I. Le gfénèral comte de Grimoard

9. Un extrait de ces papiers a été pubiié dans le Moniteur du 90 germinal an VI. (Note de Vauteur,)

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jovapriES des 5 bt 6 octobre 1789. lai

recherche ni d'aacune menace de la part des brigands qui enTahirent le château, pendant la nuit da 5 au 6 octobre ; et si M. le duc d'Orléans eût tramé le complot, ou qu'il reftt été par ses amis dans le but de le placer sur le trône, serait-il vraisemblable que Ton eût ainsi négligé de détruire toos les obstacles qui pouvaient lui en fermer Tacces, et de faire disparaître tous les membres de la famille royale qu'il avait sous sa main, pour lui aplanir le chemin et légitimer presque son usurpation ? Loin de là, Monsieur passa cette nuit fort tranquillement, tout habillé, dans Tattente même, à ce que l'on assure, que l'on viendrait le chercher, pour le proclamer au moins régent, et je citerai à ce sujet ce que dit un historien < dont le témoignage, souvent peu exact, et même suspect, ne peut l'être sur ce point, où il s'accorde avec tant d'autres :

« Pendant ces deux journées, on ne parle pas plus de ce prince que s'il n'existait pas. Personne ne fait connaître où il se trouvait, pendant que des forcenés bouleversaient le château. Monsieur, dès huit heures du matin, avait achevé sa toilette: il était coiffé, poudré, habillé avec sa recherche ordinaire, et revêtu de ses ordres. La plus grande tranquillité paraissait régler sur sa physionomie ; il sortit de son appartement, sans que les brigands qui avaient dévasté le château eussent troublé son sommeil et se fussent même informés de sa personne. Ce prince se rendit à huit heures et demie auprès du Roi. »

Les préventions, pour ne pas dire plus, qui s'élèvent contre ce prince, dans cette circonstance, paraissent tirer une nouvelle force de l'affaire de Favras, qui suivit de si près, non moins que des relations qu'avait à cette époque formées ce même prince avec Mirabeau, par l'entre-

I. L*ABHfc OB ilovroxiLLAKD, Hiitotre de France (1817, in-S»), t. U, p. M-

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ma SOUVENIRS bt praobckits.

mise da duc de Lévis, son capitaine des gardes, qui, ainsi que le marquis de Montesquiou, également en charge et en faveur auprès de lui, était alors partisan zélé de la Révolution. Llntrigue, dont M. de Favras fut rinstrament et la victime, avait pour but d^enlever le Roi et de le conduire à Péronne, où Monsieur comptait se faire nommer régent du royaume ; et, si ce projet avait réussi, on croit que ce prince aurait fiedt usage des pièces déposées an parlement, pour faire déclarer que les enfants du Roi n*étaient pas de lui. Pour parvenir à Texécution de ce plan, le marquis de Favras fut chargé de faire des achats d'armes et de chevaux, et de répandre de Targent dans les faubourgs, afin d'opérer un soulèvement pendant leqael Tenlèvement du Roi aurait pu s'effectuer, en même temps que Ton aurait, dit-on, fiait assassiner M. de la Fayette et M. BaiUy, maire de Paris. Une circonstance, qui indiquerait assez que cette entreprise s'appuyait sur des moyens pris dans le sein des partis révolutionnaires, est qu'il ne parut point que Ton se ffït assuré, pour l'aider et la soutenir, du concours d'aucun chef militaire, ni d'aucune troupe réglée.

Le complot ayant été dénoncé à M. de la Fayette par le comte de Luxembourg, capitaine des Gardes du corps du Roi, qui crut sans doute servir ce prince en déjouant les projets de Monsieur, Favras fut arrêté, dans la nuit da <i4 an ^5 décembre, et les papiers saisis chez lui prouvèrent qu'il agissait par l'impulsion de Monsieur, et avec les fonds qu'il lui fournissait à cet effet. Le prince, se voyant compromis par cette découverte, en fut tellement alarmé, que la peur le conduisit, dès le d6, à l'hôtel de ville, où il prononça, pour se justifier, un discours aussi plat que la démarche l'était elle-même. Après une procédure qui dura près de deux mois, M. de Favras fut condamné

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L AFFAIRE FATRAS. ia3

à mort et pendu, le 19 février, sans que Monsieur eût ftit aucune démarche pour le sauver; il ne s'inquiéta que de ce qu'il pouvait dire et des moyens de Tempêcher de parler. Mais le procès en fit connaître assez pour jeter le prince dans un grand trouble et fournir contre lui des armes qu^il a toujours redoutées ; on doit même croire que c'est à cette crainte et à la possession, ou peut-être à la remise des pièces de ce procès et de celui du 6 octobre, instruits l'un et l'autre devant le Gbâtelet, qui étaient restées^ entre les mains de M. Talon, avocat du Roi & cefete cour, que M°^ du Gayla, fille de ce magistrat, a dû la faveur et la fortune dont elle a étalé sous Louis XVIII l'odieux et ridicule scandale.

Après avoir présenté- sur cette affaire l'opinion la plus générale et qui parait le mieux fondée, j'ajouterai quelques €K>mmunications que j'ai reçues à ce sujet, entre autres une note que j'ai écrite en 1797 à Londres, d'après une conversation avec M™* de Balbi, que j'y voyais très habituellement p^idant notre émigration, et qui a été, comme l'on sait, intimement liée avec Monsieur : on verra que, tout en excusant ses intentions, qu'elle ignorait peut-être elle-même ou qu'elle voulait déguiser, elle ne s'est point refusée à des aveux importants et à ofirir des U*aits remarquables du caractère de ce prince.

M^ de Balbi était absente et voyageait en Angleterre, lorsque Monsieur traita, par le moyen de M. delà Châtre, son premier gentilhomme, avec M. de Favras, qui s'était ouvert à celui-ci sur le désir et les moyens qu'il avait de dâivrer le Roi. Monsieur était donc à la tête du projet entamé à cet efiet par M. de Favras, à qui M. Gromot du Bourg, trésorier de ce prince, remit plusieurs fois de l'argent en son nom. Le comte de Luxembourg, capitaine des gardes du Roi^ auquel on s'était adressé et. qui avait

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ia4 SOUVENIRS BT FRAGMENTS.

eu quelque part aa complot, sujet à s'eflrayer et se voyant surveillé de près, alla révéler tout à M. de la Fayette. Celui-ci se servit de cette découverte pour alarmer Monsieur, qui le fut tellement, que le duc de Lévis, son capitaine des gardes, et Mirabeau, lui persuadèrent qu'il n^avait d^autre moyen de se sauver qu'en allant à Thôtel de ville faire un discours très constitutionnel, mais très peu noble, rédigé par Mirabeau, qui eut même Findiscrétion de le lire la veille à plusieurs personnes, ce qui déjoua encore plus Monsieur. Sa frayeur, ainsi qae celle de M. de la Châtre (et elles étaient au comble), durèrent jusqu'à la mort de M. de Favras, que M. de la Fayette fit exécuter, pour intimider le prince et les aristocrates qui croyaient pouvoir se rallier à lui. G^est M. le comte de Luxembourg, que M. de Favras a désigné dans son testament de mort; mais, il demanda à son confesseur, le curé de Saint-Paul, s'il sauverait sa vie en déclarant les principaux auteurs du projet, «c Monsieur et M. de la Chfttre »: le confesseur (gagné par le prince) l'assura que non, et il mourut ainsi avec son secret. Son exécution eut lieu le soir, fort tard et aux flambeaux. Monsieur était en ce moment au petit Luxembourg, avec quelques-uns de ses plus intimes familiers, pour soup^ chez M"» de Balbi qui, sur ces entrefaites, était revenue à Paris. Son trouble» partagé par sa société, l'empêcha de commencer le repas, avant de connaître le dénouement de la catastrophe. On allait, on venait, on s'agitait avec la plus vive anxiété, dans la crainte que le malheureux sacrifié n'eût fait quelque dangereuse révélation. Enfin, on annonce le curé de Saint-Paul : M. de la Châtre court à lui et, revenant aussitôt, il s'écrie avec les transports d'une joie aussi indécente que cruelle : « Il est mort! il n'a rien dit! » Le calme et le contentement reparaissent

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L*AFFAimB FAVHAf. 1^5

SOT la figure de Moosiear, qui dit froidement en se fro^ tant les mains : « Allons, nons pouvons nous mettre à table et soaper de bon appétit » ; ce qu'il fit effectiyement.

Monsieur fit une pension à la veuve de M. de Favras ; en fit une ^^ement au curé de Saint-Paul, qui ne la méritait pas moins ; et il l'accueillit avec la plus grande distinction à Ck^lentz, après sa sortie de France ^

Tel est le récit de M°» de Balbi, dont on tirera telles inductions que Ton voudra. Je ferai seulement observer (pie son absence l'a sans doute empêchée d'être bien insfaroite à l'égard du fait relatif à Mirabeau, qui se trouve démenti par une autre note que je vais rapporter. Je tiens les détails qu'on va lire de M. de Saisseval luimême, à qui je les ai entendu raconter, en présence de trois antres personnes, le i4 mai i8a4* ^^ j® ^^^ iiûs aussitôt par écrit :

c Ce fut le marquis de Saisseval qui rédigea le discours prononcé par Monsieur, le 216 décembre à l'hôtel de ville. La veille au soir, le duc de Lévis, capitaine des gardes et confident de ce prince, vint avec M. de Sémonville, l'un des agents les plus actifs de la Révolution, chez M. de Saisseval, pour l'engager à se charger de cette besogne, à défaut de Mirabeau, qu'ils avaient, disaient-ils, cherché inntilement partout pendant la journée (et qui sans doute s'était caché à cette intention). M. de Saisseval s'en excusa d'abord, et principalement sur ce que Monsieur était plus en état que personne de composer son discours ; mais

I. Enirré de Hionnear que les princes lai faisaient de Tadmettre à leur table, on jour ce curé, abordant avant le déjeuner M. le comte d*Artois, loi dit en niais courtisan : c Monseigneur a certainement bien dormi cette nuit? — Eh! sur quoi, Monsieur le curé, répondit le prince, le Jugezvous? - Ahl reprit-il, c'est que Monseigneur fait si bien tout ce qull bit ! • ~ On peut juger parce trait combien il était facile de disposer de la conscience d'un tel homme. {Note de Vantenr.)

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I2l6 SOUVSMIRS ST FR^OMBKTS.

ils loi représentèrent que ce prince avait Fesprit trop préoccupé. Sur leurs instances et à Faide des notes qa*ils lui remirent, il se mit à ce travail, dont il porta dans la nuit le résultat, devenu si public» à M. de Lévis, qui logeait en face de lui, dans la rue de Bourbon.

En conséquence de ce service, M. de Saisseval avait, à la Restauration, obtenu de Monsieur, devenu Louis XVIII, une pension de six mille francs, qui fut même portée jusqu à douae, sur sa menace de parler de choses dont la révélation eût été fâcheuse et embarrassante.

Pour compléter ce qui concerne Taffaire de Favras, en tout ce qui est venu à ma connaissance, j'ajouterai que, lorsque je vins à Paris, quelques mois après, M. de la Fayette, que je voyais fréquemment, me dit un jour, en se plaignant de la haine des aristocrates contre lui, que, parmi tous les reproches dont ils Taccablaient, ils ne pouvaient du moins lui adresser celui d'avoir fait périr une seule victime. Je le regardai en souriant et sans lui répondre; il me pressa. Alors je lui dis : « Et M. de Favras? « — C'est où je vous attendais, reprit-il plus vivement « qu'il ne lui était naturel : Eh bien ! ce sacrifice que j'ai « été obligé de faire, loin d'être un tort, doit être pour « moi un mérite aux yeux des aristocrates, puisqu'il a eu a pour objet des intérêts et des jours qui leur sont plus a précieux. » Voulait-il parler du Roi ou de Monsieur? C'est ce que j'ignore.

Quant aux relations de Mirabeau avec Monsieur, je citerai encore ce que j'en ai appris par M™* de Balbi : « Monsieur avait essayé de gagner Mirabeau, et il avait souvent des conférences avec lui au Luxembourg; mais celui-ci, dont Tindiscrétion était extrême, défaut capital pour le rôle qu'il jouait, perdit entièrement la confiance du prince, après une conversation très longue dont il

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l'affairb FAYRAS. 1^7

rapporta aussitôt les principales circoastances, en ajoutant : Cet homme ne vaut pas mieux que Tautre (voulant parler da Roi) ; il a peut-être plus d* esprit» mais pas plus de caractère, et Ton ne peut rien en faire. — Ce propos, rapporté à Monsieur, piqua vivement son amour-propre, et fit perdre à Mirabeau tout ce que cette liaison lui promettait. D en avait déjà reçu cent mille écus. Leur rupture eut lieu à Tépoque de la discussion du droit de paix et de ^erre (au mois de mai 1790), qui fut très orageuse, et où Mirabeau parla en faveur de la prérogaUve royale. ».... Mais déjà Mirabeau, voyant qu'il ne pouvait faire aucun fond sur Monsieur, ni en tirer un parti qui répondit à la grandeur des circonstances et à celle de ses vues, ainsi qu*à son énergie, avait écrit au Roi sa fameuse lettre, par laquelle il s'engageait à servir ses intérêts, et qui est aujourd'hui devenue publique ^

I. Voyez Touvrage inUtulé : Tableaux de genre et d'histoire^ etc., ou Morceaux inédUm sur la Régence, la jeunesse de Louis XV et le règne de Louis XVI, publié par M. Barrière en iSaS. (Note de VauUur.)