Sirejean
SOUVËMRS ET COBntSPONUANCe
I aille pour revenir à Paris. Tous nos plans, comme I vous le savez, sont établis sur le congrès.
" Je continue a être très-bien vu ici. Je voudrais que mes amis de Paris sentissent un peu le prix de mes services, non pour ce que ces services valent es eux-mêmes, mais parce qu'il» auraient mcùiu d'envie de me tenir éloigné. » .
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i< On attend demain, ici, M. de Broglie et M. de Staël. Ils me donneront de vos nouvelles. Je vous en prie, soyez un peu discrète avec Adrien. Vous n'avez pas d'idées des lettres que m'écrit M"' de D
H Je suis accablé de travail. Nos affaires vont merveilleusement ici ; si elles allaient aussi bien en France, vos amis les libéraux ne seraient pas si hargneux. Quoi qu'il en soit, ma prédiction s'accomplira, et ils seront battus par le pauvre petit ministère royaliste qui n'a l'air de rien du tout. Cependant ce ministère a fait bien des sottises depuis mon départ, et les royalistes ont raison de se plaindre. J'ai écrit pour tout raccommoder. Les correspondances privées qu'on imprime dans les journaux anglais me font aussi sans cesse rappeler en France
pour être premier ministre. Je ne sais ce qui peut donner naissance à ces sots bruits.
« Je vous quitte; je tombe de fatigue. J'ai écrit aujourd'hui une longue dépêche de la plus haute importance.
« Que ne suis-je dans la petite cellule ! »
LE MÊME
« Londres, ce 10 mai 1822.
« Je VOUS envoie copie de la lettre que j'écris par ce courrier à Laborie. Vous la montrerez à la personne que je devine aisément. Cet homme (Laborie) est très-bon, mais c'est un tripotier éternel.
« Je ne sais ce qui a pu vous blesser dans mon billet. Je n'aime point les explications différées. Si c'est vous blesser que d'être malheureux et à plaindre loin de vous,* alors vous devçz être très-blessée.
« Je n'ai plus rien à vous dire de ce pays. La première impression est faite, et comme elle m'est, je crois, favorable, je suis maintenant hors de danger. Je porte bonheur aux royalistes. Je ne puis m'empêcher de remarquer que leurs affaires s'arrangent partout où je vais et se dérangent partout où je ne suis pas. Cela ne tient nullement à mon mérite, mais à un sort qui semble s'attacher pour eux à ma personne. Et ce qu'il y a de très-malheu-
reux pour moi, c'est que je ne les sers qu'aux dépens de la paix de ma vie ; je suis à contre-sens de tout^ mes habitudes et de tous mes goiits pour les servir.
« Votre billet m'a rendu triste. Je vous quitte pour ne pas vous ennuyer de mes lamentations. »
LE MÊME
a 14 mai 1822.
(1 Voulez-vous aussi me faire maudire les courriers ? Toutes les lettres que je reçois de Paris sont des plaintes ; tandis que je reçois parmi les étrangers un bon accueil que je n'ai recherché que pour ■ mes amis de France, ces amis semblent d'accord pour me désoler. Les amis politiques m'écrivent des fureurs, et veulent que je quitte tout pour les sauver. M""* de D. est à moitié folle, M™' de Chateaubriand grogne, et voilà que vous vous mettez à gémir. Allons, il ne me reste plus qu'à me noyer.
« C'est pourtant dommage. Je commençais à être en pleine fortune. J'ai donné hier mon premier dîner diplomatique avec plein succès. Le 26, le duc d'York vient dîner chez moi, et le roi en meurt d'envie. Je calcule cette faveur croissante avec plaisir, parce que tout ce qui m'élève me rend néces-
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saire, et qu'en devenant nécessaire, j'ai une chance plus prochaine de vous revoir.
« Vous ne méritez pas tous ces calculs, puisque vous grondez aussi. Au nom du ciel, ne vous mettez pas dans la foule, et écrivez-moi de manière à me consoler. »
LE MÊME
« 17 mai 1822.
(( Le courrier d'hier ne m*a point apporté de lettre de vous. 11 n'y a que moi dans le monde dont l'attachement soit toujours le même, et dont l'amitié soit toujours exacte. On me fait, quand on m'oublie, une peine que je ne veux faire à personne.
« Voilà les élections à peu près finies. Les libéraux sont battus, et en vérité ils avaient bien des chances pour eux ! Croient-ils encore qu'ils sont populaires , qu'ils sont les plus nombreux et les plus habiles? Lepetit ministère triomphera ; je l'ai prédit.
« Je suis toujours très-bien ici, et je prends chaque jour plus d'empire. J'espère pourtant, quoi qu'il arrive, vous voir bientôt, soit en congé, soit en allant au congrès j s'il y a congrès, soit en devenant ministre ; enfin je vous verrai quand vous voudrez. M. de Staël et M. de Broglie sont venus me voir.
Je les ai priés à dîner pour mercredi prochadn. J'espère que dimanche j'aurai un mot de vous. J'en ai grand besoin. »
ff Londres, ce 20.
« J'ai adressé par le dernier courrier une lettre pour vous à M. Lemoîne. Je vous envoyais dans cette lettre la copie d'une autre longue lettre cpe j'écrivais à M. de Montmorency relativement au congrès, et je vous priais d'appuyer ma demande.
a Je crois savoir aujourd'hui que M. Lemomeest allé faire un voyage en Champagne, et j'ai grand peur que mon paquet arrivant pendant son abs^ce, ce qui était pour vous ne vous soit pas parvenu.
'( Je meurs d'envie d'apprendre que vous avez reçu la lettre et la copie dont je vous parle. Vous ne m'avez pas dit si vous aviez dit à M"* de Boigne ce que j'ai eu le bonheur de faire pour elle.
« Je suis très-bien avec M. de Staël, mais je n'aime pas à me souvenir de ce château des bords de la Loire. »
LE MÊME
a 31 mai 182i.
<( Avec quelle joie j'ai revu la petite écriture. Tous les courriers qui arrivaient sans un seul mot de vous
me crevaient le cœur. Suis-je assez fou de vous aimer ainsi , et pourquoi abusez-vous tant de votre puissance! Pourquoi avez-vous cru un moment ce qu'on a pu vous dire? Je hais mortellement teux qui m'ont fait tant de mal, quels qu'ils soient. Nous nous expliquerons ; mais , en attendant , aimonsnous, c'est le moyen de nous défaire de nos ennemis. Si vous étiez allée en Italie, je vous y aurais suivie.
« A propos d'Italie, le congrès paraît plus pro-* bable que jamais. Je vais avoir besoin de vous pour attaquer Mathieu. Je vous donnerai le signal. Le prince d'Esterhazy, ambassadeur d'Autriche à Londres, ira au congrès. Vous sentez combien nous pourrons faire valoir cette circonstance. Ce congrès a l'immense avantage de me ramener à Paris ; et toute cette politique ne signifie autre chose, sinon que je meurs du besoin de vous voir. Je ne vous ai point écrit par le dernier courrier, j'étais trop triste et trop malheureux de votre silence ; vous le verrez bien par les lettres que vous aurez reçues avant celle-ci."
« Je tiens toujours que nos amis triompheront malgré leurs innombrables fautes. J'aime beaucoup l'abbé Frayssinous, mais je crois que l'opinion n'est pas encore mûre pour mettre un prêtre à la tête de l'éducation publique. On mécontente Delalot, et Delalot est une puissance dans la chambre. Une
division dans le côté droit peut seule perdre nos amis. »
Qui- ne se rappelle, comme d'un tableau exquis, la peinture que M. de Chateaubriand fait, dans ses Mémoires^ de l'intérieur du révérend M. Ives, de Bungay, ministre du saint Évangile, grand helléniste et grand mathématicien?
La chaste et gracieuse figure de? sa/iUe unique
.Charlotte, âgée de quinze ans, esquissée en quelques
traits, est un des portraits les plus vrais et les plus
aimables que l'auteur des Mémoires d' Outre-Tomhe
ait montré à ses lecteurs.
Présenté dans cette maison pendant une excursion dans le comté de Suffolk, le jeune émigré y fut mieux reçu que partout ailleurs. Il se laissa aller, fort imprudemment sans doute , à la séduction du sentiment qu'il inspirait et qu'il éprouvait lui-même : la main de miss Ives lui fut offerte. ïl faut lui laisser raconter cette scène. « Je voyais Venir avec con- (( sternation le moment oii je serais obligé de me (c retirer. La veille du jour annoncé comme celui de « mon départ, le dîner fut morne. A mon grand « étonnement, M. Ives se retira au dessert en em- « menant sa fille, et je restai seul avec M'"'' Ives; « elle était dans un embarras extrême, je crus qu'elle « m'allait faire des reproches sur une inclination (('qu'elle avait pu découvrir, mais dont jamais je
« n'avais parlé. Elle me regardait, baissait les yeu^, . « rougissait; enfin, brisant avec effort l'obstacle qui « lui ôtait la parole : « Monsieur, me dit-elle en an- <î glais, vous avez vu ma confusion. Je ne sais si c( Charlotte vous plaît; ma fille a certainement « conçu de l'attachement pour vous. M. Ives et moi, « nous nous sommes consultés : nous croyons que « vous rendrez notre fille heureuse. Vous n'avez plus « de patrie ; vou^ venez de perdre vos parents ; vos « biens sont vendus ; qui pourrait vous rappeler en « France? En attendant notre héritage, vous vivrez « avec nous. »
« Je me jetai aux genoux- de M"" Ives, je couvris « ses mains de mes baisers et de mes larmes. Elle n croyait que je pleurais de bonheur, et elle se mit à « sangloter de joie. Elle étendit le bras pour tirer (( le cordon de la sonnette, elle appela son mari et « sa fille. « Arrêtez, m'écriai-je ; je suis marié! » Etle « tomba évanouie. »
Vingt-sept ans plus tard, le proscrit obscur devenu le premier écrivain de son siècle, et remplissant, en Angleterre, les fonctions d'ambassadeur du roi de France, revit cette Charlotte dont le souvenir g.vait dû lui rester charmant et sacre : elle était belle encore, et selon la poétique expression de M. de Chateaubriand « les années qui avaient passé sur sa « tête ne lui avaient laissé que leurs printemps; » elle
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était mariée, mère de deux beaux jeunes hommes, et réclamait pour l'un d'eux la protection de l'ambassadeur de France.
Lady Charlotte Sulton m. adressé deux lettres à M. de Chateaubriand : la première, pendant qu'il était encore ambassadeur en Angleterre, la seconde au mois de juin 1825. Avant de lui écrire cette seconde lettre, lady Sutton avait fait un voyage en France, et nous devons fixer l'épocjue de ce voyage à l'année 1824, quoique M. de Chateaubriand dans ses Mémoires le place en 1823, et pendant son ministère. La disposition d'esprit dans laquelle Charlotte le trouva devait être sombre, puisqu'elle reçut de son accueil une impression pénible, et que luimême, dans ses Mémoires, il exprime un regret et presque un remords de la froideur dont elle fut blessée.
En laissant ces deux lettres à M"* Récamier, M. de Chateaubriand voulait certainement rendre un témoignage de respect à la personne dont il avait paru imparfaitement accueillir le noble et touchant souvenir; si nous les reproduisons ici à la date de la première, c'est que nous croyons répondre à l'intention de M. de Chateaubriand. L'essai de traduction dont nous accompagnons le texte anglais de ces lettres ne rend sans doute qu'imparfaitement la simplicité pénétrante de l'original.
DE MADAME RÉGAMIER. 40r
