Le Mie Prigioni
LE MÊME
a Schafflioase, samedi 18.
« Je viens de voir la chute du Rhin à cause de vous. Je n'ai pu que la regarder un moment, penser à vous et partir. Je n'ai pas couché une seule nuit. J'arriverai à ma destination lundi 20. Je n'espérais pas arriver avant le 24; c'est quatre jours gagnés sur mon retour. M"'*" de Sainte- Aulaire* passe aujourd'hui ici ; nous n'allons pas au même roi. A bientôt. N'oubliez pas le souvenir aux amis de la petite chambre.
« WaldmlincheD , %S mai 1833.
« J'ai été arrêté ici faute de chevaux à cinquante lieues du but de mon voyage. J'ai perdu vingt-quatre heures; elles m'ont été bien utiles pour prendre un peu de repos, j'étais accablé de fatigues et de veilles. Je ne puis vous écrire que quelques mots en courant. Ce qu'il y a de sûr, c'est que je ne veux plus quitter mes amis, et qu'en voilà assez et trop de voyages. Je ne songe qu'à vous revoir : je compte les heures. A bientôt, j'espère. Mais quand saurai -je de vos nouvelles ! que le temps est long !
« Parlez de moi à la petite société de l'Abbaye. »
1. M. le comte de Sainte- A ulaire était ambassadeur du roi Louis- Philippe à Vienne.
DE MADAME RÉGAMIER. 425
M. de Chateaubriand arriva à Prague le 24 mai, il y passa trois jours. 11 faut relire dans ses Mémoires le récit de sa visite au vieux roi exilé, aux enfants dont il parle avec un respect attendri et une grâce toute particulière. Ce récit restera comme un des morceaux les plus achevés de ces Mémoires, si diversement et si injustement appréciés, et qui renferment pourtant des beautés du premier ordre. La postérité, plus équitable que les contemporains , rendra à cet ouvrage son véritable rang.
Au moment de partir pour Carlsbad où se trouvait M"' la Dauphine, M. de Chateaubriand écrit à M°" Récamier.
S7 mai.
« C'est mercredi 29 que je pars pour Carlsbad. « On me désire à Vienne; mais j'ai une telle envie^ (( de vous revoir avec la France, que je ne sais si je « ferai cette course qui me retarderait de dix à « onze jours. Dans tous les cas, j'espère ne pas pasce ser mon mois. Il ne faut plus vous quitter. »
M"' Récamier passa Tété de 1833 à Passy où M. de Chateaubriand trouva la société de l'Abbayeau-Rois réunie ; mais lui-même ne tarda pas à repartir, appelé cette fois en Italie par la royale cliente qui avait placé sa cause entre ses fidèles mains.
Nous allons le suivre dans cette nouvelle excur-
410 SOLVEniRS ET CORRESPONDANCE
sien, grâce aux lettres qu'il adressait de la route a M"* Récamier.
M. DE CHATEAUBRIAND A M"« RÉCAMIER
« Paris^ lundi soir % septembre 1833.
« Ne pouvant vous voir demain matin , je vous écris ce soir pour vous dire adieu. Je suis bien moins ferme que dans le dernier voyage, bien qu'allant sous un plus beau ciel. Je vous laisse souffrante, et je n'ai pas de courage contre cela. M™' de Chateaubriand aussi n'est pas bien; enfin je suis tout troublé. Je me rassure en pensant qu'avant un mois je serai revenu auprès de vous.
u Je vous écrirai, je vous rapporterai des notes. Mais c'est un grand malheur de vivre ainsi toujours dans l'avenir, quand il reste si peu de présent.
« Ce qui me désole encore plus, c'est que je serai bien longtemps sans recevoir de vos nouvelles. Risquez toujours quelques mots, poste restante, à Venise et à Milan. Si je n'y suis plus, je les ferai retirer.
« Aimez-moi un peu, pensez à moi. Vous savez que c'est toute ma vie et toute ma protection.
DE MADAME RÉCAMIEll. 427
LE MÊME
« Saint-Marc près Dijon, 4 septembre 1833.
« Le hameau où je suis arrêté pour dîner est solitaire et a une belle vue au soleil couchant, sur une campagne assez triste. C'est aujourd'hui, 4 septembre . et non 4 octobre, que je suis né , il y a bien des années ! Je vous adresse le premier battement de mon cœur ; il n'y a aucun doute qu'il ne fut pour vous , quoique vous ne fussiez pas encore née.
« Je voudrais vous écrire longtemps; mais le pavé, sur cette route, m'a ébranlé la tête, et je souffre. Soyez en paix, vous me reverrez bientôt et tout sera fmi.
« Je jetterai ce billet à la poste en passant cette nuit à Dijon. Je serai après-demain matin , vendredi, à Lausanne, et dimanche à Milan.
LE MÊME
<f Domo d'Ossola, samedi soir 7 septembre.
« Je veux vous saluer en mettant le pied dans la belle Italie. Après-demain matin, je serai à Venise. J'ai eu un temps affreux et il pleut encore à verse. Je ne songe qu'à vous revoir. Pour des détails, n'en
espérez pas; je tombe de sommeil et de lassitude. A la rapidité de ma marche , vous voyez que je n'ai pas couché. J'ai pourtant pris quelques notes, et j'ai eu dans le Jura, et ensuite sur le Simplon, un coup de vent que je ne donnerais pas pour cent écus. Je vous écrirai de Venise, de cette Venise où je me suis embarqué, il y a un siècle, pour Jérusalem. Pensez à moi, et guérissez-vous*, pour vous promener avec moi dans le bois de Boulogne. »
LE MÊME
« Venise^ 10 septembre 1833.
« Je voudrais bien que vous fussiez ici. Le soleil, que je n'avais pas vu depuis Paris, vient de paraître. Je suis logé à l'entrée du grand canal, ayant la mer à l'horizon et sous ma fenêtre. Ma fatigue est extrême, et pourtant je ne puis m'empêcher d'être sensible à ce beau et triste spectacle d'une ville si charmante et si désolée , et d'une mer presque sans vaisseaux. Et puis, les vingt-six ans écoulés à compter du jour où je quittai Venise, pour aller m'embarquer à Trieste pour la Grèce et Jérusalem ! Si je ne vous rencontrais pas dans ce quart de siècle , que je dirais des choses rudes au siècle ! Je n'ai rien trouvé pour me
1. M"» Récamier s'était fait une légère écorchure à la jambe; cette blessure s'envenima et la fit souffrir plusieurs semaines.
DE MADAME REGÂMIER. 429
diriger ici : on est bien bon , mais bien étourdi. Je vais être obligé d'attendre des réponses de Florence. C'est donc huit jours à courir Venise : je les mettrai à profit, et à la Saint-François je vous montrerai tout cela. A vous, avec toute la douceur de ce climat si différent de celui des Gaules !
« Je ne suis point encore sorti de mon auberge. On faisait des prières pour la cessation de la pluie ; elle a cessé à mon arrivée : c'est de bon augure. A bientôt. » *
LE MEME
« Venise, 12 septembre 1833.
« J'ai fait hier une bien bonne journée , s'il y a de bonnes journées sans vous. J'ai visité le Palais Ducal, revu les palais du Grand Canal. Quels pauvres diables nous sommes, en fait d'art, auprès de tout cela ! J'ai toutes sortes de projets dans la tête ; je prends des notes , et c'est à cause de ces notes que je ne vous mande aucun détail , ne voulant point me répéter. •
« Le Valéry ^ est un très-bon guide, mais quand on est sur les lieux, on voit qu'il ne vous a rien fait voir. Ma mémoire , au reste , avait été si fidèle , qu'après
