II

t Sir îAî'jiei.e ii.s se precipltèreot en versant des

• larae*; ^e* propres yeux en étaient remplis, et % etie réptkait ces pap>les d'une voix émue*: « Ce t tt'e:^ pas ma faute, mes amis, ce n'est pas ma « faute. ♦

i M. le Dauphin embrassa M. de Diesbach qui 1 OjmmjQ'Jait la compagnie des gardes, et monta à « cheval. M. le duc de Bordeaux et Mademoiselle « mt>ntèr^t chacun dans une voiture séparée. Le roi « partit le dernier; il parla quelque temps à mon t oncle d'une manière pleine de bonté, et le remercia « de rhospitalité qu'il avait trouvée chez lui ; puis il

• s avança vers les troupes et leur fit ses adieux avec

• cet accent du cœur qui lui appartient : « JTespère,

• leur dit-il, que nous nous reverrons bientôt. » Un « gendarme d?s chasses se jeta à ses pieds et lui « baisa la main en sanglotant ; il la donna à pluft sieurs autres, et se tournant vers le garde à pied « qui était de faction , et qui lui présentait les o armes : (^ Allons, dit-il, je vous remercie, vous tt avez fait votre devoir. Je suis content ; mais vous tt devez être bien fatigué! — Ah! sire, répondit le ce vieux soldat en laissant couler de grosses larmes « sur sa moustache blanchie, la fatigue n'est rien : « encore si nous avions pu sauver Votre Majesté. » « Un grenadier perça la foule et vint dans ce mo- « ment se placer devant le roi : à Que voulez-vous?» « lui dit Sa Majesté. «Sire, répondit le soldat en

DE MADAME RÉCAMIETR. 467

« portant la main à son bonnet, je voulais vous voir « encore une fois. »

« Le roi, profondément attendri, se jeta dans sa « voiture, et toute cette scène disparut. »

l'auteur du manuscrit. — MES HÔTES.

(( Maintenon, septembre 1836.

« Les calamités accroissent leur effet du sort de celui qui les raconte : ce récita est l'ouvrage de M"*' de Chalais-Périgord, née Beauvillier-Saint- Aignan. Le duc de Beauvillier fut, sous Louis XIV, gouverneur du prince , tige de la race aujourd'hui proscrite. La dernière fille de l'ami de Fénelon s'est rencontrée sur le chemin du duc de Bordeaux, et elle s'est hâtée d'aller dire à son père qu'elle avait vu passer le dernier héritier du duc de Bourgogne. La jeune princesse réunissait beauté , nom et fortune ; elle avait d'abord envoyé ses pensées dans le monde à la recherche des plaisirs ; son espérance, comme la colombe après le déluge, trouvant la terre souillée, est rentrée dans l'arche de Dieu.

« Lorsqu'en 1816 je passai par ici pour aller écrire à Montboissier le onzième livre de la première partie de ces Mémoires^ le château de Maintenon était délaissé; M""® de Chalais n'était pas encore née : depuis elle a étendu et compté sa vie entière sur vingt-six années de la mienne. Les lambeaux de mon existence

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M- iT ::•: >ir >..L>.er- ci. si r>n ne rairête, -••^•n : • ..-i. :.'iT :•:*. i.iT ::t:"jt^:r. L'ivait pas voix dé- .:-'*!.■- ■: ' 'r-r^ ."'*" "^^ ^ '^ :'\à.Ti^re des pairs : je iiT i^ ;'-•—' ri:t*i;f- :r:o:o:.er c^es discours oii il a • i. ir- L"r: . i.-:.:-:T ir :i tL^jh et lâ puissance :i':: i :îj.-r. î i-î-^^r: i-r '.h ^^IcJre de la France et '.-r r ie* r: vl;^^ l:.::r::-;ires. Sjd rule a commencé <; ^':.LZ !t: rrJei 2k f::. : '.'. h pTè:é serment au malheur c' ^Lr: iLiLL^rr ^.^ ^:.!e qTie moi.

M"* Isi d>:lesî^ de Xc«ail]es est nièce de M. le fLirq^iî? de Mirr^roiàn. m:»n ancien colonel au régi- Ui^n" ir: \':k\^Tr^i elîe a une triste et douce ressemh\'<x*k':^ avec ma Sï--jr Julie.

Li Fo'iT.â^'ie disaiî a M" de Montespan :

• Pa'Ce^ e: rrÇir-U. tout est charme dans vous, O/irr.:*:: cVs: as^z zu'à mon dernier ou v^a^e Votre nom »er*.e un jiur de rempart et d'abri. PïOté^ez désc-rmaîs le livre favori Par qui jose eîjiérer une seconde vie.

Dans le mariage de M. le duc de Noailles et de M"' de Moiiemart, sont venues se perdre les rivalités (la M"" de Maintenon et de M'"* de Montespan. A la pr/^sente heure, qui se trouble la cervelle à propos du

cœur d'un souverain? Ce cœur est glacé depuis cent vingt ans, et, dans le décri et rabaissement des monarchies, les attachements d'un roi, fût-il Louis XIV, sont-ils des événements? Sur l'échelle énorme des révolutions modernes, que peut-on mesurer qui ne se contracte en un point imperceptible ? Les générations nouvelles s'embarrassent-elles des intrigues de Versailles, qui n'est plus qu'une crypte? Que fait à la société transformée la fin des inimitiés du sang de quelques femmes, jadis destinées, sous des berceaux ou dans des palais, à la couche de duvet ou de fleurs ?

« Cependant, autour des intérêts généraux de l'histoire , ne serait-it pas des curiosités historiques? Si quelque Aulu-Gelle, quelque Macrobe, quelque Stobée, quelque Suidas, quelque Athénée du v^ ou vi* siècle, après m'avoir peint le sac de Rome par Alaric, m'apprenait, par hasard, ce que devint Bérénice quand Titus l'eut renvoyée; s'il me montrait Antiochus rentré dans cette Césarée, lieux charmants où son cœur,., avait adoré celle qui en aimait un autre ; s'il me menait dans un château du Liban, habité par une descendante de la reine de Palestine , en dépit de la destruction de la ville éternelle et de l'invasion des Barbares, il me plairait encore de rencontrer dans y Orient désert le souvenir de Bérénice. »

L'absence de M'''* Récamier se prolongea quelques

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f-s Z'^-y-'s 7~. rtf -jfcrtrT/ se rivroi-ra: au cœur.

L-' : ' **f Nm »fs i' : érrç i Pins, ou bien : T> :»f s ;• -fc:-. t: :>>: v*-:,: !.;: q^se vous des-

. •> 1 fs: r-Ls ren ->f jh.vse qise d'avoir perdu . liC •- irf r^^fsr-'T •: :r:.i".èr? de TAbbave-au-Bois, r" i ^-f ::7.Tr-s4r r. s; ch^rmiiite. si variée, si piciiTTr r-ir il i:ve^^■:è des esprits, et les nuances, e' r.-èr::-? !es :?> s:::?!is d'opinion.

« I>rr-i:s r".:r. d-^part. deiLV lectures* ont dii avoir

lieu; je les avais vu concerter la veille, et j'enrageais intérieurement de mes engagements. Eh bien ! malgré ces regrets, et encore d'autres regrets au fond du cœur qui vous sont personnels, je suis forcé d'avouer que mon temps s'écoule ici avec la plus incroyable rapidité. C'est attachant de voir tous ces ouvriers à l'ouvrage, surtout quand cela rjéussit bien. On vient de poser dix colonnes pour former une tonnelle à l'italienne sur cette terrasse si magnifique , mais qui ne sera dans tout son charme pour moi que lorsque vous y aurez marché, que lorsque vous aurez promené vos regards sur cette admirable vue de la rivière, et des prairies, et de la grande route au second plan.

(c Croiriez-vous que je n'ai pas encore achevé le Milton ? Mais c'est d'ajuster Montigny , de faire sa dernière toilette qui m'occupe, pour vous y voir, vous et mes amis. Je n'aurais jamais cru que ce fût aussi attachant; et alors, pour m'excuser de mes dépenses, de cette espèce d'absorbement, de dévouement, non à une personne, mais à une chose, je me mets à chercher dans ma mémoire les hommes des temps anciens et modernes qui, à la fin de leur carrière et retirés des affaires, et sans doute dévorés de chagrins, d'ennuis, d'ingratitudes, se sont créé une occupation de ce genre. J'en trouve beaucoup, après les grandes disgrâces, les bouleversements, les guerres civiles, depuis Rome jusqu'à nos jours.

• 5 ftOtVE^lRS ET C0RBESP0?iDA2fCK

Oîrvi à DOire premier ami mes meilleures et \.r. >!? &ni:îir>, et mon sincère regret de n'entendre I .> ctw^ \oîi qui me charmait tous les jours.

* D/ie^ ensuite à votre nouvel ami, le duc de \:.3l, ;e>, qje le plus ancien des vôtres compte sur S.1 j.ir ■> *î? venir k Montigny où sa chambre est

« Tr.'.irt:? hommages de la plus ancienne de vos ôT.'.. :>.'>. V.:iu> z^\ti qu'en amitié comme en généa- '., z.-:, ; 'iinie ]es dates : cela fixe les préséances. »

L. r>].rvrifiii ie duc de Laval apprit qu'il allait ri-.v'k: r M" Rêcamier, et qu'elle se dirigerait de Mâ.:/.r:^ li sar M 'litigny, sa joie fut très-vive, et il ]\\rr!;r^a axe^: une sràce affectueuse.