VANT-PR0P0S. XI

légitime ascendant^ qu'ils éprouvent encore aujourd'hui un froissement douloureux, si rignorance ou la légèreté profèrent en leur présence un doute sur l'objet de leur respect. Le livre qu'on publie renferme les pièces justificatives de cet empire exercé pendant tant d'années sur tant d'âmes. Il serait indigne de celle auquel on le dédie , s'il n'était entièrement sincère. Pour ce qui concerne M"' Récamier elle-même, on n'a rien dissimulé, rien affaibli. Pour ce qui regarde ses amis, il en est de deux sortes : les uns se sont trouvés mêlés aux orages de la vie, les autres en ont traversé les épreuves avec une pureté constante. On s'est conformé aux intentions de M"' Récamier, en faisant valoir chez les premiers tout ce qui les recommande, tout ce qui les fait aimer; on n'avait, pour les seconds, qu'à ouvrir les secrets de leur âme. La malignité ne trouvera peut-être pas son compte à cette ligne de conduite; mais ce que la malignité recherche offre plus de chances d'erreur encore que l'apologie. Le vice