TROUBLBS ET AFFAIRE DE NANCY

trerent précipitamment pour les défendre. Les officiers du régiment du Roi parvinrent à persuader à leurs soldats, qui les avaient retenus avec eux, de se retirer dans la cour de leur caserne qui était fermée, de s'y retrancher avec du canon, et d'attendre qu*on vint les y attaquer. Cette heureuse détermination, secondée surtout par la lâcheté de ces soldats, fit que nous n'eûmes à combattre que les plus séditieux du régiment du Roi et de celui de CSiâteauvieux, qui s'étaient joints aux autres rebelles.

Dès que M. de Frimont avait vu les hostilités commencées , il s'était mis en devoir d'exécuter les ordres qu'il avait reçus. Tournant en conséquence à droite, avec le corpe de bataille de la première division, pour se diriger vers la porte Stanislas , qu'il devait attaquer, il en trouva les avenues fortifiées par des poutres disposées en travers sur des charrettes, derrière lesquelles était rangé un corps d'infanterie rebelle, avec trois pièces de canon. Cette barrière fut enlevée de vive force après quelque résistance. Les rebelles se replièrent sur la porte Stanislas , dont ils fermèrent les grilles en rentrant dans la ville: celles-ci, ayant été brisées à coups de canon , furent aussitôt abandonnées par les ennemis qui fusillaient au travers. La colonne, composée des Suisses et des gardes nationales de Metz, entra dans la ville, perdant du monde par le feu qoi partait des maisons et de quelques pelotons d'infanterie. Elle en était ébranlée, au moment où le général, qui se portait partout où était le plus fort du danger, y arriva et changea sa disposition. Avant fait avancer deux pièces de canon en tète, il remit la colonne par pelotons avec des tirailleurs sur les flancs, et il la conduisit dans cet ordre vers la place de Grève, où il la fit mettre en bataille. Nous eûmes encore dans cette marche à essuyer le feu le plus vif, qui venait des fenêtres du b&timent de TUniver-

Digiti

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site et des rues adjacentes, et que Ton eut beaucoup de peine à faire taire. On y perdit quelques hommes, entre autres cinq gardes nationaux de Metz et M. de Yigneulles, leur lieutenant-colonel. M. de Frimont eut son cheval tué sous lui; M. Desmottes, qui raccompagnait, avait reçu à l'attaque de la porte Stanislas une blessure légère, qui ne F empêcha pas de continuer de combattre; M. de Contades eut son cheval blessé; M. de Mac-Mahon, colonel des hussards de Lauzun, fut assez grièvement blessé. Quant à ce qui est personnel à mon père et à moi, je me permettrai de citer les expressions d'une relation publiée à cette époque ' : « La fortune des héros a préservé notre général ; les grenadiers disaient de son fils : Il est brave comme son père. • Malgré la distance où je suis aujourd'hui de cet événement, malgré la trop sensible différence de ma situation actuelle, et quoique j'aie dû renoncer depuis longtemps aux fumées de la gloire et de la vanité, je n'ai pu me refuser la satisfaction de rapporter cet éloge comme le plus flatteur que j'aie pu recevoir : le témoignage des soldats est en effet le plus honorable et le plus désirable, parce qu'il est indépendant, désintéressé et, par conséquent, le plus sincère.

Il était près de huit heures du soir; le combat durait depuis quatre heures environ; le feu avait commencé à devenir moins vif, et nous étions parvenus à nous rendre maîtres des principales places, où aboutissaient les casernes du régiment du Roi et des Suisses de Châteauvieux, qui, comme je l'ai dit, s'y étaient en grande partie retirés, au \'[ V commencement de l'affaire, et faisaient mine de vouloir

/^\'. s'y défendre. Quoique nous eussions pris douze pièces

I. Relation exacte de ce qui 8*e9t passé d Nancy, le 3i août 1^90; à MeU, de rimprimerie de J.-B. CoUigooQ, 1790.