Fille ainée de M. Guizot
2. L'amie et rélève favorite de Gérard, enlevée par le choléra en.l849,
Uî sorTt9its it cOitkéPoî^ttÂiicE
t rrmtff^ k m» anib que jfe pars pour \h Nor-
Le soùt que M"* Bécamief atitit toujours eu paar la cuipipie de\Toait plus vif arec les années; itte* t-*? k Paris par la présence de M. de Chateadbriimd Ç3> - «e ne vtHilait point abandonner au décOiiràge- Eijrc:, or> c.:*!irt5 intervalles de repos, loin de toute ttç-kT? ie iiK*nde. de bruit, de contrainte, étaient fK4::r e.ie une vraie jouissance; elle y puisait des f«.r.-:?$ pvjr !a \ie si fatigante qu'elle s'était imposée. O eipriojait ce sentiment à sa nièce dans le b.lie: q^^e nous transcrivons :
« Versûlks, S octobre I8U.
I Pittî a dû t'ëcrire» ma chère enfant; mêl^ je im !e dire ni->i-fliéroe le soutenir si doux tjue ^ £r*:\Jf de ïthyn séjour auprès de toi. Tout mon ii*s r s?rA:t de recommencer; jai mieux joui de to dj6!îs cette fo'itude que je ne l'avais fait depuis i;^*^:e•r-r><: tes enfants aussi ont été charmants. Acra s;e n'.ii ^ant désiré ce qui peut notis réunir, h
A re^v-^i':::'!! de 31. Ampère, qui voyageait en E;:>r:r. . r.ivrr rassembla de nouveau autour de M"** R:\\\:r. er :o:is les amis dont les exi?tences iden- ::.\vs A\e\ iii -sier.îîe f.^nnaient c-et ensemble qui eflfîf^nntaiî d'eile Tàme et la vie.
DE MADAME RÉCAMIRfo. 548
L'emploi des journées de M"' Récamier était Ihtariablement réglé; eût-elle été par caractère moins disposée qu'elle ne Tétait à des habitudes méthodiques, la ponctuelle régularité de M. de Chateaubriand eût entraîné la sienne. Il arrivait tous leô jours chez elle à deux heures et demie; ils prenaient le thé ensemble, et passaient une heure à causer erl tête à tête. A ce moment, la porte s'ouvrait aux visites : le bon Ballanche venait le premier, et d'ordinaire avait déjà vu M*"* Récamier ; puis un flot plus ou moins nombreux, plus ou moins varié, plus ou moins animé d'allants, de venants, ail milieu desquels se retrouvait le groupe des personnes accoutumées à se voir chaque jour, quelques-unes plusieurs fois par jour, et, comme le disait M. Ballanche, à graviter vers le centre de l'Abbaye-au-Bois.
Avant V heure de M. de Chateaubriand, M"" Récamier faisait une promenade en voiture, quelques courses de charité, ou l'une de ces rares visites qui ne la conduisaient plus guère, dans les dernières années, que chez M"" de Boigne ou chez sa nièce. Réveillée de fort bonne heure, et ayant toujours donné beaucoup de temps à la lecture, sa première matinée était consacrée à se faire lire rapidement les gazettes, puis les meilleurs parmi les livres nouveaux, enfin à relire : car peu de femmes ont eu, au même degré, le sentiment vif des beautés de notre littérature, et une connaissance plus variée des littératures modernes.
Oft p«îc: se rappeier quelle importanœ M. de Hictcssiirscy aiû attachée à Caire adopter à son ^ji^ r je^are d~ ozie lecture quotidienne de piété. C-rca.: aa a»xiKct où la jeunesse, la mode, TenceDs des âiifririayas >es plus enivrants formaient autour cti JT lat a::a»j6pÈFèffe de dissipation que, pour se cvicJn^rT aa désâ* d^un homme qu'elle vénérait, V"* R^-a£nîier avait contracté cette habitude ; elle i^ sk 2^...^<?a à aucune époque, et y puisa tour à z^oïT .A i:oK: ^ ia résignation dont elle eut besoin.
\i fcjïieakp^ de 18i5« M. de Chateaubriaud v-xL -: r*%^<r use dernière fois ion yeiiwe roi. II se ;^c*i:: ^:or à Te&ise à la fin de mai, et passa quelq^Jeï^ jî>:ir^ auprès de M. le comte de Qiambord; yriiLs c'êcaî: reff>rt suprême de sa fidélité.
El > \ :yjj:; partir dans l'état de faiblesse où le reviu^Nkl-ea: ks iimrmités. M— Récamier s'était fort
M. ic CL":i:.e*àJtr'r;3knJ le suppt^rta beaucoup mieux qu ■:?. ::e !\i^A:: es-p^ré.
i; vi v::\ àe Ver.îse la lettre suivante :
« Venise, jnÎD 1845.
Dît-r^S — ' XÂilais partir: les embrassements et les prières du jeune prince me retiennent. Mes jours >^»ai à lui, et quand il ne demande qu'un sacrifice de vingt-quatre heures , où sont mes droits
pour le refuser? C'est vous, si vous m'aimez réellement, qui avez le droit de vous plaindre.
Je vais passer cette journée à. revoir ces îles que j'ai déjà vues. Quand je passai par ici, il y a quelques années, on montrait encore, au milieu du grand canal, un écriteau qui portait que lord Byron avait passé là. L'écriteau a déjà disparu, et il n'est pas plus question du grand voyageur insulaire que d'un pauvre pêcheur des lagunes.
« Adieu; je vous aime, vous le savez bien. Permettez-moi de vous le redire une dernière fois.
(( Chateaubriand. »
Revenu à Paris, il écrivait :
LE MÊME
« Dimanche matin.
{Dictée.) — « J'étais si horriblement fatigué de mes quarante lieues de pavé, en arrivant hier, que je n'avais point lu les journaux du matin : c'est tout à l'heure, en m'éveillant, que je vois que vous avez perdu votre ami le prince Auguste de Prusse. J'irai à notre heure, si vous comptez encore notre heure pour quelque chose, causer de votre ami avec vous.
« J'ai trouvé ma pauvre femme bien changée' : c'est elle qui ne marche plus. A quoi bon mes jam-
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bes si elles revenaient, si mes amis n'en ont plus? « C'est pourtant ime grande joie d'être si près de vous et de vous revoir.
« Chateaubriand. »
Une lettre de M. Alexandre de Humboldt avait annoncé, en effet, à M"' Récamier la mort du prince Auguste de Prusse, et l'instruisait des dernières volontés de cet ami aussi fidèle que loyal et profondément dévoué; d'après l'ordre du prince, on renvoya à M"** Récamier son beau portrait <ie Gérard et ses lettres.
Il vient ainsi un âge douloureux où chaque année marque sa trace par la perte d'un des compagnons de notre jeunesse, où chacune de ces pertes, en nous apportant sa douleur propre, s'envenime de toutes les douleurs dont elle réveille l'écho dans nos âmes. M"' Récamier était arrivée à cet âge cruel, et ne s'en attachait qu'avec plus de tendresse aux affections que la providence lui laissait encore. Gomme l'année précédente, elle alla prendre quelque repos à la campagne. Mais ce repos, de plus en plus nécessaire à sa santé, n'était qu'imparfaitement accordé à son esprit. La pensée de l'isolement de M. de Ghateaubriand, lorsqu'elle s'éloignait, la poursuivait sans cesse et troublait ses plus douces jouissances. Elle cormmença par un court séjour à Maintenon, et vint ensuite en Normandie chez sa nièce; elle était ac-
compagnée de M. Ampère, tout récemment arrivé d'Egypte et assez gravement malade par suite des fatigues de ce voyage. M, Ballanche était avec sa gouvernante Dragonneau à Saint- Vrain, chez M"' d'Hautefeuille : il datait ses lettres de l'ère de la dispersion, et, quoique comblé par ses hôtes, ne s'accommodait pas du tout de l'absence.
Il écrivait à M"* Récamier, le 29 août 1845.
<f 6« jour de la dispersion.
(( Madame la duchesse de Noailles m'a écrit une « lettre charmante que j'ai reçue hier; je vous prie « de lui en exprimer toute ma reconnaissance. Je la « lui exprimerai moi-même aujourd'hui, si le facteur H me laisse le temps d'écrire une seconde lettre. En <( attendant, je vous prie de vouloir bien lui dire « tous mes regrets de ne pas partager cette royale <( hospitalité de Maintenon. Hélas! je sens trop, et « de plus en plus, mon incapacité de prendre ma « place dans les charmes d'une telle réunion. Ici, « j'ai deux hommes qui se regardent comme mes « fils, M. Gui Uemon et Justin Maurice; M*"* d'Haute- • « feuille elle-même se considère comme la fille a d'Hébal ; ceci ne me console point de n'être pas (( auprès de vous et me laisse tous mes regrets. Hier « soir, nous étions seuls. M"* d'Hautefeuille et moi; « nous n'avons parlé que de vous, elle vous aime
%éé «OrTESIAS ET COBBESPOHDàHCC
leodrcEMot. Lue partie de notre journée d'hier a éû cûQSEcràe à ^^int Louis '. Je me suis fait une iAée Mssa exacte de Touvrage qu'elle médite. Je le crois dans la juste mesure de son talent. Elle se CLTCâosoTt bien à Blanche et à Marguerite, en l&iàsasi la grande figure de Louis IX dans la p»er5çt5ic::Te de Thisloire. Son plan est très-bien
< ccocti à cet égard, et je m'en rapporte à elle pour
* l'eiêcuiiMi.
< M"" il duchesse de \oailles me donne de bonnes
t D^j^e-^ïes de Totre santé, de vos promenades aux-
•. «peCles oe peut participer le pauvre Ampère. i Taules mes tendresses les plus tendres, quoique
> on peu tristes. >
