M.Foisset
406 SOUVENIRS ET CORRESPOICDÂNCE
détenu. Le calme de M. de Chateaubriand finit par lui rendre sa raison , et la détention , d'ailleurs fort adoucie par les égards de la famille Gisquet, ne fut pas longue ; mais un semblable procédé à l'égard d'hommes tels que MM. de Chateaubriand, de Fitz- James, Hyde de Neuville et Berryer, était une faute et une maladresse.
M. de Chateaubriand avait été arrêté le 16 juin; le lendemain 18 le Journal des Débats contenait l'article que voici :
(( On annonce que MM. de Chateaubriand, Hyde de (i Neuville et de Fitz-James ont été arrêtés ce matin. (( Rien au monde ne saurait nous forcer à dissimuler « notre surprise et notre douleur. L'amitié de M. de (( Chateaubriand a fait la gloire du /cmrna/ des Dé- <( bats. Cette amitié , nous la proclamerons aujour- « d'hui plus haut que jamais. La France tout entière, « nous n'en doutons pas, se joindra à nous pour ré- « clamer la liberté de M. de Chateaubriand; la « France, qui depuis longtemps a placé M. de Cha- (( teaubriand au nombre de ses écrivains les plus « illustres, la France, dont M. de Chateaubriand a « défendu les droits avec une ardeur de génie et « d'éloquence qu'on ne surpassera jamais. Quelles « que soient les opinions de M. de Chateaubriand « sur la forme actuelle du gouvernement, son amour « pour la gloire et la liberté n'en est ni moins vif « ni moins pur. M. de Chateaubriand est assez fort
« de son génie et de son éloquence; il écrit, il ne « s'abaisse pas à conspirer.
(( Sans doute le gouvernement n'a pu se résoudre « à ordonner l'arrestation de M. de Chateaubriand « que sur des dépositions judiciaires aussi graves « qu'infidèles : mais nous sommes convaincus que, « dès les premiers éclaircissements, il sera rendu à « la liberté. Chaque jour de plus qu'il passerait en « prison serait un nouveau jour de deuil pour nous , « pour tous les bons citoyens , pour quiconque res- « pecte la gloire, le génie des lettres et la liberté.
« Nous affirmons aussi sans crainte que M . Hyde « de Neuville ne conspire pas. Dans sa prospérité, « M. Hyde de Neuville, comme M. de Chateau- « briand, a été notre ami. Nous ne l'abandonnerons « pas dans son malheur. Est-il besoin de rappeler « l'admirable loyauté de caractère de M. Hyde de « Neuville ? Y a-t-il un homme qui se soit montré plus « passionné pour la gloire et le bonheur de la France, « pour toutes les idées nobles et généreuses? M. Hyde « de Neuville a fait partie de ce ministère, le dernier «sous lequel la Restauration ait vu luire de beaux « jours, et qui avait entrepris la patriotique et glo- « rieuse tâche de réconcilier le trône avec la liberté. « Il fut disgracié dès que la royauté voulut sérieu- « sèment renverser la Charte. Le despotisme n'aurait « pas eu d'ennemi plus mortel. Quels que puissent « être les regrets, les vœux même de M. Hyde
us S01'TC!I1RS BT CORRESPONDANCE
' de Neuville • certainement, il ne conspire pas.
Nous n'avons pas l'honneur de connaître inti-
' mement M. le duc de Fitz-James, mais rélévation
n de son caractère • que révèlent ses discours, nous
• persuade qu'il ne peut pas plus être coupable que ■. ses deux compagnons de captivité.
Le gouvernement a ordonné que ces illustres *». prisonniers fussent traités avec tous les ménage- . ments convenables, et nous savons que M. de Chateaubriand* en particulier, a obtenu, sans les demander* les égards, les respects même, dus à ■ un homme dont le nom est une des gloires nationales. Mais ce n*est pas assez : il faut que justice leur soit rendue, et que la France n'ait pas à gémir en pensant que le plus grand de ses écrivains, le plus
• illustre défenseur de ses libertés, l'honmie qui a tant fait pour sa gloire et qui ne respire que pour elle . n'a plus dans sa patrie d'autre asile qu'une prison.
M. Berlin se trouvait, par le fait de cette arrestation, dans une situation extrêmement délicate. 11 était loin, on vient de le voir, d'abandonner l'homme éminent, objet de cette étrange persécution; mais il ne voulait pas davantage déserter le nouveau drapeau qu'il avait adopté , et le combat de ces deux sentiments, également vifs dans son âme, le mettait à la torture.
Il craignait de ne satisfaire qu'à demi son ancien
DE MADAME RÉCAxMIER. 409
ami, et adressait, le 18 au matin, le billet suivant à M"** Récamier, sur la raison et l'équité de laquelle il comptait pour adoucir M. de Chateaubriand :
