INCIDENTS. — JARDINS

« Je reprends la plume au château de Maintenôn dont je parcours les jardins à la lumière de l'automne : peregrinœ gentis amœnum hospitium. "

« En passant devant les côtes de la Grèce, je me demandais autrefois ce qu'étaient devenus les quatre arpents du jardin d'Alcinoùs, ombragés de grenadiers, de pommiers , de figuiers et ornés de deux fontaines? Le potager du bonhomme La^rte à Ithaque n'avait plus ses vingt-deux poiriers, lorsque je naviguai devant cette île, et l'on ne me sut dire si

^U S0rTL5IRS ET C0KEESP05DÂNCK

Zin'e •► tAÏ: toujours la patrie de la fleur d'hyacinthe. L'en-, [os dAcadêmus, à Athènes, m'offrit quelques s?u:hes d •»l:\iers. comme le jardin des douleurs à Jérusalem. Je nai point erré dans les jardins de Babyl>ne. mais Plutarque nous apprend qu'ils e\ista:ent encore du temps d'Alexandre. Carthage m'a pn^nté l'aspect d'un parc semé des vestiges des palais de Didon. A Grenade, au travers des portiques de l'Alhambra. mes regards ne se pouvaient détacher des l>3cages où la romance espagnole a placé les amours des Zégris. Du haut de la tour de Da\id à Jérusalem, le roi prophète aperçut Bethsabée se baignant dans les jardins d'Urie; moi, je n'y ai vu passer qu'une fille d'Eve: pauvre Abigaïl, qui ne m'inspirera jamais les magnifiques psaumes de la pénitence.

t. Pendant le conclave de 1828, je me promenais dans les jardins du Vatican. Un aigle, déplumé et prisonnier dans une loge, offrait l'emblème de Rome païenne abattue ; un lapin étique était livré en proie à l'oiseau du Capitole, qui avait dévoré le monde. Des moines m'ont montré à Tusculum et à Tibur les vergers en friche de Cicéron et d'Horace. Je suis allé à la chasse aux canards sauvages dans le Laurentinum de Pline; les vagues y venaient mourir au pied du mur de la salle à manger, où, par trois fenêtres on découvrait comme trois mers, qiuisi tria maria.

DE MADAME RÉGAMIER. 455

« A Rome même, couché parmi les anémones sauvages de Bel fiespiro^ entre les pins qui formaient une voûte sur ma tête, se déroulait au loin la chaîne de la Sabine ; Albe enchantait mes yeux de sa montagne d'azur, dont les hautes dentelures étaient frangées de l'or des derniers rayons du soleil : spectacle plus admirable encore, lorsque je venais à songer que Virgile l'avait contemplé comme moi, et que je le revoyais, du milieu des débris de la cité des Césars, par-dessus le pampre du tombeau des Scipions.

« Beau parc et beaux jardins, qui dans votre clôture Avez toujours des fleurs et des ombrages verts, Non sans quelque démon qui défend aux hivers D*en effacer jamais l*agréable peinture.

CHATEAU ET PARC DE MAINTENON. — LES AQUEDUCS. — RACINE. — M"* DE MAINTEIfON. — LOUIS XIV. — CHARLES X.

« Si de ces Hespérides de la poésie et de l'histoire je descends aux jardins de nos jours, quelle multitude en ai-je vue naître et mourir? Sans parler des bois de Sceaux, de Marly, de Choisy, rasés au niveau des blés, sans parler des bosquets de Versailles que l'on prétend rendre à leurs fêtes ! J'ai aussi planté des jardins; ma petite rigole, passage des pluies d'hiver, était à mes yeux les étangs du Prœdium msticum.

« Vu du côté du parc, le château de Maintenon,

-•::i:.*- >t :.r-rr>T«3?155 4=s€aax de l'Eure, présente i ru:::*» izrz :>ir c;irr> de pierres bleuâtres, à LT "t -zi* :>*r rxl'ie ie bnq'jes rouges. La tour : kTT-* 5r rezi.:- ç.ir un oqf^ de Jogis, à la voûte sur- :.i.^-5n-e r~ 5 :•!:>? •rc.T-'e de b cour extérieure dans a. •• •-• :- .-•t'-r^ T- riiizeaj. Sur cette voûte, s'élève ir. i^.^^ >: ::i-r. '.Vi?: Je oeux-oi part un bâtiment :^ ^k <' rkZ'.^TjiT ;râasversa!ement a un autre : . rr?- >: ■••-- ^tca::: de 'a tour ronde. Ces trois -:•:•?' ikr: '->:•:". i^r reîiferaîent un espace clos de - . > ;■*:> *% y^'^z-r: sc'^I^nïenî sur le parc.

. L'-s s:^.: :•- :.- ; ::*ir>- de différentes grosseur,

.i-'t-ir •: : r2>r- 5*:-a: C'Xffèesde b»innels de prêtre.

S: ijt"tc: a i 5r.:î>e dTuDe église placée en de-

■ Li. r'i.Jiô-: .ij; :".i:e^a du oô;é du village est du

.vv:^ 3- -V R-r.>->>i:.:^- Les fantaisies de cette

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: ... ^:.v .: .v:v.i\:-::. :•-^^3^e de Louis XIV; on le

-^ - 'rs-^:^.. .:ef^ Csars. Oa descend du salon

.: . ..::,^.; ,:,> s v ;Ari-!î jvar un p3nt nouvellement

• • i-: a:-: .;:ec:uredu BiaUo. Ainsi l'an-

. .• • ' R ' - •- ' . -^-^ ^;:o de ritalie se trouvent A55S.V :> À,. \vr >--v;\ àe :aFra:-;ce. Les souvenirs de

DE MADAME RÉGAMIER. 457

Bianca Capello et de Médicis, de la duchesse d'Etampes et de François P' s'élèvent à travers les souvenirs de Louis XIV et de M.™" de Maintenon; tout cela dominé et complété par la catastrophe récente de Charles X.

« Ce château a été rebâti par Jean Cottereau, argentier de Louis XIL Marot, dans son Cimetière^ prétend que Cottereau avait été trop honnête homme pour un financier. Une des filles de Cottereau porta la terre de Maintenon dans la maison d'Angennes. En 1675, cette terre fut achetée par Françoise d'Aubigné, qui devint M™* de Maintenon. Maintenon est tombé, en 1698, dans la famille de Noailles, par le mariage d'une nièce de la femme de Louis XIV avec Adrien Maurice, duc de Noailles.

« Le parc a quelque chose du sérieux et du calme du grand roi. Vers le milieu, le premier rang des arcades de l'aqueduc traverse le lit de l'Eure et réunit les deux collines opposées de la vallée, de sorte qu'à Maintenon une branche de l'Eure eût coulé dans les airs au-dessus de l'Eure. Dans les airs est le mot : car les premières arcades , telles qu'elles existent, ont quatre-vingt-quatre pieds de hauteur, et elles devaient être surmontées de deux autres rangs d'arcades.

« Les aqueducs romains ne sont rien auprès des aqueducs de Maintenon; ils défileraient tous sous un de ces portiques. Je ne connais que l'aqueduc de

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core plus fâcheux que Louis XIV, presse par la nécessité, étonné par ces cris d'économie avec lesquels on renverse les plus hauts desseins , ait manqué de patience : le plus grand monument de la terre appartiendrait aujourd'hui à la France.

« Quoi qu'on en dise , la renommée d'un peuple accroît la puissance de ce peuple , et n'est pas une chose vaine. Quant aux millions, leur valeur fût restée représentée à gros intérêts dans un édifice aussi utile qu'admirable ; quant aux soldats , ils seraient lombes comme tombaient les légions romaines en bâtissant leurs fameuses t'oies , autre espèce de champ de bataille, non moins glorieux pour la patrie.

C'est dans cette allée de vieux tilleuls, où je me promenais tout à l'heure, que Racine, après le triomphe de la Phèdre de Pradon , soupira ses derniers cantiques.

« Pour trouver un bien facile Qui nous vient d'être arraché , ^ Par quel chemin difficile

Hélas ! nous avons marché ! ^

Dans une route insensée,

Notre âme en vain s'est lassée,

Sans se reposer jamais,

Fermant Tceil à la lumière

Qui nous montrait la carrière

De la bienheureuse paix !

« M"*' de Maintenon , parvenue au faîte des grandeurs, écrivait à son frère : « Je n'en puis plus, je

-rf *.:«i*:L* ET COBBESPO!CDA.NCE

.•.•i-4..r r.--^ --i^.ne. » Elle écrivait à M"* de La

^iL.-.»: '..- : Nt 1 : Y^z- vous pas que je meurs de

-.-"-•r-^,.- /i. iir: 2^.uu*f el jolie; j'ai goûté des

: .L..->-.. r: ;r ^yis f»rotesle que tous les états

-..r-::: ji ». jr afreui. M** de Maintenon s'é-

" L.' : ••.-: >-;»j. ]Jce d'avoir à amuser un homme

: - 1 T>- : ^r 2in-.;:^îe I - On a fait un crime à la

1 T 1 -1 y.zi^z -r zf^'iLYïOinme. à la veuve de Scarron,

JT Z'LTrz: i^i:-». ir L>uis \1V. qui l'avait élevée jus-

:. i s.:. . :; ::.•..., l'v trouve Taccent d'une nature

j-^irssus de la haute fortune à laquelle

l'ir^TLi'^e- J'aurais seulement préféré que

M"" ir Mi^it-ri..^ ueix pas quitté Louis XIV mou-

:-.xz.', <ir, . j: après avoir entendu oes tendres et*graves

i*jLr. les : Je ne regrette que vous; je ne vous ai pas

re:. i jr hr .:re jse. mais tous les sentiments d'estime

e: y.t . ::."♦.- qi-: \\tus méritez, je lésai toujours eus

; : -:r \ . ..>: .\i:i:q.*e chose qui me fàclie, c'est de

Lr- dri'h'.^jr-ss années de ce monarque furent iiîie c\p::i:i.':i olT-rte aux premières. Dépouillé de sa pr «spOrit^ et de sa famille, c'est de cette fenêtre qu'il promenait ses yeux sur ce jardin. Il les fixait sans doLite sur ce conducteur des eaux déjà aban-

1. Le rei-rcKrhr .]ue M. de Château!. ri tnd, après taut d'autres, adresse ici a M*' de Maintm n, a cessé de pteser sur la mémoiiede cette femme illustre, dej.uis qiion a pubUé la Relation de la dernière maladie (k Lovis XIV par le uiaïquis de Dangeau.

donné depuis vingt ans; grandes ruines, images des ruines du grand roi, elles semblaient lui prédire le tarissement de sa race et attendre son arrièrepetit -fils. Le temps où Le Nôtre dessinait pour M"'* de La Vallière les jardins de Versailles n'était plus; ils étaient aussi passés, plus d'un siècle auparavant, les jours d'Olivier de Serres, lequel disait à Henri iV, projetant des jardins pour Gabrielle : « On « peut cultiver les cannes du sucre, afin qu'accou- « plées avec l'oranger et ses compagnons , le jardin « soit parfaitement anobli et rendu du tout magni- « fique. »

« Dans l'absorption de ces rêves qui donnent quelquefois la seconde vue, Louis XIV aurait pu découvrir son successeur immédiat hâtant la chute des portiques de la vallée de l'Eure, pour y prendre les matériaux des mesquins pavillons de ses ignobles maîtresses. Après Louis XV, il aurait pu voir encore une autre ombre s'agenouiller, incliner sa tête et la poser en silence sur le fronton de l'aqueduc, comme sur un échafaud élevé dans le ciel. Enfin, qui sait si, par ces pressentiments attachés aux races royales, Louis XIV n'aurait pas une nuit, dans ce château de Maintenon , entendu frapper à sa porte : « Qui va là? — Charles X, votre petit-fils. »

Louis XTV ne se réveilla pas pour voir le cadavre de M"'' de Maintenon traîné la corde au cou autour de Saint-Cvr.

MANUSCRIT. — PASSAGB DE CHARLES Z A MAINTERON.

« MaintenoD, septembre 1836.

« Mon hôte m*a raconté la demi-nuit que CharlesX, banni, passa au château de Maintenon. La monarclne des Capets finissait par une scène de château du moyen âge; les rois du passé avaient remonté dans leurs siècles pour mourir. Les dieux, comme au temps de César, nous promettent une grande muta-tion et grand changement de l'état des choses qui sont à présent, en un autre tout contraire. (Plutarque.)

« Le manuscrit d'une des nièces de M. le duc de Noailles, et qu'il a bien voulu me communiquer, retrace les faits dont cette jeune femme avait été le témoin. 11 m'a permis d'en extraire ces passages :

« Mon oncle, prévoyant que le roi allait venir (à « Maintenon) lui demander asile, donna des ordres

(t pour qu'on préparât le château Nous

« nous levâmes pour recevoir le roi, et, en attendant (( son arrivée, j'allai me placer à une fenêtre de la « tourelle qui précède le billard, pour observer ce « qui se passait dans la cour. La nuit était calme « et pure, la lune à demi voilée éclairait d'une lueur « pâle et triste tous les objets, et le silence n'était « encore troublé que par le pas des chevaux de deux

« régiments de cavalerie qui défilaient sur le pont; « après eux défila sur le môme pont l'artillerie de la « garde, mèche allumée. Le bruit sourd des pièces « de* canon, l'aspect des noirs caissons, la vue des « torches au milieu des ombres de la nuit, serraient « horriblement le cœur et présentaient l'image, hé- « las ! trop vraie, du convoi de la monarchie.

« Bientôt les chevaux et les premières voitures arri- « vèrent, ensuite M. le Dauphin et M™' la Dauphine, « M*"' la duchesse de Berry, M. le duc de Bordeaux « et Mademoiselle, enfin le roi et toute sa suite. En « descendant de voiture, le roi paraissait extrêmece ment accablé; sa tête était tombée sur sa poitrine, « ses traits étaient tirés, et son visage était (Jécom- « posé par la douleur. Cette marche presque sépul- « craie de quatre heures, au petit pas et au milieu « des ténèbres, avait contribué aussi à appesantir <( ^es esprits, et dans ce moment d'ailleurs la cou- « ronne ne pesait-elle pas assez sur son front? 11 eut « quelque peine à monter l'escalier. Mon oncle le « conduisit dans son appartement qui était celui de a M"* de Maintenon ; il y resta quelques moments « seul avec sa famille, puis chacun des princes se (c retira dans le sien. Mon oncle et ma tante entrèrent « alors chez le roi. Il leur parla avec sa bonté ordi- « naire, leur dit combien il était malheureux de « n'avoir pu faire le bonheur de la France, que « c'avait toujours été son vœu le plus cher : « Tout

kfA SOUVENIRS ET CORRESPOriDAKCE

mon désespoir, ajouta-t-il, est de voir dans quel état je la laisse ; que va-t-il arriver? le duc d'Orléans lui-même n'est pas sûr d'avoir dans quinze jours sa tète sur ses épaules. Tout Paris est là sur la route marchant contre moi : les commissaires me Pont assuré. Je ne m'en suis pas entièrement fn) k leur rapport ; j'ai appelé Maison quand ils-ont été sortis, et je lui ai dit : — je vous demande sur l'honneur de me dire, foi de soldat, si ce qu'ils m'ont dit est vrai? — Il m'a répondu : ils ne vous ont dit que la moitié de la vérité. » « Après la retraite du roi, chacun rentra successivement dans sa chambre. Je ne voulus pas me coucher, et je me mis de nouveau à la fenêtre à contempler le spectacle que j'avais sous les yeux. Un garde à pied était en faction à la petite porte du grand escalier, un garde du corps était placé sur le balcon extérieur qui communique delà tour carrée à l'appartement oii couchait le roi. Aux premiers rayons de l'aurore, cette figure guerrière se dessinait d'une manière pittoresque sur ces murs brunis par le temps, et ses pas retentissaient sur ces pierres antiques, comme autrefois peut-être ceux des preux bardés de fer qui les avaient

foulées

« A sept heures et demie, j'allai faire ma toilette chez ma tante, et à neuf heures je descendis avec M'"^ de Rivera chez M. le duc de Bordeaux où Ma-

DE MADAME BÉCAMIER. 465

[ demoiselle vint peu après. M. le duc de Bordeaux : s'amusait, avec les enfants de ma tante, à jeter du i pain aux poissons , et se roulait avec eux sur des : matelas étendus dans la chambre. Rien ne déchirait ; le cœur comme la vue de ces enfants, riant ainsi aux malheurs qui les frappaient. A dix heures, le roi se rendit à la messe dans la chapelle du château. Ce fut dans cette petite chapelle que l'infortuné monarque fit son sacrifice à Dieu, et déposa à ses pieds cette couronne brillante qui lui était si douloureusement arrachée, avec cette admirable, mais inutile vertu de résignation, héroïsme héréditaire dans sa malheureuse famille.

« En efi'et, ce fut à Maintenon que Charles X cessa véritablement de régner; ce fut là qu'il licencia la garde royale et les cent Suisses, ne gardant pour son escorte que les gardes du corps. De ce moment il ne donna plus d'ordre et se constitua en quelque sorte prisonnier; les commissaires réglèrent sa route jusqu'à Cherbourg.

« Après la messe, le roi remonta un instant dans sa chambre, puis le sinistre cortège se remit en route à dix heures et demie. Le départ -fut déchirant : tous les malheurs et la plus noble résignation se peignaient sur le visage de M"*' la Daùphine si habituée à la douleur. Elle m'adressa quelques mots, puis s'avançant vers les gardes qui étaient rangés dans la cour, elle leur présenta sa main