II

TKj^'ptP; avec Taspect de Cumes , je ferai les antres de la Samothrace. Ce que je vois ici , ce que j'ai v(| ailleurs, ce que sais, ce que je devine, c'est toujours Tens^mble et la suite des destinées humaines. Uerculanum et Pompe! ont été détruites par le volcan, Cumes par un tremblement de terre, Pastum par les Sarrazins, et Varia eaiiiva poursuit les restes de ces populations échappées à trois fléaux si différents. Comment décrire des colonnes et des paysages? »

Dans une autre lettre , un peq postérieure , le bon Ballanche exprime de nouveau le dépaysement qu'il ressentait loin de M*** Récamier :

« Me voici donc, lui écrit-il, tout seul au coin de « mon feu, voulant méditer sur l'ancienne histoire « romaine, et ne pouvant toujours penser qu'à la « Rome d'aujourd'hui. Ici, je me fais l'effet d'être « un citoyen romain exilé, et ce n'est point vers « Paris que je tends. Toutefois, je parcours, sans « trop pouvoir m'en occuper, quelques livres que « j'ai achetés ici. J'entrevois des choses qui éten- « dront encore le champ de mes recherches. Je suis « confondu d'étonnement lorsque je viens à penser « qu'une histoire si souvent examinée, si souvent « discutée, reste encore complètement à faire. Le « véritable historien est donc, dans toute la force du

DE MADAME RÉGAMlf:i|. p7

?( terme, up prophète di^ pa^sé. Ijb don de prophétie « et (Je divination s'applique donc, pn eflet, fty i( passé conime à Tavepir- 3i vous étie^ pfjétaphysi-» ç( cienne , je vous dirais que , dans çp cas , J^ pro-^ « phétie est une synthèse.

« Vous savez biep que vous êtes pion étoile, et que « ma destinée dépencj de la vôtnç. Si vous veniez ^ « entrer dans votre topibeau de njarbre blanc, i! « faudrait bien vite me faire creuser une fosse où je « ne tarderais pas d'entrer à mon tour. Que ferais-^ « je sur la terre? Mais je ne crois pas que yous pas- « siez la première; dans tous les cas, il me paraît « impossible que je voijs suryive. »

M. Ballanche et M. Dugas-Montbel ne visitèrent ni la Sicile, ni la Grande-Grèce, et au bout de trois semaines, le fidèle Ballanche revint prendre sa place au foyer de M"*' Récamier.

Nous avons déjà (Jit que le carnaval fut très-rbrillant et très-animé à Rome. Le duc de Laval donna plusieurs bals et quelques concerts magnifiques. Cependant M""® Récamier ne fit qu'une seule foi^ exception à la règle qu'elle s'était imposée de n'assister à aucune fête ; ce fut à l'occasion (J un spectacle organisé au palais de Venise , chez l'amba-ssadrice d'Autriche , la comtesse Appony, que M™' Réc^imier

Toyait «Gn^-rïit . <k 'iia: *îj» *pprédait les rares et a£mAb(eï qrïa.'it'és. L 5',kziâ§alt 'i^ célébrer la fête de la Ojmtesèe Apçtiay . ^ M** B«^ainier a^ait consenti à ce qiie fa olâie ie ecarred: d'an rOte dans une des deai piètres que I oa r?présenîaL:t.

Le petit 5î>:»:ès qtje ne p^xiTalt manquer de valoir à la jetine Aaaéue [accent âran«;ais qu'elle possédait seule au milieu d'acteurs ti:*u5 Allemands. Polonais ou Russes, ai^ait (t>u«:ement flatté le cœur si maternel de M** R-êcamier, et le lendemain de cette soirée elle en ra Mutait tes cîrci>nstances dans une lettre que n«>us n*^us excuserions de donner, si on ne devait pas y trouver une preuve touchante de la bonté parfaite et de la grâce indulgente qu*elle portait dans tous ses rapports.

RéCAMrCK % M. PAUL DAVID.

c 6 féTrîer 1824.

« Je m'empresse , mon cher Paul, de vous rendre compte de la représentation. Je suis encore troublée, et d'avoir vu notre pauvre Amélie paraître sur ce théâtre au milieu de tout ce monde . et de la fatigue qu'elle en a éprouvée. Elle a joué son petit rôle avec une perfection , une grâce ravissante , une nuance, de timidité qui ne nuisait point à son jeu et lui donnait un charme de plus ; et dans cet auditoire, com-

posé d'étrangers de toutes les nations, elle a été louée dans toutes les langues ; mais quand elle est venue me rejoindre après la pièce, et que j'ai vu sa pauvre figure si altérée , tout le plaisir de ce petit succès s'est évanoui. Je l'ai ramenée chez moi; elle s'est bien vite couchée. Elle est mieux ce matin; mais elle a besoin de beaucoup de soins, et se réjouit aujourd'hui de rentrer dans nos habitudes paisibles et retirées. J'étais hier à cette comédie avec la duchesse de DeVonshire. C'était la première fois qu'elle se trouvait dans le monde depuis la mort du cardinal Consalvi; elle était fort triste, et quand la salle retentissait d'éclats de rire, elle me regardait tristement, et me trouvait en sympathie avec elle. Adieu, mon cher Paul. Continuez de nous écrire; mais ne mettez pas d'abréviations dans vos. lettres, nous ne savons pas deviner. Croyez à notre bien tendre amitié. »

LE DtJC MATHIEU DE MONTMORENCY A M"« RBCAMIER.

« Paris, ce 28 février 1824.

« Je veux répondre depuis quelques jours, aimable amie, à votre lettre du 6. Elle m'apportait le récit de cette petite fête d'ambassadeur pour laquelle vous avez fait une exception rare, et de tous les succès d'Amélie. Je jouis de ceux-ci, sans en être étonné; mais je suis fâché de la grande fatigue qu'elle en

h éph)uvée. Cela Vous aufa rendues toutes les detlx à Vos paisibles habitudes, au itiilieu des(}uelles je voudrais trouver rîia petite place du soir. Bien des regrets me reportent souvent vers cet hiver, qUô j'aurais pu passer à Rome, et que j'ai sacrifié réellement au désir prononcé de ma mère. Je ne sais vraiment si même, sous le rapport de la politique, mdfi séjour ici a été utile. Je suis sans doute plus au courant de beaucoup de choses qui ne s'écrivent pas, mais, sous un certain rapport qui excitait souvent votre intérêt ami, dans une situation à peu près pareille. Ces faveurs lointaines^, que j'ai su appréciée salis etagératiott , et dont on s'est beaucoup trop troublé ici , seraient aussi bien venues me chercher là-bas ; tîiais ce sont là de vaines pensées. C'en c5st une plus réelle que de vous ïlemander si vods songez à fixer l'époque où vous viendrez recevoir, à votfd paisible Abbaye, des visites dont vous voulez bien reinai'quer la privation. N'allez pas attendre cette éptH|ue do la belle saison où nécessairement après la clKunbi\3 je fais des absences campagnardes.

u Je vous ai parlé de chambre, elle s'annonce excellenle* Les premières élections d'drrondissenieiil dépHS^H'nt tout ce qu*oii attendait : sur cinquante et quelques . il y avait seulement cinq libéraux , Wais trèî»-in«rquants, rt un entre autres que tous connais^