre parti, ni votre injustice. »

LE MÊME

<c Mardi matin, 28 octobre.

« Vous voyez bien que vous vous êtes trompée. Ce voyage était très-inutile. Si vous partez, vous reviendrez au moins promptement, et vous me retrouverez à votre retour tel que vous m'aurez laissé, c'est-à-dire le plus tendrement, le plus sincèrement attaché à vous. Je suis bon à ruser; je ne me lasse jamais, et si j'avais plus d'années à vivre, mon dernier jour serait encore embelli' et rempli de votre image.

86 SOUVENIES ET CORRSSPOMDAMCK

« A quatre heures et demie , je serai dans la petite cellule qui sera la mienne pendant votre absence, w

Is K M fi M E*

« 2 novembre 1S23«

c< Craignant toujours de vous faire quelque peioe^ lorsque vous comptez pour rien les miennes, je vous écris ce mot sur les chemins, de peur de manquer votre passage à Lyon. Je serai jeudi à Paris et vous n'y serez plus : vous l'avez voulu. Me retrouverezvous à votre retour? Apparemment, peu vous importe. Quand on a le courage, comme vous, de tout briser, qu'importe en effet l'avenir? Pourtant je vous attendrai; si j'y suis, vous me retrouverez tel que vous m'avez laissé , plein de vous , et n'ayant pas cessé de vous aimer. Je vous écrirai à Turin et puis à Florence. »

LE MÊME

« Paris, le 7 novembre 1823.

« Je VOUS écris ce petit' mot à Lyon, à mon retour à Paris, en même temps que je vous écris à Turin. Je vous ai encore écrit à Lyon, en courant les

chemins. Mettez sur le compte de mon exactitude ce qui est l'effet de mes sentiments, c'est votre coutume d'être injuste. Malgré tout cela, vous reviendrez; vous ne serez pas même longtemps. Vous reconnaîtrez que vous vous êtes trompée. Le billet de vous que j'ai trouvé ici en arrivant m'a fait voir que la joie d'Amélie vous faisait une sorte de plaisir, et que vous repreniez un peu à la justice et à Tespérance. Croyez-moi, rien n'est changé, et vous en conviendrez un jour.

« Souvenez-vous de tout ce que je vous ai dit sur le manuscrit. »

LE MÊME

« Paris^ le 7 novembre 1823.

a Vous avez passé les Alpes que je ne repasserai plus; vous êtes dans le beau pays oîi j'étais l'année dernière à la même époque. Vous vous éloignez de vos amis. Ces amis ne sont plus jeunes ; le temps qu'ils perdent est irréparable. Vous avancez cette absence qui commence tôt et ne finit plus. Mais enfin vous l'avez voulu. Vous me direz, quand vous serez de retour, si vous avez vu l'Italie avec les mêmes yeux qu'autrefois ; si les ruines vous ont dit la même chose, et si le changement, qui est survenu en vous, ne s'est point étendu à ce qui vous aura environnée.

» SOI'VEICIRS ET COEEESPOHDAlfCE

Mais je ne veux point attrister votre voyage : avant tout , que vos peines ne vous viennent jamais de moi.*

« Je ne vous parle point de politique. Vous êtes trop heureuse de n'entendre parler ni de chanabres, ni de ministères, ni de journaux; tout cela vous reviendra assez dans votre cellule, «louissez bien de votre liberté. Revenez le plus tôt possible. Je tacherai de vivre jusqu'à votre retour. Je souffre cependant. )> •

« Paris, tels novembre 1823.

a Je vous ai écrit deux fois à Lyon , une fois à Turin, et vous ne m'avez pas répondu. J'ai su par le duc de Doudeauville que vous étiez arrivée à Lyon, et j'ai été réduit à apprendre de vos nouvelles par les autres. Je ne vous répéterai pas le lieu commun que ce sont ceux qui restent qui sont le plusà plaindre. Vous avez pris votre parti si vite, que vous avez sans doute été persuadée que vous seriez heureuse : peu importe le reste. Je vous le souhaite du fond de l'àme, ce bonheur que vous méritez, même lorsque vous affligez vos amis. Ma vie maintenant se déroule vite. Je ne descends plus, je tombe, et je ne puis, dans la rapidité de ma chute, que faire des vœux

DE MADAMK RÉCAMIEA. 89

pour VOUS, que je laisse après moi sur la pente. Je me reproche de vous attrister peut-être au milieu du beau pays que vous parcourez. Saluez pour moi les montagnes, les riantes vallées que sans doute je ne reverrai plus. Je ne vous parle point de politique. Elle va bien, mais ce sont des conversations réservées pour la petite cellule; revenez-y. Horace, dont vous allez voir la retraite, disait qu'il faut renfermer dans un petit espace nos longues espérances. J'espère pourtant bientôt une lettre de vous. Je vous écrirai à Rome. Si mes lettres adressées à Turin et à Florence ne vous étaient pas parvenues, faites-vous les renvoyer à Rome. »

LE DUC MATHIEU DE MONTMORENCY A M"® RÉCAMIER

« Paris, ce 29 novembre 1823.

« C'est à Dampierre, où j'ai été passer sept à huit jours d'adieux pour cette année, que j'ai reçu votre petite lettre datée du 18 novembre. Elle m'a fait grand plaisir, puisque voilà ce Mont Cenis passé ; vous avez atteint un plus beau soleil, un climat doux, pendant que nous sommes depuis une semaine dans les plus épais brouillards. — Amélie se trouve déjà ^ mieux : c'est une vraie consolation et la seule que je puisse recevoir de votre absence. Vous savez quels tendres vœux vous accompagnent, et pour elle et pour

vous-même. Je doute qu'une lettre puisse encore vous rejoindre à Florence que vous m'indiquez et où je projetais bien de vous faire trouver un petit mot chez M. de la Maisonfort *, à qui vous ne pouvez pas échapper. Mais j'envoie toujours ceci à M. Récamier qui m'a fait prévenir d'une bonne et rapide occasion.— Nous sommes ici à peu près dans la même position, disputant sur la septennalité et la dissolution. — Un homme de vos amis ^ a pris la plume : c'est peut-être trop souvent. Je suis du reste, comme vous croyez, beaucoup moins au courant de ses nouvelles. Nous nous sommes rencontrés en bon lieu, et j'ai trouvé que ce qu'iLy avait de plus simple, c'était de nous parler de vous. Il m'a dit n'avoir pas eu une seule fois de vos nouvelles : je trouvais moimême que c'était trop peu , quoique je désire que vous ne vous fatiguiez pas trop surtout à certaines lettres; j'ai cependant dit que je croyais être sûr que vous en aviez écrit une.

« Je pense, surtout pour les envier, aux amis qui vont avoir le bonheur de vous voir, de vous recevoir. J'ai reçu une très-aimable lettre de la duchesse ^, de Naples où elle a été voir les Clifford et son beaufils. Adrien vous parlera peut-être d'un petit intérêt d'amour-propre sur lequel mon amitié ne veut pas