SECONDE LETTRE
« 14«h Jnne 1826.
« Mylord,
(( Permit me to assure your Lordship that I am not guilty of the presumption of intending to inflict an annual letter uponyou; and sincerily do I regret that my thoughts cannot be open to your view instead of thèse lines; as, could you know them, I vcnture to believe, you would readily forgive what otherwise may appear intrusive. Once, since T left Paris, T hâve presumed to trouble your Lordship with a few lines, requesting that the manuscript I had so cherished during twenty seven years might be returned to me. But as it has not been your pleasure to comply with this request, I suppose I ought to forbear a répétition of it.
« Mylord, I may perhaps not again intrude on
you, ne ver perhaps I see you more on thîs side aï the grave; forgive me then this once, if î avail myself of the opportunity afforded by admirai Sut- Ion, who is going to Paris with the intention of leaving my eldest son there , in order that he may attain some facility in speaking the French language, an acquirement which will perhaps be useful to him whatever may be his future destiny. When I had the honor of seeijig you at Paris , I felt th( impropriety of trespassing upon your Lordship'^ s occupied time , and therefore could not venture t^ ^zio explain myself on some points , in which I saw b~ ^y your glance (which language it is impossible to mis understand) what your politeness would kîndlyha^ concealed.
« But if, in the endeavour to promote the welfaa of her child, a mother should say a few words te much, it is, I trust, an error that in some measu pleads its own excuse, particularly in time like tF présent, when interest is everij thing ^ and scarc( any situation in which a young man may strugj through life can be obtained, even by purchas unless patronage smooth the way.
« But I will not présume further to detain yc^wr attention. Let it be permitted me only to say, IM^Jlord, that feelings tookeentobe controledrender-crf the first few minutes I passed under your roof most acutely painful. The events of seven and U\enty
DE MADAME RÉGAMIER. 411
prevîous yiears ail mshed to my recollection ; îrottx the eârly period when you crossed my path like a meteor, to leave me in darknesâ, when you desappeared, to that inexpressibbj bitter moment, when I stood in your house an uninvited stranger, and in a character as new to myself as perhaps unwelcome to you.
« Farewell, Mylord. May you be happy! is the deeply felt, the earnest wish of Your Lordship's devoted and obedient servant, -
« Charlotte Sutton. »
LAtoY CHARLOTtfe ÔOtTOIf A M. DE CttATEAUBÏlt AÎ^D.
«' 14 juin 1825.
« Mylord,
« Permettez -moi de donner à Votre Seigneurie l'assurance que je ne suis pas coupable de la présomptueuse pensée de lui infliger une lettre annuelle.
t( Je regrette sincèrement qu'au lieu de parcourir ces lignes , vos yeux ne puissent pas pénétrer dans ma pensée. Si elle vous était connue, j'ose croire que vous pardonneriez volontiers ce qui peut en ce moment vous sembler indiscret.
« Déjà depuis que j'ai quitté Paris, je me suis
permis d'importuner Votre Seigneurie par quelques mots oii je sollicitais que le manuscrit, auquel j'ai attaché tant de prix pendant vingt-sept ans, me fut rendu. Mais puisque votre bon plaisir n'a point été de satisfaire à cette requête; je pense que je dois m'interdire de la renouveler.
« Mylord , je ne vous importunerai sans doute jamais plus , jamais peut-être je ne vous re verrai de ce côté de la tombe. Pardonnez-moi donc, si cette seule fois je me prévaux de l'occasion qui fti'est offerte par le départ de l'amiral Sutton qui va à Paris, dans l'intention d'y laisser mon fils aîné, pour qu'il y acquière quelque facilité à parler le français, ce qui peut offrir un avantage pour son avenir, quel qu'il soit.
« Lorsque j'ai eu l'honneur de vous voir à Paris, j'ai trop senti combien il eut été inconvenant d'abuser des moments si pccupés de Votre Seigneurie, pour me permettre de m'expliquer sur quelques points, au sujet desquels jfe lisais dans votre regard, dont le langage ne saurait être méconnu, tout ce que votre gracieuse politesse cherchait à me cacher.
« Si dans ses efforts pour assurer le bonheur de son enfant, une mère avait prononcé quelques paroles de trop, cette faute, j'en ai la confiance, porterait en elle-même son excuse : et surtout dans un temps comme celui-ci. où les protections sont tout y où Ton ne peut obtenir, même à prix d'argent,
aucune des fonctions- dans lesquelles un jeune homme a chance de faire son chemin , si un puissant patronage ne lui aplanit les voies.
(( Mais je ne veux pa§ occuper plus longtemps votre attention. Qu'il me soitseulementpermisde vous dire, milord, combien des sentiments trop vifs pour être maîtrisés me rendirent douloureusement pénibles les premières et courtes minutes que j'ai passées sous votre toit. Les souvenirs d'événements antérieurs de vingt-sept années se pressaient dans ma pensée, depuis le premier instant où, semblable à un mé- , téore, vous traversâtes mon chemin , pour me laisser dans les ténèbres lorsque vous disparûtes , jusqu'à ce moment d'inexprimable amertume où je me trouvai chez vous , étrangère non conviée , et jouant un rôle aussi inaccoutumé pour moi qu'il était peut-être importun pour vous î
« Adieu, milord. Puissiez-vous être heureux! c'est le vœu profondément senti , le vœu ardent de la très -humble et dévouée servante de Votre Seigneurie,
« Charlotte Sutton. »
Nous avons encore anticipé sur l'ordre des temps pour épuiser -ce qui concerne la touchante miss Ives : il faut maintenant reprendre la correspondance de l'ambassadeur de France en Angleterre.
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« Je nç vous demuidsplusd'MÉplfenâon.pQU^iit VQUi n« voulei pas es ddoner. fe vous >1 écrit jHtr la dernier courrier (31 mal) une lettre clifflt vwar»»^ m dâ être oontente, si voua m'ainun emwre. NeUs Qoui reyerrons, et bieulât, quoi que voui eo dêdex. Me l dites pas que ce que vous af^les de mieénblM tracasseries d'amitié doivent n'4trs ri^i deiu ma yie actuelle. Les Iracaaseriea eout tout, et il n'y a de ■érieux dans la vie que <ce qui la t!tai heumue^ Bouvei-vons croire que je suis ébloui, oixupë mëQe du rdle que le ciel me fait jouer presque malgré moi? Vous me connaissez alorâ bien peu. J'aurais été fâché pour mon parti de ne pas réussir ici. J'aime à. faire aussi bien que je le puis tout ce que j'entreprends, mais quant à. ce qui me regarde, je n'attache aucun prix à tout cela. Être aimé de veuB, vivre en paix dans une petite retraite avec vous et quelques livres, c'est là tout le fond de mes vœux et de mon cœur. Écrivez-moi donc un peu plus longuement, si vous pouvez. Songez au congrès : il en sera question bientôt. »
PE; madame RïGAMIER. ^15
LK MÊME
c< jeudi 6 juin 18!2).
« Je pars pour Windsor où je suis invité à coucher et à dîner chez le roi. Je ne puis vous écrire qu'un mot pour vous dire 'que le courrier ne m'a rien apporté de vous. Mais j'espère que vous m'écrirez bientôt. Le jnoment du congrès approche. Quel bonheur si je pouvais vous voir dans un mois ! »
LK MEME
« Londres, ce 11 juin 1822.
« Voici la grande affaire commencée. Je vous envoie copie de la lettre que j'écris à Mathieu.
« J'espère presque qu'il se rendra. Il n'y a pas une objection raisonnable à faire, et certainement la lettre est d'un bon ami. J'ai soigné les blessures de son amour-propre comme celles de son cœur. Vous pouvez maintenant lui dire tout franchement que je parais avoir un vif désir d'aller au congrès, et vous conduirez cela avec votre prudence et votre empire accoutumés. Jugez quel bonheur si nous réussissons, et comme cela arrange tout ! J'ai de l'espoir, car j'ai toujours réussi dans un plan
4U SOCTK5I1S ET C01ftlSP05DÂ!ICC
suivi, d vous savez que j'ai toujours cru que pour accomplir nos destinées, il fallait passer d'abord par rAngleterre et ensuite par le congrès. Alors f aur^ devant moi la retraite la plus honorable, ou le mim'stère le plus utile à la France. J'ai toujours pensé que je n'étais pas mur pour les sots, tant que je n'avais pas occupé une grande place hors du ministère. En montant par échelons, je suis bien plus sur de rester au sommet. Déjà mon séjour de trois mois en Angleterre m'a fait, politiquement, un bien immense. A propos d'Angleterre, savez-\ ous que j*ai donné à diner à Carie et à Horace Vemet, et que ces deia enragés libéraux paraissaient très-contents de moi? M. de Broglie est maintenant à Paris. M. de Staël nous est resté. Dites-moi donc quelques douces paroles. '»
