TROUBLES ET AFFAIRE DE NANCY

de canon, tué beaucoup de monde aux rebelles et fait sur eux un grand nombre de prisonniers, rien n'était encore décidé. Les pertes considérables que nous avions essuyées nous avaient fort affaiblis; la nuit approchait, et il était difficile de calculer toute Tinfluence qu'elle pouvait avoir sur le dénouement. Le général était alors avec environ quatre cents grenadiers français, ayant en tète plusieurs pièces de canon sur la place Royale, faisant face à la rue où était située la caserne du régiment du Roi, distante de deux cents pas et d'où Ton ne tirait que faiblement. Les grenadiers demandaient à attaquer ce régiment, trois fois plus nombreux qu'eux, et, malgré le désavantage que présentait cette supériorité de nombre, ainsi que la position, il semblait ne rester d'autre parti à prendre, lorsque M. de Rodais, qui s'était porté en avant et était parvenu à pénétrer dans la caserne, vint rendre compte qu'il avait parlé aux soldats, qu'il les avait trouvés très alarmés, plus dociles à la voix de leurs officiers, et que, si le général paraissait, il ne doutait pas de leur soumission. Mon père n'hésita pas; il s'y porta aussitôt, accompagné seulement de moi et d'un hussard. Nous entrâmes ainsi seuls dans la caserne, nous livrant avec une confiante assurance qui imposa à cette troupe jusque-là mutinée.

Les soldats, saisis de repentir et encore plus de crainte, voulurent mettre bas les armes ; le général les en empêcha, mais en leur signifiant de quitter la ville dans un quart d'heure, à quoi ils se soumirent; et il leur donna l'ordre de se rendre en garnison à Verdun. Par un effet aussi remarquable que singulier de la terreur dont ils étaient frappés, et, on peut le dire, de leur lâcheté, ils mirent pour condition à leur départ qu'ils seraient escortés par un détachement et un aide de camp du général, pour les protéger dans leur marche contre la fureur de nos

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troupes; et cependant ils avaient leurs armes chargées et leurs gibernes pleines de cartouches qu'il avait bien fallu leur laisser, dans la crainte d^apporter quelque obstacle ou du retard à leur sortie, point le plus important et le plus pressant à obtenir. Alors je m'offris pour marcher avec eux , en leur demandant si la présence du fils du général les rassurerait assez. Us me comblèrent d*acclamations et même de caresses, dont j'avoue que je leur témoignai faire assez peu de cas ; et, ayant été rejoint par un détachement de vingt-cinq hussards de Lauzun, je sortis de la Tille avec ce régiment par les avenues extérieures, en traversant plusieurs corps de notre armée, dont les murmures l'intimidaient encore. Je conduisis ainsi jusqu'au delà de Frouard le régiment du Roi, dont je me séparai au pont sur la Moselle, en lui souhaitant bon voyage. Je repris alors la route de Nancy. Il était près de minuit, la nuit était obscure , et, pendant que je regagnais la queue delà colonne, je fus salué de plusieurs coups de fusil, qui, henreusement, n'atteignirent ni moi ni aucun des quatre hussards que j'avais pris pour mon escorte.

La soumission du régiment du Roi entraîna celle de Chàteauvieux, qui reçut et exécuta l'ordre de se rendre à '(-^- Marsal, Vie et Moyenvic. Il en fut de même du régiment

de Mestre-de-camp-cavalerie, qui partit pour Toul, puis pour Void ; et, à neuf heures du soir, les troupes séditieuses avaient entièrement évacué la ville ; le calme et la sécurité avaient succédé au désordre et à la tourmente qui venaieni de l'agiter. La modération et la discipline des troupes répondaient parfaitement aux intentions de leurs chefs el produisirent cet heureux résultat. Dans la chaleur mèmi f * ., . de l'action, les soldats épai^nèrent les citoyens qui 5<

j^w • rendirent volontairement, et, quoiqu'il fallût forcer qud

^*;.\ - . ques maisons, pour faire cesser le feu très vif qui en par

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