TROUBLES KT AFFAIRE DE NANCY. I&Q

I bataillon de Royal- ) Commandé par le comte de

Liégeois 35o ) Latonr, colonel.

Gardes nationales de 1 Commandées par M. Duteil,

Metz 5oo ) colonel gén.

Gardes nationales de \

Pont-à-Mousson . . . 3oo )

Total de l'infanterie. 3,oao hommes.

8 pièces de canon, dont a de quatre et 6 de huit, servies par 5o canonniers, commandés par M. d'Orival, capitaine.

CAYALEIOE

3 escadrons de Royal- ^ Commandés par M. de la

Normandie %o ? Chaise, lieutenant-colonel.

3 escadrons de Royal- ^ Commandés par le chevalier

Allemand a4o ) de Mandell, major.

a escadrons de Lauzun- \ Commandés par le comte

hussards ïioo ) de Mac^Mahon, colonel.

Détachement de Royal- \ Commandé par le duc de

dragons 200 ) Choiseul-Stain ville, col.

Détachement de Mon- \ Commandé par le comte

dragons 200 ) Choiseul-Stain ville, col.

sieur-dragons. . . . aoo ) Ch. de Damas, colonel. Détachement de Condé- \ Commandé par le comte

dragons aoo ) François de Jaucourt, col.

Détachement de chas- \ ^

seurs à cheval de Hai- Commandé par M. Ch. de

naut 100) Montault, capitame.

Total de la cavalerie. 14^ chevaux.

Les dispositions ordonnées étaient ainsi conçues : « L'armée, en arrivant près de Nancy, se partagera en deux colonnes ; la première, prenant le chemin à droite, ira, en tournant autour de la ville, attaquer la porte Stanislas, et la seconde, marchant directement devant eUe, attaquera au même signal la porte de Stainville.

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l6o SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

« La première colonne, aux ordres de M. de Frimoat, maréchal de camp, sera composée à Tavant-garde de quarante hussards de Lauzun, cent cinquante volontaires suisses et deux pièces de canon, couvertes par les qaatre compagnies des grenadiers et chasseurs des régiments d'Auxerrois et d* Auvergne, et d'un détachement des gardes nationales de Metz. Le corps de la colonne, ayant deux pièces de canon en tête, sera composé du régiment de Yigier et de toutes les gardes nationales de Metz. Le régiment de Royal-Normandie, les dragons de Gondé et les chasseurs à cheval de Hainaut fermeront la colonne.

a La seconde colonne, commandée par M. de Latour, colonel de Royal-Liégeois, sera composée à Tavant-garde de deux pièces de canon, de trente gardes nationales de Metz, des grenadiers et chasseurs du régiment de Hainaut, des grenadiers de Castella et Royal-Liégeois, et d'un escadron de hussards de Lauzun. Le corps de la colonne, ayant deux pièces de canon en tête, sera composé des régiments de Castella, Royal-Liégeois, et e%xavalerie des régiments de Royal- Allemand, Royal-dragons et de Monsieur-dragons.

« Il est ordonné de tirer sur tous les soldats qui seront rencontrés les armes à la main, tant dehors que dans la ville. On épargnera, le plus possible, les gardes nationales et le peuple qui serait armé, et on ne fera feu sur eux qu'en cas de résistance. )»

Les rebelles, au nombre de plus de dix mille, se composaient des quatre bataillons du régiment du Roi, des deux du régiment suisse de Chàteauvieux, des trois escadrons de Mestre-de-camp-cavalerie, d*une partie des gardes nationales de Nancy ou des environs, et de gens dn peuple armés, que l'appât du pillage et une criminelle sé-

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TROUBLES BT AFFAIRE DE NANCY. l6l

dactioQ y avaient réunis. Ils étaient répandus dans la Tille, dont les habitants honnêtes et paisibles, livrés aux plus craelles angoisses, attendaient atout instant le signal de la dévastation et de la mort. Ils avaient établi des batteries aux portes de la ville et fait toutes les dispositions de défense, pour soutenir et repousser Fattaque.

L'armée était au moment de se mettre en marche, lorsque, vers midi, on vit arriver à Frouard une députation des soldats de la garnison, accompagnés de membres de la municipalité et du département, qu'ils avaient forcés de marcher avec eux. Le général leur donna audience, dans la cour du château, en présence des soldats et des gardes nationales de son armée qui la remplissaient. Après avoir écouté les propositions de ces députés, il leur dit : « Je ne traite point avec des rebelles ; j'ordonne que la garnison de Nancy sorte de la ville les armes basses; qu'elle se range en bataille dans la plaine, quelle me rende sur-le-champ les généraux de Noue et de Malseigne, qui sont retenus prisonniers, et que quatre des principaux mutins de chaque régiment me soient livrés, pour être envoyés à l'Assemblée nationale qui les jugera. Si la garnison persiste dans sa révolte, j'entrerai dans Nancy avec mes troupes, deux heures après le retour de votre députation, et tous ceux qui seront trouvés les armes à la main seront passés au fil del'épée. » — Ces paroles, prononcées d'un ton ferme, produisirent une forte impression sur les députés, qui ne furent pas moins intimidés, lorsqu'ils entendirent les soldats de l'armée du général non seulement applaudir à son discours, mais demander la mort de ces rebelles et de marcher sur-le-champ contre ceux qui les avaient envoyés. En ce moment, des soldats du régiment suisse de Vigier, qui avaient retourné leurs revers, dont la couleur était semblable à ceux de Châteauvieux, ne

80UTBNIR8 BT FRAGMENTS. — T. I. U

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l6a SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

voulant, disaient-ils, avoir rien de commun avec ces rc* belles, vinrent, au nom de leur corps, demander qu'on leur livrât les députés de ce régiment pour les pendre. Le général eut beaucoup de peine à soustraire ces députés à la fureur dont se montraient surtout les plus animés ces mômes grenadiers de Metz, qui avaient exprimé deux heures avant des sentiments si contraires. Cest ainsi que, dans des temps d'effervescence et encore plus dans ceux de révolution, l'on ne saurait compter sur les dispositions des troupes dans un sens ou dans un autre : leur impulsion dépend du moment, le tout est de le saisir ; et, en de telles situations, Taudace et la fermeté ne manquent presque jamais leur effet sur des soldats, particulièrement sur des Français.

Un des officiers municipaux ayant représenté que, pour une cause à laquelle les bons citoyens n'avaient pris aucune part, la ville allait courir les plus grands dangers, le général lui répondit : «( Je désire ne point entrer dans votre ville à main armée ; je ne demande que de l'obéissance ; retournez à Nancy ; assurez tous les citoyens que je ne suis venu que pour faii*e respecter leurs personnes et leurs propriétés. » — Tous les membres des corps administratifs, qui feisaient partie de la députation, témoignèrent alors la crainte de devenir victimes de la fureur des rebelles, s'ils rentraient dans Nancy; et le général, pour les en préserver, leur ordonna de rester près de lui. La contenance et les menaces violentes de nos troupes causèrent aux députés de la garnison une fk*ayeur qu'ils communiquèrent à leurs camarades, en leur assurant que l'armée, grossie à leurs yeux par la peur, était trop nombreuse pour entreprendre de lui résister, et qu'il ne restait qu'à se soumettre à la clémence du général. Ils avaient été, en effet, témoins de l'ardeur avec laquelle les

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TROUBLBS ET AFFAIRE DE NANCY. l63

soldats prirent les armes, lorsqu'au moment de leur départ ils reçurent le signal pour se mettre en marche. Il était alors une heure.

Uannée, formée en deux divisions, marcha d'abord par le même chemin, pour se séparer, selon Tordre indiqué, lorsqu'elle serait arrivée aux approches de Nancy. L'avantgarde de la première division était, à deux heures et demie environ, à une portée de canon de la porte de Stainville, quand on vit venir une nouvelle députation du département et de la municipalité de Nancy, avec des officiers que les soldats avaient forcés de s'y joindre. Le général leur fit la même réponse qu'à la première, en indiquant nue prairie hors de la ville, où les régiments devaient se rendre pour se soumettre au décret de l'Assemblée. Ces députés demandèrent un délai d'une heure, qui leur fut accordé et qui devait expirer à quatre heures. L'avantgarde continua alors à s'avancer vers les portes de la ville, qai étaient garnies de troupes et de peuple armé, et défendues par plusieurs pièces de canon. Il vint encore une députation. où se trouvaient des officiers principaux de la garnison, entre autres M. de Lanjamet, major du régiment du Roi. Le général fit arrêter une seconde fois ses troupes, qui étaient déjà à trente pas de la porte de Stain- ^Ue, pour entendre ces députés qui étaient sortis par une antre. Ils assurèrent que les ordres allaient être exécutés, que les régiments sortaient pour se rendre à l'endroit désigné, et qu'on allait remettre à l'instant les deux officiers généraux.

Effectivement, nous aperçûmes bientôt la tête de la colonne du régiment du Roi, qui débouchait hors de la ville par la porte Sainte-Catherine ; mais, les deux généraux ^i devaient nous être remis ne paraissant point, je fus envoyé vers cette colonne, pour m'assurer de ce qui les

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l64 SOUVENIRS BT FRAGMENTS.

concernait. Je les rencontrai au milieu de cette troupe, dans une voiture où se trouvaient aussi des officiers municipaux et dont chaque portière était gardée par on soldat, qui passait en dedans son fusil armé de sa baïonnette. Je signifiai qu'il fallait remplir les conditions et que les généraux devaient être mis en liberté. L'un des deux dit qu*ils étaient libres : à quoi je répliquai que je doutais que le général le jugeât ainsi; et, sur-le-champ, je retournai près de lui> pour lui rendre compte de ce que je venais de voir, en lui représentant le danger que MM. de Noue et de Malseigne pourraient courir, s'il survenait quelque nouvelle circonstance. Je lui demandai en même temps d'aller au plus vite m'assurer de leur personne avec un détachement de cavalerie, ce qu'il me permit Je pris, en conséquence, le premier peloton du régiment de Royal-Normandie qui se trouvait sous ma main ; j*arrivai à sa tête et au galop, au milieu de la colonne du régiment du Roi qui n'opposa aucune résistance, et je fis descendre de voiture les deux généraux, que je ramenai libres et saufs. Il était temps de les délivrer, car, au moment où ils rejoignaient nos troupes, l'affaire s'engagea, comme on va le voir; et il est plus que vraisemblable que le signal du combat eût été celui de leur perte. M. de Malseigne le sentit et, plus reconnaissant que M. Depont, il se plaisait à m' appeler depuis « son jeune libérateur ». Quant à M. de Noue, homme dur et de plus assez borné, qui s'était fait peu aimer des officiers et soldats du régiment du Roi, lorsqu'il en était lieutenant-colonel, non seulement il ne m'adressa aucun remerciement, mais il me témoigna même de l'humeur du zèle pressant que je mettais à le tirer de sa position critique.

Le général, se croyant assuré du rétabUssement de la paix, ordonna à la première colonne, qui devait forcer la

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TROUBLES BT AFFAIRE DE NANCY. l66

porte Stanislas, d'entrer directement par celle de StainviUe, qu'il s'attendait à lui voir livrer sans difficulté. Mais au lieu de ces dispositions pacifiques, le peuple et la popalace armés, avec lesquels étaient restés un grand nombre de soldats qui n'avaient pas suivi leurs drapeaux, refusèrent de recevoir les troupes qui voulaient entrer, en leur enjoignant de se retirer. Il s'ensuivit une vive altercation avec l'avant-garde composée de Suisses; et aussitôt, par un acte de trahison qui excita l'indignation et la fîirenr dans nos rangs, elle essuya une déchaîne de moosqneterie et d'artillerie qui lui tua une cinquantaine d'hommes, entre autres M. de Schuphauwer, capitaine du régiment de Yigier, qui commandait les volontaires. Dans cette attaque, M. de Laubespin, qui, se trouvant démonté pour avoir prêté son cheval à M. de Malseigne, s'était allé joindre aax volontaires, fut blessé d'un coup de feu; M. de Gouvernet eut son cheval blessé sous lui et fut renversé : ce cheval appartenait à mon père ; et cet accident donna lieu à l'envoi que Louis XVI lui fit d'un des siens, en lui demandant de le garder « pour l'amour de lui ».

C'est dans ce moment que le jeune Desilles, officier du régiment du Roi, qui avait été forcé de rester au poste de la garde de cette porte, s'immortalisa par son généreux dévouement. Se couchant, malgré les efibrts d'une troupe forieuse pour l'en arracher, sur une pièce de ^4 chargée jusqu'à la bouche, il en empêcha, au prix de ses jours, l'explosion, qui eût causé le plus grand ravage dans notre colonne, serrée sur une chaussée étroite. J'avais été son camarade de collège, et ce fut un motif de plus pour moi d'admirer sa belle action, comme de regpretter qu'il n'ait pu jouir de sa gloire que le peu de semaines qu'il survécut à ses blessures.

Le feu des volontaires et celui des deux pièces de canon

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l66 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

de Tayant-garde ayant mis en fuite les rebelles, cette-ci entra par la porte de Stainville, dont les boulets avaient fait sauter les grilles, et pénétra dans la ville en débouchant par la place de Grève, où ces troupes, ainsi que celles de la seconde division que le général amenait luimême, furent assaillies par une grêle de coups de fusil qui arrivaient dans toutes les directions, sans qu on pût juger d'où ils partaient. Ce feu devint si vif et si meurtrier, dans la première rue où la colonne entra, au sortir de la place, que les troupes lâchèrent pied, et que nous eûmes beaucoup de peine à les ramener. Leur confiance ne se rétablit même que lorsqu'elles virent arriver sur la place de Grève la cavalerie, ayant à sa tète le régiment de Royal- Normandie, et qui était restée hors de la porte où j'aUai la chercher pour les soutenir. Cette cavalerie, qui faisail la plus forte partie de notre armée, mais que la nature de Taction rendait inutile, resta en bataille sur cette place, k l'exception des hussards de Lauzun, qui, ayant pris la tête de la colonne et s*étant répandus assez imprudemment dans la ville, où ils chargèrent avec une grande bravoure les rebelles qu'ils rencontrèrent, perdirent beaucoup de monde. L'infanterie avait repris courage, et le général étant parvenu à empêcher les soldats de répondre trop longtemps au feu qu'ils recevaient, il les reforma en colonne et leur ordonna de se porter vers la place Royale, qu'ils gagnèrent d'un pas intrépide et en bon ordre, el dont ils s'emparèrent, ainsi que de plusieurs pièces de canon qui y étaient placées.

Au premier engagement du combat , les troupes de U garnison, dont la plus grande partie, disposée à se socj mettre, se formait déjà en bataille, hors de la ville, s'im^ ginant qu'on avait profité de leur sortie pour attaquer h peuple et ceux de leurs camarades restés dans Nancy, ret

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