CHAPITRE VII

I>IVKR8BS PARTICULARITÉS, NOTAMMBNT SUR LES JOURlfÉES DBS 5 BT 6 OGTOBRB I789 BT SUR l' AFFAIRE FAYRAS

An milieu de Texaltatioa populaire, dont les éyénements da 14 juillet avaient provoqué Tessor et qui partout rompaient toutes les digues, la garnison de Metz, résistant aux efforts ainsi qu'aux exemples propres à Tébranler, conserva pendant longtemps Tordre, la discipline et le sentiment de ses devoirs. Elle faisait, on peut dire, un corps à part dans Farmée comme dans la nation, en se distinguant non seulement par sa bonne conduite, mais encore parles anciennes couleurs de la monarchie, qu'elle continua à porter jusqu'au mois de novembre suivant Je pensai même en être victime. Étant allé à Toul, dans le mois d'octobre, au-devant de ma mère qui revenait avec ma sœur des eaux de Barrèges, où elle avait conduit le plus jeune de mes frères, Frédéric, dont une humeur vicieuse avait corrompu le sang, ma cocarde blanche me fit remarquer dans un village près de Metz que je traversais à cheval : un coup de fusil fut tiré sur moi, et la balle alla frapper le mur que je longeais. A Pont-à-Mousson, le même signe m'attira la même attention; j'en fus averti, •n relayant, par la maltresse de poste, qui me pressa de ne pas perdre un moment pour partir, sur ce qu'elle avait

Digiti

113 SOUVENIRS BT FRAGMENTS.

entendu plnsieurs hommes, qui rôdaient autour de sa maison, proférer les plus violentes menaces contre moi, et elle m'engagea à prendre mes précautions pour éviter an mauvais parti, lorsque je reviendrais; mais, ayant repassé le soir dans la voiture de ma mère où je ne fus point reconnu, j'échappai à ce danger que je lui laissai ignorer, et nous arrivâmes sans accident à Metz.

Il s'y faisait presque journellement une sorte de petite guerre entre la populace, que l'on poussait à s'ameuter, toujours sous le prétexte des grains, et les troupes, dont la contenance suffisait pour réprimer ces mouvements, sans effusion de sang de part ni d'autre. Ils étaient dirigés ouvertement contre mon père, dont la fermeté gênait les agitateurs, à qui elle paraissait avec raison le plus grand obstacle à leurs desseins, et ils cherchaient tous les moyens, même les plus criminels, de s'en délivrer. Ils en vinrent une fois entre autres jusqu'à faire assaillir, le soir, la maison que nous occupions alors, dans un quartier très écarté, par une populace nombreuse qui voulait la forcer, pour s'emparer, disait-elle, des blés qui y étaient accaparés. Quelques grenadiers de garde étaient la seule force que nous pouvions opposer ; malgré leur ferme résistance, nous étions au moment de nous voir à la merci de ces furieux, auxquels nous nous disposions à disputer chèrement notre vie, en nous armant ainsi que tous nos gens, lorsqu'un de ceux-ci, traversant à la nage un canal qui bornait le jardin, courut avertir de notre danger le régiment de Picardie à la caserne Coislin, voisine de la maison, mais avec laquelle nous ne pouvions communiquer sans ce moyen. Aussitôt les compagnies de grenadiers prennent les armes ; elles arrivent, en battant la charge, et leur approche dissipe cet attroupement, auquel mon père voulut bien alors accorder la satisfaction

Digiti

ÉMSUTES A METZ. Il3

de permettre à qaelques-ons de ses députés de s'assurer qu'il ne recelait point de blé.

Toutes ces émeutes étaient excitées et combinées par un conseiller au parlement de Metz, M. Rœderer, qui s'était érigé en tribun du peuple, ou plutôt de la populace, et préludait ainsi, comme acteur de province, aux scènes plus tragiques où il a depuis figuré sur le grand théâtre de la Réyolation, principalement celle du lo août 179a. 11 agissait de concert et d'intelligence avec le marquis du Mesuil ', colonel du riment Colonel-général des hussards, qui était en garnison à Metz et qui appartenait au duc d'Orléans, dont cet officier était la créature et l'agent. Ce prince, ou son parti, lui avait offert, pour l'engager à le servir, l'appât et l'espoir du commandement de cette place, s'il parvenait à se défaire de mon père. Il y travaillait effectivement avec toute l'ardeur que peuvent donner l'ambition et l'intérêt; mais, n'ayant pu y réussir, il alla cacher son dépit et même son repentir chez la comtesse de Forbach, sa belle-mère, dans une terre voisine, où il mourut, peu de temps après, de l'impression que lui causa le rôle aussi infructueux que peu honorable qu'on lui avait fait jouer.

Les troupes qui étaient sous le commandement de mon père, et surtout celles de la garnison de Metz, présentèrent ainsi, pendant les premiers mois qui s'écoulèrent depuis le commencement de la Révolution, un noyau de fidélité auquel toutes les espérances et tous les efforts des amis de la monarchie paraissaient pouvoir et devoir même se réunir, tandis que, dans des vues différentes, elles étaient le point de mire des ennemis du trône. Elles of-

1. Le marquis de ChasteUier du MesnU était colonel inspecteur de ce régiment; le duc d'Orléans, colonel général des hussards.

SOUTSHIRS ET FRAGMBHTB. -« T. I. 8

Digiti

Il4 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

fraient effectivement on appui encore solide à Loois XVI, si, à Fépoque de la catastrophe du 6 octobre, il eût su y recourir , ainsi qu'on le lui conseillait. Mais, après être venu capituler à Paris le 17 juillet, il aima mieux cette fois se rendre à discrétion et donner une nouvelle preuve de sa faiblesse et même de sa pusillanimité, aussi propre à enhardir ses adversaires qu*à décourager ses serviteurs. Kun des plus fidèles d'entre eux nous a laissé le triste témoignage de Fengourdissement et du défaut de résolution de ce prince, dans un récit qui est devenu public ', et que je mettrai ici à la place du mien, avec d'autant plus de confiance que je Tavais entendu dans les mêmes termes de la bouche de son auteur, lorsque je le vis à Stockholm en 1793. Voici donc quelques passages de ce que rapporte à cette occasion M. de Saint-Priest, alors ministre du Roi.

Il avait donné au Roi, en présence des autres ministres, le conseil courageux de se défendre, en se portant à la tête des troupes au-devant de la populace qui marchait sur Versailles, et de se retirer d'abord à Rambouillet, s'il ne pouvait l'arrêter. Ce plan fut combattu par M. Necker. « Le Roi, dit M. de Saint-Priest, ne s'expliqua point sur le parti qu'il prendrait ; il finit le conseil, et nous sûmes qu'il avait été consulter la Reine. Elle lui déclara qu'elle ne voulait, pour quelque motif que ce pût être, se séparer de sa personne et de celle de ses enfants, ce qui rendait impossible Texécution de la mesure que j'avais proposée. Dans cette perplexité, on n'en prit aucune et l'on attendit. »

Lorsqu'une populace insolente et furieuse se fut répandue dans Versailles et que l'on eut fait replier les Gardes du corps. « Je ne pus m'empêcher, dit encore M. de

I. Voyez dans les Mémoires de M** Campan^ i** édition, t. II, p. 902, It pièce intitulée : Abrégé des circonstances da départ de Louis XVI pour Paris, le 6 octobre 1789, par M. de Saint-Priest. (NoU de Vauieur.)

^i^itized^b^

JouRNÉBft BBi 5 ET 6 ogtodue 1789. Il5:

Sainl-Prîest. de témoiguer à M. d'Estaing, dans un. moment où il viat auprès du Roi^monétonnement de ne lui voir faire aucune disposition militaire. — « Monsieur, me répondit-il, j'attends les ordres du Roi (lequel n'ouVrait pas la bouche). — Quand le Roi n'ordonne rien, ajoutai-je, un général doit se décider en homme de guerre^ »

Le Roi avait assemblé son conseil; il était nuit. M. de SaintrPriest apprit par une lettre de M. de la Fayette qu'il marchait avec Tarmée parisienne sur Versailles. Après avoir lu an conseil la lettre de M. de la Fayette, j'observai, continue-t-il, « qu'il était pressant que le Roi, avec sa famille et ses troupes réglées, partit pour Rambouillet. Alors la controverse entre M. Necker et moi s'échaufia plus vivement que la première fois. J'exposai les risques que le Roi et sa famille allaientcourir, s'ils ne les évitaient en partant. Je m'étendis sur les ressources qu'on aurait, en quittant Versailles pour Rambouillet, et j€| finis par ^ire au Roi : « Sire, si vous ôtes conduit demain à Paris, votre couronne est perdue. » — Le Roi fut ému et se leva pour aller parler à la Reine, qui cette fois consentit au départ.... Le Roi, en rentrant au conseil, me donna l'ordre de faire préparer ses voitures, ce qui termina la séance. Je prévins Sa Majesté que j'allais exécuter ses ordres, ^^ûre partir pour Rambouillet ma femme et mes enfants, et m'y rendre moi-même pour m'y trouver à son arrivée.... 'e me rendis chez moi pour mes arrangements personnels. Après en être convenu avec M"»* de Saint-Priest pour son départ, je montai à cheval enveloppé de mon manteau,

S pour ne pas être remarqué, ce qui me réussit. J'avais à P^ûie fait une demi-lieue que la voiture de ma femme Qu'atteignit. Elle me prévint que M. de Montmorin lui ^^ait fait dire que le Roi ne partait plus.... Je revins sur ^^ pas...., et me rendis par les jardins chez le Roi....

Digiti

Il6 SOUVENIRS BT FRAGBfBNTS.

Le Roi, en se retirant, donna à son capitaine des gardes Tordre de défendre tonte yoie de fait à ses subordonnés. « Je n*ai jamais bien su ce qui avait fait changer d*ayis an Roi sur son départ. Je rentrai chez moi dans une grande anxiété.... Les bandits pénétrèrent chez la Reine et, trouvant leur proie échappée, ne firent aucun désordre dans l'appartement. Mais ils avaient assassiné deux Gardes du corps et blessé plusieurs autres dans h salle des gardes, ce qui fîit le firuit de Tordre de non-résistance donné par le Roi la veille. M. de la Fayette monta chez le Roi et trouva la porte de Tantichambre, nommée Tœil-de-bœuf, fermée et barricadée. On parlementa avec les Gardes du corps qui s'y étaient réfugiés pour préserver Tappartement de Sa Majesté.... Je montai à Tappartement du Roi. Je le trouvai avec la Reine et le Dauphin, sur le balcon de sa chambre à coucher, prot^é par M. de la Fayette qui haranguait de temps en temps cette canaille; mais tous ses discours ne pouvaient arrêter les cris : « à Paris ! à Paris ! » Il partit même de la cour quelques coups de fusil, dont heureusement personne ne fut atteint. Le Roi rentrait de temps en temps dans sa chambre pour s'asseoir et se reposer ; il était dans un état de stupeur difficile à imaginer et à peindre. Je m'approchai de lui plusieurs fois, et lui représentai que tout délai à accéder au vœu de ce peuple était inutile et périlleux ; qu'il fallait promettre d'aller à Paris; que c'était le seul moyen de se débarras^ ser de ces bandits qui, d'un moment à l'autre, pouvaient se porter aux plus grandes extrémités ; qu'il ne manquai! pas de gens pour le leur suggérer. A tout cela le Roi n< répondait pas un seul mot. La Reine présente me dit « Ah! Monsieur de Saint-Priest, pourquoi ne sommes nous pas partis hier au soir? » — - Je ne pus m*empéche de lui répondre : « Ce n'est pas ma faute. — Je le sai

Digiti

JOUBN^IIS DBS 5 BT 6 OCTOBBB I789. II7

bien, » répUqaa-t-elle. Ce propos me pronya ({a'elle n'était entrée pour rien dans le changement de résolution de Sa Majesté. Elle se décida enfin, vers onze heures, à promettre d'aller à Paris. On entendit alors quelques cris de : € ViTe le Roi !» et le peuple commença à évacuer les cours et à reprendre le chemin de la capitale.... On conduisit Leurs Majestés à Thôtel de ville, comme pour y faire amende honorable. Je ne sais qui en donna Tordre. Le Roi monta à Thôtel de ville et dit qu'il venait a librement » habiter sa capitale.... 11 était près de dix heures du soir, lorsque le Roi arriva aux Tuileries. Je lui dis, lorsqu'il descendit de carrosse, que, si j'avais su qu'il irait à l'Hôtel de ville» j'aurais été l'y attendre. — « Je ne le savais pas non plus, i> me répondit le Roi tristement.

« Ainsi se vérifia ce que j'avais dit au Roi l'avant-veille à Versailles, que, s'il se laissait entraîner à Paris, il perdrait sa couronne. Je ne m'attendais pas alors que de cette fausse démarche dépendît aussi la vie de cet infortuné monarque.

« Lorsque je me rappelle combien une résolution plus constante de quitter Versailles aurait eu probablement d'heureuses suites, je me sens encore aujourd'hui pénétré der^^ts.

« i^ Le sieur de Villars, aide de camp de M. de la Fayette, qui vint m'apporter sa lettre à Versailles, le 5 octobre, m'a dit qu'il avait été envoyé par son général au pont de Sèvres savoir s'il était défendu, et qu'en ce cas on eût rétn^pradé.

« a» M»» de Saint-Priest, étant arrivée à Rambouillet, y ^t des députés de la ville de Chartres, qui en est voisine. Os venaient au nom de leurs concitoyens prier Sa Majesté de prendre asile dans leur ville, l'assurer qu'ils détestaient rinsolence des Parisiens et qu'ils sacrifieraient, pour le

Digiti

Il8 SOUVENIRS BT FRAGMBNTS.

maintien de Fantorité de Sa Majesté, leurs biens et leurs vies : exemple qui eût été immanquablement suivi par les autres villes de proche en proche, et notamment par celle d'Orléans, parfaitement disposée pour la cause royale. Le maire de Rambouillet m'a depuis assuré que la supplique des députés de Ghiœtres avait été transcrite dans les registres de la municipalité de Rambouillet ; elle doit s'y trouver encore aujourd'hui.

« 3^ L'Assemblée nationale, sous la présidence de Moanier, homme probe et qui voulait le bien de l'État, s'était déclarée inséparable de Sa Majesté. Elle l'aurait donc suivie à Rambouillet et à Chartres. Il est probable de plus que les chefs factieux n'auraient osé s'y risquer et que l'Assemblée nationude, épurée par leur séparation, se serait unie au Roi, dont les intentions étaient pures, et qu il en serait résulté des réformes utiles, sans renverser la constitution monarchique.

« 4* Enfin, s'il avait fallu en venir aux extrémités pour réduire Paris, quel avantage n'aurait-on pas' eu contre cette- ville, qui ne subsistait alors que par les blés qui remontaient la Seine ! En arrêtant les convois à Pontoise, Paris était affamé. D'ailleurs le Roi aurait aisément rassemblé autour de lui dix mille hommes en quatre jours, et quarante dans la quinzaine, sauf à réunir des forces plus considérables, si les circonstances venaient à l'exiger. L'armée que commandait M. de Bouille dans son commandement de Metz eût été bientôt prête à mardier, et, sous un tel général, les mutins eussent été bientôt soumis. »

Un voile couvre encore les machinations dont je viens d*exposer le résultat, et quoique quelques insinaations confidentielles et quelques écrits même en aient sonieTé un coin, le temps n'est pas arrivé où Ihisloire, juge tar-

Digiti

JOURNÉES DBS 5 BT 6 OCTOBRE I789. II9

âif mais inévitable, pourra Técarter entièrement. En attendant ce jonr de justice et de vérité, j'essaierai d'ajouter quelque lumière à celle qu*il doit répandre sur cette œuvre infâme de ténèbres, par le récit de ce qui est venu à ma connaissance.

Je dirai donc que, pendant la campagne de 1807, servant au corps d'armée employé en Silésie, j'eus l'occasion de connaître assez particulièrement le colonel Rewbell, aide de camp du prince Jérôme. Il n'avait contre lui que son nom et la triste célébrité que son père y a attachée. H était personnellement rempli de loyauté, de droiture et de sincérité; ses manières, aussi bien que ses sentiments, démentaient l'opinion qu'on aurait pu s'en former d'après son origpne, et ses principes politiques étaient absolument différents de ceux que son père avait professés et soutenus pendant la Révolution, qu'il n'excusait que comme il convenait à un fils, en les attribuant à sa conviction et à sa conscience. Nous parlions souvent ensemble de notre malheureuse Révolution, qu'il ne déplorait pas moins que moi. Il me dit un jour que, nous autres royalistes et émigrés, nous ne connaissions cette Révolution que par ses effets, et n'avions que des notions très imparfaites ou très erronées sur les causes qui les avaient produits. — « Cela peut être vrai, lui répondis-je, pour la plupart de ceux dont j'ai partagé le sort, qui, guidés par la prévention et peu disposés à rechercher ou à accepter la vérité, ont préféré adopter des opinions toutes faites. » J'ajoutai que je pensais n'être pas de ce nombre, et que je m'étais donné la peine, comme j'en avais été à même, de découvrir les ressorts de plusieurs des principaux faits qui avaient eu lieu avant ma sortie de France. — « Eh bien! reprit-il, je gage que vous ne pourriez pas me dire quel a été le moteur d'un des événements les plus

Digiti

marquants, de celui du 6 octobre 1789? — Je vous dirai du moins, répliquai-je, qui ne Ta pas été ; le duc d'Orléans. » — Il demeura comme stupéfait à mes paroles, et, me fixant d'un air surpris : « Gomment, me dit-il, ayezvous pu le savoir ? — Vous voyez, lui répondis-je, que, puisque je ne partage pas Topinion reçue sur Fauteur de ce complot, je connais celui qui Ta été véritablement, et vous devez apprécier les motifs de convenance, fondés principalement sur la situation actuelle du personnage, qui me défendent de le nommer. Mais dites-moi à votre tour si je suis bien informé. — Parfaitement, répliquat-il, j*en ai vu toutes les preuves entre les mains de mon père, pendant qu'il était membre du Directoire ; mais encore une fois, comment avez-vous pu pénétrer ce mystère?» — Je me refusai à lui en donner Texplication, satisfait de celle que j'avais obtenue de lui : elle ne justifie que trop les informations que j'ai reçues à ce sujet, particulièrement d'une personne ' qui, dès ma première jeunesse, avait été en grande relation avec moi et qui, ayant travaillé pour la partie militaire au Comité de salut public, m'a assuré que le témoignage de ce fait existait dans les papiers saisis > chez un ex conventionnel nommé Durand de Maillane. Au surplus, je ne prétends rien préjuger : je présente seulement une déposition ; elle devient peut-être assez importante par son rapprochement avec ce que j'ai déjà dit de la conduite et des opinions politiques dun prince, à qui la dépouille de Louis XVI revenait plus directement qu'à M. le duc d'Orléans, et qu'elle tentait pour le moins autant.

Il est bien connu que Monsieur ne fut l'objet d' aucune